殘雲疊斷，陰寒冷重。
一派蕭瑟嚴寒之中，南川帝都的天華百姓，迎來了震元三載的一歲交冬。
只是，與以往不同，今歲的天寒地凍，似乎比往常來的更加兇猛，一時間，寒冰冷霧伴隨著那不知何時流傳散佈坊間的謠言，輕而易舉的便造出了一派人心惶惶。
「凌睿王箭殺震元，楚璃候捨命護君！唉，真真想不到，竟會發生這種事！」
「是啊！原以為凌睿王便是再怎麼混賬，終究是要護著自家人！卻不想，他竟然會這般明目張膽的行刺聖上！好在辭楚投川的楚璃候，真不愧是堂堂君子，竟然能不顧性命，為聖上擋箭！」
「如此說來，先前咱們當真是誤會了那璃洛？！聽聞那東楚君王在來川途中，不幸被綁架，至今杳無音訊，而璃洛為了不負聖命，竟然不顧自己生身父親的安危，執意要恪盡職守！如此這般忠心，果然難得！」
「聽說都是因為那聖女娘娘！凌睿王仗著自己素來風流，死死扣著楚璃候的心上人不放，而楚璃候之所以辭楚投川，這其中的緣由，天下人皆知，正是為了那心上紅顏，也就是聖女娘娘。凌睿王見不得自己垂涎的美色，被人覬覦，這才一怒之下，駕弩天龍，大開殺戒！」
「唉！當真是紅顏禍水啊！可我怎麼聽說，那聖女娘娘早就和那來自海外靈山的洱雲島島主，兩相情願？而且，那島主為了能守得嬋娟，不惜重金購下了慕雲山莊，不日就要和聖女大婚！」
「哦？竟有此事！那洱雲島島主素來神秘，終日裡不以真面孔示人，但不知究竟是何身份？那聖女娘娘又究竟鍾情於誰？」
「聖女哪裡做得了自己的主？聽說現在已經被太后娘娘軟禁在了後宮，說什麼『身份不明，惑亂人心』！」
「我呸！你們快別說什麼聖女長，聖女短的了！難道你們沒聽說嗎，那聖女不是別人，她真正的身份，就是那敗了成元帝江山的末世紅顏，卿蕊夫人！而那卿蕊夫人的真實底細，哼哼，怕只怕你們想都想不到！」
「什麼？卿蕊夫人！？聖女娘娘就是那禍國紅顏，卿蕊夫人？！這怎麼可能！前幾日，不還鬧得沸沸揚揚，說什麼聖女就是那鳳麟的女兒，怎麼現在她有成了前朝宮人！」
「狗屁！什麼前朝宮人！我們大家都被她給騙了，還一直以為她聖潔高，卻不知道，她乃是來自北遼的最下作的軍營妓子！」
「啊？軍妓？！」
「這……這……簡直太難以置信了！卿蕊夫人，聖女娘娘，是北遼軍妓？！」
蜚短流長，伴隨著眾人一番激昂的情緒，嘩然播散在天華城最為豪華的「四方客棧」內。
伴隨著聲聲喧鬧，二樓瓊天閣內的室內，霎時發出一聲得意：
「本公子現在愛極了你們南川人的一句詩，叫什麼『山重水復疑無路，柳暗花明又一村！』」
花窗旁的一張雀屏躺椅上，一襲暗紅妖嬈而臥，兩顆金光閃閃的萬歲子，不緊不慢的悠然盤旋在白皙如玉的手掌上，就那麼漫不經心的圈圈繞出他的滿腹心機。
室正中，一掌國色天香的牡丹屏風，艷麗著光彩靜然而處。
待得墨月公子一語方歇，只聽得那屏風後，登時發出一聲沉靜清：
「乾坤玉鎖重現天日！如此大好的時機，公子還等什麼！」
墨月公子聞聲支肘，緩緩撐起了上身，看似漫不經心的伸手在空中悄然一番虛劃，口中卻饒有興致的唸唸道：
「卿蕊夫人！」
話音剛落，面前的空氣中便登時生出一副栩栩如生的人像。
墨月公子望著那懸空而笑的紅顏，微微一笑，下一刻卻猛然抬手，一把將那一張嬌俏的面容，打散無蹤：
「本公子已經迫不及待，要會一會這個所謂的卿蕊了！」
一隻白狼頃刻間幻化而出，逕直繞著墨月發出一聲駭人的咆哮。
牡丹屏風後，娥眉微蹙，朱唇輕啟，似是有一番言語縈繞心頭，卻一時間堵在喉頭，欲語還休，片刻之後，但見那一排皓齒輕咬朱唇，終究吐出一聲決絕：
「我，不許你傷她！」
……
瓊天閣內的神秘繼續上演，四方客棧大堂內的喧囂卻已經隨著眾人不找邊際的臆測琢磨，將滿室的憤怒激越到了極點。
「殺！不殺她實在難以平民憤！」
「是啊，如此這般將我南川君民玩弄在股掌之上，簡直豈有此理！」
「依我看，就把這下作妓子，和那專橫跋扈，一無是處的凌睿王，一併斬首示眾，才能解我等的心頭大恨！」
……
聲聲義憤響起，滿室憤慨喧囂。
大廳角落裡的一張小桌旁，一名老嫗陡然間直起了身，滿臉急切的張開了嘴，發出一聲嘶啞含糊之聲。
身側眾人見得此狀，登時拍案而起：
「看吧！連這等啞嫗，都聽不下去了，你說不殺他二人，哪裡還有天理！」
此言一出，眾人愈發的激動，那老嫗掩面之上，卻依舊是一番急切，正要抬步去向週遭的人解釋什麼，腳上卻突然一重，緊接著便是一陣難忍的悶痛。
老嫗蹣跚跌坐回凳子，不由得發出一陣
劇烈的咳嗽！霎時，但見一直埋頭坐在對面的那一名鬚髮皆白的老者，登時一臉慌張的快步挪身到了老嫗身側，一邊煞有介事的強輕拍著那老嫗的後背，一邊沙啞著嗓子，勸道：
「老婆子，你又忘了吃藥了！快，跟老頭子我回家吃藥！」
言罷，不由分說的拉著那老嫗，快步走出了四方客棧。
瓊玉閣花窗情抬，一雙明眸有意無意的掃向窗外，卻在一瞬間聽得那剛剛走出四方客棧的一對老者的低聲驚語：
「皇后娘娘，想要活命的話，趁早打消逃跑的念頭！如若不然，可別怪我單威不客氣！」
……
厚重的陰雲，在陰冷的寒風中，飄搖不定的四處躲閃，偶有一陣疾風囂張，那層雲便驚恐未定的層斷章裂成塊塊雲絮。待得疾風一歇，那些尚未來得及逃散的雲團，便在一瞬間，被不情不願的緊緊團聚在一起。
慎刑司內，燭火通明，卻依舊驅不散那無處不在的陰寒。
鐐銬加身的閬邪軒披肩散發，暢然而飲，汩汩烈酒順著他雜亂的發須，滴滴而下，逕直浸入腳下冰寒的土地。
閬邪軒對面，一名中年男子，束髮而立，此刻正一身凜然的凝視著對面牢房裡的洶湧而飲的閬邪軒，寒冰一樣的容顏上，在霎時生出片片失望和難以言喻的複雜情緒。
閬邪軒飲盡一壇烈酒，雙臂一抬，便那手中的空壇，瀟灑的扔在了一旁。
「唉！」
一身輕歎響起，閬邪軒挑眉轉身，晃動著腕間鐵鎖，似醉非醉的拉長聲音道：
「奇了！還是頭一次，有人覺得本王可憐！你這囚犯，倒是有趣！」
那中年男子，微微搖頭，旋即默然轉身，逕直面壁，再不言一語。
閬邪軒見他如此這般，也不追問，只是晃動著鐐銬，再次拎起身側的一罈酒，一邊拍掌開封，一邊冷聲揶揄道：
「有脾氣！可惜了，是個將死之人！」
那人微微側首，緩緩凝眉：
「王爺如此這般自甘墮落，死了未必不是件好事！」
凌睿王飲下一口烈酒，晃悠著鐵鎖，踱步倚身到了牢門邊：
「想讓我閬邪軒死的人，多一個不多，少一個不少！你且說說，你盼著我死，又是因何緣由？！」
那人又是一聲長歎，旋即正身面壁，再不與他多言。
閬邪軒來了興致，愈發的追問道：
「你不願說，那就讓本王來猜！」
閬邪軒一飲而下，幽幽道：
「我閬邪軒確曾殺人無數，但若細究，卻沒有一個是枉死冤魂！難道，閣下是因為，仇殺之恨，咒我至死！」
那人微微搖頭，靜聲道：
「我與王爺，無冤無仇！」
閬邪軒聞聲凝眉：「哦？不是仇殺，那便是和那些牢們之外的凡夫俗子一般，是嫉妒本王的瀟灑自由，羨慕本王的艷福？！」
那人聞聲長歎：「王爺何苦輕賤自身！如此，便是死了，又有何顏面去見列祖列宗！」
閬邪軒聞聲一怔，心頭不由得一緊，霎時提高了警惕：
「不是仇殺，不是嫉妒本王的艷福，那，你定然是藏身我南川的他國細作？說吧，你就是何方神聖？！」
那人聞聲冷哼，怒然轉身，旋即拱手朝天：
「我官則鳴，生是南川的人，死是南川的鬼！豈能容得你又如此這般的言語侮辱！」
閬邪軒聞聲驚愣，霎時囁嚅出一句：
「官則鳴？！你就是那剛上任沒幾天，便被罷黜了官職的慎刑司主管，官則鳴！」
官則鳴聞聲拂袖：「行不更名，坐不改姓！」
閬邪軒凝眉環眸將官則鳴週身上下一番打量：
「你……不是被我那聖上賢侄，放出來了嗎？怎麼現在……又被關在這大牢之中！」
官則鳴冷哼一聲，狠狠白了閬邪軒一眼：
「官某言而有信，答應別人的事，定然會全力以赴！若是做不到，寧願一死！不像某人，拿誓言當兒戲，便是連親生父親，也敢騙！」
閬邪軒聞聲怒然，霎時寒了臉色：
「你好大的膽子！」
官則鳴怒然上前：
「早知你如此墮落，二十年前，我就不該救你！」
……