那個給過他溫暖的小姑娘,幾年之後已是明艷動人的少女,明眸皓齒，巧笑嫣然。淑妃無孕,她被謝太后召進宮為妃，以誕下謝氏血脈的皇子。
這對蕭慎不亞於晴天霹靂,他不願相信,趕到慈安宮質詢。謝太后顰眉看他，用責怪的語氣道：「皇兒糊塗了不成？哀家已下旨封你錦言表妹為妃，也為你挑好了王妃，哪有收回旨意的道理。」
蕭慎不可置信，「母后，我明明與你表明過……表明過我的心意。你當時並沒有……」否決啊。
「你說過什麼哀家早忘了。」謝太后雲淡風輕道，「即使你說過,那也是少不更事,如何當得了真？」她從未打算讓兩個兒子都娶謝家女。謝太后招招手，「錦言丫頭，你過來與昱兒說個明白,你和他有過什麼約定？」
湖藍短襦長裙的少女低垂著頭，生疏地說道：「妾身與殿下不過幼時有過幾面之緣，但並無僭越之舉，」她微微抬起頭，冷漠甚至帶了點嫌惡的眼神表露出來，「還望昱王殿下不要詆毀妾身的名聲。」女兒家的清白可經不起半點污損。
「哀家自然知曉你們都是好孩子，不會行差踏錯。」謝太后滿意地點了點頭，對侄女說道，「你下去找你姐姐敘敘舊，哀家還有話與皇兒說。」
蕭慎失魂落魄站在那裡，他從未想過故人久別重逢，竟是如此景象。謝太后瞧見他的樣子，搖了搖頭，「皇兒以後休要魯莽行事了，你的王妃人選，哀家為你相看多時，已大致定了孔家。等忙完錦言的事，就操辦你的婚事。」
蕭慎沉默。謝太后挑了挑眉，壓住薄怒道：「你自己回去好好想清楚吧，這些日子暫且不用來請安了。」
「……兒臣告退。」蕭慎喃喃道，他自己恐怕都不知道自己說什麼。
回去之後，他便被軟禁在寢宮。
直到一日蕭曜外出狩獵，卻受了重傷歸來。宮裡宮外慌成一團，太醫院的太醫們齊聚北宸宮，卻無力回天。宮妃們以淚洗面，謝太后卻極快的鎮定下來，她力排眾議要輔佐自己的另一個兒子繼位。為防有變，皇位交替的過程十分迅速。
人們也是在這時，才發現隱於深宮的昱王，比自幼被封為太子的兄長也絲毫不遜色，他甚至蕭曜更加願意採納群臣的意見。病榻上的蕭曜日漸虛弱，他看到弟弟取代他的位置，自嘲地笑了笑，「真想不到……真想不到！」
「皇兄好好養傷，多餘的事就不要操心了。」蕭慎望著他慘白的臉，象徵地寬慰道。
「這傷養與不養又有什麼區別，你且過來，朕有話要對你說。」蕭曜抬了抬下巴，即使虛弱至極，他也不忘擺出高傲的神情。一直以來，他才是眾望所歸的大齊天子，這個弟弟，不過是運氣好，撿了個現成的便宜而已。
蕭慎心頭五味雜陳，既有悲傷、又有一股油然而生的輕鬆感。「皇兄想說什麼，便說吧。」
「大齊的先祖曾有一支無往不利的軍隊，當年就是這支軍隊助先祖打的天下。立下大齊基業之後，一部分被拜相封侯，還有一小部分最為忠心的人則被先祖收編，做了皇家的暗衛……」蕭曜別過頭，傷口疼得他幾乎說不出話來，他喘息著道，「暗衛只會忠於皇帝，母后亦不知道他們的存在，既然事已至此，朕便將這支暗衛交予你。」
「……謝過皇兄。」蕭慎沉默半響後道。
「呵，謝什麼？」蕭曜扯了扯嘴角，譏諷道，「謝朕搶了你喜歡的女人？」
聽他提到錦言，蕭慎神色驟變。
「別那麼沉不住氣，你既然已經做了皇帝，想要什麼沒有？」蕭曜惡意地笑了笑，「你難道沒有想過？」
心中暗藏的心思被人一語道破，蕭慎有些狼狽，他站了起來，「不打擾皇兄歇息了，我這就告辭。」
從小到大，蕭曜能輕而易舉得到別人想要一切，不過因為他是皇帝，蕭慎坐到了這個位置，又怎會不去想自己錯失的東西呢？他去找了謝錦言，但謝錦言對他不假辭色，她前些日子已經正式被冊封為蕭曜的嬪妃。
蕭慎並不介意這段過往，他想著來日方長，總能打動佳人，讓她憶起前塵往事，而不是一副冷淡矜持地大家閨秀模樣。有時他也奇怪，那樣愛笑的小姑娘，怎會變了這麼多，但想來想去也想不到其他可能。
在蕭慎五歲之前，他記憶中的娘親溫柔可親，會親手給他做衣服，輕聲細語哄他吃藥，面對他總有不盡的耐心。在書房幾年，先生講的禮義廉恥他一直銘記在心，他想著兄友弟恭，會因為對兄長蕭曜生出些微的嫉妒心而暗自羞愧。
昱王對外的形象一直是個病弱寡淡的影子，雖然漸漸長成的少年身體已調養得如常人一般，但太后沒有讓他示於人前的意思，他也就默默做個安靜的存在。
十八歲以前，蕭慎的願望不過是將來娶了給過他溫暖的謝錦言，大婚後建牙開府做個閒散王爺。
即便是意想不到的做了皇帝，他的心裡也沒有多少爭權奪利的心思。蕭慎對待群臣很是寬容，卻又賞罰分明。那些原本還持觀望態度的托孤大臣們陸續都站在了他這一邊。
謝太后本已撤下垂簾，隱與幕後，但她始終沒有放權。朝堂眾人的變化她不動神色地看在眼裡。與此同時，王氏宮女九月懷胎誕下麟兒。
這個孩子的降生引發了一連串事件，平靜不復。對蕭慎而言，那是最痛苦的一段時光。血脈最親的兩個人共同圖謀害他，金福來報的時候，他根本不願相信。
但那卻是真的……謝太后與蕭曜計劃除去他這顆不聽話的棋子，讓那個剛誕生沒幾天的嬰兒登上大位。皇帝年幼，謝太后便又能
順理成章垂簾聽政，繼續得攬大權。
臨死前只有冷漠謝錦言被他拘在身邊。
陷入昏迷之前，他看著她喃喃：「錦言，能再對我笑一笑嗎？」
榻前的女子半跪下來，平靜地道：「妾身祝陛下早登極樂世界，從此得享安寧。」
即使重活一世，蕭慎亦不能釋懷，獨睡之時，常常從噩夢中驚醒。他曾死與生母之手，這何其可笑？給了他生命的人，又在養大他後，毫不留情的奪去他的性命。
那次失去意識之後，不知是何緣由，蕭慎回到了一切還未發生之時……宮中正花團錦族，舉辦著太后開的賞花宴。謝家三姑娘……赫然在宴會上。
蕭慎拿著曾經送給她的手鏈去找她，她卻依舊認不得他。曾有那麼一瞬，他是真的想殺了她。情緒失控之下，他失手弄傷了她，卻把真正的錦言給換了回來……