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直尋至四更天，實在無望，衛成方謝過鄭軒回到家中，家裡老爺子他們都沒有睡，一直等著，見衛成回來，臉上露出詢問的神情，衛成沮喪地衝他們搖搖頭，什麼也沒說，回到房間。
西韋幾個，還有一場考試，老爺子他們瞞著，怕孩子們知道了，不肯再考下去。西韋回來還問哥哥，大人們撒謊說孫葉回來了，拉西遠去聚德樓商量事情，衛成跟了去，估計要商量到很晚，不一定會回來，糊弄了過去。
西韋雖然疑惑，覺得家裡氣氛有些怪怪的，卻沒想那麼多，想孫葉一定有很重要的事情，方拉著哥哥不放，不然，哥哥一定不會放下他們不管的。
「孫大哥真煩人，每次回來都找我哥。」西韋嘟噥了兩句，吃過飯，洗漱完畢，回屋子裡歇息了。實在是，這件事出乎他的意料，十四歲的西韋，還想不到這點。
一夜無眠。
第二天，因為要送幾個孩子去考場，栓子早早起來，打開院門，去套馬車，結果，院門一打開，門上明晃晃用匕首插著一封書信。
栓子左右看看，哪裡還有人在！哆哆嗦嗦把信取下來，去屋子裡面找衛成。
衛成雙眼直勾勾地盯著房頂，腦子裡思忖著自家跟誰有過過節。要說有過節的，村子裡就是從家和衛老二，可是，他們再如何豪橫，也只是莊戶人，就是禍害禍害莊稼，讓他們做傷人害命這樣大的事情，應該沒這個膽量。
還能有誰呢？
城裡，只有那年他和西韋同張華有過摩擦，可是後來他們做了賠償，哥哥領著他倆又賠禮又道歉，算來算去都是他們吃了虧，張華後來看見他和西韋，一副做賊心虛的樣子，應該不至於因那件事就記恨到這樣的程度。
衛成翻來覆去想破了腦筋，整個人怔怔的，有些木然，覺得一切都不真實，彷彿睡了一覺，哥哥就能站在自己面前，拍著自己的臉說，「都多大了，咋還沒個穩當樣兒。」
栓子推門進來，抖著手把書信和匕首給了衛成。衛成因為怕打攪西韋，昨晚沒去後院，直接在前院歇下，西韋根本不知道他回來。
衛成翻身坐起，拿過書信，三兩下拆開，裡面歪歪斜斜，斗大字只有一行：若贖西長關，三日內，三千兩銀票，送至野馬山紅松嶺下五棵松那裡，若敢告官，小心撕票。落款：紅松寨。
野馬山紅松嶺紅松寨！
東山那邊，大山延綿，裡面盤踞了好幾個綹子，其中比較出名的就是紅松嶺上的紅松寨，當家的鬍子一共五位，老大叫許大眼，據說當初家裡本是農戶，因為家境貧寒，窮得沒有隔夜糧，又趕上年成歉收，官府衙役催糧，家裡餬口的食兒都被奪了去，唯一的老娘覺得生活無望，撞牆而死，許大眼紅了眼，拿鐮刀割了差役脖子，孤身躲到東山裡，自此成了鬍子，官府捉拿了幾次，都無果。
後來許大眼聚集了弟兄五個，在紅松嶺處，建了紅松寨。五兄弟均有外號，分別為李二鬼、黑老三、馮四愣子、猴子老五。
他們在野馬山上立了綹子，那些因為各種原因活不下去的人，前去投奔，據說現在聚集的土匪有百人之眾。紅松嶺上漫山遍野都是珍貴的紅松樹，許大眼便以此作為自己山寨的名字，山腳下有五棵比肩生長的紅松樹，筆直高聳，上百年之久，這封書信裡所說的五棵松應該就是指那裡。
紅松寨！
衛成讓栓子不要吭聲，先把西韋他們送走。西韋吃飯的時候，還邊吃邊問，昨天大哥和二哥有沒有回來。
老爺子經歷的事情畢竟要多一些，緩了一宿，雖然焦灼，但是能夠沉穩下來了，哄西韋說昨天西遠和孫葉商量事情商量的太晚了，城裡已經宵禁，所以就沒有回來，讓西韋好好考著，晚上出來，就能看著哥哥了。
「那讓我哥下午早點去接我。」西韋臨走跟大人說，一天沒見著哥哥，他就有些想了，因為著急去考試，栓子又催的緊，匆匆忙忙跟其他人走了。
「哎，知道，爺一定讓你哥早點去。」老爺子嘴裡答應，見西韋他們上車，出了院門，看不見了，偷偷抹了把眼淚。
等西韋幾個走了，衛成拿著書信，去給爺爺和父親看。
「三千兩？咱家沒有這麼多錢啊！」西明和老爺子根本不識字，聽衛成解釋了信上的內容，忍不住心裡悲歎。
家裡的銀錢都交給奶奶保管，具體多少，他們不知道，但是大致數目還是能估算出來，頂天一千多兩，兩千不到，哪裡弄三千兩啊？
「爹，你別急，我一會讓張財和李原去聚德樓和鄭軒那兒，看能不能借一些。」衛成剛才就想好了，家裡結識的，有錢的，能夠幫得上忙的，只有這兩個人。
「然後一會兒栓子哥回來，讓他跟葉先生講一下，看葉先生能不能幫想想辦法。」葉先生雖然過著隱居的生活，可是畢竟在朝廷裡做過官，經歷的事情多，在彥綏城還有些人脈。
總之，衛成把能夠想到的辦法都想到了。
「東家，我現在就去。」張財二話不說，邁腿往外走，他可不想西遠出事，好日子還沒過夠呢！
「二少爺，我也馬上走。」李原跟著張財出門，去找鄭軒，這孩子雖然一直沒有吭聲，但是心裡滿是內疚和不安，是他把大少爺跟丟的，大少爺要是沒了，他在西家哪還有臉待下去，可是，不在西家，他又能夠去哪裡呢？
還有，他真捨不得離開七少爺啊，七少爺那麼好，總偷偷把自己的吃食
食拿給他！狗蛋用吃食哄得李原無比忠心。
要是七少爺知道他把大少爺弄丟了，一定不會再理自己了！李原越想越沮喪，愈想愈有哭的衝動。
不提張財和李原分別找聚德樓和鄭軒求助。
家裡，衛成穿戴好，靴子裡插上匕首，手中拿上長槍，背上背好弓箭，馬棚裡牽出紅馬。
「成子，你這是幹啥去？」爺爺和西明問。
「爺，爹，我等不及了，等把錢湊夠了，估計小韋他們已經考完，你們一起回蓮花村，找二叔和程叔，讓他們拿錢去贖人。我先去野馬山，看能不能救出我哥。」衛成沉聲跟兩人講道，西遠娘昨天擔驚受怕了半天一宿，如今已經起不來炕。
「成子，你一個人去多危險啊？要是你出了啥事，你哥回來，我們可咋跟他交待？」西明抓著馬籠頭，擔心的看衛成。
「爹，我等不下去，我一想到我哥不知道遭啥罪呢，心裡就難受！你讓我去吧，我保證平平安安回來。」衛成說著說著，眼圈有些紅，看了看父親和爺爺，強自忍住。
老爺子攥緊旱煙袋，見衛成去意已決，方開口道：「成子，你別急著走，你沒去過東山裡，不知道咋走，在山裡要是迷了路，轉一天都轉不出來。你還記得前年來咱家的那個吳爺爺吧？他們家就住在東山腳下，離野馬山不到十里地，你去了，跟他打聽一下，看去野馬山怎麼走，他們常去山裡打獵，對山裡熟悉。」爺爺細心叮囑，給衛成在紙上把怎麼去拜把兄弟家的路線畫了出來。
衛成將紙折好，揣在懷裡，跟爺爺和父親點了點頭，往外走。
「成子，」爺爺顫聲喊衛成，「你可得好好回來！不管能不能找到你哥，啊？！」
「我知道，爺，你和爹就放心吧，我知道該咋辦。」衛成飛身上馬，看了看爺爺和父親，催動紅馬，快跑出城。
紅馬奔馳在城外的大路上，這是當年孫葉在濱江府花重金幫西遠給兩個弟弟買的，錢的確沒白花，最起碼在彥綏，衛成還沒見過比他和小韋的追風踏雪還好的馬，當初的小紅馬已經長大，成為高頭大馬，一般人不敢靠近。
哥哥為了他和小韋真是費盡心思，以前小，衛成不懂，現在大了，見識的多了，不用問也知道，這兩匹馬駒，一定不會是哥哥說的那個價錢買來的。還有，他背上的弓箭手中的長槍，那是哥哥打聽了好多人，找到整個彥綏最出色的能工巧匠，請人家給他打製的。
「我們成子以後要做大將軍，所以配套設施一定要跟上啊！」衛成清清楚楚地記得，當時他拿著弓箭、長槍，激動得直蹦高，哥哥笑呵呵的跟他開玩笑。
「哥哥！若是沒有了哥哥，他衛成存在於這世間還有什麼意義？！」
不，不會的，哥哥一定會沒事！這個念頭一閃現，就被衛成強行壓制了下去，他不敢想像，如果這世上沒有了哥哥，那將是怎麼一個暗無天日！
路兩邊的白楊樹沙沙倒退，紅駿馬一路飛馳，衛成心急如火。
五十多里路，紅馬一個多時辰就到了，衛成尋著爺爺告訴的路線，找到了靠山屯吳家。
吳家老爺子和爺爺年輕時候一起扛過活，給有錢人家拆舊房子，當時一根檁子從房頂掉落，爺爺在下面搬土坯沒看見，堪堪要砸到腦袋上，是吳爺爺使勁拽了爺爺一下，將將躲過。
爺爺感念他救了自己一命，兩個人拜了把子，成為異性兄弟，年輕時兩家人有很多交往，現在年紀大了，離得遠，來往的少了些。家裡的毛豆角，就是爺爺從吳爺爺家抱來的，他們家養著幾條狼狗，上山打獵時帶著。
前年夏天，吳爺爺有事情去彥綏城，帶著自己的兒子孫女，路過蓮花村，停留了兩天，也是為了老哥倆能夠聚一聚，當時正趕上旬休，西遠領著他們幾個都在家。
靠山屯不大，只有二十幾戶人家，想來，山裡日子清苦，若是不能打獵，光憑著種田，生活不易，又因為離著鬍子窩近，能挪走的都不肯在這裡生活。
衛成根據爺爺告訴他的，很容易找到吳爺爺家，沒等走進院門，院子裡的狗就「汪汪」叫起來，耳朵豎著，身上的毛全部炸開，可能感覺到衛成與紅馬身上的煞氣。
「誰呀？」隨著聲音，從屋子裡出來一個姑娘，大大的眼睛，圓臉，高高的個子。
「玲子姐。」這個姑娘衛成認識，正是前年跟吳爺爺去他們家的，吳爺爺大孫女，叫玲子。
「哎呀，成子！」玲子相看了半天，才認出衛成，馬上笑意盈盈地把衛成讓了進來，喝止家裡的狗不要吠了。
「成子，你這兩年可是沒少長，你看，姐都不敢認你了。」玲子其實只比衛成大幾個月，今年也是十六歲。
「玲子姐，吳爺爺在嗎？」衛成牽馬進來，沒有閒心跟玲子說閒話，直奔主題。
「在，在，都在呢。」玲子幫衛成把馬栓好，一起往屋子裡走。
「爺，爹，你們看誰來了？」玲子沒等進屋，就脆生生地喊道。
「哎，這是？」吳爺爺站在堂屋中間，看了半天。
「爹，好像是西伯伯家的孫子，衛成。」吳爺爺的大兒子首先認了出來。
「成子啊，快來，快來坐。」吳爺爺拉著衛成的手，往炕上讓。
「吳爺爺，我今天來是求您點事。」衛成著急，天眼看要到晌午了，到紅松嶺還不知道要多久，一天救不出哥哥，他心裡就跟在油鍋裡煎熬一樣。
nbsp;「你這孩子，啥事？說吧，啥求不求的。」吳爺爺一開始挺豪爽，可是聽完衛成的乞求，卻沉默了。
他不是不想幫，可是，他不敢幫啊。
紅松寨在哪裡，他還真知道。別看鬍子沒事兒打家劫舍，不過，盜亦有道，還是比較講究一些規矩的，比如，各個綹子，都有自己活動的地盤，互補侵犯；比如，他們從來不搶劫附近村落，所謂不吃窩邊草，這也是還有人敢在山腳下生活的原因。
鬍子自然不傻，要是搶劫跟前兒的農戶，把人都逼走了，他們有錢也沒處花，想買點吃食，估個酒都得走好遠，那不是給自己找罪遭嘛。
所以，山腳下的村民，和山上的鬍子，形成了一種心照不宣的默契。但是，如果有人膽敢幫著外人對付鬍子，這些閻王知道了可是毫不留情，一定會把「內鬼」剔除掉。
吳爺爺也是有這個擔心，他跟西家老爺子再親近，只是拜把子兄弟，哪有自家人的安危重要！
「吳爺爺，我求求您了！」衛成起身給吳老爺子跪了下來，他是個硬脾氣，當年那麼小，衛老二那麼打他，從來沒服過軟，如今，為了哥哥，給人家下了跪！
「成子啊，你快起來，不是吳爺爺不想告訴你，實在是……」老爺子也是沒法子，今天他要是不出手幫忙，和西家幾十年的交情就此斷送了。
吳老爺子猶豫半天，還是搖了搖頭，他不想給家裡人惹來殺身之禍。
衛成失望的起身，別了吳家人，他知道是怎麼回事，這的確讓人家為難！他就不信了，他就找不到紅松寨！
「爺爺！」看著院子裡牽馬往出走的衛成，玲子著急的喊了聲爺爺。
「玲子，你的心思爺爺知道，可是，爺爺真是沒轍啊！」吳老爺子喟然長歎一聲。
「爺爺，衛成要是不吱聲，就沒有人知道咱們告訴的。」玲子急得眼圈泛紅。
「玲子啊，這世上哪有不透風的牆！」玲子的父親也歎了口氣，他們家只是普通農戶人家，農閒了去山上打打獵，真是惹不起鬍子。
「好，你們不幫，我跟衛成去紅松寨救他哥。」玲子說著轉身要往外走。
「站住，」吳老爺子喝了一聲，可是看自家孫女倔強的模樣，估計她想去還真攔不住，「丫頭哎，你可別害了咱家啊！」吳爺爺一臉的無奈。
「爺爺，一會兒我帶衛成偷摸出村，別人不會注意。爺爺，您就放心吧，鬍子不會知道是咱們說的。」玲子看爺爺有些鬆動，急忙保證。
「唉！去吧，把衛成叫回來。」兒女都是債。
玲子叫回了衛成，吳老爺子細細給衛成講述了去紅松寨的路線，衛成用心記下，臨走給吳老爺子磕了個頭，不管怎麼說，人家這也是冒著身家性命之險，幫了他們。
玲子帶著衛成，七拐八繞找到山腳下一條小路，從此進山，按照吳爺爺告訴的，就能找到紅松寨。
謝了又謝，衛成辭別玲子，牽著紅馬，向山上行去