紅衣就算是穿越來的，也知道「長秋宮」該是何人居住。
一路上的提心吊膽不亞於昨晚突然被召進宮。
除卻那女官外，還有四個宦官同來，前面兩個後面兩個，圈成了一個正方形，把二人圍在中間，好像怕她們跑了似的。
誰也不說話，蹭地而過的細碎腳步聲聽著詭異。
大夏朝的皇宮裡，長秋宮位於宣室殿後，後宮最前、三大殿之後，故也稱「中宮」。
除卻那三大殿外，就是這一處修得最具威儀。入殿時，紅衣和縷詞都不自覺地屏了息，按捺著緊張，走進前殿。
前殿裡一派安靜，人卻是不少。
主位前擋著一道珠簾，端坐在後的那人只能依稀看到一個身形卻看不清面容，紅衣兀自猜測著是不是皇后。
兩旁席位上亦坐了幾人，各自品著茶或者沉吟著，沒有一個說話。
除了右側第二位紅衣不認識外，另外幾個她皆是見過的。因尚不確定簾內是誰，便與縷詞一起，先向其中三人見了禮：「敏言長公主安、大將軍安，公子……」
話沒說完，席臨川已頷了首：「皇后在座。」
紅衣與縷詞相視一望，忙又朝珠簾的方向拜了下去：「皇后娘娘金安。」
氣氛一片冷肅。
「這是我賜到臨川府上的人。」右旁最首的敏言長公主先開了口，不鹹不淡地說，「臨川倒是沒胡說。」
「哪個是縷詞？」簾後的聲音傳來，聽著謹肅。
縷詞忙叩首：「奴婢縷詞。」
「聽說何府的人傷了你。」皇后的聲音悠悠綿綿的，稍稍一頓，「冠軍侯為給你出一口氣，非迫著何家公子跟你賠不是，從昨晚的鬧市鬧到今天的早朝，直弄得何將軍下不來台。」
紅衣清晰地感覺出身邊的縷詞渾身一悚。
皇后又繼續說了下去：「陛下要本宮做這個主，本宮能如何做主呢——你是什麼身份，你比誰都清楚。你且說說，你想要什麼？」
縷詞踟躕了好一會兒，面色十分為難。似乎並非在思索「想要什麼」，而是實在怕說錯了話才不敢妄言。
紅衣默不作聲地陪她一同跪著，等了一會兒，聽得她顫顫巍巍道：「奴婢什麼也不求……」
「那照這麼說，迫著何家公子賠不是的事，是冠軍侯為保全席府顏面而為的了。」皇后笑看向席臨川，短舒了口氣，又道，「這就簡單了。你要面子、何慶又捨不下臉來向個賤籍歌姬賠不是，本宮就做個主，賜縷詞一死，對外只說是自盡。也賜那幾個惡人一死，再在延康坊裡給她立個貞潔牌坊，你的面子保住了，與何將軍和何公子……朝中重臣，還是和為貴。」
縷詞登時花容失色，不顧禮數地愕然抬頭：「皇后娘娘……」
「本宮知道你委屈。」皇后聲色平靜，「本宮自會厚葬你，許你一份哀榮。若你願意，坊間街頭流傳的話本裡都可以為你留下一頁，流傳下去，後人都會讚你貞烈。」
縷詞的面色泛了白，薄唇翕動著想說什麼，怔然看向席臨川，滯了滯，終究把話都嚥了下去，面如死灰地低頭沉默。
紅衣同樣驚得說不出話，眼眸微抬，目光所及之處，幾個宮娥正在側旁備酒。藥粉磕進斟了酒的瓷盅裡，想來該是劇毒。
「來人。」席臨川垂眸凝視手中清茶，神色未動，待得有宦官入殿聽命，他又道，「送她們兩個回府。」
「臨川！」皇后沉聲一喝，「你不要太過。」
席臨川面色微陰，擱下茶盞回看過去：「皇后娘娘還是聽臣把話說完吧。」
珠簾後，皇后稍點了下頭。
「先糾正一處——昨晚西市是臣先起的事不假，但今日早朝，何慶並不在場，並非臣挑事在先，而是何將軍先提了此事。」
眾人一愣，一併看向何袤，何袤沉然默認，席臨川又道：「在此之前，何慶著人動了縷詞也好、臣下戰書決鬥也罷，都是二人私事，無關『朝中重臣』，更無關軍中。」
眾人各自思量，而後陸續點了頭。席臨川靜了須臾，續說：「所以臣逼著何慶道歉，並非為了面子，更不是有心讓何將軍難堪。」他說著看向何袤，面上一弧笑意，「何將軍多慮了。」
「那你到底圖什麼？」皇后的聲音愈發冷了下去，亦帶些許無奈，「鬧得這樣大，街頭坊間議論不停，連陛下都驚動了，你到底是為什麼！」
「為縷詞。」席臨川聲色平靜。起了身，拱手一揖，「恰如皇后娘娘所言，此事出後，街頭坊間議論不停。臣打聽一二，得知相較指責何慶不善而言，竟是議論縷詞自己不安分的聲音更多。」
他稍抬了頭，向側旁退了半步，將擋在身後的縷詞讓了出來：「還請皇后娘娘細看一眼，縷詞也就剛及笄，與皇后娘娘膝下的陽信公主一般年紀。遭此橫禍已是不幸，還要擔受無端指責，憑什麼。」
他凜然一笑，字字有力地砸入眾人耳中：「若不讓滿城百姓知道何慶認錯賠禮，關於她的閒言碎語就洗不乾淨！臣迫何慶道一句歉，換她日後數年平靜，錯在哪了！」
殿裡一陣迴響。安靜之後，都沒有人再敢說話，幾人齊刷刷地看向皇后，簾後也在靜了片刻後，才傳出聲響：「陛下讓本宮平息此事。」
「息事寧人不能拿無辜者
的性命來換。」他半點不讓步地一語嗆了回去，「傷了人的，是何慶；逼何慶道歉的，是臣。這其中糾葛與縷詞何干？沒有賜死她了事的道理。」
連紅衣都感覺得到，皇后現在窩火極了。
席臨川不讓步，就把此事逼到了一個死角上，唯一的收尾方式就是何慶道歉——可何慶明擺著抹不開面子。
紅衣總覺得哪裡不對。
這事的起因，歸根結底是從那天的晚宴開始。何慶不服席臨川為侯，把火撒在她頭上，一劍砍過來，席臨川拉開她迎了上去……
之後席臨川贏了，下了何慶的劍，當眾讓何慶難堪了一陣子。
但是……
何慶更是說了許多難聽的話，不僅直指席臨川出身卑微，更連帶著把皇后、大將軍都罵了進去。那麼……今天這般，又為什麼連皇后都向著何家？
就算是「顧全大局」，也沒有這樣豁出去的，何慶那話，損的可是她母儀天下的顏面。
她抬起眼簾，視線投在面前的背影上。
輕甲後面，暗紅色的斗篷把他的身形完全擋住了。但依舊能看出他後脊筆直，端然沒有半分退縮的意思。
紅衣怔了怔神，突然覺得這層鎮靜之下，藏著她看不明白的壓力。
皇后氣息沉下，不再看他，只問身旁的女官：「酒可備好了？」
端然是心意已決。
「是。」那女官欠身，應得平淡，「已備好了。」
「端給她。」皇后看向縷詞，又說，「吩咐六尚局，各樣陪葬的物件，循著翁主的儀制備齊。」
「姨母您……」席臨川牙關緊咬，搭在案上的手狠攥成拳，目光劃在那女官面上，「你試試看。」
氣氛僵得愈發厲害了。
「倒不如緩緩吧。」敏言長公主沉沉靜靜地開了口，帶了幾許思量，又道，「本宮好奇一句——既是這縷詞的事，旁邊那姑娘怎麼回事？本宮記得你叫紅衣？可是昨日陛下一併召進宮的？」
紅衣抬眸看過去。
想想宴席當晚大將軍到過席府，也知敏言長公主不可能對此一無所知。
於是被這刻意的發問攪得心裡發毛，她頷了首，應道：「是。」
「這事跟你有什麼關係？」長公主問得更近了一步，紅衣看向席臨川——他刻意不提的事，她也不知該不該說。
她可不敢招惹他。
「看你這樣子，倒像是有話，但冠軍侯不許你說了。」敏言長公主一語戳破她的心思，閒閒一笑，看向皇后，「喏，皇后您瞧，到底是臨川大了，有些話不肯同你我直言了。依我看您也別急著賜死縷詞，不然就臨川這脾氣，能拆了您這長秋宮。」
方才緊張的氣氛在她的一席話後成了閒話家常的味道。皇后神色稍霽，語氣也緩和了：「那長公主以為如何？」
「誰知道他不肯說的是什麼事。」敏言長公主一聲嗤笑，「估計連陛下都不清楚。那陛下讓皇后娘娘斷這事，可真是難為人了。」
敏言長公主慢條斯理地說著，紅衣清楚明晰地感覺到她在攪、混、水。
「依本宮看呢……」敏言長公主思量著吁了口氣，「在座的都是和此事相關的人。臨川你有心瞞著的事，本宮不逼你說，倒不如……」
她微微一笑，看向紅衣：「紅衣，你從你知道的事裡，挑句不打緊的說。好歹讓我們這些做長輩的知道知道，他到底賭著什麼氣。」