第二天早飯後，四個石匠帶著工具按時到了。
桃三爺熱情的招呼著，把他們帶到舊院子裡安置下來，李氏端出給石匠師傅留好的早飯：份量十足的雜糧大窩窩、鹹菜和粥。
石匠們吃飽飯一抹嘴，提著工具去了村口的西山腳，西山其實離桃三爺家並不遠，整條山脈一直延伸到村東頭和東山相連，東山又迂迴了一番，向遠處綿延開去，東西兩山把桃家村包圍起來，形成一處山坳，桃家村就坐落在這個山坳裡。
正值春日好時節，青山擁田園，綠水繞村墎，一群石匠聚集在西山腳下。
石匠領頭姓王，王師傅和桃三爺溝通了一會兒，敲定了之字形方案，石階依照西山的地勢迂迴而上，兩側再砌上石柱圍欄，保管美觀大方又適用。桃三爺自是相信王師傅的技藝，樂呵呵的遞給王師傅一個捲好的煙卷兒，王師傅也不客氣，接過來塞煙鍋裡點上，幾口抽完，把煙桿子往背後一插，大聲吆喝道：「開工！」其他三個壯勞力拿起鐵錘鐵掀走了過來。
山腳到宅基地這段山體只有表層土，挖下去就是堅硬的石料，更有利於石階的修築，石匠們只需把表層土鏟走，在石基上鑿出台階，在砌上圍欄即可。
桃三爺安排長富和三寶給石匠打下手，剩下的壯勞力照舊每天出去忙春耕的活兒。殷修竹如今使起鋤頭來越發嫻熟了，除了剛開始幾天腰酸背痛外，過後就沒啥感覺了。殷青蘭看著哥哥手心的繭子笑道：「哥，你比以前心情好了！」
殷修竹笑了笑，說道：「你也比以前愛笑了！」
「哥，咱們一直住桃家村吧，這幾年到處走動，覺得沒什麼意思。再說，叔伯那些事也處理完了，咱們跟他們也再無瓜葛！」殷青蘭說道。
「嗯，那個所謂的大家族我再也不想回去了，自從爹娘去世，我們兄妹看盡白眼受盡欺壓，不就是看上那點家業嗎？如今好了，把肉丟給財狼，咱兄妹也落得清靜。」殷修竹說道。
「哥，還賣畫嗎？難到真的靠種地過活？」殷青蘭問道。
殷修竹拍了拍殷青蘭的頭頂說道：「不相信哥哥？」
「嗯。哥哥看起來真不像農夫！」殷青蘭笑道。
「呵呵，小時候爹娘逼著我讀書進學，我卻癡迷於書畫和拳腳功夫，不知道挨了多少打，那時候爺爺慣著我，我也越發的膽大起來，你兩歲那年爺爺去世了，後來爹爹攤上那些莫須有的罪，散了大部分錢財才保全下來。爹娘相繼離世，你那時也十歲了吧，後面的事情你也清楚吧！這幾年漂泊在外，沒想我竟混出了點名聲。不過物以稀為貴，你哥我還是多種田少賣畫的好啊！」殷修竹說道。
「呵呵，等咱們的房子建好後，你多畫些掛起來。等到咱們沒飯吃了，我就拿一副去賣！」殷青蘭笑道。
「我才不給你畫，我打算給你買幾隻小豬養著。你每天割豬草，我下地幹活，這樣的日子過下去，不愁沒飯吃，那些畫啊，我看是沒機會賣了！」殷修竹笑道。
「啊！我不會養豬啊，哥，你別買太多，買一隻讓先我試著養養！」殷青蘭說道。
「聽說三寶會養豬，你可以向他請教！」殷修竹說道。
「好吧！我先說好啊，養死了不要怪我！」殷青蘭笑道。
「你這樣的，哥真擔心將來到婆家怎麼辦！」殷修竹也笑了起來。
「哼，你管不著！」殷青蘭說完就跑出西屋。
殷修竹笑著搖頭，翻開掌心仔細的審視著，這些繭子讓他覺得特別踏實，更讓他覺得踏實的是，一天天成型的石階，那是通往他新生活的階梯，這條石階的盡頭，將會建起一套屬於他自己的院子。
李氏和兩兒媳婦最近除了整理菜地，還要負責石匠的伙食，家裡有現成的臘肉，加上大寶二寶時不時帶回來的豬肉，石匠們的伙食還是很不錯的，而且這些石匠也是老相識了，三年前桃三爺家建新房子，也是請他們築的地基。
石階花了十來天的時間終於鑿好了，圍欄暫時不建，因為後期往山上運送材料會礙事，王師傅打算等到房子建好再砌石階圍欄。
桃三爺訂好的磚瓦也送到了西山腳下，木材還是按照族裡定下的規矩，用糧食去換的。磚瓦匠人和木匠還是以前那些人。如今的秦小虎已有了一歲大的閨女，三寶四寶仍舊熱情的喊著小虎哥！
又過了兩天，丫丫抱著閨女回娘家來了，特意來找妞妞說說話，妞妞逗著一歲大的小娃娃，眼睛都笑彎了。丫丫比以前胖了，有了孩子後，性子也不像以前那麼急躁了，連四寶喊她臭腳丫，她都只是微微一笑。
丫丫笑道：「我婆婆說小虎正巧在桃家村做活兒，就讓我帶孩子回娘家住幾天。」
「丫丫姐，你婆婆對你挺好的。」妞妞說。
「嗯，相公一家對我都挺好的，我頭胎生了個閨女，我公公婆婆可高興了，說他們生了四個小子沒有閨女，如今盼著念著有了孫女，真把小芹兒當眼珠子一樣疼著！」丫丫說道。
妞妞也替丫丫高興，她手裡拿著一朵桃花逗小娃娃：「小芹兒的命真好啊，姨姨也疼你喲，你對姨姨笑一個，這個花花就給你！」
小芹兒呀呀呀的說著誰也聽不懂的話，小手伸著想拿桃花。妞妞靠近，等她剛要抓著的時候，又故意拿遠，逗得小芹兒咯咯咯笑起來。
殷青蘭也折了枝桃花來逗小芹兒，旁邊幹活的秦小虎聽見閨女的笑聲看過來，滿臉幸福的笑。
丫丫指著小虎逗閨女：「小芹兒，快
看爹爹在偷懶喲，不幹活，就知道看他家閨女！」
秦小虎不好意思的笑了笑，趕忙埋頭幹起活來。
丫丫在娘家呆了三天，每天都抱著孩子過來，既能陪妞妞說話，又能看到相公的身影，幸福的模樣兒惹得妞妞和殷青蘭羨慕不已，正是春心萌動的年紀，看到恩愛的小夫妻，都幻想著自己將來的生活。
妞妞對殷青蘭說道：「你放心吧，我奶一定會給你找個好小伙的。」
殷青蘭紅著臉道：「你打趣我，自己都不臉紅嗎？」
妞妞笑道：「我為啥要臉紅，我奶三天兩頭都說這些事，村裡誰誰誰要定親了，又誰誰誰要娶親了，如果不嚷嚷別人，就嘀咕哥哥們的親事，我早都聽習慣了。」
殷青蘭捂著嘴笑道：「奶奶真可愛！」
「呵呵，村裡這些奶奶嬸嬸些沒事都嘀咕這些，該幫忙的時候一點都不含糊，今年大哥二哥娶親，肯定要找好些嬸嬸幫忙。」妞妞說道。
殷青蘭問道：「這幾天怎麼沒見到爺爺？」
妞妞神秘的笑了笑，湊到殷青蘭耳邊說道：「我爺去鎮上商量大哥二哥的親事去了，下個月我大哥滿了二十，提親的事情要趕緊辦！還有合八字訂日子準備聘禮啥的，事情多著呢！」
殷青蘭歎道：「大寶哥二十就娶上媳婦了，我哥都二十四了還沒媳婦呢！」
「奶奶不是在幫你和殷大哥張羅嗎？相信很快就能定下來了！」妞妞安慰道。
「我哥非要等我嫁人了，他才考慮自己的親事，我真擔心再拖幾年，我哥的年紀越拖越大，娶不上媳婦了！」殷青蘭鬱鬱道。
妞妞安慰道：「我奶說姻緣都是天上的月老事先定好的，緣分到了，自然水到渠成，就跟我大哥一樣。」
殷青蘭問道：「要是咱倆都出嫁了，豈不是一年見不了幾面？」
妞妞點頭，黯然道：「是啊，就跟丫丫姐一樣，她出嫁前，我們天天在一起玩，她嫁人後，我一年才見她一兩次，等到我嫁了人，跟她見面的機會就更少了！而且，嫁到別人家，就意味著跟家人分開，想到這個，我就不想嫁人！」
「我也不想跟哥哥分開！」殷青蘭也鬱悶了。(未完待續……)