「老太爺，我求您了。」李歪脖一進西家院子，就給爺爺跪下了，把西家人包括西遠都下了一大跳。
「歪脖啊，有啥事起來說，你這咋還一進門就下跪呀？」老爺子嘴裡急忙說，手也去攙李歪脖。
「您答應我吧，老太爺，我這是沒有活路了。」李歪脖眼淚都下來了，西明也忙跑過來扶他。
李歪脖沒辦法站了起來，以為西家人不想用他，心裡涼了半截。
「你這孩子，啥老太爺不老太爺的，我就是西家老爺子，原來你不管我叫叔嘛，先時咋叫現在還咋叫。」老爺子都急了，雖然「老太爺」三個字聽著挺好，不過，不適合他呀，他就是一個普普通通莊稼老漢，家裡和原來比，不過多起一道院牆罷了。
「哎，叔太爺，我就是，我就是，我一定好好幹，您要是同意了，我，我……」李歪脖人老實，想表表決心，又不知道咋說，我了半天也沒說出個一二三來。
「歪脖啊，來，坐這兒，坐下慢慢說，別急，啊。」老太太把窗台下的小凳子拿過來，給李歪脖，讓他坐下。
「不用，我不坐，我，我……」本來李歪脖見西家人還不至於這樣，可是，自從西家起了大院，蓋了雞捨，在他心裡，西家就不一樣了，是有錢人家了，給人家幹活，那是扛活，是長工，人家說啥自己得聽啥。
「不讓你叫老太爺，你還給我弄個叔太爺，你這孩子，有啥事就說吧，來這麼半天，我楞沒聽出你有啥事！」老爺子沒轍，李歪脖把他弄蒙了都。
「我，我想問問，我能來您家喂雞不？」老爺子一說，李歪脖醒過了神，他光顧著緊張，把求人家啥事忘記說了。
「啊，這個事啊，」老爺子瞧了瞧大兒子，拿不準咋辦。西遠想用栓子，和家裡人商量過，老爺子也喜歡栓子，人幹活利索，說話做事也爽利。
「叔，您看在我爹娘的面子上，您知道，我家裡的，她要是再那啥，就得瘋得誰都不認識了，我們家就得散了。」李歪脖還打上情感牌了，這個老實人，想要耍點心機都不會，他爹娘和人家西家老爺子就只是認識，根本沒啥交情，讓人家看在死去爹娘的面子上？壓根兒就沒啥面子好吧。
「孩子啊，你家的事兒我都知道，咱們屯裡屯親的住著……，你先回去，這事我知道了，給你記著，到時候要用你的話，就讓我們家老大——讓我們小兒去找你。」老爺子本來想說讓西明去找他，一想他那個媳婦，一看見別的男人就瘋瘋癲癲，西明去不合適，連忙改口。
「哎，叔，我一定會好好幹，一定好好幹！」李歪脖聽老爺子沒當場應下，心裡想這事一定沒戲了，人家西家拿工錢，找誰不是找，放著省心的不用，何苦用他這個帶著大麻煩的。
李歪脖一步三回頭的走了，希望破滅，想想家裡的情況，他在村頭老榆樹底下，抱著腦袋蹲了半天，直到天黑了，想想家裡老婆孩子等著他回去餵食，才拖著沉重的步子往家走。
到了家，屋裡黑燈瞎火，他媳婦連個燈都想不起來沒點。走進去，冷鍋冷灶，老婆坐在炕上，幾個小的聽到他進屋，眼巴巴地看著，這樣的家，連點過日子的熱乎氣都沒有。
可是，老天爺不收，他就得撐巴著活。李歪脖走到灶台那，鍋裡添上水，下好米，找到火鐮，在灶眼裡引著了火，火苗映著人的影子，忽大忽小，忽明忽暗，人啊，為啥活著呢！
西家這邊也發愁，李歪脖為啥要上他家來喂雞，西家人一想就清清楚楚，本來想找個幹活利落，省心的，要是用李歪脖，事情肯定得多，不用別的，西明和老爺子就不能隨便去雞捨。
「歪脖人老實，幹活也中，不知道藏奸。」老爺子先心軟了，他在村裡來來回回，時常從李歪脖家經過，他那個家，哪裡是個家啊。
「她媳婦要是沒人招惹，也不大惹事。」西明也不是個心腸硬的，李歪脖比他大幾歲，小的時候還一起玩過，現在活成這樣，他們看著也跟著難受。
「可也是，用誰不是用，只要是個手腳勤快的，事少的。」老太太道，女人更容易心軟。
「他們家大小子今年十歲了，平時都跟著李歪脖下田，估計在咱家也能幫著幹活。」西遠娘道，她有些遲疑，畢竟李歪脖媳婦在村裡的名聲不好，不過明眼人都知道咋回事，現在那女人又瘋瘋癲癲的，估計影響不到自家名聲，不然老爺子老太太考慮事情比她和西明多，早就給否了。
「可不是嘛，他們家老大前邊的兩個孩子沒站住，不然的話現在都該說親了。」老太太想起早年間的事情，李家老人活著的時候，日子雖然過得緊巴，可是還沒到如今這個地步。
「那就跟他說說，先試用一段時間吧。」西遠無奈了，家裡人都瞅他，還找各種理由，既想說服西遠也是在說服自己。
他要不答應，看樣子大家心裡都得不好受。但是李歪脖和他們家過往不多，他不怎麼瞭解，所以，得看看用著順不順手，不能因為無原則的同情，把自己家攪合一鍋亂粥裡去。
「行，明天叫小韋和成子告訴歪脖一聲，讓他收拾收拾過來。」老爺子鬆了一口氣，把煙袋鍋從嘴裡拿出來，馬上拍板。
第二天，李歪脖在自家院子裡枯坐。
原來一直麻木地活著，沒覺得多痛苦，現在突然有了個希望，又破滅了，李歪脖覺得日子沒有啥盼頭了。
他大兒子李東是個懂事的，雖然只有十歲，不過因為家裡的特殊情況，這個孩子比較早熟，不過，性格跟他爹似的，是個老實孩子。
看見李歪脖愁眉苦
臉的樣子，孩子的心情也不好，他很少出去玩，村裡同齡的孩子總拿他娘笑話他，一來二去，這個孩子就不大出去了，只是在家裡或者田里幫他爹幹活。
「李東，李東。」爺倆正對著愁眉苦臉，院子外面傳來喊李東的聲音。
「爹，是衛成和西韋。」李東看見，跳了起來，不過往前邁了幾步又停下來，急忙跟他爹說，猶猶豫豫地，不知道該不該答應一聲，西韋和衛成在村裡孩子中很拉風，周圍總有一群小屁孩，李東只能遠遠瞧著，心裡暗暗羨慕。
「哎，成子，小韋，你倆進來。」李歪脖看見西家來人了，眼裡又重新燃起希望，快走幾步要去開院門。
「不進了，李大伯，我爺讓我和二哥告訴你，收拾收拾去我家喂雞。」西韋用他的小亮嗓門，沖李歪脖喊了一聲，和衛成跑走了。
「哎，哎，好，好，我就去，就去。」西韋和衛成都跑遠了，李歪脖才如夢初醒，嘴裡答應著，不知道說給誰聽。
就這樣，李歪脖一家沒過幾天遷到了西家大院裡，他媳婦也不每天在炕頭上坐著了，稀奇地摸摸這摸摸那，沒事兒坐在院子裡納鞋底，雖然別的事情她不記得了，給家裡人做鞋子卻沒忘，所以，李歪脖家孩子大人，唯一不缺的就是腳底下穿的鞋。他媳婦雖然有些瘋癲，不過不禍害東西，只是看見別的男人才會發作。
他們家原來的老房子，李歪脖沒事會回去照應一下，以後家裡娃子成親啥的，還要用。
西家人品了幾天，覺得李歪脖幹活實在，他媳婦也沒啥危害，就沒雇其他人。
李歪脖也鬆了一口氣，如今，幹完活，看著清清爽爽的院落，看著在院子裡低頭做鞋的媳婦，李歪脖覺得自己原來的家又回來了，臉上時不常地有點笑模樣。
村裡人不久就知道這件事了，明白事理的感歎西家人心善，也有碎嘴嫉妒的，說些牙子話。
「都說李歪脖老實，我看心眼可不少，西家僱人，別人沒抻頭，他先給佔上了。」李嬸子又是羨慕又是嫉妒，瞪大眼珠子編排李歪脖。
「就那兩間新房，起那麼大院子，真是有錢燒得慌。」從家老大媳婦滿臉不忿，從家和西家挨著，原來西明武家住老房子還好點，看不出太大差別，如今，西明武緊挨著他們家院子起了新房，和他大哥西明家一樣起了高門樓，把他們從家顯得要多寒酸有多寒酸！他們家就是沒地方去，不然寧可搬家，也不會跟西家挨著，真是氣死個人。
不過，不管怎麼眼紅，怎麼不忿，他們在心裡也得承認，西家現在有錢了，跟村裡普通人家不一樣了。
「可也是，有錢就顯擺上了。聽說人家孩子肉都吃夠了，沒事搶蘿蔔條吃，嘖嘖。」張大娘也感歎，這事不知道咋傳成這樣，西遠要是聽見不知道怎麼反應。
不管她們怎麼說，西家的日子都照常過，沒有受到絲毫影響。
李歪脖很珍惜這次得之不易的機會，每天把雞捨打掃的乾乾淨淨。因為老爺子和西明不方便過來，平時都是西遠和他娘或者老太太過來瞧瞧，把需要注意的地方告訴李歪脖。
李歪脖雖然反應不靈敏，勝在勤快肯幹，一次沒弄明白，再告訴兩次，他就能做好了。
李東比他爹記性好，聽西遠他們說啥，他在旁邊很用心的記，回來他爹要是做的不對，李東就給糾正，沒事還幫他爹收拾雞捨，給雞捨消毒，給雞餵食兒