朱伯修沉著臉思索,又盯了她一會兒，才道：「那也不是不能夠。♀」他淡淡笑了笑，指了指紅珠,「你是個不安分的，不然也不會跟老太太、我娘鬧一出又一出的事。如今看來，涵也似了你,沒頭沒腦的就要去考書院。」
紅珠挑了挑眉,似笑非笑地回道：「伯修哥，好歹我很涵還是你親堂妹堂弟呢，你這話說得虧心不虧心啊。」
朱伯修不為所動，只道：「行了,要不是知道這親緣割不斷，我眼下也不跟你多說什麼話。你讓我幫忙，可以，但我有個要求。」
紅珠實不明白他能說什麼，也生了幾分好奇，「什麼要求？」
朱伯修道：「你知道當年我三叔也在書院裡念過半年書吧？」
紅珠點頭，這事她聽她娘提到過。約莫是十年前的事，那時西山書院的名聲還沒有如今這麼大，也沒有那入門試，程桂棠卻已然是個秀才了，就連紅珠也有兩三歲了。這有家有業的，他也沒想到往西山書院去，只一日偶然間聽說了西山書院裡有些蔣老山長半生收羅起來的古書，還有老山長那些個老友也送了些，再有就是趙家出資捐助，說得實在些，就是這些書使得書院一地聚了滿通安的靈氣。
程桂棠舉業上沒多少靈竅，但卻是個十足的書癡，一聽山上那些書便心生嚮往，恨不得立時飛了去。家中程老爺子對讀書一樣是極認可的，聽小兒子願往，親自送了他上書院。隨後，程桂棠便在西山書院裡待了小半年。後來程老爺子生了病，他才退了學歸家。
朱伯修看著她說：「我秋上時聽說了一事……當年三叔是個勤奮的，他愛書，書院裡有個知勤書館，他那時若沒得課上，就幾乎吃住在裡頭……抄下了一箱子書。」
紅珠聽到此處，哪有什麼不明白的，朱伯修這是惦記起程桂棠那箱子書了。紅珠也記得確實程桂棠有那麼個一箱子的書留下。當初程桂棠去得急，事事都慌慌張張的，後來李氏又病了，許多東西還是紅珠收拾的。可就有那麼一個楠木箱子，李氏掙扎著病體起來整理，紅珠要幫忙她也不肯，就在房裡獨個人一邊收拾一邊哭泣……
「如今書院裡學子多了，書館裡許多古籍收起來了，餘下的或有一些，也是旁人抄錄的居多，總有這樣那樣的散失缺漏。那原本我也不好日日去尋先生去借，想來想去，就想起三叔還留下這些書。」朱伯修倒也直誠，「你把那些書讓我抄錄，我就幫涵考入門試。」
紅珠皺了皺眉，只覺他這事似乎有幾分奇異，想了想才道：「伯修哥要抄錄，便是沒遇著涵這事也能提，這算什麼要求？」
朱伯修「嗯」了一聲，道：「左右你答應了就成。」
紅珠心裡一動，笑道：「你這話我聽得了，回頭就問問我娘，我也不曉得我爹是不是有這書，便是有，我也不曉得留沒留下。」到底她沒輕易答應下來，只能這麼回答他一句。
朱伯修也不詫異，點了點頭，隨後端起那藥皺著眉一口喝下，把空碗遞給了紅珠。
紅珠接了過來，明白這是下逐客令了，笑笑就離開了。♀
待收拾妥當了，回房發現燭光還微微亮著，李氏那兒已經睡著了，而程涵那邊還有些聲響。紅珠過去看他，「你怎麼還不睡？」
程涵從床上坐起來靠在床頭，輕聲問：「姐，你也要嫁人了麼？」
紅珠好生奇怪地反問：「胡說什麼呢？」往李氏那邊看了一眼，她想了想又追問一句：「難道娘你說什麼呢？」
程涵搖頭，「娘沒說什麼。可我有眼睛能看，有耳朵能聽。我看娘是挺喜歡南興哥的，方才問了我幾句，問我他在學堂裡如何，性情如何，又問我喜不喜歡他。」
紅珠這才恍然，聽說李氏背著還有這些舉動不禁生出幾分無奈來，可見她娘喜歡李南興不是一兩日了，紅珠先前雖跟她將話說得嚴峻，可真想全然絕了李氏那點心思是不成的。今晚李二舅讓李南興送他們回來，若是往常她也不會覺得什麼，心裡極坦然，隨他如何。可眼下嘛，她是不是地心裡就繃著一根弦，生怕說錯什麼做出什麼……
她沉默了一會兒，一回神再看程涵極力壓抑著好奇的小模樣，不由又覺得好笑，故意不解釋什麼，也跟著問他：「那你覺得他如何？」
程涵故作嚴肅地沉吟了一會兒，認真道：「做同窗不怎麼樣，做姐夫不知道。」
紅珠忍不住笑，抬手往他頭上一敲，道：「好了，盡給我胡說。沒有姐夫，娘就是無事想要跟你閒話幾句。我這打算著等你長才了，養著姐姐一輩子呢。」
程涵摸著頭看著紅珠眨了眨眼睛，揶揄道：「姐，你真嫁不出去的話，我養你。」
紅珠瞪他，「我記得你這話了，趕緊睡吧。」
程涵嘻嘻一笑，這才躺下了。
紅珠也忙了一日，渾身酸痛，克制著放輕了動靜爬上床睡下，很快就入眠了。
第二日早上食鋪依舊是做了些點心賣了，只剛過午時就收了店，回頭預備著過年了。李氏紅珠趕回朱家，一口氣沒歇立馬就忙起來了。
今年二伯朱桂方一家沒回來，朱家裡生了這麼許多事，李氏紅珠近兩日又時常往外頭跑，臨過年了，一問之下還有好些沒能齊備。
為這，朱老太太一大早就生氣了，拄了杖站在院子裡喝罵，「個個好吃懶做的，都什麼時候了，還不把活計做起來？有個頭痛腦熱的就往床上躺屍，都是懶病！我這老不死還比你們生龍活虎，難道還要我拄著枴杖去買年貨，去收拾屋子嗎？」
這話就連朱桂達也沒
沒放過，可最要責怪的就是姜氏了，她身為主母，在過年前鬧脾氣不願做活，真是有些過了。
朱老太太又罵：「若不願做，趕緊回了娘家去！我朱家要不起這樣的精貴媳婦！」
這可是說了狠話了。不一時，朱桂達才將姜氏從房裡拉出去。紅珠看她神色，倒是冷冷淡淡的沒個什麼異樣。
朱老太太冷哼一聲，就端了凳子放院子裡，開始支使著他們幹活，讓朱桂達和朱伯修就去預備祭祀器皿，姜氏李氏還有碧雲去灶下做菜，紅珠和涵去庭院掃灑，紫蘭便去剪紙糊窗，個個忙活起來。
因著到底分了兩姓，程家還得單單祭一次祖。幸而這兩年也過習慣了，李氏早托了鍾氏，讓她買年貨時將她家的也買了一份，他們程家年過得簡單，如此倒也不缺什麼了。
除夕那日，朱家擺開了神桌祭祖，堂屋裡收拾得乾乾淨淨整整齊齊，供桌上擺好了祖宗牌位、香爐，以及雞肉豬肉等，因著朱桂方沒回來，便只有朱老太太領著朱桂達一家三個男丁準備祭祖的器皿物品。
待一切擺放齊全，朱家上下便開始祭祖，朱老太太在首位，隨後是朱桂達，再往後是朱伯修，因為朱伯修腿還傷著，而朱三寶又太小，姜氏便上前照顧一二，最後便是朱碧雲和朱紫蘭兩人了。眾人端正認真地行過了稽首禮，朱老太太鄭重地朱家祖宗說了幾件今年的大事，自然也提了朱碧雲的婚事。
而程家三人在院中也擺了供桌祭祖，待一切妥當了，朱家一家子在堂屋裡吃年夜飯，而紅珠他們就在房裡簡單吃了。
夜裡守歲，兩家人一道在堂屋裡待著，桌上擺著紅珠從食鋪裡帶回來的點心，另有瓜果等物，為了減少睏意，眾人只有說起話來。大過年的，就連朱老太太也少了往日的壞脾氣，一晚上笑呵呵的。過了子時，朱老太太年紀大撐不住先去睡了，姜氏病著、朱伯修腿傷著，連帶年幼的朱三寶也回房了。
紅珠也不願李氏和程涵一直守著，便帶了厚衣裳過來給他們披著，讓他們可以坐著小睡一會兒養養精神。只她一個醒著不時跟朱桂達及朱家姐妹說說話，到後半夜還是困意難耐，跟朱紫蘭坐一道蓋了個被子就睡著了。
第二日清早紅珠被李氏叫醒，迎接新的一年。待眾人都洗漱收拾好，小輩們給長輩拜年，而長輩們給小輩紅包，熱熱鬧鬧的一早上就過去了。
作者有話要說：添加鳥。
從家裡回來了。l3l4