這天晚上,許編輯帶雪蘭來到了安國飯店,他在這裡約見了《學報》主編趙晗清。
《學報》是一份在整個北地發行的大報紙,發行量很大,非常正規,從新聞大事到娛雜談,包羅萬象。最重要的是這份報紙上的連載小說非常出眾,陳海沙先生在這份報紙上連載的武俠小說《一刀滄水》,廣受好評,極為紅火。
許編輯最初也是抱著試一試的想法去聯繫了《學報》的主編先生,因為在《燃秦》的論戰中,《學報》上曾經發表過一篇支持《燃秦》的評論,作者就是主編先生。當然他的主要目的是譴責某些瞧不起娛樂性長篇小說的人,畢竟《學報》也是連載通俗學的,比如他們的招牌小說,陳海沙先生寫的《一刀滄水》,其中血腥和殺戮場面極為頻繁,作者本身又是武道家,所以筆也稱不上十分上道。
誰知許編輯剛把請求一說,人家趙主編就站起來朝他做了個揖。
「許兄哪裡話,說什麼請求,這是給了我們極大的面子,山嵐先生若要來我們報社,我們是求之不得的,必定掃榻相迎。」
所以才安排了這次會面,趙主編想事先見一見雪後山嵐。
安國飯店也不知是什麼人開的,非常奢華,跟後世的星級大酒店沒什麼兩樣。人家安排在這裡請客,還真是愁壞了雪蘭。
雪蘭只有……好幾身棉襖棉褲……緞子襖,棉布襖,大紅襖,綠棉褲……李氏唯恐小女兒凍病了,就沒給做過別的衣裳。
這肯定不能穿出去見人啊,先借了許編輯小女兒的一身旗袍,又讓三姐給梳了個大辮子,本想打扮的成熟點,不過這怎麼看怎麼幼小啊。
最後,許編輯揮揮手說:「沒事,走吧,自古英雄出少年,咱堂堂正正,無需扭捏作態。」
等領到飯店單間一見,人家趙主編都驚呆了,指著雪蘭說:「這……這……」
「您不必懷疑,她就是雪後山嵐,我頭一次見她的時候也挺驚訝,咱們認識一下,這位是《學報》的主編趙先生,這位是雪後山嵐,《燃秦》的作者劉五姐。」許編輯說。
「趙先生您好,很榮幸認識您。」雪蘭抬起一隻手,想要跟他握握手。
趙主編只是猶豫了一下,馬上用力握住了雪蘭的手,笑道:「好好,好一個雪後山嵐,今天真是讓我大開眼界,若是編輯部的人知道,還不知要驚訝到如何。」
「這也是我們今天要跟您談的事。」許編輯道,「咱們坐下來慢慢說。」
三人入座後,許編輯談起了雪蘭一家的難處。從三個無依無靠的女人,說到李氏很在意女兒的名聲,不希望女兒拋頭露面。
「還望先生能體諒我的難處,我雖然可以寫書,但不方便出面。」雪蘭道,「況且我的書有一大部分男性讀者,唯恐人們會瞧不起我一個小姑娘寫的東西,不知先生如何想。」
趙主編沉吟了一下,回答道:「也罷,山嵐先生諸多難處,我等非不通情理之人,就按照先生的要求,我們定下君子之約,我絕不透露先生的*。」
「如此多謝您了。」雪蘭欠身說。
「您客氣,能得雪後山嵐來我社,是我社的福分,如虎添翼矣。我們也知道了先生在舊主麾下的遭遇,您且放心,您離開之事由我們來擺平。那《京郊晚報》實在不堪,使出如此卑劣的手段控制作者,令我等不齒。況且還是對山嵐先生這等金玉之人,他們把財寶當草芥,我們豈有不抓住機會的道理,先生安心留下就是。」
這趙編輯很會說話,幾句恭維,說的雪蘭都有點飄飄然了。
不過在趙晗清心中,他也沒有言過其實,雪後山嵐可是用一部《燃秦》就讓《京郊晚報》的銷售量長了一倍啊!會下金蛋的雞,居然如此糟蹋,《京郊晚報》也是無能,難怪這麼多年了,還是一份名聲不好的小報。
趙晗清也知道他們用鴉片控制作者的事,其實很多作者是自己染上的煙癮。因為長篇連載的通俗讀物收入很高,作者手裡有閒錢,寫章又費腦,壓力又大,很多人靠這東西產生創作靈感。那麼《京郊晚報》用來控制潦倒人寫艷俗小說,也就有跡可循了。
但雪後山嵐不一樣,只看《燃秦》就知道了,主角韓海龍一身正氣、嫉惡如仇,而且很有平等博愛的思想,一看作者就是主張自由先進的新青年,這樣的人怎麼可能去碰鴉片。那《京郊晚報》的人自以為聰明,實則自作聰明。他們既然要把這等天才拱手相讓,《學報》也只好卻之不恭了。
「先生無需再與《京郊晚報》的人見面了,我們幫助先生搬家後,先生在《學報》上發表一份聲明就可以了,剩下的事情我們報社可以處理。」趙主編說。
雪蘭問他:「那我可以在《學報》上繼續連載《燃秦》嗎?」
「敢問先生,《燃秦》大約還有多少篇章?」
「還有大約五十萬字。」雪蘭道。
趙主編遲疑了一下說:「通常一位長篇小說作者換東家後,原來的連載就很難繼續了,先生知道這是為什麼嗎?」
不等雪蘭回答,他又繼續道:「因為原來的東家不願意放棄既得利益,通常會找一個槍手繼續連載,您雖然有版權,但他們要用這個名字連載,我們卻無可奈何。而新的東家也不願意在報上刊登半途過來的章,因為讀者會覺得很茫然,很突兀。所以這種情況下,作者本人一般都直接放棄舊的筆名,在新報社開始新篇章,但是我聽說先生想帶《燃秦》離開?」
「是,這《燃秦》雖然不登大之堂,可也是我的
的心血之作,我為此翻閱過多少獻,寫了多少草稿,每一個字都是一筆一畫寫出,怎麼捨得讓他們隨便糟蹋。」雪蘭說,「先生不必擔心,您覺得他們隨便找個人來就能代替我操刀《燃秦》嗎?」
趙主編笑了,點點頭說:「的確不能,這《燃秦》構思之巧妙,故事之新穎,的確不是隨便找個人就能書寫的,但是想要中規中矩的結束也難不到哪兒去。先生知道嗎?他們大可以迅速完結,然後成套出書,利潤早已獲得,而許多讀者甚至很難發現作者換人了。之後他們還可以繼續用您的筆名去寫書,繼續寫類似的故事,比如主角去了唐朝、宋朝、明朝,我們也都是拿他們無可奈何的,因為您又無法出面對簿公堂,對簿公堂的名聲也實在難聽,所以我們還是建議您直接寫新書。」
「可我實在不願意就此廢掉《燃秦》。」雪蘭搖搖頭說。
趙主編沉思了片刻說:「既然如此,我就與東家商議一下,務必空出一塊區域,讓你在《學報》上連載《燃秦》剩下的篇章。」
雪蘭有些動容,不禁說道:「果真如此就太好了,我只怕自己太過任性,給報紙造成損失。」
「能得雪後山嵐入麾下,如得一員大將,值得,值得。」趙主編笑道。
一頓飯吃的賓主盡歡,每個人都達成了所願。
回家後,雪蘭告訴李氏,她們又要搬家了。
短短幾個月,她們連續搬了三次家,而現在又要搬家。而且這次搬家與前幾次不同,她們還得偷偷搬走,畢竟誰也不知道《京郊晚報》會有什麼反應,萬一他們找麻煩呢。
背著姓白的收拾了幾天東西,某日下午,她們就連人帶東西坐上了一輛馬車,最終來到了距離《學報》不遠的一條街,這裡的西二巷胡同裡,有一座宅院就是雪蘭的新家。
這座宅院是許編輯跑腿幫忙買下來的,花了近六百大洋,是一座兩進的小院子,成「日」字,前院是外宅,後院是內宅,樣式很簡單,就是前院後加後院,在前院的北屋後面開了個門,還帶著鎖。這樣後院就是個四面都圍著屋子的院落了,屋頂很高,架上梯子都爬不到房頂,很是安全。
李氏在頭一次來到這座宅院時就感歎:「這房子雖多,看著倒是安穩。」
一共十六間屋子,聽說原來是個開布莊的人家,可是這老爺吸大煙,布莊典賣後,連房子也典當了,包括屋子裡的傢俱一起賣給了雪蘭。
這個年代抽大煙的人真的很多,因為大煙利潤高,圖利的商人也不會到處宣傳抽大煙不好,反而只會宣傳抽大煙的好處,快活似神仙啊,金槍不倒啊。關內陝西、山西一代,許多地方甚至連糧食都不種了,全都種上大煙葉,老百姓當中抽個大煙也完全不當回事。
所以外國人嘲笑華夏子民東亞病夫是有根據的,真的有好多好多大煙鬼。這還只是在民間,在有錢人當中,就更不把抽大煙當回事了,甚至當成什麼風的事物。
三姐到後院裡轉了一圈,笑嘻嘻地跑出來說:「後院北屋和東西廂房都是暖炕,這下可不冷了。」
李氏笑她:「樹枝都冒出嫩芽了,還冷什麼。」