蕭震雷在寶山買下五百畝土地準備修建工廠廠房並成立機械生產廠的事情很快便傳遍了十里洋場，這個消息是蕭震雷找人故意散佈出去的，上海灘上的建築承建商們和各大洋行的大班都像貓兒聞到了魚腥味一樣撲了過來，這讓蕭震雷不厭其煩，他讓胡為山將這些人都拒之門外。
要在這五百畝土地上修建廠房就必須要經過一番規劃，蕭震雷準備將這裡建成一個龐大的工業區形成一個企業鏈，他讓宋世傑把上海灘上所有的著名設計師的資料都找過來進行篩選，選出四名有設計作品的著名設計師組成一個團隊，包干從工業區統一規劃到廠房廠區設計的一系列事務，給出的時間為一個月。
有關廠房廠區的修建和採購生產機器的事情，蕭震雷準備採取招標的形式對各建築隊和各大洋行進行招標，誰的資質高、價格低就選誰。
蕭震雷把宋世傑找來吩咐道：「宋先生，你去給各大建築公司，和各大洋行大班發出請柬，就說我明天在家裡舉行工廠廠區廠房建築和生產機械採購招標大會，讓他們將自己的公司或洋行的資質證明件準備好。」
宋世傑和旁邊的王亞喬都不明白舉行招標會的好處，宋世傑疑惑道：「先生為何要弄得如此複雜呢？要建工廠和採買機器，我們直接找一個建築隊承建和找一家洋行採買不久行了，這舉行酒會又要花費甚多，各大洋行來的大班肯定都是洋人，咱們總不能弄得太過寒酸吧？」
蕭震雷見王亞喬也是一臉地不理解，於是解釋道：「這個招標酒會實際上就是一個競價的酒會，比如我們要找建築隊，上海灘上很多，但是我們不知道哪一家最好，而且價格又便宜，去一個個打聽調查又耗費時間，所以把他們請來並讓他們出示資質證明就一目瞭然了，他們承建過什麼工程，有多大的規模，又有哪些建築機器，這對於我們找一個可靠又能把工廠修建得很好的建築隊是一個很好的參考，我們通過對比，在價格合理、相差不大的情況下，我們當然要找一個最可靠的建築隊！再說採購生產機器的事情，現在這十里洋場的洋行基本上都可以從西洋進口到我們需要的生產機械，但他們還需要從西洋其他公司採購，這其中的門道就多了，比如說怡和洋行，是一家最著名的老牌英資洋行，它在早期主要從事鴉.片和菜葉的買賣，但現在他們放棄了鴉.片貿易，經營的項目也開始多元化，它在英國的門路很多，可以輕而易舉地就購買到我們需要的機器，德資的禮和洋行也是一家老牌洋行，它的經營項目主要是重型機械、精密儀器、鐵路和採礦設備以及軍火。美國人開的旗昌洋行，也是一家實力比較雄厚的洋行，這是一家經營項目多與航運有關的洋行，對於從海外運貨過來要方便得多，畢竟他們有自己的遠洋貨輪，還有沙遜洋行、瑞記洋行、寶順､仁記､瓊記､廣隆､華記等洋行的規模都不錯，都有能力在西洋採買到我們需要的機器，但他因為主營的項目不同因此對生產這些機器的外國公司的熟悉程度也不同，採購的價錢也是不同的，對這個門道熟悉的洋行當然花費的成本要少，給我們的價錢自然想必其他洋行要少，採買的機器的質量和精度也會比其他洋行好得多！所以我們出點錢舉辦一個競標酒會不算什麼！」
經過蕭震雷這麼一說，兩人都明白了，王亞喬忍不住歎道：「想不到建工廠、採買生產機器還有這麼多門道！」
「先生，我這就去通知他們！」宋世傑拱手說了一聲就走了。
待宋世傑走後，王亞喬忍不住道：「寰宇兄，這裡人人都有事做，你看我就像一個吃閒飯的，總不能什麼事都不做吧？」
蕭震雷笑道：「我當然不會把你這個能人放在這裡閒著，久光兄，這段時間以來，我發現你心思縝密、思維清晰、頭腦靈活，而且聽你說起過與清廷的爪牙多次較量過，再加上你身手不錯，所以我想讓你組建一個秘密行動隊，主要作用就是對付清廷的密探爪牙，我們遲早要對清廷動手的，而且我們秘密訓練軍隊、購買槍支大炮，肯定會被清廷的密探爪牙發現蛛絲馬跡，所以成立一支打探、搜集情報、又有著身手高強的行動能力的秘密行動隊對抗清廷爪牙勢在必行，所以我想請你組建這樣一個組織，我先讓小雙協助你，暫時撥付十萬兩的經費給你，需要的人手由你和小雙自己去找，你看如何？」
蕭震雷的話正中王亞喬的下懷，他本來就對這個行當十分地嚮往，都沒有仔細考慮就答應下來：「好，既然你這麼信任，那我就當仁不讓了！」
接下來王亞喬和馬小雙拿著蕭震雷給的經費去秘密招收人馬，王亞喬長期在江湖上行走，對江湖上的事情頗為熟悉，找一些人手不在話下，又有馬小雙在身邊協助，蕭震雷對他們很是放心，讓馬小雙跟著王亞喬，蕭震雷也是存著磨練他的想法的，馬小雙心思單純，只有讓他經歷江湖上的人心險惡才能真正成熟起來。
為了將競標酒會辦好，蕭震雷打電話給法斯特這個英國佬，讓他過來幫助宋世傑準備第二天的競標酒會招待事宜並且佈置競標酒會的現場，法斯特接到電話後迅速趕了過來，為了及時能夠找到法斯特，蕭震雷讓他幫過來就住在蕭公館，反正這裡的房子大多空著，就算住上一百人也不會顯得擁擠，法斯特求之不得，這又讓省去了一筆房費。
在法斯特和宋世傑的精心準備下，競標酒會就設在蕭公館一樓大廳，這裡空間寬敞，本來就富麗堂皇，再經過一番佈置之後就更加大氣。
第二天上午早飯時間剛過沒多久，被邀請的各建築隊的頭頭和各大洋行的大班都陸續趕了過來，一時間蕭公館門口停滿了各式模樣的老式小轎車和精緻豪華的馬車，還有不少黃包車拉著一些客人趕過來。
宋世傑和法斯特在院子門口迎接客人，從外面酒店借過來的服務生在酒會現場來回地穿梭，給已經到來的客人們送上酒水，大廳裡的留聲機播放著西洋歌曲，估計除了英國人和美國人，也沒幾個人聽得懂，播放音樂也只是營造一種氣氛罷了。
蕭震雷在大廳內招呼客人們，這時從外面走進來一人，蕭震雷看見連忙對身邊的禮和洋行經理鮑爾說了很抱歉之後轉身走向大廳門口對來人抱拳道：「哈哈，大哥來了，小弟未曾遠迎，恕罪恕罪啊，快，裡面請！」
原來來人是公共租界黑白兩道通吃的大佬嚴老九，嚴老九一身黑色長袍馬褂，摘了圓帽遞給身後側的隨從，拱手還禮笑道：「今天你客人多，不怪不怪！」
在蕭震雷的引路下，兩人往裡面走，嚴老九一邊走一邊道：「老弟，你可是有點不厚道啊，你要建工廠廠房怎麼還專門搞個什麼競標會？哥哥我手底下就有建築隊啊，洋人有的建築機器我的建築隊也有，洋人用洋灰築牆，我的建築隊也可以啊，建造出來的大樓一點也不比洋人差，再者說了，你開競標會也不給哥哥我發請柬，你自己說是不是不厚道？」
蕭震雷一拍腦袋連忙致歉道：「哎呀，老大，我也不知道你手底下有建築隊啊，如果我知道，我哪裡還會辦什麼競標酒會？不過現在我知道也不晚，這個招標建築隊的事情等會就走個過場，還是用老大你的建築隊，不過有兩件事情小弟我就不得不直說了，還請老大不要見怪！」
嚴老九擺手道：「咱們兩兄弟有什麼話不能說的，你直接說！」
「好，既然老大這麼說了，那我就直說！」蕭震雷點點頭道：「用老大的建築隊也不是不可以，不過我要派人監工，必須要保證質量，不能偷工減料，另外一個就是承建費用不能比其他建築隊高，等其他建築隊的競標書送上來之後，咱們倆一起選一個價錢，總之不讓你吃虧就是，你看怎麼樣？」
嚴老九最愛面子，哪裡肯在蕭震雷面前為了幾個小錢丟了自己的面子？他大手一揮道：「好，不過不用選了，就按他們當中出價最低的價錢就行！」
蕭震雷聞言笑著拱手道：「那小弟就多謝大哥了！」