不過小半個時辰，著團花綢衣的方榮急趨而入，在樓下邊喊：「大兄！大兄何在，我請罪來遲了！」
那趙百萬皮笑肉不笑地與他寒暄：「方郎君一向可好？」
方榮面現愧色，「大兄，是小弟教子無方。請大兄罰我，千萬莫要與我生分了！」
趙百萬搖頭大笑，「上來罷！許久不見，也該好生敘敘舊，吃兩杯好酒。小孩子的事情，就不要放在心上了。」
方榮如蒙大赦，一行快步上樓，一行厲聲吩咐跟著的家丁：「叫小郎君領完罰自己滾過來！抱上那一罈子醉顏酡！」
他自幼多得趙百萬照拂，視其為親兄，思及獨子行事，不由大為羞慚，幸而趙百萬並不計較。
趙百萬與方榮多年不見，免不了敘舊一番。方榮因問及趙百萬為何會突然從洛陽來到江夏——生意越做越大，趙百萬帶全家搬到了洛陽，輕易不再過江來。
「那劉家姑娘，你大約也是知道的。」趙百萬吃一口才烹好的茶，與尋常加入鹽、胡椒、生薑後煎茶湯吃的烹製法不同，這樣炒制後以滾熱清水逼出的清香令他眼前一亮。
「你我能有今日，與那姑娘脫不了干係。可你也知道，她當日幫我，是有要求的。這一次，便是那件事情有了眉目，我想著不是小事，特親自來告知她。」不論真假，這親自前來的情誼，便足以讓他得到更多好處。
「進城不久買了個賣身葬父的丫頭……」趙百萬拍拍方榮，示意他莫要掛心，不過是偶然起意罷了。「到底是老弟你家家規好，賣身葬父的丫頭，沒幾個安分的，正該與青樓女子同列。」
國朝規矩，士農工商，商在最末。然而商人亦是良民，自然看不起賤籍中人。
方榮苦笑起來，兒子真是讀書讀傻了……
一時，方錦台抱了一小罈酒進門，認真地同趙百萬見禮：「侄兒不知是伯父大駕，輕狂無狀，請伯父責罰！」
趙百萬見他老實，也不肯多做計較。他見多識廣，什麼樣的事情沒有經歷過，怎會為這點子小事便與人置氣？
不過是看這年輕人太傻，實在太傻——
方錦台挽袖子斟酒，口中道：「原是侄兒魯莽，蒙伯父寬宥，侄兒不勝慚愧。」
那位碧色衫子的姑娘幾句話挑開了柳氏的真面目——既是賣身，賣給誰不是賣？誰家好女兒尚在孝期便能說出願委身與人的話來？不過是看著自己年輕又頗有財力，便思謀飛上枝頭罷了。
趙百萬這才滿意了：「這侄兒迂腐是迂腐，倒還沒傻到家。」因悄聲問：「你看那訓斥你的姑娘如何？」
若是……雖是自己妄想，可若成了，必是意外之喜。
方錦台變色，連連搖頭道：「悍婦，悍婦！」那姑娘只是咄咄逼人說了幾句話，不知怎麼，就在他心中留下了悍婦的印象。事後想來，實在是那姑娘氣勢太盛的緣故……
趙百萬搖搖頭，妄想果然是妄想，這侄兒果然還是太傻。便不再多話，盤算起隔壁間那位看了許久熱鬧的郎君來。
趙百萬閱人無數，自是看得出來，那位郎君看似斯，實則氣勢逼人。那是，唯有長期居於人上才能養得出的氣度。江夏這小小的地方，難得遇見這樣的貴人，若是……
方錦台好奇地偷眼瞧趙百萬。這他從未見過面卻從父親口中無數次聽說的傳奇伯父，一見面就被他指斥為強買民女的好色之徒，再見卻是大方慷慨似全無心機。然而此時拈鬚微笑的樣子，實在是——
要知道趙百萬固然身形胖大，但膚色白皙若好女，一叢大鬍子生在他下頷便如粘上去一般不和諧。再加上此刻微妙的表情，方錦台突然覺得，適才伯父問他看那位姑娘如何，八成不懷好意。
他在心中鄙夷自己——那是自己的伯父啊，怎麼可能不懷好意？可又總有一個小小的聲音說——伯父是不錯，可他不是普通的伯父，是名（無）震（奸）商（不）界（商）的趙百萬啊！