天漸漸熱起來，仍然沒有降雨，小河裡的水位下降的厲害，洗衣服變得麻煩起來，媳婦婆們不得不從低處提水到洗衣台。
稻田里蓄滿的水，已經蒸發掉一半，幸好桃家村早做了蓄水準備，不會影響插秧。
桃爺早飯後，看著明晃晃的陽直搖頭，他捲著褐色的煙葉，抱怨著天旱無收。
「哎！這老天爺真狠啊，一顆雨也不降！」他把捲好的煙葉塞好，點火抽起來。
「爹，要不要和族長商量商量，這幾天堰塘裡放放水，麥灌漿缺水影響收成。」長富著急道。
「放幾天不可能，我估摸著就放一天，這天旱成這樣，剩下的水還要保稻米，再說，麥灌漿需水量也不大，一天也足夠了。」桃爺噴出一口煙，歎道：「田里的秧苗再過十來天就能栽了，栽完秧苗又要忙著收麥種紅薯玉米，咱們辛苦點，今年雖旱也能保收。」
長富和長貴點頭。
遠處傳來鑼聲，桃永盛挨家挨戶的通知明天堰塘放水，讓村民做好澆麥田的準備。
長富聽後，心裡也鬆了口氣，心想：不管這天還要旱多久，先保住這季麥才是重要的。
兩個兒媳婦去河邊洗衣服了，李氏喂完豬就把雞從籠裡放出來，如今院裡的菜苗已經長大些了，李氏也不再圈著它們，每天都要放出來，讓它們在菜地裡捉蟲刨地。
李氏從柴房抱出一捆樹枝，這些樹枝是特意留下的黃荊，黃荊是一種灌木，枝條筆直粗細均勻，適合做四季豆豇豆和黃瓜的籐架。
李氏把這些黃荊底端用砍刀削成矛狀，方便插進泥土裡。李氏背著一捆黃荊在前面走，寶四寶妞妞黃黃在後面跟著，上的行人見了都笑著逗弄幾句，孩們很有禮貌的跟行人打招呼。
河邊菜地裡的豆苗和瓜苗都長出了長長的籐蔓，李氏抽出一根黃荊插到豆苗一側土裡，再把籐蔓小心翼翼的繞到黃荊上。
李氏讓孩們在地邊站在，妞妞乖乖的點頭，寶和四寶到地裡幫忙，可是，鑒於他們的破壞性遠大於建設性，李氏一句話就制止了他們蠢蠢欲動的心。「吶，這個黃荊用來打屁股最好了，黃荊肉可比竹條肉好吃喲。」
寶四寶頓時一陣屁股疼，他們乖乖的站在地邊看著。
這一片菜地不小，李氏這一捆黃荊只夠插四季豆和豇豆苗。李氏心裡盤算了一下，柴房裡剩下的黃荊插黃瓜苗也不夠，就讓寶回去叫桃爺拿竹來搭黃瓜架。
寶屁顛屁顛的跑回去，一會功夫，桃爺扛著幾根手臂粗的樹幹，寶肩膀挎著一卷竹條到菜地裡來了。桃爺熟練的在黃瓜地四周埋好樹樁，再用竹條在樹樁間牽成黃瓜架。
河邊菜地裡的活忙完，桃爺和李氏又回到院，院裡的絲瓜冬瓜籐蔓也長出來了，兩人一併把籐架搭了，南瓜籐就不用架了，它們匍匐在地面，長勢良好。
劉氏和張氏洗衣服回來，劉氏一邊晾衣服一邊抱怨：「這河水下的也快了，再這樣下去，咱們都沒地方洗衣服了。」
張氏皺眉道：「可不是，咱們村有這條小河還算幸運，那些沒有河的村，今年指不定幹成啥樣了。」
劉氏想到她娘家村，心裡一陣酸疼，道：「我娘家村沒有河，也不知道咋樣了？」
「大嫂，你別擔心，你娘家離的遠，咱們這不下雨，指不定你娘家那邊有雨呢！」張氏寬慰道。
劉氏嗯了一聲，沒有說話，接著晾衣服。張氏娘家離得也遠，不過前幾天娘家帶信來，說家裡一切安好，她也放心了。
大花躺著磨盤上曬陽，它的肚有了輕微的鼓起，顯然是懷了小貓崽。李氏特意交代不許孩們抱著大花顛來倒去，更不許孩們攆著大花上串下跳。
大寶和二寶懂事些，妞妞最純良聽話，寶和四寶就調皮多了。李氏盯著寶四寶說：「你們倆調皮蛋要是不聽話，我頓頓給你們碗了放辣椒油！」寶四寶乖乖的點頭如搗蒜。
孩們迫切的希望大花早點產下小貓崽，他們每天都眼神灼灼的盯著大花的肚看，看的大花發毛，曬陽的地點立即從磨盤改為房頂。從此，孩們只能望貓興歎了。
堰塘放水這天，幾乎全村出動，守在自家麥田等著水來。
這次不需要漫灌，村民們只需要把水從水渠挑到地裡，用水瓢潑水即可。桃爺一家配合默契，個壯勞力負責挑水，李氏帶著兒媳婦在麥田里潑水。
麥田里一陣歡聲笑語。即使今年天旱，但是麥仍能有收成，這是值得高興的事情。桃爺擦了擦汗水，望著起伏的麥浪，心裡倍感欣慰。
水渠裡過水，大人們忙著澆灌麥田，孩們興奮的玩水。
小們脫下鞋挽起褲，沿著水流前進。小閨女們不能脫鞋挽褲，就站在水渠邊，幫哥哥弟弟們提鞋。不時有小滑倒在水渠裡，一身衣服濕透了也不在乎，站起來繼續玩水。
水渠裡的水不深，剛好淹過膝蓋。寶四寶手牽手在水渠裡走著，那些湍急的水流滑過雙腿，冰涼涼的，隨水擺動的野草撓的雙腿也癢癢的，兩人不時停下了相互潑水玩，或者給水渠邊的妞妞潑水。妞妞提著哥哥們的鞋躲來躲去，笑的直喘氣。
黃黃已經長大了一圈，它噗通的跳到水渠裡歡快的游著。妞妞提著寶和四寶的鞋一跟著，不時摘些花朵兒草葉兒扔進水渠裡，看它們順水而去。
半天時間，村裡的麥田都完成了澆水。桃大爺巡視了一圈，原計劃放水一天，目前看來半天時間就夠了，堰塘裡的水還是要省著用，當即就令人把
堰塘的涵洞堵上了。
堰塘一停止放水，溝渠裡的水也漸漸的不再流動了。天旱時節，這些水都是寶貴的。村民們守著溝渠，把剩下的水也挑走灌溉其他農作物。
忙活完的大人們收工回家，水渠裡玩水的小們穿著濕漉漉的衣服也回來了。當然，小們免不了一頓胖揍。一是玩水本來就是不被允許的，再加上衣服濕透了會生病，這兩點加一起，就出現了村東村西此起彼伏的哭喊聲。
寶和四寶此時正跪在院壩裡，濕衣服早被換下來了，李氏熬了兩碗濃濃的薑湯給他們灌下，就和兒媳婦們忙午飯去了，這揍人的活就交給了家裡的男人們。
長富從屋裡搬出了一條長板凳，放到院壩中間，又慢條斯理的去柴房找出一根黃荊，用砍刀把黃荊上的枝椏都削掉，剩下一根直直的長長的拇指粗細的棍。
寶和四寶看著那根比竹條還嚇人的黃荊棍，嚇得直喊：「爺，快來！快來呀！」桃爺是他們的救星。
桃爺被他們喊來了，可是救星爺爺只是搬個椅坐下，悠閒的抽著煙桿看熱鬧。寶和四寶癟著嘴哭起來，趕緊認錯。
長富也不多說，直接瞪了寶一眼，示意他躺倒板凳上去，可憐的寶磨磨蹭蹭的往板凳上靠。長富上來就給他腿上一棍，寶跳起來就衝到板凳上躺好。
「躺好，一人十棍！」長富狠聲道。
這黃荊打起來比竹條更疼，而且長富的手勁比劉氏大的多，第一棍抽下去，寶的屁股就疼的麻木了。幸好長富連續不斷抽了他十下就完事了，要是抽一棍歇一會，等痛感稍過，再抽一棍，這樣長痛下去最遭罪。
寶哭喊著從板凳上滑下來，跪著在一旁抽泣。
輪到四寶了，四寶乖乖的躺在板凳上，長富作為大伯，抽自己兒能下狠心，可是抽侄兒，就心疼了。他拿起棍重起輕落，象徵性的抽了四寶幾下。
四寶沒覺得疼，就完事了。他摸著屁股乖乖的和寶跪在一起。
寶看四寶沒有哭喊，心想棍抽的那麼疼，四寶都能忍著不哭，他卻哭的嗓都啞了，頓時心生羞愧，咬牙忍著疼不再抽泣。
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