紅珠挽著袖子洗著蘿蔔,初一聽程涵這話半響沒醒過神來，頓了頓才反問道：「這是什麼話？奇怪的人？」說著又是一笑，橫了程涵一眼，笑罵道：「我瞧你這模樣倒真是鬼祟奇怪得緊。」
程涵頓時不高興了，仰著臉反駁說：「姐！我跟你說認真的啊。」
紅珠笑了笑,一會兒才斂了打趣神色，問道：「好吧，你見著了什麼了？」
程涵一聽這話卻又遲疑了，想了想才解釋了幾句,「實則也沒什麼,就是今兒不是上元節麼,外頭來來去去的人，可我們鋪子對面卻待了兩三人一直不走，初時我也沒在意，可見了幾回了他們直直往我們這兒打量，我心裡就想他們怕是打著什麼壞主意呢，後來我被客人叫走了，再回去看，那幾個又不在了。」
紅珠琢磨了一下，一時也沒能明白，但心裡隱隱生了些隱憂。
程涵見此，卻覺得他的話將姐姐嚇住了，便又多加了一句：「姐姐，其實真沒多大的事，我只是……只是覺得他們那幾個不似好人。」
紅珠便安慰他說：「嗯，我曉得了，回頭再見著人再說吧。眼下也說不上。」
程涵聞言便點頭應了。他終究不過是個半大孩子，又是向來覺得他姐姐能幹厲害的，一把這奇異的事告知姐姐之後很快就不放心上了，反倒問起朱家今兒如何。
紅珠一邊忙著，一邊應付他幾句。轉頭程涵就出去幫忙了。
想著今兒過節，晚飯紅珠和程涵還是得趕回朱家一道吃飯的，紅珠便趕緊備下兩鍋甜湯，方便夜裡賞燈的行人路過時叫賣，定然有不少過來食鋪裡歇腳吃些小食的。
這時前頭客人少了些，約莫都回去家中用晚飯了。有程涵在外邊守著，鍾氏便進來打下手，一看紅珠預備齊全了，笑著又勸：「成了，今天也沒個人吃主食的，也不做大菜，你二舅一個人能忙的過來。」嘗了一口花生餡兒的湯圓，讚歎道：「真是又香又甜，比我調得那些好多了。」回頭一看紅珠眼下有幾分青黑之色，心中很是憐惜，又問她：「如此兩頭奔波到底不是個事，忙過你家碧雲姐的事你們就該搬出來了吧？」
李二舅正好聽到這句話，便認真道：「我先前去找過中人問了，他手上的房子倒是不少，可真要樣樣合適的，卻也沒幾間，不是遠了就是大了。我看不如跟你娘商量商量，外頭房子不好找，即便不住到我家，先搬來食鋪裡也好。」又細細說道：「這裡邊廂房小，你跟你娘睡了，外頭一收了鋪子，就給涵收拾個床鋪，就是簡便下也無妨。等往後碰上好屋子了，你們再搬過去。」
這房子的事紅珠也記掛著，她讓李二舅幫忙，自個也往周圍熟悉人家裡問過幾回，看上去這左右是尋不著合適的住處了。想及這事，紅珠也覺有幾分心煩，只想著忙過碧雲這事，就往偏遠些地方去找。李二舅說的住食鋪裡終究只是權宜之計，搬來搬去的倒顯得麻煩。紅珠便說：「左右還有些時間，先看著吧。」
鍾氏說：「依我說，你們母子三人若說要一整個院子是難辦的，不如還是尋雜院的好。」
紅珠如何不知這個道理，可若說住雜院，沒個隔斷也不成，如今外頭的雜院大大小小好幾家，院子廚房等公用，若遇上個個難纏的鄰居，怕是日子難過。
李二舅瞅了鍾氏一眼，有些不耐地道：「我們那院子也是個雜院！」
這話裡到底有些責怪鍾氏的意思，鍾氏聞言臉上便有幾分掛不住。她先前拒了紅珠一家往他們家那院子，那顧慮的緣由她不好提，可李二舅又不是個傻的，如何會不清楚呢。就為了兒子李南興和紅珠的事，他們兩夫妻也吵嘴過幾回了，只是這事得商量著來，李二舅也不能硬逼著鍾氏應下。而反之，鍾氏為著這事也覺心虛，因而說起這屋子的事心裡還有幾分不自在。
紅珠早看出幾分端倪，便打斷道：「二舅別著急，總會找到的。」笑了笑又故意說：「也是我挑剔罷了。」
鍾氏只對她歉然笑了笑，紅珠搖搖頭也沒覺什麼要緊，可一會兒鍾氏卻像是忽然想及什麼，大聲說：「啊，我怎麼把這事給忘了……」
「怎麼了？」紅珠訝異了。
鍾氏笑道：「瞧我，我真是個豬腦子，竟忘了這事。紅珠，古大娘有個妹妹，你也見過的，記得麼？」
這古大娘先前在李家早點攤子旁擺攤，去年有一段時間她腰上有些不舒服攤上的活計忙不過來，她妹妹還來幫過她一陣子。鍾氏這麼一提，紅珠就點了點頭。想了想又記起來更多，這小古氏嫁了城中大布商應家的解掌櫃，那應家生意做得還挺大，解掌櫃這一年半載都得跟在應家老爺身邊走南闖北地進貨銷貨，家中便只留下了他那老母親和妻子小古氏，以及一個女兒。
鍾氏道：「那解掌櫃在外頭時間長，便是回來也時有住在鋪子裡，因而你古嬸嬸那兒一個兩進院子卻是冷冷清清。她家先前就將院子前後隔開了，後邊另開了門出入。前頭是賃給了旁人的，也是鋪子裡一個老夥計，只是過年前那老夥計辭工了，領著妻兒歸了家，院子便也就空了下來。」她頓了頓，又笑道：「先前古大娘提過一回，那時她說小古氏也想著是不是就不往外賃了，收拾回來自家住，又到年下了，更是沒那閒心再往外尋租客，屋子就空著了。可我如今細想，小古氏說不租了的話是沒準的。誰人不知她如今養了一個女兒，這才六七歲模樣，算起來一家子才四口人呢，怎生住得來兩進的房子？這屋子若再打通了，連個守門戶的人都不夠，倒不如還是賃出去換幾個錢銀呢。」
紅珠聽得有幾分心動，房主是熟人，那定然是好的，只不知那屋子位置格局，便問鍾氏。
鍾氏想了一會兒道：「就是應家大宅子的後巷，那兒多半都跟應家
家人有些關聯，前後左右的鄰里都是識得的，卻是不會雜亂。我記得要租的那院子也不大，前邊是沒有南座的，北屋劃在了後頭他們自家住，真算起來前邊就是東西兩邊廂房，真不算大……我也只是聽古大娘提了一提，卻是沒見過。」
紅珠點點頭，那頭李二舅搶著說道：「沒見過有何難的，回頭跟古大娘問一聲，得了准話就去看看得了。」
紅珠便先謝了鍾氏，「二舅娘，這事先謝你，有你這麼記掛著，屋子住處什麼我是不愁的。回頭這古嬸嬸的屋子若是合適，辦成了我就置一桌酒請你！」
鍾氏一聽就笑了，「好好，我記得你這話！」
傍晚紅珠和程涵回到朱家，李氏早做好了飯，葷素齊備瞅著很是豐盛。紅珠和程涵累了一天，乖乖地擺碗筷坐好等著用飯。
朱老太太見著他們時不冷不淡地瞥了一眼，也沒言語。紅珠見她這般，曉得她這算是心情不錯了，省了一頓排揎。
果真如她所想，用飯時朱老太太很是高興，顧不上什麼規矩飯桌上就跟朱妍梅說了許多話，還讓朱桂達拿了她珍藏著的一壇梨花白出來，直說要和兒子女兒一道飲酒。朱桂達見親娘高興自然作陪，朱妍梅更是興起，說了許多笑話，一副綵衣娛親的模樣。除了朱碧雲依舊不在，朱伯修和朱紫蘭也守著老太太說話，一家子其樂融融。
唯有姜氏臉上氣色很是不好，只是有一搭沒一搭地說兩句。她這樣朱伯修和朱紫蘭都看出來，朱伯修起先還皺著眉和她說兩句，後來見她心不在焉，像是有些煩了，便不再言語。
朱紫蘭卻不是那樣乖巧的性子，見姜氏那般，早板著臉不高興，瞪著姜氏道：「誰不曉得那家子的底細，如今還難過煩心什麼，愁眉苦臉的這番做派看得人難受！」
朱妍梅飛快看了看她，只笑說：「紫蘭！正是高興的時候，提那些事做什麼呢。」
朱紫蘭哼了一聲，「不提那就當沒這事麼？我看往後這親戚也別當了，也莫來往，我就當我沒有外祖沒有舅舅得了！」
「你胡說什麼！」姜氏當著這般多人的面前被自家女兒揭短，自然是不高興的，立時就張口打斷了她，「小小年紀牙尖嘴利的，你還有點規矩沒有？」
朱紫蘭可不會輕易順著人，被姜氏這麼喝止她更是生氣道：「我沒胡說！娘，這還不夠丟臉麼？你若不覺得難受，今年過年怎麼你不帶著我們回娘家？」
姜氏頓時一滯，臉色大變，遲疑下才道：「這不是今年太忙了麼。」她抬眼看了看兒子，又道：「你哥哥身上又不好……」
朱紫蘭更不樂意了，小臉上譏諷笑了笑，卻說：「哥哥？娘，你可別拿哥哥的傷來說事，這說起來就更沒意思了。他們不曉得哥哥受傷了麼？這是躲事還是怕麻煩呢？不說讓他們如何上心如何體貼了，就也沒有個人過來看一看哥哥麼？」
一句話說得滿屋子裡的朱家人都變了臉色，不必多問，個個心裡都是極不高興的