夜裡的溫度很低，雪鶴兩手被凍得通紅，她將一隻削好的木頭放在身邊，伸了個懶腰。小狐狸還是掛在她脖子上，想是都睡著了，沒有一點動靜，而那隻母狐狸則一直待在她不遠的地方，眼神很是焦急，它不停地原地打著轉，卻不敢靠近雪鶴半步。
雪鶴見它的樣子有些可憐，歎了一口氣，她本想今夜削完這些木頭後就找個山洞好好過夜的，現在見這隻狐狸焦急的模樣，也有點不忍心。她用大氅將那窩小狐狸包住，免得凍死了他們，自己著一身薄袍子，拿出火折子來，點燃了一堆小小的篝火，就著火光開始在深潭邊挖起洞來……
次日，風雪竟難的的停了下來，天氣雖依舊陰霾，但明顯是溫暖了不少。藉著這好天氣，烏達爾準備讓手下好好出去轉轉，查看九節菖蒲的蹤跡。他帶來的手下有不少是攀爬的好手，還有些人頗懂藥理，烏達爾想這林子雖然大，但帶上他們也就足夠了，只是多天來，他們在偌大的林子中兜兜轉轉了一圈，入眼的除了白雪便就是白雪，哪裡看得到半分九節菖蒲，哪怕是一株草的影子？
這讓烏達爾內心多少是焦急的。
大單于的病拖不得，他不能在林子中待太長時間，從那依密林到龍庭王都的路途太遠，若在林子中耽擱的時間長了，他倒真怕龍庭那裡會出什麼變故。
要不然找株稀奇點的草，先給父王送去？反正九節菖蒲真正的樣子誰也不知道。
一早醒來時，烏達爾還這樣想，但他馬上就否決了這個想法——大單于太過精明，要想在他手中活下去，只得裝的老實忠誠，任何陰謀都不可能瞞過他。
如今烏達爾雖是存了異心，但絕不能暴露出一毫一分讓大單于知道，若想真正取代他，只要在自己的實力強大到完全壓倒他時才能反，否則就是自掘墳墓——在達到這個能力之前，只能老老實實的服從於大單于的命令，做一個最忠心的臣子……這個道理烏達爾懂得，但他那些蠢弟弟們不懂，連他最為親密的弟弟烏頓也不懂。
操之過急，只會失敗。
烏達爾再次在心中告誡自己。他將手伸入懷中，握緊了一環鑲嵌著綠寶石的銀項圈。
他的傻弟弟烏頓經奸人挑唆，以為有個幾個小部落的支持就能扳倒大單于阿勒台。他貿貿然發動了兵變，結果慘敗，大單于勃然大怒，他是個說一不二的人，反抗者必將遭到他猛烈的懲罰，就算是他的親生兒子也不例外。
在那場兵變中，幫助阿勒台鎮壓反兵功勞最大的是烏達爾，在烏頓經受馬踏之刑時監斬官是烏達爾，甚至騎上領頭戰馬，帶領著萬馬從烏頓身上生生踏過的人還是烏達爾。
從烏頓失敗到最終死亡，一手都是他烏達爾促成的——都是他這個最為疼愛烏頓的哥哥促成的。
他曾經認為只要他成為戰爭的主宰者，就能遏制烏頓走向自我毀滅的道路，結果當他擒拿住烏頓時，阿勒台只是冷冰冰的丟給他一句，「烏頓不是要往上爬麼？那麼你就把他踩進土裡去吧。」
那夜烏達爾跪在王帳前，瘋了一般磕頭，祈求大單于的原諒——那是烏達爾一生中感覺最為漫長的夜，額頭磕破了，鮮血流進了眼睛，叫他看不見清晨的太陽。然而一夜的祈求不足以打動阿勒台，這個兵家出身的大單于在起床後差人傳出話來，「不要耽誤了行刑的時辰。」
他的弟弟烏頓，死時才剛剛十三歲。這個本是單純至極，連隻羊都不敢殺的小男孩紅著眼眶，對烏達爾說道，「烏達爾，你這個只會殺人的魔鬼，我恨你！都是你！都是你害得我！我詛咒你不得好死！」
烏頓忘了，烏達爾曾經告訴過他，生於王帳中的匈奴王子一輩子是不能犯錯的，錯了很可能就會死，但永遠不要想著去怪誰，因為這個錯誤最終的踐行者是自己——在這個野蠻又高貴的王族中，一步一步，都要小心謹慎，錯了，只能怪自己太蠢。但烏達爾聽到烏頓說恨自己的那一瞬間裡，他的心還是狠狠一抽。
他所做的一切，都為了弟弟和母親能過得更好，而到頭來他們卻一點都不瞭解。
多麼可笑的事情啊。
想到這裡，躺在榻上的少年竟真的笑了出來，但他的手卻更加用力的攥住那環項圈。
從此以後，再沒有一個人值得他去付出了，因為他所需要付出的人，已經死了……
「古丘！」烏達爾衝著帳子外喚自己的護衛。
一個身材高大，渾身肌肉的漢子掀開簾子，他一臉風霜，右臉頰上還有一條猙獰的疤痕，這樣顯得面相十分凶神惡煞，而這樣寶塔一般強壯的漢子對烏達爾卻是十分尊敬的，他朝烏達爾行了一禮，低聲問道，「主子醒了？」
烏達爾點點頭，起身問，「昨夜去尋藥的隊伍可回來了？」
「回主子的話，回來了，只是沒有尋到什麼……還有一人掉進了冰窟中，沒有救上來。」
烏達爾一邊穿著衣服，一邊低聲說，「都是沒用的東西。今日換另外一批人繼續找，再找不到就通通做這個林子的肥料。」
「是。」古丘領命後就退了下去。
這時有侍從端著熱水上來供他洗臉，那水是雪水燒開的，清澈見底，烏達爾正準備將手伸進盆裡時，卻見那鏡子般的水面倒映出自己的臉來——在他的髮鬢上，竟有一絲銀光閃過。
烏達爾停下動作，他仔細看著那髮鬢，然後伸手一拔，竟拔下一根白髮來——他才十八歲，就有白髮了……身姿矯健的少年瞇著眼睛，看著那根刺眼的白髮，也不知在想些什麼，爾後他丟了白髮，繼續洗起臉來。
待烏達爾走出
帳子，營地中的人大致都去尋草藥了，烏達爾隨便吃了一點乾糧，便拿上長弓和箭袋準備出營地去。
古丘看他一身緊身短打，便問道，「主子這是要去哪裡？」
「去尋藥。那幫飯桶尋不到藥難不成我還一直坐在營地裡？父王可不喜歡等人。」
「需要屬下跟隨麼？」古丘又問。
「不用了，找藥而以，不會遇上什麼危險，你守在營地中，我隨便帶幾個人出去就好。」
「主子萬事小心。」古丘也不是囉嗦的人，當即點了幾個精幹的人隨烏達爾一同而去。
烏達爾騎上馬，馬刺一蹬，很快便領著隊伍離開了。
匈奴人皆是長在馬上，只要人能走過去地方，他們就能策著馬走過，再說今日烏達爾選擇北上，越往北林子就越稀疏，馬匹走來也順當不少。
在烏達爾看來，要在這龐大的林子尋找一株藥材還是不難的，據那巫醫所說，九節菖蒲在冬日裡生長開花，比夏季的花朵還要嬌嫩，在白雪皚皚的密林中，那抹青翠是極為乍眼的，只要腳程快，搜尋的地方廣，他就不信尋不到那小小的藥草。
正當烏達爾在心中劃定著尋藥路線時，只聽屬下一聲低呼，「看吶！狐狸！」
他抬眼望去，見正前方竟真有一隻雪白雪白的狐狸，短短的四肢，蓬鬆的尾巴，聽到聲音後，那隻狐狸還扭過頭來，睜著漆黑的眼睛望了他們一眼——那是一隻母狐狸，因為在它口中，還叼著三隻圓子一般的小狐狸。
「倒是怪了，這裡竟會出現白狐狸，竟還是帶著崽子的，」一個屬下對烏達爾說道，「主子，我們這次恐怕是要交好運了！」
烏達爾問，「什麼意思？」
那屬下回答，「主子，您恐怕不知道，白狐狸是那依密林的山靈，會給人帶來祥瑞的，況且如今已經入冬，萬物都藏起來冬眠了，哪裡還找的到狐狸？還是帶崽的狐狸呢。主子您看，它見了我們也不逃，是不是帶著些靈性呢？」
實質上哪裡是狐狸帶著靈性，分明是母狐狸口中叼著太多幼崽，根本跑不動了才沒有迅速逃開的。
烏達爾也沒有挑破屬下的恭維，他說道，「我向來不信什麼祥瑞之說，但白狐狸出現在這裡也太不合時宜了，我們跟上去，看看它帶著崽子到哪裡去。」說著輕輕一抖韁繩，策馬跟了上去。
那只白狐狸走不快，但又不能棄了口中的孩子，它心中害怕，不時會回頭看看，但也只能隨烏達爾一干人在後頭跟著——但這在烏達爾看來，這隻狐狸卻是一副不怕人的模樣，並且還時不時的回過頭來，似乎在希望他們跟上。
這隻狐狸便是昨夜雪鶴遇上的那隻。雪鶴抱著小狐狸守在烏達爾營地的暗處，一旦烏達爾出來了，她便將小狐狸放在他要經過的路上，這樣烏達爾自然而然的就能見到前來救崽的母狐狸了。
母狐狸要回了孩子，自然會回天梯山崖去——那裡的水潭溫暖，不會讓這些出生的不是時候的小狐狸凍死，而烏達爾也會跟著去往天梯山崖，接著，他便會見到那株九節菖蒲。
烏達爾生性多疑，雪鶴只有這樣煞費苦心的佈置，才能不叫他起疑心，在他沒有任何防備的情況下進入她的陷阱之中。
在母狐狸還慢悠悠地往天梯山崖走的時候，深林暗處裡，一個身影掃了一眼領頭的烏達爾後，轉身朝天梯山崖趕去，只是螳螂捕蟬黃雀在後，在遙遙處的高地，一個站得挺拔的身影看著烏達爾那隊人馬和那黑暗中急行的人影，暗自歎了一口氣，隨後也跟了上去……