錦園春馬氏午歇後醒來，還沒睜眼，就覺得右眼皮在一陣陣跳得厲害。
想到昨日外面那些人遞進來的消息，她忍不住一陣心煩。伸指在右眼眶上揉了半晌，覺得好些了，方才慢慢睜開眼。誰知剛一見光，那眼皮就又跳了起來，而且比先前還要嚴重些。
暗暗咒罵了一聲，她也懶得去管了，xing喚了人來伺候起身。
眼上不舒服，整個人都有些心煩意亂。楊媽媽看她臉色不善，趕緊讓人端了一碗銀耳羹上來。剛喝沒幾口，門外就傳來一陣急切雜亂的腳步聲。
馬氏不小心咬到嘴唇，頓時惱了，丟下湯匙揚聲呵斥：「亂跑什麼？懂不懂規矩？平時怎麼教你們的？一個個毛手毛腳地不安生，不讓人省心。」
「夫人，出事了，出大事了。」紫羽急急慌慌進屋來稟。
馬氏心裡一顫，頓時覺得頭皮也要跟著那眼上的煞星一起亂跳了，「什麼事？說清楚！急急慌慌的，像什麼樣！」
紫羽被她吼得瑟縮了下，想到即將來臨的麻煩，又大著膽，說道：「是夫人的貓。夫人那隻貓，死在咱們院了！」
「貓？」
馬氏下意識地重複了一句，才恍然驚覺她口中說的是什麼，頓時鬆了口氣，笑了，「你說是貓？」
紫羽被她如釋重負的古怪模樣嚇了一跳，忙低下頭，答道：「是的，貓。」
「不過是隻畜生罷了。這麼點小事，也值當你這樣大驚小怪？」
「可是死的是那只毛se純白、最為乖順的一隻……」
「是它自己跑來送死的，與我們何干？」
馬氏斥責了紫羽後，心情甚好，胃口就也回來了。她懶得多管那貓兒是怎麼死的，捏起湯匙，用力磕掉上面沾著的湯汁，將湯羹快速攪勻，大口大口吞嚥起來。
紫羽愕然抬頭，又趕緊低下。
夫人連氏無無女，沒事時就愛養些貓貓狗狗，當做親生女般疼愛。平日裡她待這些小動物盡心盡力，比對庶出孩都要親熱許多。如今最得她心意的一隻出了事，怎會善罷甘休？！
二夫人平日裡力拉攏夫人，怎地這次反而變了態？
紫羽心中惴惴，有心想追問幾句，又怕再次惹惱了馬氏，當真是退也不是進也不是。
馬氏正思量著外頭那些人許是弄錯了，大房的人怎會查到那上頭，突然院中又是一陣騷亂。
她瞥了眼一旁立著的紫羽，正欲遣她出去問問，誰料江雲珊衝了進來，一進門就嚷嚷道：「娘，不好了不好了。嬸帶著人朝這邊來了！」
馬氏揉了揉眼眶，起身說道：「慌什麼？來得正好。我剛好有事要與你嬸商量一番。」
「商量？娘，你沒弄錯吧。」江雲珊急了，「嬸那樣……」
她話沒說完，馬氏已經出了門。
眼看著連氏已經走到院了，自己再多說什麼，連氏那邊也能聽得見。江雲珊惱恨地跺了跺腳，跟了出去。
連氏一進院門就瞧見了地上那軟軟的一團。她慢慢走了過去，躬下身，抱它起來，心裡悲傷到了致。
馬氏往她懷裡瞥了一眼後，撫撫右眼眼眶，心裡那種不安的感覺又回來了幾分。
她有心想與連氏說說自己的擔憂，見對方將那團白色交給了身邊的媽媽，就迎了過去，說道：「我有幾句私密話要與你說。你且隨我過來。」
「二嫂有什麼話不能當面說，非得這般遮遮掩掩？難不成絨球的死還有什麼不可告人的緣由不成？」
連氏的話說得生硬，面部表情也其生硬，彷彿鍍了一層萬年寒霜，從裡到外都透著冷意。
馬氏見她不領情，心裡不由有些冒火。思及那隻貓到底是死在靜園，她努力掩住心中的火氣，好生說道：「先別說這些了。外頭有人給我遞了話，說是侯府有人去查過了……」
「不說這個？」連氏不自覺地就提高了嗓音，語聲尖銳地道：「我有多寶貝它，二嫂應當比旁人更清楚。如今二嫂說不提這個，那還要提哪個？」
馬氏心中的話一直沒能好好說出來，被連氏一句句頂得徹底著惱，當即沒了與她商議的興致，再開口，語氣就也帶了些不耐煩，「不過是個畜生罷了，死一個再買一個就是。若是我們事成，滿京城的貓都隨你挑！又何必拘泥現在，對這麼個沒了氣兒的耿耿於懷。」
連氏把那貓兒當孩般養著，怎能忍受得了她如此說？當即變了臉色，「如果哪天珍哥兒或者珊姐兒也這般出了事，我是不是也要勸二嫂一句，不必『耿耿於懷』？」
馬氏本就因了上次在安園的那一遭與她有了罅隙，後看她居然把那種大事擱下，非要揪住一個死貓咄咄逼人沒完沒了，已經火了。如今再聽到她居然把自己的寶貝兒女與那死貓相提並論，如何忍得？當即喝道：「你有完沒完？不過是個死貓，怎能與人一樣！」
她左一句『畜生』右一句『死貓』，深深刺痛了連氏的心。想到絨球活著時可愛乖巧的模樣，連氏瞬間紅了眼眶。
想當初馬氏去平園時，每次看到絨球，都要誇讚它幾句。如今看來，那些竟都是騙人的了！
雙唇微顫挪步上前，連氏死死盯著馬氏，輕聲問道：「昔日二嫂說的那些，都是唬我的，是也不是？」
她聲音很輕，眼神卻利。
馬氏不願與她多談，正欲敷衍她幾句，就見紅錦紅芳走進了園。
「二夫人，夫人，侯爺和夫人有事找夫人們商議，還請趕緊過去一趟。」
說是『請』，可是又說『趕緊過去』，分明是急著喚人過去問話了！
馬氏心中有了計較，定了定神，臉上帶出幾分笑意，「我這就隨你們過去。」
連氏疾走幾步攔在她面前，急急問道：「那絨球呢？絨球的事情又怎麼解釋？」
紅芳垂行了禮，說道：「夫人，您也需得趕緊過去。」
眼見連氏紋絲不動顯然不準備讓步，江雲珊跑了過來，說道：「這事兒交給我吧！娘，你放心。我一定幫你找出來到底是什麼害死了絨球。嬸，晚一些你就能知道，這事情和母親完全無關了！」
馬氏現在正琢磨著等下怎麼應對，哪有心思想這個？況且，在她心裡，這事情著實算不上大事。
不過江雲珊難得這樣認真一回，她也不想打擊女兒，便道：「此事就完全交給你了，好好查一查吧，也好給你嬸個交代。」
江雲昭端坐在屋內，望一眼神色冷肅的祖母和父母親，再看一眼面色沉鬱的哥哥，只覺得這熏香比平日裡好似濃厚了幾分。
她深吸口氣，努力平復了下心情。
原本這種事情，不該小孩插手。但秦氏有心讓她成長，見江雲昭好生央求，便允了她同進屋中。
握了握手中的帕，江雲昭定了定神，將它收了起來。
江雲瓊肯幫她們說出這件事，已經是冒了險。畢竟她這事是背著嫡母做的。
單這一點來說，江雲昭已經很感激她了。江雲瓊到底是大房之人，江雲昭與父母商議過了，斷不會讓她出面作證將她逼到絕境。
馬氏和連氏進到屋中的時候，臉上的神色都還沒有完全褪去。
江興源本打算待到二老爺和老爺都來齊了後再開始詢問，秦氏悄悄地朝他搖了搖頭。
示意丫鬟將滿面傷心的連氏帶到偏房歇息片刻，秦氏看向江林氏，見母親點了頭，便問馬氏道：「聽說你這個月初的時候，讓城東的鋪進了一些劇毒之物。可有這回事？」
馬氏聽到秦氏這樣問，心裡的厭惡又重了幾分。
這些人的手伸得可真長。她讓自己的鋪去進些東西來，竟是還要他們允許了不成？
「回夫人。沒有這樣的事。」
「哦？」秦氏淡地笑了下，問道：「二夫人的意思是，我這是在平白誣陷你了？」
「夫人身份尊貴，說什麼便是什麼，我也不好反駁。只是萬事講究個真憑實據。夫人這般空口無憑，怎麼也無法讓人信服不是。」
江興源看到馬氏伶牙俐齒的模樣，嫌惡地抽出一張紙，「你要證據是嗎？」他將紙往前一擲，寒聲道：「你自己看罷！」
等到紙張飄落到跟前，馬氏只看了一眼，便怒了——進貨之人竟然背叛她，不但將進貨一事供了出來，還寫下字據畫了押？！
「侯爺這樣說，也總得有個憑證不是？你說我買過這種東西，我就當真買過？若想讓我心服口服地認了，總得拿出點真材實料來才行！不然旁人聽了，也只道侯府沒規矩，單憑幾個人的口就能定了一個人的罪！」
「證人供詞就在此，如果你不信，我立刻就能讓人將他請來親自對症！若你不怕事情鬧大丟了面，我們也盡可以去將此事交給官府查辦！」
秦氏探手攔了攔發怒的夫君，神色平靜地說道：「那麼多的毒物，你們一時半刻也『享用』不完。剩下的那些，應當還在院裡擱著吧？鄭媽媽，你帶些人去，把那院好好，一個地方也不准放過！」
聽到秦氏這樣下令，馬氏反倒放鬆下來。
那東**得隱秘，靜園裡的人都不見得能翻出來。指望寧園那幾個不熟悉的，怎能尋得到？！
馬氏慢慢放鬆身體，正準備等著鄭媽媽等人無功而返時，鄭媽媽突然去而復返，走了回來。
她目不斜視地走到屋中央，行了個禮，高聲稟道：「老夫人，侯爺，夫人，姑娘說夫人的愛貓突然死在了靜園，卻怪到二夫人頭上。因事有蹊蹺，姑娘特意在靜園尋找，看看到底是什麼害死了那貓。最終……」
她稍稍頓了下，又速速接上：「……最終翻出了那劇毒之物的所在。姑娘特意將那物拿來，請侯爺和夫人評判，也好還二夫人一個公道！」錦園春