事關整整一座寶藏，凡妮莎立刻升級為重要人物，被帶到了首領霍斯特面前。之前扛著公主的傭兵為終於擺脫這個累贅而高興不已，當然，如果不是凡妮莎吐他一身麥酒的話，他還是願意繼續扛著她的。
此刻的凡妮莎雙眼充血腫脹，嘴唇周邊因嘔吐而微微泛紅，原本柔順蓬鬆的秀髮也失去光彩，變得糟亂蕪雜，活像一隻準備母雞趴上去孵蛋的窩。
霍斯特隔著桌子打量著面前的女人，桌上搖擺的牛油蠟燭光在他身後的斑駁牆面上投下影子。凡妮莎的寶石口袋正撒開口放在桌子正中心，裡面的寶石滾出一半，切割精細的藍鑽折射出無數耀眼的光斑，把公主晃得眼花繚亂。
「把寶石還給我。」凡妮莎作勢去搶，盡量表現得正常。
「唰——」寶劍出鞘的美妙聲音及時制止了她的動作。「知道嗎，我最討厭陰謀詭計，」霍斯特懶洋洋地拿劍尖拍了拍凡妮莎的手背，「我喜歡直來直去。說吧，你是什麼人，為什麼出現在我的鎮上，還有，」他指了指美麗的寶石，「這是從哪兒偷來的？」
「偷來的！」凡妮莎尖叫道，「這怎麼是偷來的！？如果我有偷竊行為，我的手指會完整無缺嗎？」公主伸出雙手給對方看，朝寶石屈伸手指作出抓握的動作，當然，在得逞前又被拍了一下。「我是個沒落貴族，跟人合夥來烈炎之國找機會碰運氣，身上就這麼多值錢貨，求求你，給我留一點吧。」
「我說過我喜歡直來直去，」霍斯特絲毫不為凡妮莎的謊言所動，臉上的兩隻大眼袋在燭火搖曳下像多長出的一對眼睛，這使他看上去除了多疑更兼恐怖和邪惡。更多更快章節請到。「你跟我的手下提到過半張藏寶圖，告訴我那是怎麼回事。」
終於走上正題了，「你的手下還真忠誠，」凡妮莎收起諂媚的笑，嚴肅起來，「我原本指望他們會悄悄捉住那個小鬼，跟我平分寶藏呢。」
「好吧，演出時間結束，我們來談談大家都關心的事。第一時間更新」霍斯特叫人搬過一把椅子來，把凡妮莎按坐在上面，「如果我覺得你說的是真的，我就放了你；如果你敢騙我——」他從腰間拔出一把寒光閃閃的匕首，剁在桌面上，「恐怕你接下來的幾天裡就只能跟它說話了。」
凡妮莎看了看那柄匕首，堅如黑鐵的電木手柄上鑲著拇指大小的藍寶石，吞口處以產自哈肯島的金絲蔓緊緊纏繞，短小的刀刃上依稀可見層疊細密的鍛造波紋和粗細適中的血槽，從外行的角度看，確實是一件冷鋒中的藝術品。不過跟它的主人一樣，這把匕首有著致命的缺陷——易斷。歐洛普斯沒有煉鋼技術，以凡妮莎對兵器的瞭解，凡是泛著明亮光澤的鐵劍都缺少長時間淬煉，也就是所謂的火候不到。更多更快章節請到。這種兵器外表看著光鮮亮麗，可一但遇到強力衝擊，就會碎裂成片，當然，加持過魔法的兵器除外。傭兵隊長平日刀頭舐血，不會不知道這把匕首的底細，除非它原本就不是霍斯特的，只為了在適當的時候拿出來充充門面。
一條不容忽視的線索在腦海中閃過——這是把女士用的匕首。更多更快章節請到。
凡妮莎把目光從匕首身上移開，平靜而嚴厲地看著傭兵隊長，瞬間恢復公主氣場，小小房間內頓時充滿威壓感，「我們都知道這把小玩具嚇不倒我。」她輕蔑地看了看傭兵隊長，「一個單身女子帶著一整袋寶石招搖過市，這件事本身就非常可疑，不是嗎？」
霍斯特指指公主，「所以我才留下你這張嘴。」
「假如你擁有一袋寶石，比等重的黃金更稀罕的寶石，你不會想停下來，你會想要得到更多，即便明知前面有陷阱暗器也會勇往直前，瞧，這就是我們這個可愛種族的天性。」凡妮莎攤開雙手，聳聳肩膀，「我也不能免俗。實話跟你說了吧，這袋寶石是一個偶然的機會得到的，原本是一大袋，非常重，又重又邪惡，」公主翹起一條腿壓在另一條腿上抖了抖，努力表現得痞氣十足，「它原來的主人就是被這邪惡的力量壓垮的。第一時間更新所以我們幫了那可憐的靈魂一個大忙，幫他消費掉了大部分寶石。後來，呃，有人發現了他的屍體，」凡妮莎撓了撓頭髮，把額上的繃帶盡量拉低，蓋住右眼，這樣看起來才更像個殺人犯，「我們被迫從酒谷之國逃了出來。」
「酒谷之國，」霍斯特重複道，然後詢問地看著凡妮莎，「我們？」
「我的搭檔。」凡妮莎像看白癡一樣看著霍斯特，「你不會以為我膽子大到敢一個人穿越邊境吧？這年頭，國王大道除了對強盜和蟊賊還相對安全，連獵戶都得結伴而行。」
「你的搭檔，一共幾個？」
「足夠對付你們幾個，」凡妮莎朝霍斯特屋子裡的傭兵們努了努嘴，「假如我能找到他們的話。」
「這麼說，你跟他們走散了。」霍斯特不動聲色地推論，從那對大眼袋裡看不出這傢伙是否買公主的帳。
「可以這麼說吧。」凡妮莎眼神凌厲起來，朝地上啐了一口，「話說回來，還不都是因為貪婪。寶石的原主人有張藏寶圖，當初我們兩伙人為了公平起見將圖一撕為二，後來偷渡的途中我這邊折了不少人，最後只剩我一個，他們就眼紅起來，幾次想殺掉我獨佔寶藏。上岸後我盡量避開他們，打算重新組建傭兵團自己尋寶——我得到的半張圖上標有寶藏的準確位置，而他們那張只有山脈走勢——想不到這一回，他們居然利用我的同情心，讓一個孩子來騙我！」
「跟我說說他是怎麼騙你的。」
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