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這個故事本身平淡至極，純是薛向臨場發揮、編纂而成的。故事中設計了個國王，不過是現實中國家這個主體的隱喻，畢竟封建皇朝，普天之下，莫非王土，土地歸國王所有正好映射了土地公有。而故事中國王只將土地分到村莊一級，也是薛向刻意給自己留的餘地，就算他膽子再大，也不敢觸到那個雷區。即使是這樣，眾大佬也聽出了他的未盡之意。
若說方才振華同志說到關於自留地諸般好處，讓眾大佬隱隱看到了那層膜。那麼，薛向這個故事簡直就是拿刀尖戳到了膜上，只須微微用力，這層膜立時就破了。
可這層膜豈是隨便能挑的？這簡直是在挑戰眾人的信仰，挖集體主義的牆角，動搖國本！眾大佬哪裡還會有好臉色給他，就是方才說自留地好處的振華同志聽得也是眉峰斂聚，苦色更深。
「黃口小兒，不學無術，國家大事，豈是你能置喙的？」許子干拍案而起。
薛向這番「冒失「的話聽得許子干又驚又怒，若不是眾大佬在座，輪不到他這個小字輩出頭，早在薛向隱隱碰到那層膜的時候，許子干就得出言將之禁口，哪裡會容得薛向說到如此露骨的境地。這會兒，趁眾大佬尚在沉思之際，許子干馬上抓住機會，先將他這個不知天高地厚的「外甥」狠批一頓，實際是暗中維護，一句黃口小兒，已將薛向言論定了性——童言無忌。
「憨娃兒，年紀不大，膽子不小，講個故事也要指桑說槐。方才聽子干說你現在在紀委給人家做參謀，你現在的年紀做得啥子參謀嘛。我看你當前的任務是要學習，進學校學習，咱們的高考也要恢復，將來祖國的建設還需要大量有化的青年嘛。就是不進學校，也要到地方，到農村去鍛煉鍛煉嘛，領袖說『到農村去，哪裡廣闊天地，大有作為』就是至理名言嘛。憨娃兒現在學人家『滿瓶子不晃，半瓶子晃』，要在我這草堂裡學諸葛亮，你得有諸葛亮的本事嘛。」老首長接過許子干的話，將薛向從頭到裡的一通批駁。
眾大佬誰不是智深如海，城府無涯，哪裡不知道許子干和老首長這是在回護薛向。眾人倒也不會真跟這不諳世事的娃娃較真，畢竟老首長刻意為某人說了那麼長一番話，近來可是少見。
薛向被許子干和老首長先後批評，雖然感激二人的維護之情，心中卻無半分慚愧。他今天的這番舉動並非是因為見了當道諸公而急著表現自己，以他現在三十多歲的心理，哪裡還會如此幼稚。他不過是要讓在座諸位記住他，對，就是記住他。
要知道此刻能圍著老首長而坐的無不是現下和未來共和國zz版圖上的重要人物，薛向能有機會在他們面前發表自己的觀點，不管說得對與不對，至少讓眾大佬知道了有他這一號人物，而不會簡單地將他字符化，未幾，便徹底地遺忘了。
更何況，他知道自己的這個觀點此刻一定不會被眾人接受，不過先見之明總是要在事成之後，方才被證明是正確的，先抑後揚，才能讓人影響深刻。再說，要證明他今天的先見之明並不需要等很久，也就一兩年的功夫。
「這個世界有很多被埋沒的天才，不是他們的聰明才智沒辦法展露給世人，只是沒能展露給能影響世人的世人。」薛向低了腦袋，似在反省，其實心中一片安泰，他默默念叨著這句自己方才編造而成的名言警句，未幾，又在心中吟哦起一首唐詩來：「江上有奇峰，隱在雲霧中。平時看不見，偶爾露崢嶸。」他倒頗有副小人得志的心腸。
眾人被薛向的故事弄得冷了場，縱是老首長出言維護，氣氛到底沒方纔那般活躍了。就在眾人無話之際，方才提海椒入廚的衛士進得堂來，告知午飯好了。
老首長笑道：「你們今天可有口福嘍，我家鄉的泡海椒燴鱸魚可是一絕喲，來來來，咱們入席。」
老首長話音方落，堂外響起一道驚雷般的聲音，「老領導，這可就是您的不對啦！您老請飯，怎麼能落下我老任呢。」雷聲方落，一條大漢便從大門昂首而入。
待來人近前，薛向才發現這哪裡是條大漢，分明是位年已過花甲的老人。但見來人赤紅臉，掃帚眉，身材高大，腿長肩寬，濃密的短髮根根豎起，若不是鬢角染霜，額頭深紋，遠觀誰能發現這中氣十足的大漢竟到了垂暮之年。
「司令好！」許子干一個激靈，站了起來，竟然衝來人敬了一個和他現在職務如何也不相匹配的軍禮。
任姓老者聞言望去，笑道：「是子干啊，好小子！當敢死隊的時候，你小子就走狗屎運，衝鋒十多次，竟沒蹭破點油皮。哪像老子當年領著兄弟們衝鋒，子彈長了眼似地專沖老子咬。要不是老子皮糙肉厚，武藝高強，十條命都報銷了。你小子現在當了官，又快跑到老子前面去了，再混個幾年，恐怕老子反倒要給你小子敬禮了。」
任姓老者進門後只對老首長遙遙敬了個禮，同其餘諸位大佬連招呼也沒打一聲，倒是接上了許子干的腔。他出言肆意、無忌，眾大佬在座，也言必稱老子，連「狗屎」這倆字也當堂端了上來，和薛向印象中的我軍高級將領的形象大相逕庭。
你道任姓老者何以顧盼自雄，崖岸高峻，除了老首長外，隱隱有俯視當堂諸公之意？實乃這任姓老者一生經歷當稱得上傳奇。
任姓老者大名任縱橫，江漢省人，十五歲逃荒至南豫省，為求活命，便在南豫省某著名寺院出家做了武僧。任縱橫這和尚一做就是八年，二十三歲那年，寺院遭劫，任縱橫無奈，只好下山歸家，途徑麻縣，恰逢我黨在此地發動起義。
任縱橫是窮人出身，早就知道執政黨在窮人的口碑甚佳，二話不說便加入了起義行列。這一加入，任縱橫徹底神龍入海，猛虎回山，算是找到了組織，亦明確了此生奮鬥的方向。此後，任縱
橫歷經抗日戰爭，解放戰爭，抗美援朝，一路行來，無不是衝鋒在前，撤退在後，摧城拔寨，十蕩十決。尤其是抗日戰爭和解放戰爭時期，任縱橫被號為我軍的敢死隊之王，更是開了軍長充當敢死隊長的先河。由此，任縱橫被領袖欽點為百萬解放軍中第一猛將，殊榮至此，按說任縱橫該當位高爵顯。
孰料，世事最是無常，造化從來弄人，五五年授銜前夕，任縱橫執掌的東南軍區發生了士兵叛逃事件，竟有兩名士兵被海峽對岸的奸細收買，成功偷渡了。此事在當時的影響極其惡劣，因此高層在給諸將論功敘銜之時，任縱橫從將軍序列第一檔直降第三檔，也成了唯一一位以中將之銜執掌大軍區的將領。
浩劫爆發後，任縱橫受衝擊，下野，也是最近方才復職。因此，在座的諸位若論資歷，除了老首長，無人超過任縱橫。便是吳老也不過和任縱橫並駕齊驅，不過二人不是一個系統，來往並不密切。至於江歌陽、振華同志這些後起之秀，更是不能與之相提並論。任縱橫素來孤傲，性子又耿直，於官場禮節最是反感。他對諸人這般態度，也就可以理解了。
任縱橫的到來令老首長很是歡喜，笑著上前，和他握手，便來拉他入席。
…………
一方寬大的紅木八仙桌上擺著四葷四素一湯，菜色紅亮，一看便知薛向送來的三椒成了主打配料；菜式大氣，九道大菜皆用湯碗盛放，將寬大的八仙桌幾乎鋪滿。
列設在八仙桌四周的非是太師椅或立凳，而是最土氣的長條凳，同薛向第一次在華聯木器廠擺宴所設的條凳別無二致。每條凳長與桌長等同，坐上三四人亦不嫌擁擠，正適合多人就餐時使用。
眾人落座後，持壺把酒的任務自然被薛向這唯一的小字輩領下。能參與此等規格的宴席，莫說持壺，就是抗缸，無數人也是求之不得的。
第一杯酒，自然由老首長領著眾人舉杯賀歲。薛向剛起身給諸人滿上酒後，坐他身邊的任縱橫突然端著酒杯立了起來，說出一番讓眾人瞠目結舌的話來