地下之城的土地，流淌著無數火焰的河流，凝聚成熾熱的波濤，鮮紅的顏色，彷彿嫣紅的血液，灼傷眼眸。而天空，沉淪在無止境的晦澀與黑暗中，默然地凝重，暗示著某種難以預知的耽溺。
似乎是對此毫無所覺，城中唯一的街道上依舊熙熙攘攘，車水馬龍，買賣吆喝之聲不絕於耳。衣衫粗陋的奴隸們，扛著長長短短的大錘，佝僂著肩背，從岩漿密佈的鍛造區，陸陸續續地走了回來。或許是工作的原因，他們較之平常的奴隸，顯得高大許多，但是，長期在煙塵籠聚、高熱難當的地方工作，他們的j□j出的皮膚上，都有紅紫的燙傷痕跡，臉色也呈現出一種病態的蠟黃。
站在這樣的人群中，安德裡亞一身黑色的軍裝，銀色的四穗袖標，領扣緊系，長靴筆直，顯得格外的英氣勃發，超然卓凡。唯有一雙海藍色的眼睛，靜靜地帶著笑意，溫和而篤定。
「我們已經等你很久了，莫德。」
「這位……大人？」莫德的父親，伊恩·克拉克，是個高瘦的中年人，兩鬢斑白，眉間隱隱幾道豎紋，看起來有些憔悴。不過衣衫整潔，手臉乾淨，神色清正自然，看起來頗為淳樸正直。他猶豫了一瞬，只知道四穗的官階應該很高，於是上前一步，把莫德擋在了身後。
小女孩一時也忘了疼，眨巴著烏黑的眼睛，望著這位漂亮的姐姐，不知道她說「等」自己是做什麼……心中疑惑著，小胳膊小腿卻一點不慢，悄悄地挪到了父親的攻擊距離之外，做好了隨時要溜的準備。
萬一是來算賬的，可得玩命跑！
「之前，我給了莫德一個金幣，希望她能作為導遊，帶我四處逛一逛。」女伯爵頓了頓，對伊恩彎出一個恰到好處的笑容，弧度完美，溫暖平易，彷彿能熨帖人心。
伊恩似乎也被這個微笑打動，警惕的神情稍稍放鬆了些。
「不過，我在約定的地方等了許久，都沒有找到她。」
「原來是這樣……抱歉抱歉。」父親有些不好意思地笑了，回過頭，想摸摸莫德的腦袋，卻發現她，正站得遠遠的，紅腫著眼睛看他——手上、背上、腿上，一道道紅腫的痕跡，隨著斷續的啜泣，抽得渾身一抖一抖地發疼。
那孩子的眼睛，圓圓的，黑亮黑亮的，像極了她的母親。
伸出去的手，又默然縮了回來，青筋虯結的手臂，隨著歲月變幻，看得出幾分辛勞而致的蒼老。
「大人，我能不能先給孩子上個藥……」伊恩搓了搓手，又在自己的衣服上蹭了蹭，笑容因著地位懸殊而顯出些許靦腆，詢問得小心翼翼。
「不用！才不用你的好心！濫好人！不用你給我上藥！」莫德卻蹭地竄到了女伯爵的身邊，拽著她的手就開始往外走，大聲斥責的聲音裡，還帶著濃重的哭腔。
咆哮著的哭泣與拒絕，往往也是聲嘶力竭的委屈。
父親手足無措地站在原地，神情有些苦澀。
安德裡亞回頭，給伊恩遞了一個放心的眼神，隨即任由她七歪八扭地將自己扯出了門。
「謝謝你。」莫德站在了門外牆角的陰影下，低著頭，臉色有些暈紅，道歉的聲音低低的，軟軟的，少了平常的機靈囂張勁，聽起來特別乖巧。
自己想要偷她們的錢，這個姐姐卻幫了我，想想就有些羞赧……
「你再帶我走幾步吧，找個旅店住下，我給你療一下傷。」安德裡亞沒有說什麼讓她尷尬，只是讓女孩帶路。
「不用了。」莫德只是搖頭。
「嗯？」
「我走不動了……」
「怎麼了？」
「疼……」
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旅店的房間並不寬大，但房門、窗邊都設置了遮擋灰塵的陣法，房間的四角也安排了恆溫魔法陣，進入其中，彷彿脫離了硝煙瀰漫、酷熱難當的地下之城，踏入了另一個世界。
莫德乖乖地趴在床上，平日裡骨碌骨碌亂轉的眼睛，正異常安分地盯著自己手中的七彩冰激凌，定定的，好像要把它看得燒起來。
安德裡亞雖然是騎士，但畢竟出自光明神殿，正在為她加持一個簡單的聖光術。
「好些了麼？」
「當然當然！這是我出生以來第一次知道什麼叫做涼快！」女孩開心地想要在床上滾上幾個滾，偏偏端著手裡的碗，小心翼翼地不敢動彈。
「快吃吧，化掉就分不出味道了。」女騎士笑了笑，溫和地催促。
小莫德看了看她，又戀戀不捨地看了一眼手中的碗，忽然眼睛一閉、腦袋一別，小手一伸，咬牙切齒地問道：「你……你吃吧。」
「我不餓。你替我吃了吧，別浪費。」她秉承著騎士之心，並沒有說謊，但也沒說冰激凌就是特地買給她的，認真地照顧著小女孩的自尊心。
「好！」莫德嗖地把手收了回去，拿著銀匙，先是狠狠地吃了幾口，凍得她渾身一緊，隨即像小狗一樣，「哈哈哈」地開始吐氣……
黑亮黑亮的眼睛，暈開了一層淡淡的紅色。
安德裡亞忽然就想起了伊蓮——每逢盛夏，她就鬧著墨菲給她變冰塊出來，等到法師實在是被鬧得煩了，給她變出來一個「局部地區」的小規模降雪，她就是這麼被埋在雪堆裡，紅著茶色的大眼睛，痛並快樂著。
然後，墨
墨菲就會一臉嫌棄地把她從雪裡拖出來，恨鐵不成鋼地瞪著她……
女伯爵抿了抿唇，海藍色的眸子微微黯淡了一剎。
「大人大人？」莫德一小口一小口地抿著冰激凌，幸福得眉眼彎彎。
「嗯？」
「可以問你一個問題麼？」
「當然。」
「外面的天……真的是藍色的嗎？」莫德叼著銀匙，視線從冰激凌上移開，好奇地望向了安德裡亞，乖巧時的聲音軟軟的，眼睛也睜得大大的，小小的女孩子的模樣：「我聽我爸說，出生時，我應該還在外面，看過藍天——可惜我都不記得了。」
女伯爵有些驚訝，反問道：「後來就沒出去過了嗎？」
「對啊，買回地下之城的奴隸，每天只有挖礦打鐵，那個又矮又胖的矮人怎麼可能會放我們出去……」女孩對著完全不瞭解狀況的女騎士，理所當然地解釋著。
如果她知道，眼前這位，是艾斯蘭公國的唯一繼承人，大概就不會這麼肆無忌憚了。
執政風格極為寬鬆明朗的布洛菲爾德家族，在有關奴隸的問題上，完全沒有平日的慈悲。因為奴隸就是奴隸，是主人的物品，是神聖的私有財產，不可侵犯。
安德裡亞想了想，轉而說道：「我在其他地方看到的奴隸，可不會這樣抱怨自己的主人。」
「那是因為他們不在錘煉之城！」莫德直衝沖地反駁了起來。
艾斯蘭的貴族們以布洛菲爾德一族為標榜，兼之又在一個欣欣向榮的國家，對金錢並沒有非常極端的渴望，所以在地上的奴隸們，日子並不算非常難過。幸運一點的，被主人信任，又或者能力被肯定，可以混到主人的身邊，那日子就過得比大多數平民要好。就算運氣差一點，平日裡下地勞累，但也能吃飽、有衣穿，總歸是能生存下去。
而地下之城的奴隸們，則完全不在這個不曾明言的規則裡。
生活在地下，不見日月，對奴隸來說，是一個致命的問題——因為，完全沒有「日落而息」的概念。成千上萬的奴隸在辛勤地工作著，但時間流逝多久，怎樣才能休息，卻完全是主人說了算。再加上地底惡劣的環境，造成了很多人的眼睛與肺部功能下降，本來很健康的人，在地底幹上五六年活兒，身體底子就能被徹底掏空。
「……我爸雖然升做了一個小頭頭，不用自己去做事，但是實在是太過『濫好人』了！這次又聽了那些人的話，來出這個頭，真是沒救了！」彷彿這些抱怨已經在心頭憋了許久，小女孩絮絮叨叨地說著，也知道什麼都不能改變，但總覺得說出來會好過一點。
「出頭？」
「對啊，要不是那天聽到他在我母親墓前哭訴，我還不知道他被所有的奴隸推為首領，要造城主府的反……」
安德裡亞的神色一變，氣勢陡然凌厲起來。
造反？