壓抑的哭泣聲，漸漸地在大武村中響了起來。而香燭紙錢燃燒的味道，也伴隨著傍晚時的冷風，悄無聲息地瀰漫到了整個大武村中
時逢亂世，哪怕是戰戰兢兢躲在荒僻小村中務農，說不定也有無妄之災從天而降。老話說寧為太平犬、不做亂世人，說的也就是這亂世之中幾乎無法避免的、驟然而來的生離死別！
耳聽著那隨風隱隱傳來的哭泣聲，坐在江老太公家客廳中的栗子群臉色凝重地歎了口氣：「唉說到底，給座金山也補償不了那些烈屬啊」
端坐在栗子群身邊的太師椅上，江老太公卻是雙手攏著枴杖，側身朝著栗子群打了個拱手：「栗隊長宅心仁厚，我大武村中人等，自然心照！說句叫栗隊長聽了不順耳的話——這當兵吃糧，原本就是刀頭舔血、賣命求活的勾當！戰陣之上，也是槍炮無眼，生死天定！能在殺身之後，家裡老小還得著了眼前幫顧、長久照應，這已然是不幸之中的大幸了！栗隊長，你又何必太過責難自己呢？」
垂手伺候在江老太公身邊，管家也是附和著江老太公的話語說道：「栗隊長，要說起武工隊中折損了這許多人馬的根由，那也還是為了清樂縣十里八鄉各處的鄉親啊！要是沒有你們搶回了被日本人搶走的糧食，怕是有不少村子裡就得餓死人！就不說旁的村子，哪怕是咱們大武村中薄有存糧，也都不夠全村老小吃到開春！要是栗隊長再晚幾天功夫，把能領回糧食的消息傳回大武村，怕是太公都要動了開宗祠公中暗倉的念頭」
話說得太急，管家幾乎是衝口說出了大武村中江氏宗祠還有存糧的**消息。等得管家意識到自己犯了言多必失的過錯時，卻是為時已晚，只能尷尬地乾笑著耷拉下了腦袋。
扭頭看了一眼滿臉尷尬神色的管家，江老太公倒是很有些不以為意地朝著栗子群再次拱了拱手：「還請栗隊長放心，方才栗隊長交代的、日後要讓大武村中勞力，幫著那些有喪子之痛的小戶人家耕種事宜，江某一力承當，也再不必栗隊長有分毫花銷使費！若是武工隊中還有其他用得著我大武村中幫襯之處，也請栗隊長明示，江某莫敢不從！」
都沒等栗子群開口說話，站在栗子群身後的莫天留卻是猛地接應上了江老太公的話頭：「太公，我們武工隊旁的倒也沒啥要大武村中幫襯的，就是缺人！」
眼中驟然閃過一絲精光，江老太公微微坐直了身子，朝著栗子群又一拱手：「栗隊長的意思是要從我大武村中，再招募些願意從軍的壯丁？」
坦然地朝著江老太公點了點頭，栗子群和聲說道：「不瞞江老太公，這回跟鬼子在汪家溝硬拚了一場，我武工隊中的人馬，幾乎折損過半！不光是從大武村中加入武工隊的同志犧牲了好幾個，就連那些參加革命多年的老同志，也都江老太公，眼下我武工隊裡，也就剩下了十幾號人馬，萬一要是再跟鬼子硬拚，怕是」
微微皺起了眉頭，江老太公卻是沒有立刻回應栗子群的話語，反倒是扭頭看向了站在自己身邊的管家：「你先去替栗隊長安排些酒、飯，再去跟那些家中喪子的小戶人家交代一聲，讓他們明天天一亮，就來江氏宗祠門前議事！」
悚然一驚，管家幾乎是低叫著朝江老太公回應道：「太公，江氏宗祠門前，外姓人家怕是不方便落腳吧？」
朝著管家微微一擺手，江老太公微微加重了幾分語氣，沉聲朝管家說道：「當初那些小姓人家從軍，江氏宗祠中有過公議，每人能得一份水澆地、一座好宅子！話既出口，那就要言出必行！要不然江家在這鐵屏山下傳延幾十代，可也還真擔不起這食言而肥的惡名！」
耳聽著江老太公加重了語氣的話語聲，原本還想要開口說些什麼的管家頓時閉上了嘴巴，恭順地答應了一聲便朝著門外走去。
瞇起了眼睛，江老太公直到看著管家的身影在眼前消失，這才扭頭朝著栗子群低聲笑道：「栗隊長，雖說軍情如火、怠慢不得，可這世上之事，多半也是事緩則圓！今晚還請栗隊長在寒舍暫歇，等明天天亮之後，再請栗隊長與我一同到江氏宗祠門前議事？」
只是略略思忖，栗子群便坦然地朝著江老太公點了點頭：「那就打攪江老太公了！只是還請江老太公吩咐一聲，咱們八路軍有紀律，不能拿群眾一針一線，這晚上的吃食」
沒等栗子群把話說完，江老太公已經拄著枴杖從椅子上站了起來：「栗隊長，雖說是無規矩不成方圓，可也重要講究個入鄉隨俗的權宜應對，還請栗隊長再莫推辭！天留，雖說你如今身在武工隊，可你總也是我大武村中出去的，這陪客一職，也就非你莫屬了！栗隊長，老朽還有些瑣事須得處置，先告一聲怠慢了」
伸手在還要開口說話的栗子群胳膊上一拽，莫天留搶在栗子群開口之前朝著已經站起了身子的江老太公說道：「太公只管去忙，只要明天早晨能有人參加咱們武工隊，別說怠慢多慢都行啊！」
插科打諢的話語聲中，莫天留看也不看苦笑著朝自己連連搖頭的江老太公，只是朝著站在自己身邊的沙邦粹擠了擠眼睛，拖拽著栗子群便朝著客廳門外走去，口中兀自大聲叫道：「大當家的，這些天這麼辛苦，咱們吃的頂好的東西，也就只是雜面乾糧！今天有太公請客，白面硬饃一定能管飽，說不定還有四涼四熱的菜碟呢」
連拖帶拽地將栗子群拉扯到了院落一側的廂房內，莫天留熟門熟路地一屁股坐在了炕沿上，這才伸手在自己身邊一拍：「大當家的，你著啥急啊？江老太公說話，從來是滿把攥的事情說七分，肚子裡還得留三分兩頭竄的話打圓場！方纔他都安排了明天的場面，我估摸著他心裡對咱們要從大武村招兵的事情有了打算，只是當著咱們的面兒，沒把話說囫圇罷了！今晚上咱們只管好生吃喝了歇息一夜，天大的事情，咱
咱們也等明天再說！」
微微皺了皺眉頭，栗子群慢慢踱到了炕沿旁邊坐了下來，卻是朝著莫天留低聲應道：「天留，江老太公安頓了明天天亮的場面，我也大概能猜著他心裡打的是啥主意可雖說是重賞之下，必有勇夫天留，咱們八路軍，可是沒有這懸賞招兵的規矩！」
不以為然地撇了撇嘴，莫天留低聲哼道：「當兵吃糧、扛槍打仗，這要命的活計讓人去幹，沒點好處誰肯干吶？」
「天留，這話你可說得不對了！咱們八路軍是老百姓的隊伍，打仗也是為了趕跑鬼子，好讓老百姓過上安生日子，可不是為了得著啥好處」
「大當家的，這話從你嘴裡說出來，我信、棒槌也肯定會信！可為啥咱倆能信得著大當家的你一句話？那還不是因為咱們倆從跟了你那天起，親眼瞧著你辦事公道、打仗拚命，私底下不給自己撈一點好處，哪怕是吃食上也都跟咱們一樣！這樣的大當家，誰跟著都踏實！可我跟棒槌剛進了武工隊那會兒，我們倆誰能信得著你？誰又能在心裡覺著踏實？」
耳聽著莫天留振振有詞的話音，栗子群張了張嘴，卻是啥也沒說出來，只是緊皺著眉頭陷入了沉思
像是全然沒看出來栗子群在琢磨著些什麼，已經扯開了話頭的莫天留毫不停頓地自顧自說道：「老話不都說路遙知馬力，日久見人心麼？只要是能把人拉進武工隊，跟大當家的你在一塊兒廝混上一段日子，好生跟鬼子打幾仗，再親眼瞧瞧大當家的你是個啥樣的人物，那自然就能覺著心服！到時候甭說是參加武工隊能得著好處，就算是一個大子兒的好處都得不著，那也捨不得走！」
抱著膀子站在門邊，沙邦粹雞啄米似的點著頭，悶著嗓子附和著莫天留的話茬：「天留說得就是！跟著隊長你打鬼子，給鄉親們辦好事，心裡頭痛快著呢！要是照著我說，能有一塊水澆地、一座大宅子最好，沒有這些我也樂意跟你幹！」
很有些不滿地瞪了沙邦粹一眼，莫天留毫不客氣地朝著沙邦粹叫道：「你個傻棒槌知道個啥呀？趕緊收拾收拾跟我走，咱們上村裡轉一圈去！估摸著這會兒，村子裡不少壯棒漢子，都等著聽咱們掰扯參加武工隊之後的那些事呢！」
攤開雙手，傻棒槌看了看自己身上穿著的衣裳，很是疑惑地抬頭看向了莫天留：「衣裳都在身上穿著，還要收拾個啥？」
「就說你傻不是？咱們從茶碗寨挑著糧食出來的時候，大傢伙身上都沒帶著傢伙什呀？」
「帶了呀？可上村裡轉悠，身上還要帶著傢伙什幹啥？怪沉的再說平日裡我也用不好大槍，都是只使喚手榴彈」
「我我跟你說不明白！趕緊的，去把大傢伙沒帶回家的、能披掛到身上的傢伙什都披掛上，我上哪兒你就跟到哪兒，我不叫你開口，你就一個字都別說！我要是問你啥話，你只管答應個『是』，那也就齊活兒了！」
很是納悶地看向了莫天留，坐在炕沿上的栗子群飛快地朝著莫天留問道：「天留，你這又是要幹啥？」
朝著栗子群擠了擠眼睛，莫天留怪笑著說道：「大當家的，這你就別問了！今天晚上你只管在這兒吃好、喝好、歇好，明天天一亮，你精精神神到江氏宗祠門前就行！旁的事兒，你就交給我和棒槌吧！」