一隻貓頭鷹忽然撲簌著羽翼，飛進了屋子，收翅落肩，極端穩地扶了扶眼鏡，匯報道：「人魚公主夏洛特，請見。」
女伯爵自然知道，這一遭怎麼也不能繞過去，於是起身，往外迎去。
似乎是瘦了，也見憔悴了，然而那雙眼睛裡的羞怯也已褪盡，顧盼間堅定自若，有了幾分女王的模樣。
畢竟是，一夜之間，深愛的親母勾結異端，叛國身死，暗裡孺慕的領主為此身受重傷，整個塞壬島都飽受災禍，百廢待興……悲劇使人成長。
「殿下……」
「我已不是你的殿下。」
安德裡亞淡淡地送出幾字，輕緩涼薄。
「……閣下的傷，好了麼？」她的眼瞳一黯，遲疑著，依舊厚著臉皮相問。
「多謝惦念，已好得差不多。」
大概是聽出了話中的客套，她不由低頭，咬了咬唇。本就是一人在陸上，一人在水裡，安德裡亞又較平常女子高出不少，見她一低頭，便只看得到頭頂，還有隨之沒入水裡，浸染如墨的髮絲。
髮絲隨著水波，緩緩飄蕩。
「公主殿下，見著了安德裡亞，就忘了救命恩人麼？」簡雖然是平民，但與人交際從不自遜身份，連艾斯蘭的繼承人也都直呼其名，因而，這一聲′公主′多少帶了些揶揄。
誰要這人，把她與那個無信者跟那個暴力女相提並論？
「想不想占卜一下？美麗的小姐？」見她不答話，吟遊詩人更是囂張，手腕一翻，又變出了一沓塔羅牌。俊美的臉上，浮現出優而熱情的笑容，言語親暱，口音深情，修煉多年的美少女勾搭技耍得爐火純青，唬得夏洛特一愣一愣的。
看著越聊越近的兩人，伊蓮忽然冒了頭：「我回去洗碗。」
不知是否故意，平日裡咋咋呼呼的娃娃音顯得格外平靜，然而這平靜，卻輕易打斷了簡滔滔不絕的話語，凝作一個短暫的停噎。
她回頭張望，小牧師卻已牽了墨菲的手轉身，一邊央她用魔法伎倆幫個小忙。茶色的大眼睛裡，確有些不高興，偏偏隨著法師閣下淺淺地一點頭，又化作一團飄飄的浮雲，煙銷雲散。
如此寬的心思，也不知道，究竟是在意，還是不在意。
「牧師小姐已經走遠了，詩人。」人魚公主提醒著顧自望遠的簡，「想追就要跟上去哦？」
詩人猛地回頭，正對上她俏皮地眨眼，分明地戲謔擠兌。
「誰，誰想追了！」
「可是不追的話，小孩子很容易跑丟的。」
「明明都已經二十了……」
「你正在不打自招啊，簡。」希瑟對這傢伙關鍵時刻的智商，終於看不過眼了。
「我才沒有！那個吃貨莽撞鬼暴力女，我都是把她當妹妹！我要是喜歡她我……」
「當真？」
「當然！」
「那大主教推薦的幾個婚配人選，我可以考慮一下了。」安德裡亞一臉正經地補得一手好刀。
「你們！」
你們合起來欺負我！
慣來牙尖嘴利的吟遊詩人，被打擊得掩面而逃。不愧是風神的信徒，功力全開之後，三兩下就沒了蹤影。
屋前，就只剩了三個人。
「我去給你泡茶。」到底是貴族圈子裡的名媛，希瑟很有眼色地藉機告退。
安德裡亞卻拉了她的手，沒讓她走。
「夏洛特，我並沒有下手殘害海妖，謀奪島上控制權的打算。但是我也必須告訴你，我現在對海妖一族的忠誠，持懷疑態度。如果你希望讓事情的發展，回到原來的軌跡，那麼你必須讓我信任你。」
女伯爵的話很冷肅，但是也很直白，話裡話外並不乏不計前嫌的意思，已然算是極為寬和的處置。
夏洛特顯然也早有盤算，毫不猶豫地雙手結印，打出了一個深藍的陣圖。
玄奧古拙的字閃爍，奇怪的符互相勾連。光芒吞吐間，隱約幾道金光劃過，濺起瀲灩層漪。
如此精緻絢爛的——魔獸契約。
一族王者的臣服。
安德裡亞抿抿唇，反問：「你母親，可是費盡心思地想要脫離掌控。」
「可是繩之輪未破，各方勢力登島，塞壬島需要強者的護佑。」想來公主對她先前的那份聲明，並非沒有怨言。
女伯爵卻只是了然般點頭，劃破指尖，簽下契約。深藍的陣圖，化為一尾美人魚的肖像，沒入她左手手背的六芒星中。
夏洛特的臉色，驟然蒼白幾分，額頭之上，冷汗涔涔。她眼底還有些倔強的影子，又不甘，又釋然，交疊著，滿是痛楚。
自此，生死全在他人一念之間，若非形勢所迫，又怎會甘願？
然而，如此緊密的關係，又曾是你少不更事時，仲夏夜裡蔓延的幻想。
如何是好？
安德裡亞望了她一眼，海藍色的眸子裡，仍是一貫的溫和篤定，凝望時，若有萬千溫柔，細膩繾綣。
「我是艾斯
蘭的繼承人。」
這是我的責任。
她微笑著解釋，笑容乾淨，弧度完美，如海上初生的晨曦，映亮人心般剔透妥帖。
就算明知這是蠱惑人心的面具，也讓人不由地放下戒備，暗暗嚮往的溫暖。
希瑟卻瞧得直皺眉，狠狠攥緊了她的手腕，就要帶走。
就是這勾魂奪魄的笑，既然坑了自己，還敢勾搭別人？
「怎麼了？」女騎士莫名。
「以後在別人面前，不准這麼笑！」
「哦……好。」她也沒問原因，乖乖點頭。
「你是我的。」
「嗯，你的。」
希瑟有些生氣的腳步一停，轉頭望她，卻見她正傻傻地認真點頭，滿臉的正經嚴肅，一點花言巧語哄人開心的笑模樣都沒有，呆呆愣愣的，分明是個不解風情的榆木疙瘩。
恰是這認真的樣子，讓隨口一句氣話，化為了承諾，溢滿了呼吸的空氣，有些清甜的味道。
安德裡亞不知她在想什麼，歪了歪頭，又不太敢笑，只好一直望著希瑟。她腳上還穿著那雙毛茸茸的粉色拖鞋，剛剛吃過辣椒的唇色紅得愈發明顯，疑惑的目光，孩子氣的歪頭，讓吸血鬼忽然很想撲上去咬一口。
然而，某個場景，驀地掠過腦海，咬得心口一痛。
「你是我的，那墨菲怎麼辦呢，安德裡亞？」
對面的人一怔，沒有答話。
希瑟鬆開了一直緊緊抓著的手，退開了一步，靜靜地看著她。
「我要對你負責，自然是你的，與墨菲有什麼關係？」女騎士並沒有明白她的介意，回答得有些懵懂。
那雙銀月般的眼睛，卻默然著，一點一點黯淡了，夜風撩過她的髮梢裙擺，飄然搖曳，恍惚間，竟少了妖嬈婉媚，只覺楚楚可憐。
忽然，微紅了眼眶。
「我，我是不是說錯什麼了？」安德裡亞哪裡見過她這麼委屈的樣子？頓時急得手足無措，只是連連道歉：「抱歉抱歉，我錯了，別生氣好不好？」
希瑟卻笑了，沙啞的聲線，一如既往的優：「我只有一個問題，能不能認真地回答我？」
「嗯。」
「如果那天你醒來，看到的不是我呢？你是不是也會對另一個人負責，吻她，護她，為她正名，縱容她多多少少的任性，承諾說你是她的？」
女騎士皺眉，沒有說話。
感情有時候很奇怪，你永遠不會滿足於結果，反而格外在意某個開頭，某種源起。
是她滿不在乎地引誘，讓一切淪入了與責任的悲劇，偏偏又是她，不知何時，已經開始在意這感情，在意安德裡亞的心意，在意她予取予求的縱容裡，自以為是的溫暖與真心。
喜歡她，是你的事情，她不喜歡你……
也是你的事情。
「我姓李嘉圖。」希瑟淡淡地開口，「請收回你的憐憫，安德裡亞·亞瑟·布洛費爾德。」
「我並沒有……」
「還是你要與我決鬥，騎士閣下？」
安德裡亞沒敢再多話，只是搖頭，甩得紮起的頭髮左右直晃。
「那麼，能允許我先回去休息嗎，布洛費爾德小姐？」她用的詢問語氣，卻逕自提了裙擺，行禮告退。
「希瑟。」女伯爵難得沒用尊稱，親暱的名字，薄薄的，繚繞唇齒。
她卻沒有回頭，頃刻，消失在了視野中。
安德裡亞不知該是什麼心情，只是身體卻不自覺，忽然就發出了一個艱澀的音節——
我的