闊端比塔海還得意，塔海說了個「怕」字，令他極其不爽，不過此刻王子心情大好，就不計較了。
「這一次要宋人送我一個全勝。對方是什麼人在指揮？」闊端傲慢地問。
塔海喜答：「聽聞是個姓劉的統制，叫什麼，我們還不知道。新提拔的，名不見經傳。」
「小人物！」闊端不屑道，「宋軍這是沒人了吧？怎麼還只是個統制？就算新提拔的，官大一點也好啊！」他失望地歎，對方這麼個無戰績無地位的小角色，自己即使勝了，這份勝利也沒有份量。
「對了，闊出那邊怎麼樣了？我已距離他如此近，他也該聽到消息。怎不見他派信使與我聯繫？」闊端對宋軍失去了興趣，在他心裡，最在意的其實是他的友軍，準確說，是他弟弟闊出。這種在意，並非出於關心，而是出於競爭。
塔海想了想答：「我軍與三殿下之間還隔著宋軍，再說我軍進軍迅猛，三殿下可能還沒得到消息。殿下可想想看，我軍突然出現在三殿下面前，他該多麼驚喜啊！」
「驚喜？對，驚喜！」闊端哈哈大笑，「聽說闊出還是沒能吃掉京湖，我這個弟弟一定需要我的援助！看見我這個二哥，他該有多開心呢？」
「殿下。」老薩滿阿闌打斷他的笑聲，「現在不是得意之時，老身以為，一個小小統制，不可能擔當起集結軍隊的大任，他背後應當有人指使。」
闊端怕這老太婆，立刻收起笑聲，嚴肅道：「還能有誰？不是彭大，就是陳隆之，那兩人自己都脫不開身。不能來此，算他們運氣好，我還想活捉個制置使回去，都不給我機會！」
阿闌低沉地吟聲，「殿下忘了，此處離京湖也極近，或許是京湖那邊的人。」
「京湖能有什麼人？就算有，也得忙著對付闊出。再說，孛爾台和火魯赤不也都回來了嗎？有他們在，我焉有不勝之理？」闊端又是陣笑，彷彿已經勝了。
旁邊的元帥塔海只知迎奉拍馬，闊端說什麼都應和。
阿闌對闊端的得意沒有任何評價，彷彿她只是個觀察者，默默注視著就好。
離開闊端的大帳，阿闌薩滿邁著衰老的緩步，回到自己帳內。她剛落腳，帳外撲撲羽翅扇響，一隻鳥落了帳前。
紅衣侍女出帳查看，沒多久，一手托鳥，一手拿了封信，進了帳中。
「盟主來信嗎？我看不見，你替我看。」阿闌薩滿感到了一股不妙。
侍女拆信讀了，眉頭緊皺，她不開口，旁邊老薩滿卻已知道信中內容似的，很著難地低沉吟了一聲。
「如此，這次南征的結局其實已經注定了。」阿闌薩滿杵杖沉思，「盟主卻還要我們正常進軍，再打下去有何意義呢？」
「盟主是想我們對付天外天吧？不然不會傳信告訴我們京湖那邊的情況。天外天已經有餘力援助四川，很快矛頭就會指向我們，說不定背後組織宋軍的就是天外天。不，不是說不定，應該就是他們。」紅衣侍女如同說的是老薩滿的心裡話，引得老太婆「嗯嗯」贊同。
「可是，憑我們這點人能對付他們？盟主派到京湖的力量遠勝於四川，結果不也失敗了。憑什麼認為我們做得到？」阿闌薩滿不確定盟主的意思。
紅衣侍女雙眸靈動，說道，「不是我們對付天外天，是讓那兩個火王星人去對付，他們的戰略，一支軍隊都比不上，這才是盟主的用意吧？盟主從未信任過他們，輸贏都沒損失。」
阿闌薩滿贊同地點頭，侍女的每一句話都代表著她的另一種心聲。「那麼就讓我們做個旁觀者。相信下一次，就是天外天滅亡之時。」薩滿蒼老的聲音笑起來尤其詭異，猶如石頭的裂縫在發聲，而非來自血肉組成的聲帶。
「叫孛爾台和火魯赤兩位那顏過來。老身得佈置戰術。這一戰，一定要打得熱鬧，真正的『熱』鬧！」薩滿哼哼發笑，身旁侍女也面帶無聲的微笑。
巫山**，晝雲夜雨，到了晚上就是雨多，這也是張玨一直無法適應這裡的原因。營房外滴滴答答，屋簷水落個不停，張玨坐房內睡不著，臨時搭建的房子總是那麼不可靠，不知道哪裡會漏雨，茶几和床頭都放著銅盆，水滴在金屬上，叮叮咚咚，比外邊屋簷水還響。
睡不著的原因，除了這些惱人的水，還有便是即將臨近的大戰。孟珙預測闊端已迫不急待要與他們一戰，就在明天或後天。張玨為與燎可能再度會面而心煩，這一次見面，朋友之間再無情誼。在這刻，他甚至希望孟珙的預測是錯的，燎並不在蒙古軍中。
屋裡除了他，還坐了好幾人，都是一路與他同行的朋友們。張玨愁著眉，他們也都不言不語，替他憂愁。
熊寶翻弄布袋，摸了只小瓶遞上，「這是最後一粒避水藥，老大你拿著吧！倘若那個火王星人真的出戰，你就吃這顆藥，把他拖進水裡。就算他不在，這裡離江近，你帶上以防萬一。」
張玨接過瓶子，打開看，瓶底一枚藥丸孤零零滾動。這種藥對火王星人來說，太寶貴了，張玨其實打算留一顆，將來帶回火王星分析成分。他蓋上瓶蓋，把瓶子還回熊寶手裡。
「老大你這是……」熊寶為張玨的拒絕詫異不解。
「這顆藥替我保管好，將來有機會離開這個星球，替我交給霍頓將軍。」張玨交待道。
熊寶急了，「老大！怎麼說得像遺言一樣？你別捨不得，這種藥我沒有了，其他毛線星人還有的，將來等我回去了，找他們收購就是。這可是會救你命的東西。」熊寶再把藥瓶往張玨手裡塞。
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p;張玨推回他的手，搖了頭，「真要與燎一戰，我也不打算利用水。我要與他堂堂正正一決勝負，用自己的實力打敗他。」
「你這是何苦呢？用這個藥明明可以輕鬆置他於死地。」
熊寶看著藥瓶，覺得可惜。
周圍的人沒有張玨的決定發表反對，他們都有種感覺，張玨要的不僅是勝利，這一戰，他要的東西太多，計謀達不到他的目的。
張玨仍就悶悶不樂的樣子，其他人都不便開口。沉默地坐了一會兒，大家都散了，明天或許有場大戰，休息是必要的。
當屋裡只剩下他一人，從房頂漏下的雨水滴在銅盆裡的聲音更響了，但因盆裡已裝了些水，不再是落在金屬表面的答答聲，漸如水滴滴入洞中的深潭，聲音飽滿，甚至想像得出水滴的圓潤。
他們並沒有全散去，還有人站在屋外。張玨不知道是誰，因為他只能看見一個五彩的人形光影立在門後。這個人影高矮適中偏瘦，不是熊寶，也不是王虎。張玨沒有興趣出門一看，任由人影站著。
楊萃隨大家出門後，她並沒有走遠，折返了回來，停在張玨房門前。她有話想對張玨說，到了門口，卻邁不進步了。沒有任何人阻攔她，阻攔她的是自己的心。
在更遠處，另一座營房的黑影裡，同樣立了個人，偷偷望著張玨的房門。屈英也是折返回來的，但發現楊萃已經先到，只好在遠處躲著。她看到楊萃抬了手臂，卻沒能敲下去，替她著急。楊萃對張玨的心意，屈英早有猜到，她沒有妒忌之意，因為她早已看明白，她們這些圍繞在張玨身的女人，自己、楊萃、郭荊娘，她們的結局都是一樣的。
細雨不停，天邊已經有些泛白