史隘乾揉揉乾澀的眼睛，坐在鋪蓋裡，直打哈欠，「啊……這麼早？」
「趕早不趕晚！」
於是太陽當空照的時候，劉戎已經領著史隘乾出現在劉五的臥房內。
劉五的精神狀態，比之上次在宴會中看到的更差了。
有人來拜訪，他都下不了床。
劉五媳婦扶著他靠在床頭，他才能勉強維持跟劉戎客套幾句。
說話間，他咳嗽的頻率和猛烈程度，看得劉戎直皺眉頭。
史隘乾懷抱一大堆下級官員送的補品，站在劉戎身側。
劉戎與之對視一眼，史隘乾搖了搖頭。
劉戎本來來此，是想說：自己想見劉十七，可惜橫豎見不著，想求劉五夫婦幫幫忙。但如今一看，劉五都已經病成這個樣子，也就實在不好意思再開口煩他。
正苦惱之際，劉十七居然正好來了。
她看到劉戎，明顯也是一愣，礙於劉五夫婦在場，還是跟劉戎客氣地打了一聲招呼。
她身邊依舊還跟著那個俏麗的小丫鬟。史隘乾這回見到她，卻沒了好臉色，三角眼冷冰冰的，看著叫人生寒。
劉戎看到她手裡拿著一本手抄本的佛經，倒是讓劉戎小小地吃了一驚。
這年頭有佛教了？
朝代好像可以過濾掉一些……
劉十七由丫鬟扶著手腕，款款走至劉五床前，斯斯地在床邊的圓凳上坐下，雙手將佛經遞過去，「哥哥，這是小妹近日細心抄錄的經書，望哥哥的身體能夠早日康復。」
劉五夫婦同她嘮了幾句，說的都是一些劉戎聽著就想打瞌睡的話。
等他們終於語速極慢地，你來我往，把客套話說完了，劉十七又手捏帕子，眼睛紅得像隻兔子一般，哭了一陣，劉戎實在忍不下去了，插嘴道：
「原來姐姐最近每天都在府裡抄佛經啊……怎麼我日日差人去府上拜訪，你家丫鬟卻總說你不在？」
劉十七聞言，秀氣的娥眉驟然顰起，側目劉戎，眼神很是凌厲。
她身後的劉五，氣息微弱地說：「十八是新來的，你怎可拒人於千里之外？他曉得我身體不好，已經來看過為兄好幾回了。每次來，還送著送那的。我病了這麼久，府裡那麼多兄弟姐妹，沒見著哪個像他這麼有情有意的……咳咳……咳咳咳咳……」說到最後，又劇烈地咳嗽起來。
「哥哥你別說話了。」
劉十七和劉五媳婦一時間都有些緊張。
劉戎也跟著站起來，走到劉五睡的床榻前，瞧了瞧他的情況。
待劉五的情況重新穩定下來之後，劉十七頭都不抬地，望都沒望劉戎一眼，語速甚快地問，「你找我作甚？」
劉戎挑了挑眉，斜視端坐的劉十七，見她耳垂邊帶的翡翠耳環，看上去像是新的，而且挺貴。
女為悅己者容。
劉戎瞧著，忍不住嘴角上勾，狀若不經意地講：
「沒什麼，就是想關心關心姐姐。我聽人說，你給江英豪寫信了，請他來成都協助守城。」
哪知她這句話，竟讓床榻上虛弱地劉五反應極大。
他顫悠悠地支起身子，指著劉十七，骨瘦如柴地手臂，在寬大的袖管中直抖，「他說的可是真的？」
「哥哥……」劉十七顯然有些擔心他的身體，忍不住站起身來，想去勸慰他。
劉五很是執拗地揮開她朝自己伸來的手，瞪視她，怒吼道：「他說的可是真的？！咳咳……咳咳咳咳……」說著，竟然嘔出血來。
「相公！」劉五媳婦嚇了一跳，趕緊扭頭，朝屋外叫小廝，「快去請大夫！」
劉戎也嚇得不輕，她沒想到自己隨便的一句話，劉五居然會如此生氣？
搞不好就要出人命吶……他要是死了，自己麻煩可就更大了！
劉十七嚇得直哭，跪於榻前，扶住劉五的胳膊，「哥哥，小妹知錯了，你千萬不能有事啊……」
劉五咳了一陣，稍稍緩過勁來，非但沒有擦拭唇邊的血跡，反而起手抓過床頭上，劉十七拿來的那本佛經，像是使出了畢生最後一絲力氣，將之一股腦兒，丟出了窗外。
在場所有人都震驚了，包括劉戎。
劉十七帕子捂臉，呆呆望著劉五，忘了哽咽。
劉五氣若游絲地說：「母親死得早，我就僅有你這一個嫡親的妹子。如今眼看我就要去了，最為放心不下的，就是你……」
劉十七聞言，兩行淚潸然落下臉龐，「哥哥你別說了……」
劉五卻不聽勸，繼續道：「我何止一次跟你說過，江英豪那人，城府極深，不是可以托付終身之良人。你怎麼就是不聽勸？長沙據此有千里之隔，他豈會真心答應守城？我聽聞最近他都打到湖北去了。此人絕非池中之物，斷不會為兒女私情，做出如此草率的決定，定是打好了算盤，知道此番會是穩賺不賠的買賣，才會出兵。你這是引狼入室，引火燒身啊！你走！你給我出去！」
「哥哥……」劉十七嚇得大哭不止，抱住劉五的胳膊不撒手。
劉五也愈見激動。
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不得已，劉五媳婦只好出面，叫下人來將二人分開了。
這時府裡的老軍醫也來了，屋裡又忙碌了一陣。
劉五媳婦趁著大夫正給劉五看病之際，趕緊牽著劉十七的手，將她領至屋外，對她道：「妹妹，你先回去吧，等過幾天他氣消了，你再來。」
劉十七哭得有些手足無措，正不知如何是好，劉五媳婦又對跟出來的劉戎說：「小叔叔也一起走吧，路上也好有個照應。我這兒還有得忙，就不送了。」
於是一直見不到劉十七的劉戎，終於如願以償地跟劉十七走在一起時，劉戎看著她哭得紅彤彤的眼睛，忍不住「呵呵」一聲，笑了出來。
小丫鬟和史隘乾，已經分別被二人各自找理由支走了。
這會兒迴廊裡，就只剩下她和劉十七兩個女人。
劉十七很快卸下大家閨秀的包袱，橫眉冷目地瞪視劉戎，「哼，你得意什麼？如今你對我來說，不過是一枚棄子。
我原本以為你是個識相的，想放你在外邊活動活動，等將來勢力壯大了，也好為我剷除劉三這個障礙。誰知道，你竟是個如此任性妄為，又行事魯莽的蠢人！」