太子心急火燎趕回京城時，謝繼宣用時三日與隴海天談妥了和談事宜，法這謝繼宣卻沒有回京。
他不是太子，沒有老皇帝的宣召，駐守邊防的所有人都無權私自回京。上次謝繼宣私自前往益州都是改頭換面，未敢讓外人知曉，否則傳到朝廷，滿天飛的彈劾折子都能將謝繼宣給淹沒了。
不過他也沒有留在雁北關，而是支使了張潮易容成他的模樣，暫時坐鎮。
張潮原本是他用來蒙蔽老皇帝的手段，但眼下情勢所迫，謝繼宣只能將他派了出來，稱病不出，最少要扛到他回雁北關為止。
他則再次改頭換面秘密回京去了。
可能是一種直覺，謝繼宣總覺得老皇帝這次刺殺只是個開端，背後還另有目的。
此間正值烈日炎夏，謝繼宣已用了最快速度前行，爭取追趕上先行一步的太子。
他的臉上跟上次一樣，粘了大片的絡腮鬍，將整張臉都遮的嚴嚴實實，冬天還好，可這是夏天，汗水如雨下，熱得他想抓狂，不過腦子裡卻越來越清晰，原先還沒想明白的事情，現在卻理得條順兒。
先不談是誰行刺老皇帝一事，謝繼宣就擔心那人還想要謝繼安的小命。太子身邊除了暗處的清風外，就只有巫舒岳隨行，若真是埋伏，那後果不堪設想。
越是深想，謝繼宣的臉色越是難看，他馬不停蹄地追趕了一天一夜，連乾糧都未來得及吃上一口，而太子的境遇還真如謝繼宣所擔心的，有人想要太子的命。
應該說，那人不止想要太子的命，因為另一波人已抵達了雁北關，正虎視眈眈的想拿下謝繼宣的項上人頭。
謝繼宣還真猜錯了一點，這次的主使者正是未被他放進眼裡的寧王謝錫。
話說，桓戎撤了對謝錫的支持後，謝錫就越發猖狂，將暗處經營的勢力擺在了明處，他勾結梁國已長達兩年之久一事，也慢慢浮出水面。他是想趁這次機會，一舉解決掉皇帝還有准繼承人，然後自己翻身當皇帝。
想法很瘋狂，梁國與湘國比鄰而居，也挨著齊國很近，要是謝錫一行動，湘國內亂，梁國「襄助」謝錫登帝，轉眼就能將湘國蠶食得一乾二淨，齊國能幹看著，到時候還不插上一腳，湘國四分五裂已能預想。
謝錫想不到嗎？
他雖然易怒莽撞，但身邊並不缺少謀士，自然能知曉一二，但為了當皇帝，他可管不了這麼多了，桓戎「叛變」之事已讓他惱羞成怒，不想再容忍下去，謝玄這個皇帝當得夠久的了，也是時候換個人當當了。
所以，刺殺皇帝的刺客，是他派去的。
本不想一擊成事，哪想手下給力，謝玄傷重，就快死了。
於是謝錫一不做二不休，派了兩撥人馬，分別針對性地對付謝繼安與謝繼宣。
他這次可一點都不馬虎，除了自己的得力手下，還有梁國支援的人手，全力追擊兩人，務必讓他們二人，死！
這也多虧他那好哥哥兒子不多，只要解決了這兩人，除了他以久，還能有誰能當這個皇帝。
桓戎擁兵過萬又如何，名不正言不順，他想改朝換代，也得問問滿朝大臣答不答應。
謝錫真是越想越遠，最後朗然大笑起來。
而此時的宮中，正陽宮內，明黃色的床榻上，謝玄面無血色的躺在床上，雙眼緊閉，眼下泛青，唇色泛白，臉色難看致極。
床前握著銀針的是正為皇帝看診的尚平之。
不遠處，皇后也在，端莊而平靜。
尚平之的眉微微一皺，搖了搖頭，起身。
「皇上就這幾天了。」
皇后似恍惚看了一眼床上緊閉雙眼昏睡的男人，嗓音有些乾啞，「你也救不好？」
她也是見識過這個年輕人出神入化的醫術的，連他也沒法子，宮中的太醫就更加束手無策，難道皇帝，這次真的躲不過了，會死？
皇后眼神微閃，心裡就跟打破了五味瓶，箇中滋味無法形容。
尚平之定了定神，緩聲道：「皇后節哀。」
節哀。
這要是換任何一個太醫，也不敢當著皇帝的面叫皇后節哀的，而且皇后這「哀」還真不好說。
所以說，尚平之這壞，他跟著謝繼宣也不是一天兩天了，在這皇宮裡也呆了數月有餘，傻子才看不出來皇后跟皇帝的關係不好呢。
他這話一說完，轉身就走出了正陽宮，皇后怔了許久，讓宮人都下去，才走到床邊坐下。
沒過多久，姚公公卻輕手輕腳地進來，喚道：「皇后娘娘。」
姚公公正是上次皇后去冷宮見的那位年過半百的太監，也是端王十多年前就安放在宮中，只為了皇后而存在的一個暗樁。
皇后也是這兩天才將他提拔上來當了身邊的總管太監，這也多虧是皇帝傷重，無暇顧及，她才敢這番運轉。
「端王可出發了？」她看著床上面容蒼白的皇帝，話卻是在問姚公公。
「王爺正在趕往京城的路上，皇后娘娘……」姚公公似還有話要說。
皇后看他一眼。
姚公公哆嗦著嘴唇，「您跟王爺自幼一同長大，王爺若是擁兵北上，那是……造反。」
r/>皇后秀眉一橫，嗓音沉厲，「大膽！」
姚公公「啪」的跪在地上，垂下頭，卻十分堅定，「還請皇后娘娘再書信一封，請王爺回豫州駐地，先皇有令，未得皇帝急召，王爺不得進京！」現在王爺僅因皇后之言，就毅然擁兵北上，不管後果如何，那都是會被後人的唾沫戳斷脊樑骨的。
皇后冷笑一聲，嗓音微涼，「你對端王倒是忠心一片，本宮什麼時候說過要端王造反了？」她不過是以防萬一，要是謝玄真的對太子的身世起疑，她不管如何，也要助她兒子登上皇位。
皇后再看向姚公公，「皇帝被刺之事還未調查清楚，在太子歸京之前，端王北上守護京城，以免國家動亂，有何不可。」她瞪過去的雙眼狠厲如箭。
姚公公卻鬆了一口氣。
皇后抿唇。
誰也沒有看到，原本昏迷的皇帝眼皮下微微起伏，似要醒過來，卻最終無力地歸於平靜。
皇后的算盤也打得極響，想讓太子登基，卻不知道有人比她還要急，早就派下殺手，太子能否安然回京，還是個未知數。
而皇帝現在傷重得連早朝也上不了，休朝期間，左、右兩丞相互相協助，才使得政事暫時運轉，但皇帝不昏迷，兩位皇子又皆不在京城，這也著實不是長久之計。
而五日後，司詔的親衛飛鴿傳書給司詔，稱太子遇襲失蹤後，才是真正讓朝中大亂，群龍無首，都抓瞎了。
此時，皇帝依舊昏迷，端王已北上，不日將抵達京城。
與此同時，齊王以關心皇兄為由，也從祁陽郡出發，直逼京師。
也多虧沈熙在京師，還能調動一萬兵力，而且武帝只是昏迷，兩位王爺也不敢真正撕破臉面大動干戈，才緩和了局勢。
兩軍各自僵持於京城郊外百餘里，就地扎帳，互相牽制，互不相讓。
皇后就算想讓端王進京，也知道並不可能，而且太子生死未卜，她得知消息後，臉色就沒好過。
不由自主地又走到正陽宮，皇后走了進去，側坐在床沿邊，問一旁侍候的薛公公，「皇上一直都沒醒過？」
薛公公垂下眼，一副老實模樣，「陛下一直昏迷，也不知道什麼時候才會醒。」
皇后也不是為了聽薛公公的感慨的，揮了揮手，等他下去了，才看向床上的九五至尊。
「……你瞧。」她手指伸向他憔悴的臉，細長的手指觸摸上去。
聲音都是微涼，「你這皇帝當的，還沒死呢！就有人眼巴巴地等著接你的班，奪你的位了。」她抽回手，似有些厭世情緒，「我千方百計盼著你去死，好挪出位置給太子，哪裡知道，太子回京途中遇刺失蹤了。」
她的情緒有些異常，像是破罐子破摔，沒了期盼也沒了束縛，語氣不由自主地強烈起來，「到底是誰！到底是誰！」誰會要她兒子的命。
謝繼宣。
寧王。
不管是哪一個，都是眼前這個安穩睡在床上的男人種下的因。
他與其他女人生下的兒子為了皇位，會奪了她兒子的命。
他當年為了掩蓋殘殺兄弟留下的「遮羞布」寧王也會為了皇位，要了他兒子的命。
皇后快要瘋掉。
皇榻上，原本昏睡的皇帝卻動了動手指，要醒了過來。
皇后一無所覺。
她彷彿陷入了一種複雜而難受的情緒中，無法掙脫。
一炷香時間過去了。
一道乾啞而低沉的嗓音響起，「不用擔心。」
是皇帝醒了過來，他張著起皮的雙唇，聲音顯得低緩而無力，「太子不會有事。」
謝玄從未看過皇后被逼得這個抓狂的模樣，好像如果有人再刺激她一下，她就要跟那人拚命了。
「敏慧。」他伸著顫顫巍巍的手，要摸向她的臉。
皇后突然嚇得臉色泛白，後退了一步，「你，你醒了。」
她面色大變，謝玄心底卻歎了一口氣，頹然地放下手來，「你近些，讓我好好看看你。」
他用了一個「我」字，明顯不是以一個皇帝的口吻，或許也正是知曉自己時日不多，這也正好緩和了皇后大驚失色的表情，慢慢移近了些。不過呼吸之間，她又變回了那個冰冷的一國之後，「既然皇上醒了，那待臣妾請尚神醫過來。」
謝玄卻伸手握住了她，「不急。」
皇后動了動指尖，最終還是沒有將手抽出，而是看著他。
這段時間她不時會在他面前說些私密話，有大逆不道的，更有犯上作亂的，他應該都有知覺，聽到了。否則不會對她這種態度，他們也有許多年沒有像現在這樣，能心平氣和地說話了。
「敏慧。」兩人到底二十年夫妻，有些話不用說，看了眼神也知道了。謝玄看向她，「扶我去案前。」
「你想做什麼。」皇后一臉驚懼地看著他。
她深知謝玄本性，他這話一出口，她哪能沒半分防備。
謝玄也執拗，他直接走下床，拖著半死不活的身軀走到案前，呼吸都是微喘的。
皇后跟上去，卻見
他執筆寫下了退位召書，傳位於太子謝繼安。
「你！」皇后直接啞然，嘴微啟，久久無法合攏。
或許，更多卻是一股複雜的情緒充斥全身。
謝玄寫完遞給她，「待太子回京，你便當著武百官直接宣讀了罷！」
這是召書，蓋了皇帝的大印，皇后捏在手心裡，雙眼卻懷疑地看向他。
「不妨將左右丞相請來，皇帝將聖旨交由兩位大人想必更為穩妥。」謝玄太會做戲，皇后完全不是對手，也並不會再輕易去相信他說的任何一句話。
「你對我就這麼不信任。」嗎？
心，已無力，他昏迷這幾日，雖然閉著眼睛，但周圍發生的事，哪一樁不清清楚楚。
他沒幾日可活了。
端王擁兵北上，還有齊王……
最後，他結髮的妻子恨他欲死，與端王早有聯繫。這個聯繫，還是背著他的，完全不在他的掌控之中。
最後這一點，才是謝玄最耿耿於懷的。
皇后沉默不語，低垂下眸光，卻不知曉，皇帝看向她的眼神中的一抹陰毒。
左右兩位丞相奉召入宮。皇上醒了的消息讓兩位丞相鬆了口氣，卻又提了另一口氣。
皇帝要傳位於太子。
其實這本來是名正言順之事，不過此時的當務之急是，太子回城途中生死不明。而皇城外兩位王爺卻以逼迫之勢拜見皇帝。
這~
「皇上，兩位王爺因為擔心您的傷勢，日前就往京城方向前來，您不妨先下旨令兩位王爺各回封地。兩位王爺此時各自駐守於皇城外，雖擁兵不入，長此下去，卻會造成百姓恐慌，實屬擾民之極。」
能將兩位王爺如此大逆不道的行為解釋成兄弟情深，也虧得蔡尹厚著老臉說出口。
只可惜謝玄另有打算，並未表態，直接將聖旨交由兩人，便以休息為由，將兩位丞相打發了出去。
「暗一，給朕徹查皇后！！」
無人時，皇帝的嗓音乾啞而陰沉，臉上猙獰的表情能嚇得小兒夜啼。
暗衛無影離去，薛公公才進來。
正陽宮中，謝玄已安然再躺回榻上，尚平之跟在薛公公身後進來，再把脈，還是微弱接近於無。
尚平之搖了搖頭。
「再給朕一些時間，朕知道尚神醫有這個能力。」皇帝的聲音低沉，雙眼卻亮得嚇人。
他盯著尚平之，尚平之沉默許久，最後點頭。
有這麼一種虎狼之藥，能讓垂死之人暫時恢復如常，但藥效過後，卻是永久沉睡。
皇帝得了准信，豪然大笑，蒼白而乾瘦的臉，眼眶凹進此許，笑聲低沉而嘶啞，那雙眼睛卻如明珠銳亮得嚇人。
「好，好，好。」接連三聲「好」字，彷彿用盡了他短暫的精力。尚平之見他神色頹迷，連忙餵食了一顆養心丸入皇帝口中。
皇宮中，皇后腦中的弦卻繃緊了。
皇帝醒了，還依著她，傳位於太子。現在只需要太子回京，就能順利當上皇帝。
但是，真的有這麼順利嗎？
謝玄是這麼一個大度的人嗎？如果有誰告訴他太子的真實身世，那麼~
皇后心中直惴惴，在寢宮中來回踱步，神色諱莫如深。
她招了姚公公進來，耳語一番。
隨後姚公公就出了皇宮，朝城外駕馬離去。
而此時的太子又在何方，為何生死不明，此時朝中眾人都不知曉，雖然皇帝不知為何，一點都不擔心太子，但除了皇帝，朝中還有不少人關心太子安危。
司詔作為太子伴讀，就是其中一員