薛向到家時，已經將近凌晨一點。他實沒想到眾人竟熱情到這種程度。兩輛吉普竟齊齊開到靠山屯，將他送到門邊，方才折回。最有意思的還得屬趙國棟趙主任。本來車經荊口市，便停了，趙國棟的秘書便從後邊的車上下來，來喚趙國棟歸家。哪知道秘書剛「叫醒」趙國棟，還沒吱唔兩句，便被趙國棟喝叱得沒了聲息。趙主任大言惶惶，說什麼「要送就送到家，哪有半途而廢的道理」。末了，還叫洪天發先回去歇息，由他親自開車送往。
洪天發哪裡肯幹，他今晚窺見趙國棟「出醜」，若是再不和薛向粘緊些，以後只怕得有穿不完的小鞋。就這麼著，耿福林到了承天縣城，同樣也不下車，非說要響應趙主任的號召。是以，一行人直將薛向送至靠山屯的打穀場，又約好再會之期，方才揮手告別。
薛向打開大門，接著月光，尋到手電，草草洗漱一番，便折進房間。此刻，眾人皆已歇息。康桐打著個赤膊，在小床上橫七豎八地躺著，一條大長腿已經吊在了地上，睡得鼾聲陣陣。屋內點著老藥子自制地線香，香味淡勻，驅蚊的效果卻是驚人。
薛向提著電燈，行到靠窗的大床邊，但見小意身上搭著條薄毯，身子側向門邊，已睡得口水蜿蜒，吊下來老長。薛向取過床頭的毛巾，替他擦淨，方才解衣上床。踩上床榻，一步跨過小意和睡在正中的小傢伙兩人，才在靠窗的一側尋到一處空當，站定，卻無法躺下。
原來小傢伙竟將小胳膊小腿兒舒展到最大，寫出一個「大」字。無端佔據了太多的空間。薛向心中苦笑，伏下身來，來拿小傢伙的肉肉的胳膊和胖乎乎的小短腿兒。觸手間，但覺小胳膊、小腿兒繃得緊緊。正使著力呢。薛向回眸朝小傢伙臉上望去，但見她先前微閉的眼睛，此刻星眸燦爛，烏漆漆的眼珠子直直盯著自己，小臉兒冷冷立著。
「小寶貝，給大哥讓些地方嘛。」薛向輕聲細語，知道小傢伙一準兒還為白天大姐打她屁股，自己未施以援手生氣。
「哼」小傢伙皺著瓊鼻。發出道聲音，算是給了回應，小胳膊小腿兒仍舊蠻橫地放在原地。
「還在生大哥氣呢？」薛向蹲下身來，來摸她的臉蛋兒。
「沒有！」小傢伙小腦袋一扭，把臉蛋兒轉了開來。
「大姐打你，我也沒法子的嘛。她是小寶貝的大姐，也是大哥的大姐，大哥怎麼攔嘛。」薛向繼續苦口婆心。
「反正…反正…反正你不喜歡人家了，我想我媽媽，嗚嗚…」小傢伙說著。就癟了嘴。
薛向趕緊一把把她抱進懷裡，依著牆坐好，好一陣安撫。又拿正熟睡的小意和康桐說事兒，才將小傢伙的淚珠兒止住。
「屁股還疼不疼？」
「疼！」
「讓大哥看看。」
「不行，大姐說了，女孩兒的屁股不能給男孩兒看呢。」小傢伙伏在薛向懷裡，昂起小臉兒。
薛向心中好笑，自個兒前天還給她洗澡，今兒個倒還分出了彼此，「你怎麼和大姐合好的？」薛向問出了心中藏了一整天的問題。
小傢伙聞言，竟坐起身子。盯著薛向，皺皺小鼻子：「哼。我打不過她，你又不幫忙。不聽話，又得挨打呢。」
薛向聞言，啞然失笑，小小年紀，竟知道行綏靖之策。小傢伙見薛向露出笑臉兒，撲進他懷裡，伸手揪住薛向的兩隻耳朵，細聲問：「你是不是不喜歡我了。」說完，剪剪秋瞳要溢出水來。
薛向捧著小傢伙的紅蘋果：「大哥怎麼會不喜歡你呢，你是我的小寶貝呢。」看來小傢伙小心思裡終究留下了陰影，以前可不會問這個。
小傢伙得了回答，也不說話，勾著薛向的脖子，勒得緊緊地。小心思卻是真怕薛向不喜歡她了，想著想著，又覺自己平日真的挺不聽話的，有時還故意和他做對，他不喜歡自己了，也是應該的。
小傢伙越想越難過，生怕最疼自己的大哥以後不寵自己了，竟摟著薛向的脖子嚶嚶哭了起來。薛向慌忙抱緊她，想把她抱進懷裡，脖子卻被她小手箍得死緊，又不敢使力，只得不住撫著她的背脊，心中卻是開了鍋一般沸騰翻滾。
薛向內心纖細敏感，心念電轉，便知小傢伙何故這般。他不住地撫平小傢伙的背脊，在她耳邊輕聲道：「小寶貝，好了好了，你三哥快被你吵醒了。再哭，他醒來，可是會看你笑話的呢。」
小傢伙心中惶急，要面子的小毛病卻仍沒改了，緊閉著嘴巴，一抽一吸，小鼻子裡吹起了晶瑩的鼻涕泡。
薛向見小傢伙的胳膊稍鬆，便哄著將她小身子打橫，放進懷裡。眼下，已是盛夏，山間雖然蔭沁，可放個人在懷裡，到底不是舒坦事兒。薛向揮手推開虛掩的窗子，滿窗夜風嗖地鑽進了。夜風沁涼如水，激在肌膚上，便透著毛孔鑽了進去，舒爽至極。
小傢伙剛發射過「核彈」，小身子正熾熱得緊，汗水涔涔，打得鬢角、額頭的黑髮也透濕一片。這會兒，夜風吹來，清汗揮發，叫她小身子好不舒服。就連悲慼之意，似乎也被這陣夜風吹得淡了。
天上，繁星點點，銀河浩瀚；窗外，風吹樹搖，花草如舞。薛向抱著小傢伙，斜靠在窗台，皆沉醉在無邊的夜色，沒了言語。不知多久，小傢伙打個哈欠，揉揉眼睛，像是困了。想來也是，她今天一天都憋著氣，又等了薛向大半夜，剛才哭了一陣兒，擠壓的火氣全洩了，哪裡還有精神頭。
薛向摸摸她的小腦袋，輕聲道：「小寶貝，睡吧，明天還要上學呢。」
小傢伙拿小指頭含在嘴巴裡，吱唔再三。猛地伸手捏住薛向
向鼻子：「不准不喜歡我，聽到沒？」看來小心思的擔憂還是沒全放下來，還要來一遍確認。
薛向生怕她落下陰影。自然一疊聲的應是，末了。又道：「小寶貝，大哥向你保證，以後再不讓人打你，就是大姐也不行。」
「真的？」小傢伙眼眸裡瞬間光彩大放。見薛向點頭回應，小傢伙啪嗒一下，親了薛向一口，終於現出笑臉，笑道：「哼哼。不用你幫，我有辦法讓大姐不敢打我！」
「噢？」薛向倒是好奇十分，搖著小傢伙的小身子，催她快講。
小傢伙樂滋滋地擺著小腦袋，賣足了關子，才把嘴巴湊到薛向耳邊，壓低聲道：「千萬別跟別人說呀，二姐也不行呢。傍晚的時候，我趁家裡沒人，悄悄給大伯打電話了。說，說大姐她打我屁股。大伯說了，明天中午給大姐打電話。要狠狠罵她呢。說是大姐再敢打我，回去大伯就打她。還是我求大伯不罵她，只讓她以後別打我就好了呢。大伯電話裡也有罵你呢，還是人家給你說好話呢，看我聰明吧？」
薛向竟聽得一怔。他萬萬沒想到小傢伙竟是如此古靈精怪，不但懂得先委曲求全，綏靖惑姐，還知道暗渡陳倉，神不知鬼不覺地搬來救兵。給自己報仇。小傢伙見薛向這般模樣，越發得意了。笑得嘴角淺淺，蛾眉淡淡。小腦袋不住地搖晃，哪裡還有半分先前的悲慼之意。
………………
今天又是個大晴天，昨夜沒關窗子，第一縷陽光射入的時候，薛向和康桐便齊齊起了。康桐洗漱罷，去打穀場上跑了十多圈，練了趟拳腳，便回來幫薛向拾掇早餐。薛向卻是很少練拳腳。他練功夫從來不是刻意，走路、吃飯，乃至切菜、睡覺，想起來了，便心到手到，不自覺地就練上了。何況，他練拳腳只為強身健體，可不似康桐這般玩命兒，想練出一副好身手，回了四九城，再叱吒風雲。
早飯吃的是打滷麵，弄了個蔥花肉絲作鹵料，倒也香氣撲鼻。薛向正端著碗筷，在房間哄小傢伙起床，便聽見門外一陣喧鬧傳來，接著，便見小孫和李擁軍、韓東臨奔了進來。三人臉上皆是洋洋喜氣，怎麼也遮掩不住。其實，也不止他們三人這般，整個靠山屯，就沒有一人臉上不是這般表情。
你道怎的？靠山屯豐收了唄！簡直是雙豐收啊！田里的谷子雖不到收割的時候，可就是最不諳農活的韓東臨也能絮絮叨叨說出一堆，諸如一株苗上的穗子較原來多了多少，分田後，田地肥了多少…
另一大豐收，就是豬廠的那千多頭肥豬了。要說這朱萬戶無愧豬祖宗的稱號。四月下旬仔豬入圈，七月末這豬居然就能出圈了。據薛向所知，就是二十一世紀的後世，一頭豬也差不多要百多天才能長成，出圈，而朱萬戶僅僅只用了三個月就做到了。且一千三百四十二頭豬無一夭折，皆長得胖大圓滾，每頭怕都不下三百來斤。這簡直已經不能用「豐收「來形容了，就是道聲「奇跡「亦不為過。
李擁軍進門就道：「好香好香，大隊長家的生活就是好，不愧是咱們全村致富的楷模！大隊長，您可別當我說反話，本來嘛，大隊長家的生活都搞不好，咱們社員的日子乾脆就別過了….」
「打住打住，自個兒拿碗去盛，少他廢話。」小晚三姐妹在此間，薛向到嘴的髒話便收了。他知道李擁軍這番馬屁所為何來，這三個傢伙跟著自己幾乎吃滑了嘴，每次有工作要匯報，一準兒掐著飯點兒。
李擁軍三人嘿嘿幾聲，轉出房去了，未幾，便一人捧著一個大海碗，吃得稀里呼嚕，走了進來。這會兒，小傢伙也收拾停當，接過薛向的小木碗，趴在床頭上吃了起來；小晚和小意則讓過小傢伙的身子，鑽出了窗外，站在青翠欲滴的竹林裡，享受起美味來。
這會兒，薛林早拉著小跟班康桐進了金牛山，屋裡就剩下幾個大人，倒也方便談工作。薛向等三人吃完，丟過一隻煙，問道：「殺豬的師傅請齊了沒？」今天是肥豬出圈的日子，殺豬的活計自得調理。
李擁軍沿著碗口。舔完一圈，一抹嘴，將耳上的煙取了下來。笑道：「大隊長，您這就外行了吧！還師傅師傅的叫。就這殺豬的活計，咱滿屯子的青壯沒吃過豬肉，還沒見過殺豬？不都是力氣活兒嘛！放心，小二百青壯已經在打穀場集結待命，就等您發話了。」
薛向笑笑，正待開言，屋外傳來「突突突」的馬達聲，接著便是人聲鼎沸。他知道「討債的」來了。
果然。薛向奔出門去，便見向紅磚瓦廠的廠車陳天山，正從一輛老舊的手扶拖拉機上跳了下來。陳天山見著薛向，老臉立時化作菊花綻放，老遠就伸出手來，笑道：「薛主任，來早了，來早了！可不是我老陳小家子氣啊，任誰誰見了錢大爺，也得急啊」
今天是靠山屯希望養豬廠發利市的日子。薛向為怕麻煩，早早就通知了欠債的相關單位，要他們今天齊至。一次性解決。細細說來，這相關單位也不在少數。除了向紅磚瓦廠，還有賣了雜糧尚未結賬的承天縣的一眾鄉民；有預訂了豬肉，來年用雜糧兌換的五豐糧廠；有扔下千多頭豬仔，揚長而去的健民仔豬廠。零零總總一合計，可不是個小數目。
薛向掏出煙，遞給老陳一隻，兩人站在打穀場裡，還未扯上三句。浩浩蕩蕩的板車大軍便殺到了。來人都是曾經送糧至此的鄉民。薛向早有準備，打穀場的西邊早支起了十多口湯鍋。準備宰豬；南邊搭了十多張桌子，正是結賬處。各人憑手中的票據。在此間領肉。
薛向沖李擁軍一聲招呼，後者會意，做個手勢，二三百青壯便分作兩撥。一撥拖了二三十頭大肥豬，綁上了案頭，就待開宰；另一撥人則被派出去維持秩序，告知老鄉們，在何處領肉。
因著準備充分，滿打穀場上千人動作，也不顯慌亂。有陪同家人來領肉的鄉民們，更是早脫離了當家人的控制，一窩蜂地擠到打穀場的西邊看殺豬。一
時間，大人呼，娃娃笑，牛叫馬嘶，好不熱鬧。
這廂宰完豬，那廂便上了稱，領肉的老鄉報了單據上的斤倆，片刻功夫，肉塊兒就到了跟前。繳過單據，若懷疑有缺斤短兩的，旁邊有薛向特意設立的公平秤。哪知道人家老鄉把這肉看得精貴至極，都帶了傢伙，將領到的肉一上稱，立時便將秤桿子壓得高高地，正是只有多，沒有少的。稱完肉的，無不道聲：「靠山屯兒，厚道！」
其實這會兒，四里八鄉的鄉民們就沒有一個不叫奇的。那圓滾滾的肥豬，可是人人都看在眼裡，真個是晃得人眼發暈。奇的就是靠山屯兒怎麼就能把這養豬廠辦得紅紅火火，據說是上千頭豬都養活了，個頂個兒的這般大，那得花多少糧食，值多少錢啊。
思及此處，更有不少得了肉的老漢老婦，先打發自家小子丫頭回去，自己則滿屯子裡尋那三姑六婆，問起保媒拉縴的營生。就這麼著，從這一年開始，靠山屯徹底改變了只見閨女出、少見閨女入尷尬局面。又數年，靠山屯更是徹底終結了有光棍的歷史，就是屯子最東頭的瘸腿老三也取上一房拖兒帶女的寡婦。
薛向頓在老槐樹下，和陳天山有一搭沒一搭地聊著，眼眸卻透過白生生的陽光這，看著一張張縠紋密佈、歷經滄桑的老臉綻出笑來，心裡便是滿滿的滿足和感動。
陳天山抽口煙，打斷薛向的遐思，道：「薛主任，這一欄子豬下來，你們靠山屯真個就成了金山啦。我多句嘴啊，這世上的人多是見得你窮，見不得你好的主兒。你在靠山屯兒折騰出這麼塊金疙瘩，可得小心某些人動了歪心啊。當然，我就是隨口這麼一說，你也就當閒話兒聽。」
薛向笑道：「多謝陳廠長關心，嘿嘿，想吞下這個金疙瘩，得看他給自個兒安副什麼牙口，別不小心，崩豁了牙。」話至此處，薛向又拍拍陳天山的肩膀，接道：「陳廠長，這回你要肉還是要錢，要肉咱直接給豬就是；要錢也好辦，我派人提溜了幾頭豬，往縣裡一趕，你派個人，跟著收錢就是。」
一說到正題，陳天山眼眉齊動，霍地站起身來，笑道：「薛主任，您就甭跟我這兒灌**湯了。沒見我今天帶著廠裡僅有的拖拉機麼，就是拉豬的呀。」
眼下，豬肉這種緊缺資源可算是硬通貨，比鈔票靠譜多了。別看現下正是盛夏，豬肉不易存放，可提到縣城，保管不用走上一圈便能或賣，或換，出個精光。因為靠山屯就是按供銷社的價格平價出的，少了最重要的肉票，這是讓了多大的利啊！
薛向笑笑，道：「成，你陳廠長發話了，我自然得照顧。不過，咱們屯子下半年恐怕還得大興土木。陳廠長，你…」
陳天山一聽薛向的意思竟是還要磚瓦，一拍大腿，將薛向的話截斷：「沒得說，老規矩，您隨便用，用多少是多少，保準比他東風的出廠價還低三厘。錢，你就甭急著給，來年豬再出圈，我還來拉豬。」陳天山說得唾沫四濺，眉飛色舞。想來也是，來拉個豬，又做成樁買賣。天上又掉餡餅，砸他老陳頭上，豈能不樂？
薛向和陳天山說說笑笑，又一陣突突突的聲響傳來，陣勢比陳天山來時，大了十倍不止。薛向循聲望去，知道真正的大買賣來了。(未完待續)