不斷有漏網之魚被抓住，隨著歡呼聲傳來，孩們的注意力又一次回到抓魚上。
大寶金鎖他們割完草也過來了，上午上錯過了最熱鬧最好玩的抓魚，這會兒過來他們也能找到好玩的。他們年紀大些，鞋襪一拖，褲腿一卷，就溜到堰塘堤壩的另一邊。這裡是涵洞的出水口，與堰塘相連，堰塘的水從涵洞裡湍急而出，最具衝擊力。出口處被衝擊出一個不淺的水坑，根據大寶他們推斷，肯定有魚被衝出涵洞衝到水坑裡來。
幾個小在水坑裡摸來摸去，真還如他們所料，抓住了好幾條大魚，金鎖還在水坑旁邊的泥裡抓住幾條肥泥鰍。
挖塘的男人們晚上都由族裡提供伙食，李氏晚飯做的少些。
大寶帶回了的魚暫且養在盆裡，魚游動帶起水花，空氣裡泛著一股腥味。大花最喜歡這個味，它蹲守在盆邊，甚至伸出爪去拍魚，魚很不給面的甩了大花一身水。
桃爺父回來的時候天已經黑透了，帶回幾個蔥花餅。灶房裡有熱著的洗澡水，父人搓洗乾淨早早歇下。
挖塘持續了天，堰塘加深了一倍，塘基薄弱的地方也用石頭加固了，剩下的活就是踩水車，把小河裡的水引到堰塘裡。踩水車不需要多人，桃大爺把男人們分成兩隊，一隊踩水車，一隊翻地，一天一輪換。族裡那兩頭黃牛這幾天累的直喘氣，桃永盛領著的個小伙也沒歇著，族長安排耕地小分隊歇息一天。
在族長合理有序的安排下，桃家村的耕地很快就被翻整完畢，冬麥被澆透，麥苗已經返青長勢良好。堰塘和稻田也蓄滿了水，剩下的工作就是種瓜點豆和育秧了。
仍無降雨，李氏和兒媳婦們堅持每天給菜地澆水，在女人們精心的照顧下，各種瓜菜豆苗都露出它們嬌羞的俏模樣。
菜地變綠了，果樹繁花更盛了。
李花開的比桃花、梨花早些。褐色的樹幹上開滿了白瑩瑩的花朵，一簇一簇擠擠挨挨的，散發著淡淡的粉香。蜜蜂蝴蝶蹁躚花叢中，還有不知名的小甲蟲，也在為傳授花粉忙碌著。李花開的盛，春風過處，雪舞般的花瓣雨紛紛嬈嬈，飄滿小院各個角落。
農家小院常見的果樹都是先花後葉，並不是花開不見葉，葉生不見花，而是繁花盛，綠葉小掩映其中，只有等到繁花過後才見綠葉瘋長。
黃黃在院壩裡追逐著飄落的李花，妞妞坐在小板凳上，仰望著那一樹樹瑩白桃紅，笑的眼睛都成月彎彎了。寶和四寶想爬上李樹給妞妞掰下一支，可惜身量不足，著急的團團轉。
李氏端著簸箕從糧倉裡出來，簸箕裡是紅紅的干辣椒，家裡的辣椒面沒有了，趁著今天有空，叫上倆兒媳婦做些辣椒面。
婆媳人圍著簸箕坐在院壩裡分揀干辣椒，寶和四寶淘氣，剛伸手來抓起一把干辣椒，就被劉氏拍掉了。
劉氏訓斥道：「不許摸辣椒，摸完辣椒萬一碰到眼睛，辣不死你！」
李氏反而樂呵道：「摸吧摸吧，摸完辣椒，把手剁掉，就不怕辣著眼睛了！」寶四寶打了個冷顫，灰溜溜逃開了。
婆媳人把乾淨紅亮的辣椒選出來，把辣椒上的柄摘掉，然後用剪刀把辣椒剪成小節兒，放到另外一個簸箕裡。人邊剪辣椒邊閒聊，二兒媳婦張氏小聲道：「娘，昨天在河邊洗衣服，聽幾個媳婦婆說，大秦氏娘家嫂來了，午飯都沒吃又走了，聽說有人看見小秦氏眼睛腫的跟個桃一樣。」
「小秦氏也是苦命人，幾年了也沒個動靜，哎！」劉氏歎氣。
李氏看了兩兒媳婦一眼，鄭重道：「這些閒言碎語，咱們婆媳哪裡說就哪裡丟，也別去外面嚼舌根！我看長方和小秦氏兩人挺好，年不生咋了，十年不生的都有！這孩是老天爺給的，強求不得。」
劉氏和張氏點頭，她們不是刻薄之人，對小秦氏也是充滿同情。村裡也有熱衷閒話之輩，碰一起了就免不了說人長短。
李氏又道：「小秦氏畢竟是大秦氏的娘家侄女，小秦氏不愛說話，性溫順。大秦氏的性你們又不是不知道，惹火了，那可是不饒人的。那些說人長短嚼舌根的媳婦，真要落到大秦氏手裡，也得夠她受的。」
倆媳婦忙著說是。
李氏歎氣道：「你們倆個是好的，家裡說說就罷了，外面人多嘴雜，很多話傳來傳去就變味了。咱家和大秦氏抬頭不見低頭見的，不要那嘴碎之人，傷了兩家多年情分！」
劉氏、張氏心裡對李氏更加心存敬意。
辣椒很快剪完了，李氏和張氏去灶房炒辣椒，張氏則清洗石臼石杵。石臼擺在糧倉門口，張氏用清水洗淨後，又用抹布把裡面擦乾。
伴隨著李氏和張氏的咳嗽聲，灶房裡飄來陣陣糊辣椒的香味，做辣椒面就是這樣，遠遠聞著糊辣椒的香味很是享受，可是，真要是身臨其境，就知道這個過程有多痛苦。
劉氏一走進灶房，那種嗆人的味道刺激的鼻喉嚨一陣干癢，劉氏接過李氏手裡的鏟，不停的翻炒鍋裡的辣椒節，李氏退出灶房換氣。張氏邊燒火邊咳嗽，炒辣椒火候比炕韭菜餅更難，稍不注意就會把辣椒烤焦，所以啊，張氏燒火的技術還真是一流。
辣椒被炒制的又脆又香，趁著辣椒溫高、脆大，劉氏趕緊用簸箕把辣椒從鍋裡轉移到石臼裡，李氏接著炒制下一鍋。
孩們都圍著石臼看劉氏杵辣椒，劉氏趕走趕不走，只得再強調不要碰辣椒面。
那些乾脆的辣椒節兒，被石頭杵杵成紅紅的辣椒面，聞起來真香啊，寶、四寶和妞妞嚥著唾沫。人趁著劉氏轉身拿小勺，都偷偷伸出手指沾了些辣椒面，寶和四寶把
手指伸到鼻邊聞了聞，果然很香。妞妞把手指伸到嘴裡舔了舔，果然很辣！超級辣！然後妞妞哇哇大哭起來。
劉氏手上沾著辣椒面，也不敢碰妞妞，著急的指使寶給妞妞倒水，妞妞邊喝水邊哭，好不容易停止了哭泣，劉氏又讓寶給妞妞擦擦眼淚。寶這傻孩，忘記了自己手上也沾著辣椒面，手碰上妞妞的眼睛，妞妞哭的更厲害了。
劉氏才發現寶手上也有辣椒面，氣在寶的屁股上拍了一巴掌。寶又委屈又自責，也開始抹眼淚，然後自己把自己辣哭了。
四寶錯愕的看著寶和妞妞，怎麼都哭了呢？
劉氏趕緊去灶房洗淨手，拿著洗臉的棉布，沾水給寶和妞妞擦洗。其實，哭著哭著，眼淚沖洗沖洗也不疼了。不哭了的寶和妞妞坐的遠遠的，再也不敢玩辣椒面了，四寶還是無所畏懼的看著劉氏杵辣椒。
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