紅衣心裡「咯登」一聲。若連縷詞都覺得自己「不乾淨」，可見這種思維的根深蒂固，心裡愈發拿不準席臨川會怎麼想了。
縷詞只穿著中衣裙，褪下來的外衫就丟在榻邊，依稀能尋見斑駁的血跡。席臨川的目光在那血跡上停了一會兒，移回她面上，向那幾個婢子道：「放開她。」
幾人同時鬆開了縷詞，她卻沒敢再近前，無甚精神地癱坐在地，呆愣地看著席臨川，好像一隻任人宰割的小羊。
又駐足思量了一會兒，席臨川走近幾步，在她面前蹲了下來：「你哪裡不乾淨了？」
縷詞怔然看向他，雙眸一紅。
席臨川又道：「是傷了你的人不乾淨。」
「那我……」縷詞想要問什麼，卻沒問出來。又看一看席臨川，一語不發。
「沒有人要送你去青樓。」他道。
候在門口靜聽的齊伯和虞氏皆一驚，剛要出言相勸，卻聽得他又續說：「我著人收拾個新的住處給你，你好好養著就是。」他一睇矮几上放著的藥碗，稍一笑，「先把藥喝了，一會兒再沐浴去，然後睡個好覺。」
紅衣好一陣恍惚。
從來沒聽席臨川用這種口吻說話，溫和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。
縷詞也怔了一陣子，而後猶猶豫豫地應了一聲：「好……」
「……公子。」齊伯終於忍不住了，上前了兩步，委婉地勸道，「她這個樣子……不好在府裡服侍了。」
「那就不用她做什麼了。」席臨川稍偏過頭，「也不差她一個。」
「可是……」齊伯怔了怔，未再爭辯，虞氏蹙眉道：「府裡還沒這樣養過閒人。」
「那是從前沒必要。」席臨川站起來轉過身，看向二人，目光冷如寒刃，「這回，席府若不養她，真讓她到青樓等死麼？」
二人皆一栗，聽出席臨川責備的意思，相視一望，虞氏頷首道：「還不止是養她的事，鬧出這樣的亂子還留在府裡，傳出去壞席府的名聲。」
「鬧出這樣的亂子再把她扔出去不管才是壞我名聲！」席臨川喝道。
齊伯和虞氏面色一白，終於一個字也不敢再說，再度互相一望，往外退去。
那三個婢子都是戰戰兢兢的神色。
方才在席臨川來前，她們待縷詞是怎樣的態度，紅衣也聽見了。見目下事已定下，再不想她們多給縷詞添什麼堵，便不理會她們，逕自上前扶了縷詞起來，到榻邊坐下。
「你安心吧。」紅衣輕聲道。
席臨川聞聲再度轉過頭來，看一看她，頷首道：「多謝。」
紅衣正給縷詞理著頭髮的手一滯，遂站起身，端端正正地一福：「代縷詞謝過公子。」
沒聽到他再說什麼，片刻後木門輕響的聲音傳來，紅衣抬頭望去時，房中已無第三人，他關上門離開了。
縷詞還是一副憂心忡忡的樣子，手指絞著髮梢，一句話也不說。直至一刻後又有婢子推門而入，看著服飾精緻，該是在席臨川跟前混得得臉的人。
二人屈膝一福問了聲安，而後上前為縷詞更衣。她們手腳麻利，說話也有分寸，絕口不提縷詞剛遭的禍端，連感慨一句都沒有。只說外面備了小轎送縷詞去府東南邊的鶴鳴塢，告訴她那是一個上佳的住處，陽光很好，種著各樣的花花草草。
還說席臨川特意吩咐了，若是縷詞有什麼特別喜歡的草木盆花，也讓人添過去就是了。
那婢子溫言軟語地說著，讓紅衣聽得有些失神。
實在難以相信，這和那險些一箭射死她的，是同一個人。
大概確實和綠袖說的一樣，席臨川待誰都很好，只是很討厭她一個而已.
縷詞教兩個家人子唱歌的事由杜若「接了班」，這樣一來，紅衣和杜若接觸的時候也多了些——即便不說話，「舞蹈課」和「聲樂課」交替時碰個面總是免不了的。
直覺讓紅衣覺得，杜若對她始終很厭惡，而且一日甚過一日。可細細想來，她又確是沒有得罪過杜若的，從一開始，就是杜若因她做雜役的身份而看不起她。
於是也不做計較，二人各過各的，相安無事。
幾日後，倒是長陽城裡不太平了。
閒言碎語不知是從哪裡起來的，起先是慢慢地擴散，而後因為某個契機一夜之間炸裂，傳得人盡皆知。
——人們都知道了，冠軍侯府裡有個被人姦污的歌姬；
——人們還說，冠軍侯之所以來留著她，是因為他自己也出身卑賤，所以和這歌姬「同病相憐」。
這和晚宴那天何慶所說的話如出一轍，不同的是，那天何慶雖然也是當眾譏諷得不留情面，卻到底是在這一方府院裡……
這一回，事情被捅到了檯面上，成了街頭坊間茶餘飯後的談資。
整個席府變得很緊張，一干歌舞姬因為平日裡不怎麼接觸得到席臨川、不知他現在什麼心思，所以一邊「緊張」一邊覺得這緊張「莫名其妙」。
這些坊間傳言到底沒繞開縷詞。
天氣逐漸轉暖、庭院百花初綻的時候，縷詞尋了短見。
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sp;雖是救了過來，但紅衣和另外幾個與縷詞交好的歌姬趕到的時候，兩個被席臨川指去照顧她的婢子仍是面色慘白，可見當時情狀很險。
縷詞躺在榻上，氣若游絲，腕上的白練纏了一層又一層，仍有隱隱血跡滲出。
「不知道她在哪裡尋的瓷片……」一個年紀小些的婢子嚇得直哭，「公子特意叮囑過千萬別讓她尋了短見，我們……平日都小心得很。」
紅衣沒在意這番解釋，凝神看著縷詞，她雖是雙眼緊閉，貝齒卻是咬著嘴唇的。
過了一會兒，眼角流下淚來。
「縷詞。」她喚了一聲，幾人皆一怔，她向榻邊走去，口氣有幾分生硬，「好端端的，你尋什麼短見？」
縷詞沒有說話。
紅衣皺一皺眉頭，知道多少和坊間議論有關，又問：「公子怪你了？」
縷詞還是沒有說話。
「我不是和你說過，公子已著人報官、官府在緝拿兇手了麼？你就是真不想活，也不該比那畜生死得早！」
紅衣說得森冷，縷詞稍有了些反應，她望著榻邊牆壁黯淡一笑：「我活不過他的……」
話中的篤定讓紅衣一愣：「你說什麼？」
「我活不過他的……」縷詞重複了一遍，緩緩轉過頭來，眼中黯得看不出任何波瀾，「公子知道他們是誰了。」
紅衣後脊一悚。
「我從來沒有告訴過你們，他們……不止一個人……」縷詞嘶啞地笑出來，回憶中，眼中浸滿痛苦，「可是公子他、他已經查到了，三天前就查到了。是何將軍府上的人，每一個都是！」
縷詞的意思是……
官官相護？！
兩人都在軍中名聲赫赫，若要相互顧及面子，此事多半就不了了之了。何家不會自覺把人交出來，席臨川也不會去上門要人。
「這種事……你就不要太在意了。」絲緞在旁勸得猶猶豫豫，「自己好好活著便是，公子讓你留下已是萬幸，不好再強求什麼別的……」
「那若公子再退一步呢？」縷詞切齒道。
紅衣愕然：「什麼意思？」
「那幾人中，有人向公子提出，為息事寧人，願娶我過門——若公子再退一步呢！」
紅衣驚得整個人都不好了.
縷詞自盡的始末在席臨川傍晚回府之初就稟了過去，與此事一起的，還有官衙這三日下來查到的最新進展。
縷詞的事是齊伯口述，與案件相關的則都是白紙黑字。
席臨川從第一頁讀起，越讀到後面，面色越沉。
齊伯和幾個小廝都屏著息看著，維持的安靜中，突見席臨川猛起了身，氣勢洶洶地向外走去。
途經劍架時將長劍一抄握在手裡，轉瞬間已邁過門檻。
齊伯怔了片刻，連忙帶人追出，一邊追著一邊喊：「公子？公子！您這是幹什麼去……」
席臨川腳下沒停：「官府送來的那些你看了嗎？」
「沒、沒看……」齊伯一邊應著一邊跟著，不知是出了什麼事。
席臨川狠一咬牙：「何慶這混蛋，待去我剁了他。」
幾人都嚇得腳下狠滯。
互相望一望，又連忙追得更緊，末了冒險擋在了席臨川面前。
齊伯驚魂不定地勸道：「公子、公子您消消氣啊……那好歹是何將軍的兒子，您怎麼能找他玩命去？三思而後行、三思而後行！」
「『三思而後行』？」席臨川眉頭稍挑，續了句，「再，斯可矣！1」
齊伯險些在他面前跪下了。
「也罷。」席臨川的口氣忽地鬆了兩分，幾人面顯喜色，直當他改了主意。
他道出的下一句話卻是：「擬個戰書，酉時二刻，西市南邊空地決鬥。」
「……」幾人倒抽著冷氣沒敢應。
他掃了他們一眼，又添了一句：「不來是地鱉2。」