沈丞相的女兒沈珺卿，嫁給六皇子的時候剛滿十六歲，卻沒想到才不到一年的時間就成了皇后。沈家一個丞相一個皇后，在當時混亂的局面下，可說是一人之下萬人之上，但風光表面背後的苦楚，哪是尋常人能看穿的。
沈厚從年輕時就開始輔佐寧弘帝，從侍郎做到尚書再到丞相，在朝的十多年間深得皇帝喜愛，就連沈珺卿與六皇子的婚事亦是弘帝指腹為婚，沈家的根基在那時起就已扎得穩穩的。
而沈厚本人也並沒有讓大家失望，當職期間勤政廉潔，在百姓中頗有聲望，弘帝有了他這個左右手，也將寧幽國帶入了前所未有的繁華盛世。
弘帝晚年多於病榻之上，朝中事務大多交給太子處理。而由於丞相是六皇子內定的岳父，太子雖表面尊敬，實則不敢重用。
弘帝在位的最後一年，沈厚成了掛名丞相，辛酸自知。也正是這一年，寧幽國發生了翻天覆地的變化。
其實六皇子有篡位之心不是一兩天了，但自古長幼有序，再加上寧幽國三代皇帝都是太子名正言順繼位的，大多數人也只當六皇子是小孩子不懂事，並沒有多加在意。就連太子本人也因太過放鬆，被人暗地裡打了個措手不及，舉證他賣國通敵，活活氣死了寧弘帝，六皇子篡位之事，勢在必得。
但在這之中，沈厚作為六皇子的岳父大人，其實並不知此事。不僅是因為六皇子一席人怕他太過剛正不阿，而且那時他已沒有丞相實權，反而能掩人耳目，讓太子放鬆警戒，以為六弟不會亂來。
直到東窗事發，六皇子繼位，沈厚後悔莫及，就連事後追問女兒時，才發現原來她也被蒙在鼓裡。
新皇登基，沈厚繼續擔任丞相，但就篡位之事，秉著對先皇的愧疚之情，沈厚只幫寧武帝打好了根基，便以年歲已高為由辭去了丞相一職，而國舅沈珺堯也正是那時，決定放棄入朝為官改為經商。
寧武帝生性善疑，見丞相與國舅主動讓賢，自然樂得其所，好提拔自己的心腹。但不知是得了什麼怪病，還是真應了靈隱族長的預言，寧武帝登基後第二年，便開始時常生病，身體每況愈下，多少名醫良藥都無法根治。
這般的身體，連治國都難，更別提生兒育女，所以在武帝駕崩之時，膝下只有皇后的太子和一位妃嬪的公主，真真是因果報應。
好在太子從小跟著外公學習，個性正直品行端正，就連名字紫延也是外公所取，希望他能有高尚的品質並延續一生。
太子七歲登基，雖然小小年紀就肩負重任，但經過十五年的錘煉，一點都不輸給當年的寧弘帝。爺爺於他是榜樣亦是對手，他希望的不止是像爺爺一樣，還要讓寧幽國在自己手中發展得更強大，走得更遠。
雖然寧幽國資源豐富，但由於當時的技術有限，水運並不發達，能下河的多是些載人的屋棚船，拉貨的少之又少，更別說是大型貨船。
幻城的水陸雖四通八達，但往來的商隊多數選擇陸路，也是因為沒有大船可供他們用來拉貨。沈珺堯也正是看中了這一點，想到造船開船行。
既然決定了方向，技術上的問題自然要找人商討，而當年拜在丞相門下的能人異士們，就是最好的參謀。
短短半個月時間，沈珺堯就在父親的支持下離開了丞相府，帶著一堆幕僚來到幻城，開創自己的事業。誰都沒有想到，當初連寧武帝都看不起的國舅爺，竟在二十五年後撐起了整個寧幽國的水運事業。
沈珺堯剛到幻城一年，便取了太守的女兒為妻。當時的沈厚已不是丞相，而沈珺堯也未入朝為官，風光一時的沈家落得如此，很多人都覺得可惜。
再加上丞相一生廉潔，光靠俸祿只能維持丞相府的大小開支，根本沒多少錢供兒子做生意，沈珺堯在一時之間從大少爺變成了下等商人，越看越讓人心寒。
可外界的想法並沒有影響國舅爺開船行的信心，反而覺得沒有了光環，減少了很多壓力和麻煩。沈珺堯樂得其所，專心研發自己的商船，沈夫人也一心支持丈夫，一個人將沈府上下打點的妥妥當當，深得父子倆滿意。
武帝八年，沈夫人繼兒子沈琉昭之後，生下了一個小女兒，而就在沈小姐出生的第二天，皇帝在早朝上吐血暈倒了。可能是因為畢竟是皇親國戚，皇帝有事，家中也不便辦喜事，沈家的千金就這樣默默地來到世上，甚至連滿月酒席都沒有。
寧武帝駕崩，新皇登基，寧幽國上下手忙腳亂，沈家的小女兒自然也再沒人關心，就這樣一天天平靜地長大了。
但奇怪的是，一年過去了，從來沒人見過沈夫人帶著女兒出門，就算有親戚前去探訪，也只是推說女兒打出生身體就弱，怕受風寒不便見客。而更讓人詫異的是，不知何時，沈家連家裡唯一的兩個下人也給打發走了，沈府只剩一家四口和一個老管家。
種種奇怪的表現，讓人不得不猜測沈府的小女兒一定有什麼隱疾，有說得了怪病的，有說臉上生瘡的，甚至還有人猜測雙手長了十二個指頭，大家你一句我一句，謠言如同當年談論那郊外的竹林一般，流入幻城的大街小巷。
隨著沈珺堯的生意越做越大，幻城也在他的影響下成為寧幽國第二大繁榮城池，在加上與皇帝同歲的大兒子入朝為官，短短三年便成為掌管水利的水部郎中，沈家一躍成了決定寧幽國水運業興衰的大家，關於沈小姐的傳言自然就慢慢淡了下來