總算挨到旬末休沐，西遠領著幾個孩子，陪爺爺奶奶回蓮花村。
老趙趕車，爺爺坐在老趙旁邊，奶奶抱著不點兒坐在中間，屁股底下墊著厚厚的棉墊，幾個孩子圍坐在奶奶周圍，衛成西韋騎著小紅馬，跟在車後。
出了彥綏城，上了官道，馬車跑了起來，衛成西韋嫌馬車跑的慢，超過馬車，在前面跑一段再往回迎一段，也不怕麻煩，狗蛋和小勇，看二哥五哥騎馬，跟著「啊啊啊」興奮的喊，伴著衛成西韋的笑聲。
路兩旁高大的白楊樹，葉子已經金黃，秋風吹過，肥大的楊樹葉嘩啦啦落下，像展翼的黃蝴蝶。
落葉鋪滿了道路，一直向前延伸開去。樹上，偶爾有啄木鳥用長嘴巴「篤篤篤」敲著樹幹，看見馬車過來，歪了歪腦袋，然後接著「篤篤篤」的敲。
原野裡莊稼早已成熟，大豆直挺挺的立著，飽滿的豆莢彷彿隨時都會炸開；玉米懷抱著淺黃色的穗，紅色的須，如老爺爺在曬太陽。
天空中一排大雁，「嘎嘎」兩聲名叫，排成「一」字向南飛去，無邊無際的田野，在遠處與藍天相接。
「大哥，前邊是萬德鎮。」狗蛋坐在西遠懷裡，指著官道盡頭露出的房簷屋角。
「對，過了萬德鎮，再有十里路就到咱村了。」奶奶回答。離村半年，老人想家了，一進萬德鎮地界，覺得看什麼都親切起來。
「我們狗蛋記性真好，從萬德鎮經過一次就記住了。」秋陽點了點狗蛋的額頭。
「嗯，因為萬德鎮路口有兩棵大柳樹，柳條往下垂，帶彎兒的，我來的時候趴車窗看見啦。」狗蛋仰頭得意的跟秋陽說。
「狗蛋，啥柳樹柳條不往下垂啊？」程南捏了下狗蛋的鼻子。
「你別說，我們狗蛋瞧的就是仔細，這兩棵柳樹還真跟別的柳樹不一樣。」車離得進了，大家一瞧，還真是，萬德鎮路口的兩棵柳樹，枝條雖然往下垂，但是枝條不是直的，彎彎曲曲，曲折盤旋，連葉子都打著卷。
「這是龍爪柳，跟咱村的柳樹不一樣。」爺爺給幾個孩子解釋。
「我們狗蛋眼睛就是好使，來來回回這麼多次，別人誰都沒發現。」奶奶不忘誇小孫子，狗蛋咧著嘴歪著小腦袋，頭上的朝天辮隨馬車一顛一顛，眼裡滿是笑意。
馬車跑得快，十里路轉眼就到，衛成和西韋騎著小紅馬，早早在村口老榆樹下立著，「哥，你們可真慢。」兩個孩子邊說邊跳下馬。
「我們一匹馬拉了一車人，跟你們倆一人一馬能比嗎？」西遠跳下車，白了兩個弟弟一眼，西韋和衛成嘿嘿笑，牽著馬跟在哥哥身後。
「哎呦，嬸子，回來了？您這一走可是小半年。這是不點兒？可真出息不少，都認不出來了。」碰到村裡人，都熱情的跟爺爺奶奶打招呼。
奶奶邊跟碰到的村民說話，邊往家走，後面西遠抱著不點，狗蛋牽著大哥的衣角。
「秋陽啊，回來了？」一個胖胖的婦人跟秋陽打招呼。
「哥，二胖他娘。」衛成跟西遠擠眉弄眼。
「回來了，嬸子。」秋陽笑著回道。
「能待幾天啊？有空來嬸子家坐坐。」農婦聽秋陽回話，一臉的陽光燦爛。秋陽跟以前可是不一樣了，以前只聽說他跟西家大小子識了幾個字，沒人當回事，如今正經八百去的城裡學堂，是讀書人了。
讀書人在普遍沒有幾個人識字的大燕國，可是相當有地位的，即便沒有功名。
唉！當初糊塗，沒有答應王家提親，誰能想到這孩子不聲不響去了城裡，還拜了先生。而且，看秋陽如今的樣子，比萬德鎮那個老秀才還神氣，不是普通人了。
秋陽沖二胖娘笑了一下，這回沒有應聲，「小遠，我從這兒回我家了。」秋陽跟西遠說了一聲，轉身往自家方向走，雖布衣長衫，氣質風華，卻讓人不自覺的仰慕。
「哼！讓他們家一開始瞧不上秋陽哥，現在傻眼了吧？」衛成一副幸災樂禍的模樣，在哥哥耳邊嘀咕。
西遠笑了笑，人的本性慣於奉高踩低，即使相對樸實的村民也不能避免。
到了家門口，奶奶沒直接往裡走，而是在大門口看了看，又用手摸了摸大門上的銅環，拍了拍門框，「還是咱家好！」
「奶，城裡那個也是咱家。」西遠跟奶奶逗哏。
「奶知道，可就是老房子看著親近。」
「你呀，就是不會享福，讓你在城裡待幾天，跟上刑似的。」爺爺和衛成西韋一起把大門打開，好讓老趙將馬車趕進院子。
「爹，娘，你們回來了？」西遠娘正在屋裡做午飯，聽到動靜急忙跑了出來，看到老太太，滿臉激動之情。
「回來了。可算回來嘍！」奶奶領著不點兒，往堂屋裡走，「老大他們夯圍牆去了？」
「是，圍牆再有兩天就能弄完，剩下南北兩個大門早找木匠做好了，這回徹底完事了。他爹早晨臨走前還囑咐我，說您今天和爹回來，讓宰隻雞，我都頓鍋裡了。娘，您還想吃啥，我給您做。」西遠娘一邊給老太太開屋裡的門，一邊跟老人家絮叨家裡的事。
「沒啥想吃的，咱家的茄子還有沒有了？總覺得外面的菜跟家裡的味道不一樣。」奶奶放開不點，讓她自己在屋子裡跑，坐在炕沿上摸摸這兒，摸摸那兒，西遠娘每天都擦掃，收拾的乾乾淨淨。
「有，小韋，把馬
拴上，去園子裡給奶奶摘幾個茄子回來。娘，我後來種了幾壟晚茄子，現在正是吃的時候。」西遠娘邊說邊接過衛成提進來的包裹，給奶奶放到炕上。
中午的時候，西明西明武回來了。一家人團團坐在一起，熱熱鬧鬧的吃飯，連西明全兩口子都過來了。
不點兒小，一走半年，不記得爹娘了，奶奶讓叫她就叫，但是一下都不讓老三兩口子抱。吃飯時，也坐在奶奶懷裡，別人誰都不行。老嬸的神情有些失落，西明全卻沒覺得怎樣。
人多坐不開，家裡放了兩張桌子，西遠領幾個小的坐一桌，狗蛋挨著大哥二哥坐，除開始喊了聲爹娘，再沒跟那兩口子親近一點兒。他記事兒了，清清楚楚明明白白的知道，自己是怎麼才到大伯家來生活的。
「娘，你說狗蛋是不是記我仇了？」老嬸有些訕訕的。
「你自己做的事情還怨孩子啊？我們狗蛋可不是小心眼兒的孩兒，走了半年，你還想讓孩子跟你咋親！」老太太白了三媳婦一眼兒。
「娘，我沒說狗蛋不好。」老嬸急忙陪笑臉。
老太太沒吭聲，懶得搭理她。用筷子把茄子弄成小塊，給不點兒放到碗裡，不點現在用勺子自己能舀著吃，就是吃得哪都是，奶奶吃飯前給她繫了個圍嘴兒。
「矮（奶），呲（吃）。」不點把小勺子裡的東西往奶奶嘴裡送。
「奶不吃，我們不點吃。」奶奶笑了，握著不點兒的手，將東西餵給不點。
旁邊，西明滿上了四盅酒，哥仨加老爺子，一邊喝酒一邊聊天。
「那天要不是程義他們拉著，我們哥仨揍不死從老大。」老叔喝了兩口酒，大聲嚷嚷。
通過他們的對話，西遠瞭解到，玉米被禍害後，二叔嚥不下這口氣，正好有一天，從老大幹活時碰了二叔一下，二叔藉機就火了，順手給了從老大兩扁擔。
從老大心裡有鬼，沒敢針尖對麥芒地跟二叔動手，他幾個兄弟想幫忙，被程義他們拉偏架拉開了。
老叔當時也在場，很讓人意外的跟二叔站在一條戰線上，看來啥事他心裡也不是一點都沒數。
幫家裡干了兩天活，西遠領著衛成西韋西陽返回彥綏城，這次沒帶西勇和狗蛋。時節已經進入老秋，北地一早一晚比較涼了，家裡的房子當初是花大價錢蓋的，比城裡的暖和舒服，孩子住在家裡少遭罪。
不用教兩個小的，西遠更閒了，每天把要賣的吃食做完，自己沒事拿本書來看，或者三五日去先生那裡一次，幫先生查找資料，聽先生講解功課。
葉先生是江南人，說話有江南一帶的軟糯口音，抑揚頓挫，非常好聽。他一生受詩書浸染，學識淵博，別有一番儒風範。西遠覺得，與先生交談，是一種享受。
彥綏城有幾位書生，讀書時遇到不懂之處，來請教先生，一來二去，西遠與幾位相熟了，幾個人沒事兒常常相約出去，或者喝酒吃飯，或者品茶聊天，總之，日子過得還比較愜意。
進入初冬，一天夜裡，下了場大雪，早晨推開門，積雪有半尺厚，西遠在院子裡跳了跳腳，回頭拿掃帚和栓子張財一起掃雪。
下午，外面晴了，天空瓦藍瓦藍的，但是天氣卻比較寒冷，西遠怕冷就沒有出去，一個人窩在家裡看看書，寫寫字。
這時，外面門環被人扣動，西遠開門，見一小廝立在門外。
「請問，王秋陽住在這裡嗎？」小廝臉凍得通紅，一邊說話一邊跺腳，天冷，在外面站一會兒腳就凍得跟貓咬似的。
「是，你是……」西遠細打量，確定自己並不認識。
「啊，那就對了，這是我家少爺送給王公子的。」小廝說著，把手裡的東西往門裡一放，一溜煙往巷子口跑去。
「你家少爺是哪一個？」西遠又可氣又好笑，好嘛，給人家東西，連姓名都不留。
「鄭軒。」小廝的聲音遠遠傳來。
又是這個鄭軒，西遠沒辦法，把東西拿了進去，等秋陽回來再說吧。
晚上秋陽回來，西遠把東西悄悄給他，並把白天的事情跟他學了一遍。
「鄭軒那天跟張華打架，把我的硯台打破了，估計是想賠給我。」秋陽說著把盒子打開，裡面整整齊齊的放著一方硯台，西遠雖然不懂，但是也能約略看出東西好壞，這方硯台，一看就價值不菲。
「這麼好的東西，我可不能要，明天給他還回去。」秋陽沖西遠笑了笑，把盒子又蓋好。
「小遠，你今天做什麼好吃的了？我一進院子就聞到味道了。」秋陽心思醇厚，東西一放，拉著西遠去堂屋吃飯。
晚上，西遠的八卦之心還在熊熊燃燒，剩下他和衛成西韋後，西遠轉彎抹角的問，這兩天學堂有沒有啥事發生。
「哥，你想想，我們學堂那麼多奇葩，能沒事嗎？」「奇葩」這個詞是哥哥以前褒義貶用的，西韋和衛成很懂得舉一反三。
「都啥事，給哥說說。」
「嗯……前天，鄭軒踹了張華一腳。」西韋想了想道。
「為啥踹張華？」
「哥，要說起來還跟你有關係。」衛成坐在西遠旁邊，把腦袋搭在西遠肩上，笑嘻嘻的跟哥哥說。
「我離他們八十丈遠，咋還能扯上關係？」西遠真是奇了怪了。
「真的
，哥，那回你領狗蛋去學堂，鄭軒不是打你一下嘛。」西韋也湊在哥哥跟前。
「我記得這事，跟他打張華沒啥關聯吧？」
「哎呀，哥，你別打岔，聽我倆說。」衛成摟著西遠的肩膀，晃了兩下，「後來，鄭軒去學堂，沒事兒找秋陽哥聊天，秋陽哥沒搭理他。」
「嗯，秋陽哥說你這麼好，鄭軒不分青紅皂白就打，他覺得鄭軒不是啥好人。」西韋補充。
「然後鄭軒總琢磨跟秋陽哥搭話，秋陽哥一直沒怎麼理他。前天，先生讓我們休息一會兒，秋陽哥在那兒習字，張華過去死皮賴臉的跟秋陽哥磨嘰，鄭軒出去溜躂了一圈，回來看見了，上去就踹了張華一腳。」衛成邊說邊笑，他不待見張華，張華能夠吃癟，他很開心，即使讓張華吃癟的對象是鄭軒。
「哥，你都不知道，張華可熊了，讓鄭軒一腳踹地，吭都沒敢吭。」西韋也感覺挺解恨，「結果張華摔倒的時候，把秋陽哥的桌子碰翻了，桌子上的東西都掉到地上，硯台打破了一個角兒。」
「哈哈，鄭軒當時直摸腦袋，然後要把他的硯台給秋陽哥，秋陽哥沒要，鄭軒一點招都沒有。」衛成越說越高興。
原來是這麼回事，難為鄭軒，為了賠一個硯台，連他家住哪兒都打聽到了