第二日紅珠和李氏先到食鋪去,程涵也早早醒了，坐那兒被紅珠瞥了一眼，就乖乖地去拿書本。李氏見此只有欣慰的，點頭說：「不錯，過了十五就該努力了……」
程涵見李氏這樣,知機地省了抱怨。
到食鋪時，李氏跟李二舅和鍾氏謝了好幾回,歉然說：「二哥，嫂子，這幾日可真辛苦你們了。碧雲的事了了，今兒就讓我多做些,你們歇一會兒吧。」
鍾氏笑道：「這有什麼，這也是我們自家生意,哪兒能不用心，就想著省力氣呢？也是我們貪心的，想著這食鋪都開了就多做些，竟不願休息了。過個年也不消停，恨不得這食鋪能日夜不關呢。你們忙著碧雲的事，我們沒去幫忙已然過意不去了……」
李氏一聽更是感謝不已。
紅珠卻打岔了一句道：「二舅娘，這做生意的事我像你啊，你想著食鋪日夜能開，我卻想著我這個人能變成兩個，不論家裡和店裡都不耽擱！」
李氏一愣，聽明白後不由又笑又氣，揚手拍了拍紅珠，「你這丫頭，這會兒是開口閉口都想著錢了，我看你就是一個人，也想著拚命地做兩個人的活呢。」
這話紅珠不好回，卻是鍾氏笑道：「安娘，也別這麼說紅珠了，她也就是那麼一說，哪兒有見她硬來過，你這姑娘聰明能幹著呢。」
紅珠抱屈說：「二舅娘，你這是說我偷奸耍滑也能幹麼？」
一句惹得鍾氏和李氏都笑開了。
紅珠趁機將昨兒跟古大娘提過賃房子的事說了，李二舅聽了頓時高興了，只說那古大娘的妹子是好說話的，又讓她們趕緊去看看那院子。
「左右大娘哪兒還擺攤子呢，我們也忙過了早上再說。」紅珠笑道，「古大娘也是個閒不住的，我看若不是昨兒我大伯家請了她，她就去開市擺攤子了。」
李氏只歎掙錢不易。
待忙過了早上那一段，紅珠便和李氏一道往古大娘那兒去了。
紅珠老遠就道：「大娘，新年大吉，恭喜發財啊。」說著把手裡提著的東西送過去，「大娘，這是我自個做的點心，給你嘗嘗，可別嫌棄我。」
古大娘笑道：「這丫頭真會說話，我也祝你們生意興隆啊。來就來了，還帶什麼。」這一說著，又忍不住笑：「紅珠啊，我這生意還真托你們福了。你不曉得，因著你二舅那攤子撤了，我這兒生意添了不少，今兒攤子一支開，那客人們都排著隊來了，我都停不住。」
紅珠道：「這有什麼，大娘忙不過來，還有我呢。瞧，我這不是來幫忙了麼？」
這話逗得古大娘不行，指著紅珠大笑著說不出話來，好一會兒才道：「行了行了，我這兒都收拾好了，一會兒就跟你們去找我妹子。」
紅珠故意道：「大娘，這話怎麼說得我只想著你幫忙似的，說得我人多不好啊。我這可是真心要幫忙啊。」
古大娘真拿她沒法子了，到底還是招呼他們一起收拾起來。
隨後眾人先把攤子的桌椅等雜物一路送回古大娘家，這才一道往古嬸子家裡去。紅珠這事說得急，古大娘心裡對她妹子也有些把握，便也沒有費事去事前告知什麼，直接領著人就上門去了。兩家路也不遠，到底沒離了城南這一篇。但古嬸子家挨著大宅子後巷，左右多是有些身份的管事人家置辦的小院，環境比集市那頭清淨多了。
紅珠見那巷口還種著一桂花樹，想著往後香氣，心情不由雀躍了些。一想，才曉得自個是想著能搬出朱家高興呢。
那古嬸子見了自家姐姐帶著人就這麼來了，初時還是不解驚奇得很，只因她先前也認識紅珠，又是個熱情好客的，不說什麼就笑著將人迎了進去。
「嬸子，給你拜年了！過年好！」紅珠也給她帶了點心。李氏也道：「妹妹，這大過年的忽然上門打攪了，很不好意思。」
古嬸子笑道：「這過年不就是走親戚吃吃喝喝麼，家裡來人走動才是福氣。你們來了我心裡高興！」
一路進去，卻是徑直去了古嬸子自家住的二進院子，前頭西南角有個小門，卻是關著的，見不著前院的情形。只紅珠一路看，古嬸子住的這後院極安靜，也乾淨。
進了屋子坐下，古大娘很快就將他們想賃房子的事說了，又道：「妹妹，你也別怪我先前沒個說法，我就是想著覺得他們不錯，能跟你住一塊也有個照應，是件好事。所以這就領著人上門來看院子了！」
古嬸子初聽這麼一事也愣了愣，但她是個爽快的，心裡也沒有多在意，只道：「行啊，我這兒還想著過了二月好找人呢，沒想到這緣分就來了。你們看看院子，若合適就搬過來吧。」
聽她這麼輕易就答應了，紅珠和李氏都高興起來。古嬸子動作快，一說妥了就領著他們往前頭隔開的那院子裡看，一邊走又一邊說起自家的情形。
「我那男人是跟著他們主家在外頭跑貨的，平素少有在家。這不，連上元節都沒過去人就走了，說是南邊出了一批蠟染的什麼布，很是時興，非得著急去訂呢。」她那話說得又是埋怨又是高興，「如今這家裡啊，正房裡住了我那婆婆，她是個不管事的。先前她惦記著家裡鄉下那老宅子和幾畝田，家裡的叔叔過來接，她就回去了。因而現今就我跟女兒在了。下人麼，方纔你們也見著了，有一對老夫妻，幫著守門戶和做做雜活。我那女兒小，便還買了個小丫鬟照顧她。就這幾個人，簡單得很。」
古嬸子回頭看了看李氏和紅珠的神色，又多說一句：「不過這前後院子是隔開了，我那兒也砌了廚房，不必用這兒的。兩個
個院子只有這個小門通著，若沒事就關上，也不大會吵鬧。」
紅珠先前聽說這院子，就喜歡它不是雜院，她一想便說：「嬸子，我們家就三個人，那是只怕冷清不怕吵鬧的。嬸子若不嫌，我能經日往你家去呢。」
古嬸子頓時笑說：「那就成。」
說話間就到了前院，紅珠認真四處看了看，見那院子跟鍾氏說得差不多。前院沒有南座沒有北屋，只有兩邊的東西廂房，看著比朱家那兒還要小些，佈局卻是相似的，東廂那頭兩間房一間做了廚房，一間鎖上了似乎放了些雜物，靠北邊那空地沿著屋牆卻是辟了塊長長條條的菜地，如今看著有些凌亂，也不知先前種了什麼。住人的便只有西廂那兒的兩間了，一間大一間小，不過窗戶都敞亮結實，看著屋子精神。只有一個不好，這院子沒有井口。
古嬸子先指著那雜物間道：「這屋子先前住的那家子沒用上，便給我們放了些東西。能租給你們的也就三間屋，加這麼個院子，地方小的很。用水的話，後院裡有一口井，得從後邊取水。」
紅珠越看卻越高興，就他們家還真住不上大的地方，這兒正合適。至於這井口，這時候許多院子還沒有井口，得往坊子口那兒去打水，這倒是講究不了的。
古嬸子又領著人往屋子裡頭一一看過，前頭那人家剛搬走，傢俱器皿之類還餘下不少，若要置辦齊全遷進來那是極便利的。而要是不講究的，掃灑一番捲了被鋪過來一鋪，就齊活了。
紅珠琢磨了一番，那靠北的廂房大些，給她跟李氏住下，而靠南那間留給程涵，窗戶敞亮，還有地方給他放個大書案。那廚房也不小，正好方便她平日裡做些吃試驗……
古嬸子說了一段正歇著，眼睛往李氏母女這兒看過來，又笑問李氏：「不知李妹妹看著如何？」
李氏心裡頭也是滿意的，院子好，房主好，唯一就是有些擔憂賃這屋子的錢銀，到底是地段好的獨門獨院，自然比那雜院的錢銀要多些。她正想著，一時沒有聽及古嬸子的問話。
紅珠見李氏晃神，一想便猜到了她的心思，過去牽了她的手搖了下，「娘，我覺得挺好的。」
李氏這才歉然笑道：「我也覺得挺好的。只是這每月的租金……」紅珠上前說：「嬸子，我們都喜歡你這院子，你給我們開個公道價吧。若合適，今兒咱們就定下了。」
這說到錢銀上來，古大娘也不開口了，一邊是親妹妹，一邊是親近鄰居，到底不好說話。
古嬸子左右一看，忽得笑了，指著那菜地又說起一事來，「這還有個事先跟你們商量商量……先前那人家是應家布莊的夥計，在我當家手底下做活，兩家是極熟悉的。他家婆娘小春姐是個勤快的，開了這麼塊地，種些小玩意……我那當家的初時見了說不樂意，說是好好一宅子弄來種什麼農活呢，髒兮兮的也讓人笑話。說罷就要人填了去。豈知我那婆婆見了高興，死活不讓填。我婆婆還說呢，本來後頭那院子她就想開來種地，老解不准，前頭這個平日不礙老解什麼，那就留下吧。我當家的卻不過，這就留下了。」說罷笑了笑，又說：「可別笑話我，你們要是住了這院子，就得給我婆婆留著這地，也不必多，一半地方就成。我先前想著租給外人，這地怕是留不住，若是你們家，倒還能商量商量。」
紅珠愣了愣，還沒琢磨清楚這話，古大娘那兒笑著插話了：「安娘，紅珠，她那婆婆就指著這點地幹活呢，若沒了這地，她得立時搬回鄉下去。」
古嬸子也笑，很直白說：「先前說不往外租了，也是為了這地呢。我也不說那虛話了，你們若是住下，跟前頭那人家一樣，每月兩千錢。餘下的柴火雜物修葺都是你自家的事。」她一頓，又道：「我也曉得，我這院子不大，因著菜地和井口的緣故，中間那小門還關不上，說獨院還真差了點兒。可真要是那獨院的，一座一月也得四千錢了。」
李氏聞言一愣，神色有些遲疑。紅珠曉得她還是嫌貴，外頭的雜院裡兩間屋至少也會少個五百錢。可比起外頭的大雜院，古嬸子這兒又是好的了。仔細一衡量，古嬸子要的這個價格不高不低，還真算是個公道價了。
紅珠想清楚了，對著李氏認真點頭。
李氏見此，想了想，還是答應了