塞尼亞昨天才剛剛從坦貝蒙回來。就在去年聖誕節前，她的父親弗朗西斯科議員得了腦溢血，被緊急送到納威去搶救，而這次的發病卻幾乎要了他的命。雖說他現在意識清醒了一些，但卻說話含糊不清，還半身不遂，醫生說他以後的日子可能要在輪椅上度過了。幾天前，塞尼亞幫他父親向熱拉瓦州議會提出了辭呈，然後把他從納威醫院接出來，住進了坦貝蒙的醫療康復中心。等這一切安排妥當之後，塞尼亞才回到了西蒙德莊園。
就在坦貝蒙，塞尼亞得知阿歷克斯墮機的消息，心裡非常的震驚和難過。儘管阿歷克斯將父親的罪過遷怒於她們兄妹倆，一直視她們為仇敵。但自打上學起，塞尼亞就對阿歷克斯懷有好感，一度把他當做自己暗戀的對象。不管阿歷克斯對她態度多麼惡劣和冷漠，塞尼亞總是拿自己的熱臉去貼他的「冷屁股」。直至這麼多年過去了，塞尼亞仍然想著有朝一日能與他冰釋前嫌，握手言歡。可上帝真的是不遂人願吶，本以為過段時間，通過伊莎貝拉能慢慢讓他看到自己的誠意，繼而達到兩個家族共同合作的目的，不曾想他就這麼沒了，太讓人惋惜了。
想到伊莎貝拉，塞尼亞心裡又不免有些擔心。這位心無旁騖，涉世不深的小姑娘，她根本就不瞭解阿歷克斯到底是個怎樣的人，只憑著一時的衝動就跟了他。那她以後的日子該怎麼過呢？這諾大的城堡莊園，那幾百口棉農佃戶，她能管得住、管得好他們嗎？儘管自己只跟伊莎貝拉見過兩次面，彼此交流也不深，但是可以肯定，她是個心地善良又毫無心機之人，若是以後沒有人幫她，恐怕過不了多久，她就會被這個凶險殘酷的社會吞噬掉的。
於是，塞尼亞準備今天一早就去羅亞諾莊園拜訪，一方面向伊莎貝拉表示一下哀悼和慰問，而另一方面，她也想聽聽伊莎貝拉對其以後的打算。如果時機合適，那麼她便可以就未來兩個家族之間的合作，給伊莎貝拉提供一些建議。畢竟在眼前的這個節點上，對於兩個家族來說，都是一個難得的契機。
塞尼亞用過早餐，換好衣服正要出門，就聽下人來告知她，羅亞諾莊園的勞琳要求見她，連忙下樓迎出門去，見勞琳正站在一輛軍用吉普車旁，著急地朝她這裡張望，便快步走過去，神色凝重地對她說：「勞琳，對於你家先生的事，我表示深深的遺憾和難過，看你這神色，一定是有什麼需要我幫助的，請只管告訴我好嗎？」
「謝謝您，西蒙德小姐，我家先生的事我就不多說了，今天我上您家來，是想請您去幫幫我們家夫人。」勞琳一邊說著，一邊把塞尼亞往吉普車上讓，「來，西蒙德小姐，我們先坐上車再說吧。」
「好的，我本來也想去你們莊園的。」塞尼亞回頭對下人交代了幾句，就徑直坐上了吉普車。勞琳坐到了她的旁邊，示意蘭開車回去。
蘭一臉嚴肅地開著車，聽著勞琳向塞尼亞介紹這幾天林伊如的情況，心情顯得很沉重。心想幸好今天遇見了勞琳，否則那樣貿然去見夫人，真不知道會是個什麼結果。根據勞琳所介紹的夫人目前的情況，自己的確是不應著急去見她，更不能把他們這撥人在哥倫布山谷裡的事情告訴夫人。
塞尼亞聽勞琳說著，眼睛有意無意地看著蘭的臉部側影，竟然被他那酷酷的表情給吸引住了。心想：這男人是誰呀？難道是羅亞諾莊園新招的司機嗎？看他開著吉普車的那動作身手，好像是個當兵的出身。於是，她在勞琳述說的間隙，看似隨意地問了一句：「這位先生是你們莊園的司機嗎？以前好像在這條路上沒見過。」
蘭本想開口否認自己是司機，卻被勞琳搶先回答說：「是啊，蘭是阿歷克斯先生剛招來不久的司機，還沒幾天，您當然沒有見過。」塞尼亞見蘭對勞琳的話默認了，也就「哦」了一聲，便不再追問。
吉普車到了城堡前的廣場，勞琳和塞尼亞下了車，蘭便開著他的吉普往廣場北邊去了。塞尼亞看著不遠處停著的靈柩，鼻子一酸，眼淚就「撲簌撲簌」地流了下來。
「西蒙德小姐，您請進！」勞琳見此情景，也眼睛發紅，淚水在眼眶裡打轉，連忙抹了下眼角，將塞尼亞讓進了門廊裡。
塞尼亞這是第一次走進這座古老的城堡，不禁被它這種古樸的建築風格和精緻的雕塑裝飾給震撼住了。與之相比，西蒙德莊園的那些房子不僅在時間上要差一百多年，而且在建築風格和長廊、庭院的佈局及雕塑、門窗裝飾上都顯得俗不可耐。不僅暗歎這樣的化底蘊是她的祖先——那種暴發戶式的審美理念所無法比擬的。
見到林伊如，塞尼亞又是一陣心痛。如果她讀過中國的《紅樓夢》，那麼她一定會把現在的林伊如跟病榻上的那個林妹妹相提並論。她沒想到就這短短幾天沒見，林伊如會變得如此虛弱，那原來有些「嬰兒肥」的臉蛋，現在消瘦得竟然顯出了顴骨；眼窩深陷，使得她那雙大眼睛顯得更大了；那原本紅潤光滑的臉色，如今看起來就像一張白紙——蒼白而沒有生氣。
「親愛的，你這是怎麼啦？就幾天沒見，怎麼成這樣啦？」塞尼亞撲到林伊如的床前，拉著她的手，心痛地問。
「塞尼亞，阿歷克斯走了，我的天塌下來了。」林伊如沒想到此刻會見到塞尼亞，聽她這麼一問，便「嗚嗚」地哭出聲來。
「我很遺憾，伊莎貝拉，上帝帶走了阿歷克斯，但你和你們兒子的生活還要繼續，你一定要保重身體呀！如果阿歷克斯在天國有知，那他也不會忍心看你這樣的。」
「塞尼亞，你說我該怎麼辦？我什麼都還沒有準備好，你叫我以後怎麼去面對這一切？還不如讓我跟著他去吧！嗚嗚嗚……」林伊如邊哭邊掙扎著從床上坐起來。
「傻姑娘，你可萬萬不許這麼想。」塞尼亞說著，俯身把林伊如擁住，「天塌不下來的，親愛的，縱然天真的塌了，還有我呢，還有湯姆、勞琳他們呢，大家都會幫你，幫你把這天再重新
頂起來啊！」
「嗚嗚嗚……」林伊如趴在塞尼亞的肩膀上哭了一會兒，漸漸平息下來，然後離開她的懷抱，抹了抹自己的眼淚，嘟囔著說：「我想一個人再睡會兒，塞尼亞，勞琳，你們就放心吧！我好累，只想一個人靜靜，不會想不開的。」
「那好吧，大家都出去吧！」塞尼亞拍了拍林伊如的肩膀，微笑著說：「我先回去了，只要你需要我，一個電話就行。」說著，塞尼亞給了林伊如一張名片，然後和大家一起退出了她的臥室。
臥室裡一下子安靜下來，林伊如忽然感到自己好累，好想睡覺。可當她閉上眼睛的時候，自己剛才的聲音卻一直在耳邊迴響：天塌了，我該怎麼辦？天塌了，我該怎麼辦？……
是啊！自己以後該怎麼辦呢？不管自己以前是不是真正愛過阿歷克斯，也不管阿歷克斯是否一直在騙她，現在這一切都已經不重要了。這七個月裡，自己成為了阿歷克斯的妻子，羅亞諾種植園的女主人，這是不爭的事實；而現在阿歷克斯沒了，將來這個莊園就要靠自己做主了，這也是不爭的事實。這樣的現實擺在面前，哭和傷心是解決不了問題的。
再這麼傷心下去，再繼續不吃不喝，就是把自己的命搭進去，跟著阿歷克斯去了，那也改變不了這個現實。而且以後兒子怎麼辦？縱使湯姆，勞琳他們會像當年撫養阿歷克斯那樣撫養他長大，那麼當他長大後呢？當大家發現他是個純種的亞洲人時，他們還會那麼忠心耿耿地撫養他，輔佐他，幫助他嗎？
既然命運推著我到了這個節點上，那麼我何不順應命運的安排呢？再別人眼裡，我從此就是個寡婦了，但塞尼亞也是個離異的女人哪！她能管好西蒙德莊園，為什麼我就不能管好羅亞諾莊園呢？也許塞尼亞是個強勢的女人，我目前無法跟她比擬，但是我為什麼就不能利用她的強勢呢？中國的古人不是說「柔能克剛」嗎？也許我的「柔」正好能克她的「剛」呢！
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蘭回到哥倫布山谷，跟那十幾個人說：「看來，伊莎貝拉並不知道我們的存在，或許是阿歷克斯當初不想讓她擔心吧！因此，我們現在也沒有必要讓伊莎貝拉知道我們的存在，那樣會影響阿歷克斯在她心目中的形象。」
「那就是說，我們現在也已經沒有再存在下去的必要咯？」
「那我們就可以散了？」
「走吧，大家都散了吧！」蘭沮喪地說：「大家把能證明我們存在的證據都毀掉，尤其是我們手裡的武器彈藥，每人最多只能留下一把手槍防身，其他的都埋掉，還有山谷內大棚裡的那些大麻和古柯葉子。」
「都毀掉？那多可惜呀！」
「沒有什麼可惜的，必須處理掉，誰也不能把這些東西帶出哥倫布山谷，這是我唯一的要求。」蘭斬釘截鐵地說：「如果你們帶著這些東西走出山谷，走出羅亞諾莊園，那麼誰敢保證一定不會出事？如果出了事，你們誰能保證不會查到羅亞諾莊園裡來？誰能保證不會連累伊莎貝拉夫人呢？」
他們一起在非洲叢林裡呆過，處理那些東西對於他們來說可是駕輕就熟。當天夜裡，他們把所有的東西都打包深埋到了大棚下面，然後鏟倒大麻和古柯葉子，蓋上泥土，在上面撒上一些花草的種子。過不了多久，這幾個大棚裡就會長滿了花草，除非這些人中間有人透露出去，否則，即使有人找到這裡，也不會知道它們下面的秘密。
第二天凌晨，這十幾個人把阿歷克斯平時積存在保險櫃裡的錢分了，帶著各自的證件悄悄地離開了哥倫布山谷，離開了羅亞諾莊園。不過蘭並沒有走，他決定留下來，以一己之力去保護伊莎貝拉夫人及其家人的安全