臘月二十一日，晴，超然台大宴。
襄陽地近大江，在冬日裡亦不會過於乾燥酷寒,還帶著溫潤之意的草木在日光下氤氳起薄薄的霧氣。
超然台上，屏開玳瑁，褥設芙蓉。
襄王治下屬官、地方官，各自衣冠禽獸，來賀襄王之壽。
襄王神色輕鬆，他身後侍立的周衡與前方跪坐的劉蘇卻絕非如此。
三日前，靠著劉蘇那陰損絕倫的「舔腳底」法子，襄王府侍衛從抓到的刺客口中逼問出，代地此次派出了絕對的秘密武器。
一日前，依循蛛絲馬跡，他們抓到了一個平凡的青年。在他琴身底部，發現了一個空腔。
然而那與他一起的青年，已然消失不見。
「他帶進城的，怕是——弩。」
當今最強的弩的射程，也不過三百步。保險起見，周衡又將巡查的範圍向外擴了一百步。只是……
劉蘇皺眉：為何，還會有這般不祥的預感？
每一道菜，都經過試毒，以確保安全。一道盛放在鎏金銀盤中的龍銜海棠奉上，襄王几案後跪坐的侍女以銀箸挾取一份吃下。待了一刻，無不反應，方端起銀盤向上奉去。
同樣作侍女打扮的劉蘇目光一閃，堪堪從她手中接過食盤。侍女一怔，已被她拿住手腕脈門，低聲威脅：「你最好不要動。」
自有別的侍女放置好食盤，襄王夷然不動，恍若未曾察覺底下暗鬥。
大臣們舉杯上壽，劉蘇保持著得體的微笑，與試菜侍女攜手退下。很快她就回來了，依舊跪坐在襄王案前下方。
在眾人察覺不到的角度，她對他輕輕點頭，示意「已解決了」。
有侍衛上前稟報了什麼，周衡對劉蘇投去審慎的目光，最終暫時放下戒心，趕去處理超然台外圍大規模的截殺。
在有心掩飾之下，大臣們未曾察覺這花團錦簇宴會中的波詭雲譎，賓主盡歡之後，紛紛告辭。
所有侍衛包括劉蘇在內，都知道這並不是結束。代王趙壅的「殺招」不知會以何種方式出場，那才是真正的威脅。
趙翊鈞從几案後起身，他以身作餌在此釣了半日，對方的大魚不曾上鉤，想是會在回府途中發動。
周衡示意侍衛縮小防禦圈，以護送襄王回府。
就在此時，一聲清脆的叩擊，在每個人耳畔響起。
趙翊鈞已被巨大的衝擊力擊倒在地，失去意識。超然台下，周衡看到殿下倒下，目眥盡裂，追向那聲輕響傳來的方向。
那一聲清脆的響聲傳來時，劉蘇呆怔當地——怎麼會？怎麼會！
那是……槍聲！
她沒注意身後襄王倒地，身邊無數護衛在奔跑。
反應過來之後，劉蘇翻身追向那個方向。
然而，她在半空中猛然滯住——那種可怕的感覺，令她即刻避開。
有熾熱的金屬帶著殺意從她身邊擦過，隨後才傳來第二聲槍響。
面對這個人，她沒有戰意，必然贏不了。所以，她攤開雙手做出無威脅的動作，後退。
頂著背後被獵人緊盯的強烈不適感，她奔回超然台。
那裡，趙翊鈞已倒地不起，胸前團龍圖案被暗紅色浸染，汩汩的血液染紅了半面地板。
侍衛茫然失措，混亂中，劉蘇撕下半幅衣襟，顫抖著為他包紮。
「你……不必如此……」隨時能要命的威脅並未消失，即便是他的護衛，也盡量選擇了能夠隱藏自己身形的方位反擊。
而這姑娘跪在他身前，背對著暗器打來的方向，白著臉為他止血，眼神茫然無措。
劉蘇緊緊抿著唇，她自然知曉現在有多危險。事實上，沒人比她更明白這種武器的危險程度。
從前的經歷，使得她天然敬畏這種武器。在它面前，她忘了自己是懂得武功的，彷彿自己還是那個單純的、不會遇到危險的小女孩……
倏忽間，那種靈台被刺、令人毛髮皆張的感覺消失，那個手持槍支的人，撤走了。
劉蘇猛然驚醒：趙翊鈞現在很危險！
他的臉色比紙張更蒼白，身體因巨大的痛苦而扭曲、抽搐，更糟糕的是，強烈的恐懼……
她深吸一口氣，那個強大的、冷靜的女門客又回來了。
點下全身幾處大穴，減緩傷口的流血速度，她用自己血淋淋的手握住同樣滿手鮮血淋漓的趙翊鈞。
他的手因疼痛而顫抖，失控地仿若要將她手指折斷。
「殿下？殿下，」她對手上的力道全然忽略，聲音穩定，「你所受的傷並不致命……相信我。」
「殿下，現在盡力放緩呼吸，我會點幾個穴道來減緩你的痛覺。」事實上這樣的傷勢，痛覺絕非點穴或普通麻藥可以減緩，但她必須做些什麼讓他放鬆。
「殿下，你會活下去，我保證！」她引導著他呼吸，一手抵在他肩井穴，緩緩輸入極細極輕柔的一縷真氣，以護住他心脈與受損嚴重的肺脈。
「殿下，我很早就認得你了，你知道麼？」她的話微微喚回了他的神智，他有
有點疑惑。
「你對我有救命之恩吶，所以我也會救你的命，相信我。」襄王這樣的人，不會輕易將性命交付給她。然而救命之恩，足以以救命之恩相報，此時她需要他的信任。
「殿下，兩年多前，你迎親至金陵。彼時我是個乞兒，殿下贈我衣食，遺我金餅，這份恩情，我一直都記得。」
趙翊鈞的記憶並不清晰。兩年前的金陵，那一日，他命周衡將食水衣物錢財分贈給一群乞兒。
依稀記起，有一個瘦小的身影，竭力維持著自尊，向他深深作禮，而後並不爭搶，從周衡手中接過了那些東西。
他自不會在意乞兒的樣貌，倒是記得那雙清澈的眼睛。儘管彼時那眼神迷茫，與今時今日犀利的女門客全然不同。
原來是你啊……趙翊鈞心道。他說不出話來，略一咳嗽，便有大量血液夾雜著破碎的臟器自口中湧出。
周衡趕回時，看到的就是這樣一幅令他如墜冰窟的景象。
「讓他跑了！」周衡咬牙，吩咐侍衛，「護著殿下，回府！傳令醫者待命！瞞著娘子！」
一行人簇擁著趙翊鈞疾行回到襄王府。王府裡有慣用的醫者，周衡厲聲令其全力救治，而後警惕地看向劉蘇——適才在殿下身邊，她想做什麼？
劉蘇知曉自己此刻充滿了嫌疑，因此並不以為忤。只是扯了下嘴角：「為何不通知你家娘子？」
周衡深深看她一眼，「請姑娘待在這裡不要亂走，等殿下醒來再行定奪。」隨後匆匆趕往內室。
劉蘇卻也在想兩年多前的事情。彼時她離開鶯歌海，到達金陵時，已是身無分。遍尋阿兄不著，淪落為乞兒，也是情理之中。
那時前去華亭親迎王妃，路過金陵的襄王殿下偶一生惻隱之心。他的舉手之勞，救了她的命。
之後，不過兩日，襄王所贈財物盡數被人搶走，甚至她自己也遭遇了……若不是遇著了浮戲山主，她也活不到今日罷。
襄王府的醫者滿頭大汗：「殿下體內有一暗器，若不取出，這血止不住！」
可是，怎麼取？那暗器造成的傷口光滑之極，醫者試了幾次，都不能取出，反而令傷勢加劇。
劉蘇闖了進來，「讓我一試！」
周衡不是他家郎君，不敢隨意信任江湖人，「請姑娘出去。」
劉蘇深吸一口氣，「周郎君，殿下的性命，就在你一念之間。」她真誠地看著他，「我若要害殿下，不必等到此時。」的確，先前與趙翊鈞的相處足夠她千百次下手。
周衡僵硬地點點頭。
劉蘇迅速行動起來，發出一連串指令：「燒熱湯！將剪刀、手鉗、布帶，全部用熱湯煮過！」又令醫者去馮新茶處配曼陀羅花粉來，和熱酒餵給昏迷中的趙翊鈞。
「用半分真力，護住殿下心脈。」不用她說，周衡不會再離開趙翊鈞一步。
於是眼睜睜看著她淨了手，取過一柄剪刀，剪開傷口四周組織。因她事先已點下傷口周圍穴位，血流並不特別急，然而周衡仍是倒抽一口涼氣。
鉗子探入傷口，劉蘇目視周衡：「穩住了！」
周衡頭上冒汗，猛然臉色蒼白——殿下的心跳，正由紊亂趨於停滯……
劉蘇頭也不抬：「內力加到一分，取出暗器後，我自有辦法。」
此刻，只好選擇相信她。周衡將護住殿下心脈的內力加到一分，心想，若是殿下……那自己拉著她一同為殿下殉葬好了。
劉蘇屏息凝神，黃銅製的手鉗已觸到了那樣「暗器」——光滑的，冰冷的……她咬牙，緩緩將它取了出來。
大量鮮血驟然湧出，周衡手一抖——那暗器取出的瞬間，殿下呼吸驟停！
暗器在白瓷盤中砸出「嗆啷」一聲。劉蘇飛速取過一隻瓷杯，劃破手腕滴了半盞血液進去。
滿是血腥味的空氣中，瀰漫起曇花隱約的香。周衡訝然，便見那姑娘用紗布在手腕上胡亂纏了兩道，接過殿下，道：「給殿下餵下去！」
趙翊鈞牙關緊閉，哪裡喂得進去液體？周衡更不敢浪費一滴——他看一眼手中瓷杯，瘆了一下。
取過一隻長流銀匜將血液全部折在裡頭，正猶豫是否要強迫殿下張嘴，便見那姑娘已伸手錯開了殿下下頜。
周衡眉心一跳：姑娘，那是襄王殿下！
血液餵下，配合劉蘇以內力刺激他心脈，趙翊鈞恢復了呼吸。
劉蘇招醫者來：「為殿下包紮吧。」這些事，還是交給專業人員比較好。
與周衡對視一眼，兩人同時後怕。劉蘇只覺後背一陣冰涼，適才她表面上胸有成竹，實則是在賭博。
「優釋曇」的毒性能最大程度地壓縮人的生命力，經她血液稀釋，有著刺激人生命潛力效果——然而，若是不起作用，又一條生命，將消失在她眼前