中秋第二天，節慶的餘味兒還沒過，琳琅滿目的花燈過幾天才會撤下，不像正日子要宴請群臣,夜裡還要祭月。倒更清閒些，謝太后昨個夜裡才和皇帝鬧了不愉快,今兒心情卻似不錯，一大早起身就去御花園賞花遊玩，後頭興致上來,更是去了梨樓聽戲，眾位嬪妃也都作陪，謝錦言跟著去了。謝太后點了園子裡排的新戲《花好月圓》，這齣戲聽名兒便知是喜慶的。曲子一響起,台上的氣氛漸入佳境，那股子熱鬧勁都透出來了。
謝錦言坐的位置很靠前,放眼望去看得很清楚。只是耐著性子聽了一會兒，鼓樂大作卻聽得她有些頭疼,戲自是看不進去了。她扶著頭揉了揉額角,謝太后餘光瞧見了,很是和顏悅色地笑道：「錦言丫頭身子不適,就回去歇著吧。」
「不妨事。」謝錦言笑道。「哪能擾了您的興致。」宮裡的這些樂工都是精心挑出來的，首先第一條就要長得好看、有靈氣。她們自幼習得幾種專長，不下十年的苦功是上不得台的，但正經表演卻只有青春年華短短幾年，過了歲數要不留下來做個教養姑姑，要不就分到地方教坊去。
謝太后佯怒嗔道：「你在這坐著才是讓哀家分心。」目光在她肚子一打轉復又笑了，「你這身子可經不起一點閃失。」
「那妾身下回再陪您聽戲。」謝錦言面露歉意，站起來福了一禮，謝太后微微點頭，映雪便扶著她上了轎，回玉華宮去了。
淑妃神色平靜目送妹妹離開，低頭理了下腰間繫的五彩絲攢花結長穗宮絛，穗子還是昨個夜裡她親手打的。
坐在旁邊的許昭儀慢悠悠地品了茶，用帕子沾了沾唇，言笑晏晏地說：「聽說昨個陛下去了玉華宮，與昭容妹妹花前月下羨煞旁人啊。」依個俗例中秋這樣的正日子皇帝該宿在正宮之中，中宮未立，這麼多妃子，皇上若想得明白，就該不偏不倚獨自歇在北宸宮。就是隨意臨幸個宮女也好，結果他去了玉華宮……倒令人多想，也不知是真那麼喜歡謝錦言？還是做戲與什麼人看，讓人摸不著他的想法。
前些日子肅王突然對謝太后發難，謝太后被打個措手不及，很是狼狽。皇帝母子關係微妙，本以為可從中得利。但沒想到那位陛下卻是不好琢磨的性子，而且……許昭儀輕咬貝齒，別的她能容忍，但皇帝待她明著看重，實際冷著，實在令人惱怒。她轉向淑妃，幽幽歎道：「果然有了身孕就是不一樣，太后和皇上都另眼相看。」
「昭儀說笑了。」淑妃淡淡地道，「你若是有過頭疼腦熱的毛病，只管明說，太后她老人家心慈，對小輩一向寬厚，同樣會放你回去休息的。」
「瞧姐姐說的，我身子好得很，不像你……」許昭儀意猶未盡地笑了笑。「才該多調養調養。」
聽出許昭儀是諷刺她傷了身子無法受孕之事，淑妃怒極反笑，好個站著說話不腰疼：「但願妹妹能一直身強體健，」就不信依姑母的性子，沒在宮中佈置一二。雖說謝太后在前朝失利，但只要蕭慎還是皇帝的一天，她貴為皇帝親母，總不會像那些妃子一樣被打入冷宮便朝不保夕了，齊朝最重孝道，皇帝要為天下人做表率，自然也要做個孝子。
太后的位置坐得穩，謝家就不會完全倒了。只是這下一任皇后人選……淑妃擰了擰錦帕，她不能就此坐以待斃。
今兒這齣戲，檯子上演得賣力，台下卻不見幾個人真心去看。等此間散了，謝太后也乏了，便讓眾人各自回去歇息。淑妃提出送她回慈安宮，謝太后「嗯」了一聲，算是同意了。
「許姐姐，你說這謝太后唱的是哪一出？又是賞花又是聽戲，真過起了老太太的悠哉日子了。」柳昭然坐在末座不起眼的位置，身邊都是些不受寵的寶林、御女，這次她沒和任何人搭話，好似專心在看戲，實際上一直盯著前頭的動靜。
「只要太后願意過悠閒老太太的日子，不論是皇上還是群臣都不能再對她有什麼說辭。」許昭儀正了正鬢邊的五彩蝴蝶壓發，微微冷笑，「現在雖然風平浪靜，但等到玉華宮那位生下孩子，可就有好戲看了。」
柳昭然想到那位謝錦言的樣子，幾日不見臉頰豐盈了些，嘴角帶了笑，那膚色被養得跟個白玉娃娃一般，見了就讓人喜歡。再等幾天人家坐穩了胎，那她們豈不是被別人佔了先機。「以後如何行事，許姐姐可有對策？」誰讓柳家根基淺薄，不得不依附他人。若是她有淑妃或是昭儀的身份，斷不會遲遲沒有行動。
「眼下能有什麼法子？且等著看吧。」柳昭然說完，施施然地上轎回宮了。如今她們已落了下乘，再怎麼急也無濟於事。皇上不碰她，她又如何能生下孩子？玉華宮外邊看著不起眼，真正想派人進去卻發現如鐵桶一般，也不知是誰的手筆。
謝錦言是太后的侄女，皇上有言在先，誰第一個生下皇子就立誰為後，謝錦言這一胎多少人盯著。她要是落了胎，別人只會疑心到許家。許昭儀和家裡商量了下，便罷了手。既不能做的滴水不漏，就是僥倖成了，以後也容易被人抓住把柄。還不如循序漸進。皇帝要成事，少不得要倚重她父親這一派的人，來日方長，就算謝家幸運得了個皇子，小孩體弱，能養不養得大還兩說呢。
謝家的女兒容貌再出眾又有何用？色衰而愛弛。時日久了，皇上總會知曉，到底誰才是最適合站在他身邊的人。
許昭儀對柳昭然柳才人並不十分信任，因此沒把暗中謀劃的事情與她細說。許昭儀能輕易地接納柳昭然，更多的是喜歡這個圍繞在對頭身邊的人，現在卻對她百般討好的感覺。
以後這樣的人只會越來越多……許昭儀不動神色，卻沒瞧見身後柳昭然微微笑著，眼裡閃著別樣的光芒。
秋日涼爽，但穿了薄裌襖身上暖烘烘的，轎子慢悠悠的晃著，謝錦言便有些犯困。懨懨的樣子在雲嬤嬤看來她是精神不好，不由心疼，「回到宮裡，娘娘小
小睡一會兒。」
「不睡了，這個時辰歇了覺，夜裡要走了困。」謝錦言搖搖頭，心裡卻在想方才謝太后的態度。她心裡總有隱隱的違和感。蕭慎忽然對她坦誠一切，根由便是出在謝太后身上。這對母子的關係，聽蕭慎的語氣，似乎一直都不太好。以弟代兄雖然是太后出的主意，如今已成定局。但事情一旦被揭發，未免平地生波。
今天這賞花宴上坐的眾人，大多數可都是蕭曜納的妃子。
謝錦言摸了摸肚子，自從她有喜的消息傳出去，惠敏公主倒是來過幾回，還送了親手做的虎頭鞋。原先頗合得來的李賢妃卻是一次也沒登過門了。
有得有失，實乃常理。謝錦言微微歎氣，在這個時代，她的有些想法或許格格不入，但既然決定留下安心過日子，便讓自己過得開懷些。
「娘娘，到玉華宮了。」映雪的聲音傳來，簾子被掀開，金燦燦的陽光照了一臉，謝錦言微微瞇了瞇眼睛，笑了。
進了主殿，金福立在門口，遠遠瞧見謝錦言走了過來，圓胖的臉笑成一朵花，慇勤地上前道：「小的給娘娘請安。陛下可候您多時了。」
謝錦言訝異，「這個時辰他不是在勤政殿嗎？」回來得這般早？
金福聞言笑道：「回娘娘的話。這幾天沒什麼緊要之事，陛下也歇歇。」頓了頓聲音低了下去，「小的恍惚間聽過什麼「一日不見如隔三秋」，陛下也是惦念著娘娘，只去勤政殿問過幾句，聽得沒有大事可報，便急忙忙又回來找娘娘了。不想娘娘陪太后去聽戲，倒讓陛下撲了個空。陛下坐了會兒，正要讓小的去尋您，結果您就回來了，可不是心有靈犀嘛。」
「好你個金福，敢背後編排起主子的閒話來了。」謝錦言笑著搖頭。「待我告訴陛下，讓他打你板子，看你還敢不敢碎嘴。」
「哎喲，小的哪敢編排陛下的閒話？」金福腆著臉告饒，「娘娘和陛下一塊說說貼己話，扯上小的多煞風景。」
說話間已經進了屋，金福便在門口停了下來，順道還把其他諸人也給攔著了。
蕭慎卻不想金福公公說的那般坐不住，倚在軟榻上捧了本書看得頗為入神，謝錦言進去他都沒察覺到。
「這是在看什麼？」謝錦言坐到他邊上，好奇地去瞧書頁，卻是一本民間遊記。這本書據說是前朝某個老秀才寫的，裡頭儘是些他從各處聽來的風土人情，因是道聽途說也不定當的了真，但裡頭夾雜的小故事卻頗為有趣。
這書謝錦言最近是看過的。她一坐下蕭慎就放下了書，「原來錦言平素看的雜書也頗有閒趣。」
「你要是喜歡，下回我們一起看。」謝錦言笑道，順手為他理了下歪掉的衣襟。
蕭慎仰面躺了下來，雙手用柔勁把她拉進懷裡。謝錦言頭靠在他的胸膛上，只聽得到他的心跳聲。
兩人一時沒有說話。直到映雪端了茶水進來，他們才分開了。
映雪也是個識趣的丫頭，放下茶盅，福了一福，「陛下和娘娘有事喚奴婢。」便退了下去。
廚房給謝錦言準備的是盅溫熱地冰糖雪梨，她自己喝了覺得尚可，也給蕭慎盛了一碗。
蕭慎本不愛吃甜膩的東西，皺著眉吃完一碗，就不肯再動了。
謝錦言抿嘴一笑，用帕子給他擦淨了嘴角，「秋天正當用這個，阿慎別像個孩童一樣挑嘴。」
蕭慎失笑