正月十四一大早朱妍梅就笑著進門，手上還提著好些東西,大包小包地用顏色鮮亮的包袱皮裹著,看著就是過年的年禮。♀她在院子裡還沒見著人就喊了：「娘,大哥大嫂,三嫂新年大吉！」又往東廂那兒叫人：「紅珠,出來給你姑姑搭把手……」
姜氏正好從房裡出來，先一步道：「喊什麼紅珠，如今人家做生意了,日日忙碌得很，哪兒還顧得上你。」
紅珠在廚房裡聽得了聲響,便也走出來，淡笑地說道：「大伯娘說笑話了。」說著就上前去幫忙。
朱妍梅盯了紅珠好一會兒,道：「也是，紅珠你們那日子定得太緊了，我還是後來旁人告知才曉得，沒來得及去慶賀。」
紅珠笑了笑，李氏也從廚房裡出來看了一眼，聽得這話有些不好意思。
朱妍梅道：「恭喜三嫂了，這都成做大事的人了，生意興隆啊。」
李氏被她說得臉上一紅，只道：「也沒什麼……若是你得了空，也能往鋪子裡看看。」
朱妍梅便道：「那太好了，我這就是個閒人，就怕沒地方去耗那時間，我只怕去了，三嫂嫌我礙著人幹活。」
紅珠一聽朱妍梅這話心裡就不由生了擔憂，只李氏還是應下了，紅珠便沒得旁的話說。
朱妍梅笑了笑，又走到姜氏身邊，道：「這一想，今年咱們家的喜事多著呢。大嫂，碧雲的事就在眼前了。」
「可不是麼。」姜氏也跟著一笑，看著卻是有幾分勉強，又問：「年初二那日怎麼沒來？」通安這兒年初二是出嫁女兒回娘家探親走動的日子，因而姜氏才有此一問。隨後她眉梢一挑，又說：「這是連娘家都懶得走動了？」
「看大嫂說得什麼話！」朱妍梅立時討饒：「我那能啊！大嫂又不是不知道我這份人，我這是恨不得連過年那日也在家裡過的……老話裡都說了，在家裡做姑娘才快活。」頓了頓才解釋道：「大嫂可莫怪罪，我這回真真是被事情絆住腳了。」
姜氏不鹹不淡地問：「老太太都念叨幾回了，不知你那是什麼大事？」
這話從姜氏口中說出來聽著是多有幾分譏諷之意，若是往日朱妍梅聽得了，怕是也不會回什麼好話。可今兒朱妍梅卻絲毫不惱，反倒是神色一亮，臉上笑容更盛。
她勉力矜持了些，只說：「這回可真是大事，我們那位爺今年有了長進了！」她歎一句，回憶起什麼似的，故意長長地歎氣抱怨說：「大嫂你是不曉得我心裡的苦，就似前幾年，誰知道我們這是什麼門牌上的人，說是趙家人，可每到了清明祭祖時能有人記著給我們說道一聲就燒高香了……
姜氏一聽她這話就詫異了，她最是明白她這小姑的性情的，朱妍梅當年婚事不順，最後勉強挑出來個趙良，卻是白白擔著個趙家七房的名頭，那日子過的很是不體面。朱妍梅是個好臉面的，就是內裡再如何，她也不會跟哥哥嫂子提起，最多也就是背著人跟親娘哭訴兩句罷了。今兒竟然一開口就說她以往過得淒苦……姜氏想了一會兒才明白過來，朱妍梅這回是高興壞了，這才對著她口不擇言。
朱妍梅一轉話頭，那強作的愁容立馬就散了，只說：「今年過年，他竟是早早回來接了我，說是要領著我往趙家老宅裡過年！往年如何有過這等好事！那日真是慌得我都找不到手腳了，收拾了這個忘了那個的……過年這十來天忙前忙後的，也就前兒個我才得了空回了家……大嫂可別說，我這回家一看，我家那小子都喊著說我不要他了，哄了大半天才消停，哭得我耳朵都疼了，我那個可憐啊！這年啊，過得真折騰。」
朱妍梅嫁給趙良這幾年就只生了個兒子，叫趙通，如今才兩歲多點，正是鬧人的時候。她這一說起來，臉上笑容也帶了幾分甜蜜。
姜氏早看出她心裡那份得意勁了，也不願奉承，便只是點了點頭。
朱妍梅被她這般一噎，臉色變得淡淡，也不開口了。
朱老太太早聽到了院子裡的動靜，拄著枴杖從堂屋裡出來，揚聲問：「來了怎麼不進來，說什麼呢在那？」
朱妍梅笑著迎過去，「娘！」
朱老太太板著臉看了看姜氏，這才和緩地拉了女兒過去，又嗔罵道：「來就來了，這是你家，又不是哪裡，還提什麼禮物？」
朱妍梅便道：「娘，都是孝敬您的，是女兒的一片心呢。」
朱老太太一聽便笑開了。
紅珠提著那年禮包袱進去，心裡明白這是怎麼回事。說是送朱家的年禮，可朱妍梅說了是孝敬朱老太太的，那裡頭定然就是只合朱老太太一個用，朱妍梅的東西是半點便宜不了旁人。
果然姜氏聽得這話，臉色就更不好了，手裡的包袱隨意就擱在了一邊。
坐下第一句話朱妍梅就說：「娘，我這會兒來就是預備著幫忙辦碧雲的事的。」說著往姜氏那兒看了看，又笑道：「不知道娘和大嫂有什麼章程沒有？」
說起這事，先前朱老太太和姜氏還有一場爭執。
因著朱碧雲這事說是婚事，可到底是去做人二房的，兼之先前碧雲這事鬧過一場，朱家此時也沒多少臉面大辦。早前依著朱老太太的意思，是他們自家人預備著送出門，而後回門辦一桌酒意思到了就成了，不必再費什麼。
可姜氏卻不肯。姜氏心裡是極不滿女兒這婚事的，先前多番阻撓沒能成事，眼下她也認了命。但就算認了，她也不樂意悄無聲息就嫁了女兒。先前跟朱老太太張口要女兒嫁妝，後來又因著婚事的安排駁過朱老太太一回，她道，再簡便也該告知眾親友一番。
姜氏這麼開了口，朱老太太當著眾人的臉，真不好一口拒絕了她，便答應了，只一樣，讓姜氏自個操持，她自個是不管的。
紅珠暗暗揣測朱老太太的意思，約莫就是認為朱碧雲這婚事上不得檯面，朱老太太可不願往親友裡丟臉。
見朱妍梅動問，朱老太太便說了這事由姜氏去辦。
姜氏道：「這吉日定得急，前些天只往左近親友中傳了訊，這兩日就該來人添妝了。」
朱妍梅一聽便笑：「那我可真趕巧了！」說著又問起都往什麼人家裡傳了喜訊，約莫都有什麼人來，來了人又如何招待，再又問嫁妝備得如何，梳妝上頭的全福太太請了沒有，要不要兄弟送嫁等事。
起先姜氏神色略有些不耐，但眼見朱妍梅看著真真是熱心辦事的，便也拿那一項一項的事來跟她商量。
回頭朱妍梅也不客氣，找到李氏紅珠一開口就道：「大嫂那兒也是害羞客氣，只說不敢勞動你們，可到底是一家人，辦喜事哪一家不是個個動手的？我看三嫂紅珠也別吝惜力氣，也別顧著你們那食鋪，先忙了碧雲的婚事再說……」
一句話說得李氏都尷尬了，這話裡話外的怎麼盡說她們顧著生意就不做活。
紅珠便搶著答了句：「姑姑說得胡話了不是，我們哪個說了不幫忙？有什麼只管開口，哪兒用這些話來擠兌人。」
朱妍梅看過來一眼，只擺手笑道：「行了行了，說不過你這張利嘴。」見她們到底是答應了，便笑道：「旁的也不必什麼，只若是客人來了，總要有人招待，就是不做席面，那茶水點心也少不了……你們那食鋪有合適的沒有？」
李氏一愣，半響才道：「有是有……」
紅珠這才明白朱妍梅打得什麼主意，便笑道：「姑姑，食鋪裡的東西我都能做，要什麼我在家裡做了就成了，就等姑姑給我備下材料了。」
朱妍梅一僵，好一會兒才點頭應了。
李氏在一旁才暗暗鬆了口氣。真要她從食鋪裡拿點心回來招待客人，她可沒那個臉。
因說定了，眾人便忙碌起來。紅珠讓程涵往食鋪裡告訴鍾氏一聲，回過頭就待在廚房裡做活。不一時，外頭三三兩兩開始來了親近的女眷，有姜氏和朱妍梅在招待著，倒也出不了大錯。也有往朱碧雲房裡看她的，便由朱紫蘭陪著說些話。一時間整個朱家看著也是熱熱鬧鬧的。
半下午時分，那趙二夫人身邊的陪房周姐姐又來了，一見了她，朱妍梅就慇勤地迎了上去，一疊聲地喊姐姐。
紅珠冷眼瞅著朱妍梅這親熱模樣，暗想朱妍梅能到趙家老宅過年，跟朱碧雲這親事就脫不開關係。
哪知那周姐姐一開口說得卻不是喜事，她愁苦著道：「唉，這事真真是不巧了，我們家迅三爺得了京城那兒的信，昨夜急急啟程往京裡去了……」
這話一說，唬得朱家上下都呆住了。
周姐姐見嚇住了人，拍了拍嘴巴道：「怪我沒說清。我家二夫人說了，左右這是娶二房，也不必拜堂，迅三爺不在倒也不妨事，婚事還是照日子辦的。」
朱家人面面相覷，只朱妍梅勉力笑著應了，「是這個道理，還是正事要緊……」
姜氏心裡到底是不痛快了，便不開口。
周姐姐往她那兒一打量，忽而笑道：「我家二夫人先前應了前院要置酒慶賀的，想著席上沒個人不好看，便命人去請了咱們家的十一爺來幫襯著……」
朱妍梅一聽這話立時就坐不住了，驚訝問：「當真？」
周姐姐笑得十分矜持，眼中卻是藏不住那份得意，「當真！」頓了頓又說：「方纔得了句那頭的准話，十一爺應下了。」
「好，太好了……」朱妍梅歡喜得都說不出話來了。
而知道底細的朱老太太和姜氏也變了臉色，先前那一絲絲的勉強早就消散了。
過來上茶的紅珠聽得了後頭一小半，當下只是懵懵懂懂的沒明白過來。一回身去了廚房，才醒過神來。原來說得是趙逍……
作者有話要說：我以為我要被抓走了……l3l4