蕭慎的父親景元帝蕭朔貪花好色，後宮佳麗三千，自他登基過後，年年採選美女進宮,到了後來這些女子僅一個月胭脂水粉的用量就能達到上萬兩,這還不算日常開銷的。繞是國庫充盈也經不起年年這樣的開支了，大臣們紛紛諫言,他倒沒生氣，轉頭把那年紀大姿色平常的宮女們遣送出宮嫁人，下次該選新鮮的還是接著選。
這是一位十分讓人頭疼的皇帝，說他昏庸吧，還算知人善用；說他賢德吧，政事又不見多上心,而且還有個最大的毛病,那就是子嗣不豐。
只有早些年的時候德妃為她生下一子。過後傳過兩次好消息,但生下來的是都是公主,其中一個還病歪歪的養不養的大還兩說。按理說只有一位皇子,這位大皇子是理所當然的下一任皇帝，但德妃出身名門望族，底蘊深厚，家裡不像是安份的樣子。讓大皇子接了位，外戚勢大，不定要江山易主。
蕭朔一直拖著沒立太子，他心裡還盼著再有個兒子打破僵局。眼看大皇子漸漸長成，已快壓制不住。他在位的十三年，終於有一位謝美人有孕。
長樂宮偏殿，宮女太監們步履匆匆，太醫們在殿外待命。天底下最尊貴的一對夫妻焦急得等著產房內的好消息。
時至六月，外面日頭毒得很，宮殿四角擺著冰盆，溫度倒還合適。但在長樂宮的每個人都沒法靜下心來，蕭朔心浮氣躁，背著手走來走去，時不時往偏殿望上一眼，「都一天一夜了，怎還沒生下來？」
「謝妹妹這是頭胎，大約是要吃些苦頭。」皇后撫了撫眼角的細紋，她和蕭朔是年少夫妻，但多年來沒能生下一兒半女，膝下猶虛。德妃有多風光，她的地位就有多尷尬。是以有妃子傳出喜信，她簡直比皇帝還要高興。早早地把人接到自己寢宮，衣食用具無不精心。如今瓜熟蒂落，她心裡頭也七上八下的，昨天夜裡都沒睡著。
但願是個兒子，她已和皇帝商量好，這個孩子將會養在她的名下。
謝美人這一胎生得委實艱難，又過了一夜，直到六月初九的早晨才生了下來。報信的太監一路小跑，「恭喜陛下，恭喜娘娘！謝美人生了個皇子！」
帝后對視一眼，均大喜過望。但這喜悅還沒維持多久，那頭從產房又跑出來個人，對著皇帝耳語幾句，皇帝臉上的喜色淡了些。
皇后喜滋滋地正要去偏殿看兒子，回頭就看丈夫的神色，忙問道：「陛下，出了什麼事？」
蕭朔屏退眾人，猶豫著還是與皇后說了實情，「謝美人懷的是雙生子。」
雙生子在普通人家是喜事，但在皇家就未必了。皇后心裡一咯登，「那孩子可是有什麼殘缺？」
「這倒沒有。先出生那個身體很健壯，就是後頭出生的瞧著不太好。」蕭朔子嗣稀少，這個兒子又是他盼了許久的，讓他這麼放棄了他心有不甘。但讓他下令把其中一個秘密解決了，他又有些狠不下心腸。兒子他自然是希望越多越好。給他調養身體的太醫明言過，以他現在的身體還想要有孩子，怕是很困難。
不是每個人都有謝美人這樣的好運氣，但他以後傳位於雙生子之一，卻是容易生出事端。
皇后多少能猜到丈夫的心思，她溫婉地笑道：「既然如此，陛下何必發愁？那個病弱的孩子就讓謝美人先秘密養著。」養不養得活還不一定，要是養了下來，「過上一年，再對外傳謝美人又生了個兒子。以後大了，兩個孩子不放在一塊，隔著分開教養不就好了。」
「照你這麼說，那還需給謝美人挪個偏僻點的地方。她生下皇子有功，卻不好薄待了。」這樣外人也容易起疑。
「謝美人生育有功，理應封賞，不若先封個三品婕妤，住到嵐音閣去。那地方小是小了些，但前些日子才修葺過，移栽了不少花木，正是給三皇兒養病的好去處。」皇后雖芳華不再，但她最大的優勢是會揣測丈夫的心思。細算起來德妃出身比她還好些，又生了個兒子，卻不太討皇帝喜歡，「就是有人非議，也是非議臣妾不夠大度。」
蕭朔滿意地點了點頭，對著結縭多年的髮妻，心裡也多了幾分歉疚，「梓潼為朕受委屈了。謝美人就勞你多費些心。」
「為陛下解憂，是臣妾應當做的。」皇后含笑道，「謝美人的功勞先記著，等過個一年半載，可以對外說她生了三皇子的時候，再提她的位份，到時給個貴妃之位也使得。」若那個病弱的孩子沒養下來，謝氏也只得安安分分在嵐音閣呆上一輩子。就算僥倖讓她養下來，兩個孩子必須分開養著，她也不能跑到另一個孩子面前礙眼不是？
德妃肖想貴妃之位許久，還能噁心下德妃。也算出了一口惡氣。這樣想著，皇后忽然覺得，這雙生子還真不是什麼壞事。
「朕有梓潼這個賢妻，真乃一大幸事！」
謝美人產後力竭昏了過去，醒來之時，她已經被移到了嵐音閣，身邊守著一群生面孔的宮女太監，還有一個病弱的孩子。
這和她預期的完全不一樣。皇后親自來看過她一次，賞了一堆金銀俗物，讓她安心在此處養好身子。
剛做了母親的她咬咬牙，「把三皇子抱來。」她要親自照看，養好這個孩子。
據說二皇子身子骨很好，養到滿月已是白白胖胖惹人喜愛。但三皇子卻瘦弱不堪，稍不注意就要生病。這時再把兩個孩子放一起，誰也看不出像了。謝美人不放心，把孩子放在身邊親自照料，身體不好的孩子被病疼折磨，夜裡常常啼哭不止，她也沒把孩子挪出去。
那個收了她好處的太監，在皇上面前遞話兒的時候，給了她八個字「慈母之心，令人動容。」
過了兩個月，皇帝終於來了嵐音閣，那天正
巧看到她面容憔悴，抱著孩子哄著。
她沒抱怨一句，皇帝格外和顏悅色：「你是個好的。」
到了第二年冬天，謝美人從婕妤直接被封為貴妃。三皇子的身體還是不好，她卻有空到長樂宮和皇后閒話的工夫了