次日，我給兩位師兄和辛格發了短信，說願意去沙漠的阿拉伯人找到了。又撥通了艾默丁教授的電話，得到應允後，帶著穆薩去見他。
為了減少與白袍同行的尷尬，我把見面地點直接約在了教授辦公室門口。穆薩曾經同阿尤布來過幾次這裡，已是輕車熟路，並不難找到。
交談的過程很短暫，無非就是薪酬問題，穆薩不在意這個，艾默丁教授便只象徵性地問了問，很高興地接納他為隨行者。接著，教授吩咐其他項目參與人員來到辦公室，再核對一次準備清單。
辛格、兩位師兄，還有另外兩個項目組的老師都來了，算一算，整個項目組一共八人。以艾默丁教授為主導，將每個人的任務安排、需要攜帶的物品都劃分得清清楚楚。
我是項目組裡唯一的女生，自然比較受照顧；穆薩雖然是石油地質的研究生，但礙於他本科是商科背景，教授依然只把他當做「沒有技術含量」的翻譯，連帶著他的任務也輕鬆了許多。
這樣一來，我和穆薩很明顯成為小組裡的「弱勢群組」，與其他人無形間隔開一道壁壘。
艾默丁教授念著需要準備的物件，到食物這一欄時，我注意到還是以前的份量，便直接提了出來：「教授，剛剛我們項目組增了一個人，你算少了一份。而且，雖然我們絕大部分食物都是開袋即食的，但偶爾也會做飯，你少算了一副餐具。」
「哦對，食物是我忘了增加一份清真的，不過餐具……」艾默丁教授瞟了我一眼，沒再說什麼，反而看著穆薩問道：「我們都不是伊斯蘭教人，需要幫你一塊準備餐具嗎？」
穆薩淡然一笑，輕巧地說了聲：「不用。」
我微微一怔，半晌終於覺悟過來。之前我只一直牢記著穆斯林不吃豬肉，卻不小心淡化了其他概念。這一刺激，許多從前不知道從哪裡看到的知識一瞬間灌入腦海，比如，虔誠的穆斯林必須把牲口帶到清真寺請阿訇親自宰殺，再比如，穆斯林不能和異族人同用餐具……
而穆薩……
我想起齋月自己餓暈的那天，穆薩來酒店房間給我送開齋飯，我當時固執地要做中國菜給他嘗，甚至還直往他碗裡夾菜……看著他皺起的眉頭，我以為他是嫌飯菜難吃，或是對我心有厭棄。直到現在才後知後覺地明白，我無形之中已觸犯了他的戒律……
一些懊悔，一些慚愧，還有一些甜蜜的欣喜，一齊泛上心頭。他本可以直接告訴我，卻害怕掃了我的興，只自己默默垂著頭把食物消耗殆盡。如果一個人，會為了另一個人嚥下自己不想吃的東西，是不是代表著一種縱容和寵溺？
這樣想著，我幾乎掩飾不住自己的喜悅，踩著細碎的步子慢慢靠近他，張了張口，剛想說點什麼，卻突然感到一道銳利的目光像我猛地掃來。
是辛格。他的眼中，有告誡，有不忍，有同情，還帶著一種感同身受的悵惋。
想起辛格說過，他曾愛上一個穆斯林女孩，而那，並不是一個歡喜的故事。
靠近的步伐驟然僵住，就算他有愛意初萌，這也未必是什麼值得高興的事。於是，我縮回了腳，垂下了頭，再次乖乖順順地立在一旁，不再說話