咚咚咚！喬楚已是第三次敲響順和殿的大門了，也是第三次假裝走進根本沒有一人的殿內，敷衍在寒夜之中等待的沈郎中。
自從前日陛下再次撇下柳才人離去，便夜夜到那迎霞殿中，與沈小姐見面。雖然喬楚知道陛下對沈小姐的心意，可讓喬楚不明白的是，陛下為何還要與太后鬧彆扭，還要將迎霞殿全部包圍起來呢？
此刻大家都在猜測，那迎霞殿裡到底有什麼？金銀珠寶亦或是美女良人，甚至還有人懷疑，陛下之所以不近女色，根本就是有特別的癖好，真真是太不像話了。
好在柳才人是個賢良淑德的女子，並沒有亂嚼是非，也更沒有將陛下出走一事傳揚開來，不然陛下的名譽非得毀於一旦不可。
「喬楚，愣在那裡做什麼？」崇帝突然從窗外跳了進來，此刻已來到屏風背後準備換衣服。
喬楚被崇帝悄無聲息地動靜嚇了一跳，但也急忙來到崇帝身旁，為陛下更衣：「陛下，您可算回來了，沈郎中已在外等了兩刻鐘，不過老奴說陛下有些頭疼，暫且敷衍了過去。」
崇帝聽後「嗯」了一聲，喬楚見陛下已經穿戴完畢，急忙走到門邊，揚聲喊到：「宣沈郎中進見∼」
只見，宮門被站在外面候著的宦官打開，沈琉昭焦急地從台階下走了上來，默默地來到龍案前俯首行大禮：「水部郎中沈琉昭拜見陛下，願陛下萬福金安。」
「賜坐，」崇帝抬手示意琉昭坐到一旁，再次開口問道：「方纔朕頭痛難耐，耽擱了一陣，不知沈郎中深夜前來，有何要事？」
琉昭退到一旁坐定後，急忙出聲回答：「回陛下，今夜戌時三刻，京城的碼頭到了一批從北固國運來的貨物，此貨物並非沈家船行載得，所以暫時沒有拿到貨物清單，但據碼頭留夜侍衛的報告，說卸貨的長工一直在抱怨，那幾十個木箱明明裝的只是普通草藥，卻不知為何十分笨重，甚至差點砸斷了一個工人的腳趾。」
崇帝聽後默不作答，只是靜靜地把玩著案上的雕龍白玉鎮紙，表情亦沒有多大的變化。
琉昭見狀，不知陛下是否沒有明白自己的意思，於是再次開口匯報：「京城有這般大的藥材生意的，非李家莫屬，李家公子李淳風更是已接手李家的生意，經常往返於各國之間，尋找各種珍貴的藥材。不過北方此時已是天寒地凍，北固國許多地方更是斷糧斷食，按說這般數量龐大的藥材，應該不好找才對，卻不知李家是如何尋得的。」
「他怎樣尋得，似乎需要沈郎中自己去問李家才對，為何深夜到朕的順和殿來，擾朕清夢？」崇帝挑眉問道。
琉昭一聽，急忙跪倒在地出聲請罪：「回陛下，陛下為國事操心本需好好休息，琉昭深夜打擾確有不妥，但最近北邊大有異動，臣害怕北固國想趁這新春之際，裡應外合侵我寧幽國土！望陛下明見吶！」
「李家尋藥運藥是他家的事，未從沈家船行托運自有他的道理，可沈郎中一口一個李家，不知道之人還以為你與那李淳風有過節想公報私仇，讓朕如何分清什麼是真什麼是假？」崇帝說出心中的猜忌，當初得知李家是弘帝前皇后之親一事，自己也派人調查了一番，但並無貓膩。可今日沈琉昭一直抓住李家不放，倒是有些可疑，莫非是想因此除掉李家不成。
但琉昭一心為了朝廷，並沒有想過那麼多，此刻卻被崇帝懷疑，心中難免有些受傷：「陛下錯怪臣了，臣只是想將臣發現並懷疑的事件報告給陛下，陛下若不信沒有關係，但請陛下切莫懷疑臣對陛下的忠心吶！」說罷，琉昭再次俯身磕了個響頭。
崇帝聽後，歎了口氣：「說起來，沈郎中亦是朕的表兄，你我兄弟二人應該和睦相處才對，可卻因君臣身份，不得不互相猜忌懷疑，真真是無奈啊！」
琉昭悠悠抬起頭來，也有相同的感慨：「陛下乃是天子之身，琉昭一介郎中，實在不敢稱兄，但沈家對陛下從未有過奢求，琉昭入朝為官也是老丞相所托，希望能有自家人在朝中幫助陛下與太后，琉昭也自當盡力而為，不會讓他老人家失望。
但若有一天陛下認為臣做得不好，也不必顧及任何，只需將臣遣回家中，臣不會有半句怨言，亦會一生為陛下所用。」
崇帝看著沈琉昭真誠的眼神，怎會不知他的忠心，這位表兄入朝為官五年有餘，成績更是讓朝中上下十分滿意，再加上今年的水災一事，更是深得民心，崇帝就算再恨沈家人瞞騙自己，但卻公私分明，不會埋沒國之棟樑。
於是，崇帝再次開口說道：「朕對於沈郎中的忠心，自是明白非常，但朕有一事需沈郎中如實回答，朕自然也將一切打算，與沈郎中分享。」
琉昭一聽，莫不心中欣喜，急忙在崇帝的示意下起身坐定後，專心聽崇帝娓娓道來：「想必沈郎中也已知道朕封鎖了迎霞殿一事，定也猜到朕已知其中住著何人，但為何一直未來詢問？」
琉昭未料到崇帝會提起此事，一時心中七上八下，但也還是決定如實回答：「回陛下，琉昭得到消息，說如夢並無大礙，琉昭不知事出何因，所以並不敢貿然前來問詢。」
「原來如此，」崇帝繼續追問，「那宋遠至與仁嫦公主一事，沈郎中又是作何感想？」
琉昭聽後，不敢妄言：「回陛下，臣與宋大鴻臚並不認識，而且此事乃皇家內事，臣實在不好參與。」
可崇帝卻不願罷休：「那宋遠至就是卓凡，亦是靈隱族長的遺子，沈郎中怎會不認識，況且此事朕已知道，沈郎中還想瞞過朕麼？」
琉昭一聽，終於卸了氣：「原來陛下全都知道了，當年老丞相與靈隱族和平碩郡王都有交情，所以撮合了此事，但他老人家並無異心，
望陛下明見。」
「朕自然明白，」崇帝悠悠地說道，「當年先皇的所作所為，確是不公，老丞相為他贖些罪過，也是可以理解。但如夢掌中胎記一事，為何也要瞞騙朕呢？」
琉昭倒吸一口氣，支吾回答：「回陛下，那是因為…因為害怕陛下會誤信有心人讒言，令沈家陷入不忠之陷阱。」
可崇帝聽後不置可否：「不過一個龍型胎記，能掀起多大的風浪？」
「實情並非單單如此，」琉昭剛一說出口便後悔了，可當他看到崇帝真摯的眼神後，終於決定相信崇帝一次，如實說出了真相：
「回陛下，當年舍妹出生之時，還有個穩婆在場，家父在情急之下，隨手拿起了一隻珠釵劃破了如夢的手心，並給了穩婆一筆錢財另其當夜離開，可沒想到先皇竟在第二天早朝吐血昏倒，而那穩婆也在一夜之間再也找不到了，所以全家人才因此決定藏起如夢，躲避有心人設陷。」
「原來事實是這樣，」崇帝悠悠地歎了口氣，隨即又握緊了鎮紙，沉聲說道，「沈郎中且放心，那穩婆，朕自會派人去尋，而如夢，朕也定會保她一生平安！」