四阿哥沉默了一下,抬頭注視著武寧道：「皇阿瑪今日當著眾人面,斥責八弟……」,他說到這裡，停頓了一下,將手放在膝蓋上，斟酌了一下措辭,末了,還是決定用康熙的原話：「八阿哥柔奸成性、妄蓄大志，黨羽相結！」。
四阿哥定定地看著武寧,足足有半晌,隨後，他繼續往下道：「皇阿瑪削了八弟的爵位，交給議政處處理。」。
武寧啞然無語。
雖然早知歷史上的八阿哥是這樣的結局，但親耳聽四阿哥一字字艱澀說出來，又是另一番感受。
她抬頭看著四阿哥，便見四阿哥一雙眼如同極幽深的黑潭洞口一般，靜靜注視著自己，一時竟有些莫名的心虛。她嚥了一口唾沫，伸出舌尖，舔了舔乾涸的嘴唇，用空洞的聲音道：「怎麼會這樣？」。
四阿哥的眼神中透出一種薄涼的銳利來。
他收回投射在武寧臉上的目光，語氣淡然地繼續往下道：「皇阿瑪當時在氣頭上，偏偏十四弟又跑了出來，梗著脖子，扯了喉嚨喊道『八哥絕無此心！兒臣願以死擔保！』，皇阿瑪怒極，隨手便搶了身邊侍衛的佩刀，對著十四弟就要砍下去！」。
武寧聽他語音平緩，其中卻不知藏了多少驚心動魄，她原是靠著四阿哥的，此時卻下意識往旁邊挪了挪，留出幾分距離，一不小心便碰掉了一旁的繡花繃子。
竹製的繡花繃彈性極好，在地上扭轉著轉了幾個圈兒，半跳著倒在不動彈了，繡花布上還扯拽著細細銀針，繡了一半清風弄竹的圖案。
四阿哥扭頭注視著她，忽然帶了點無可奈何的嘲諷笑了。
他的笑意中有一種瞭然，還有一種說不清道不明的曖昧。他朝武寧湊了湊，伸手有意無意地搭在武寧的肩膀上，感受著手掌下那清瘦骨架——彷彿一捏即碎的脆弱。
他下意識收緊了手掌，又鬆開。
在燈火下，他仔細地看著她，彷彿看著自己心愛的書畫、古琴一般，在下一瞬，他發現了她眼角不易察覺的一絲皺紋。
皺紋很淺，然而的確是。細細地從眼角放射性地蔓延開，不算短的一條。
恍然已是十年蹤跡十年心。
胤禛的手慢慢地抬到武寧的臉上，微微撫摸了一陣子，他把手收回來嗅了嗅，有一種淡淡的潤面香膏的味道，武寧緊緊地盯著他。
四阿哥的臉色在跳動的燈火下顯得有些虛幻，眼眸卻是極黑的，定定地彷彿要看到人心裡去。
他緩緩地將手移動到武寧的脖子上，感受著那蒼白肌膚下血管的跳動，鴉羽一樣的長髮流水一般纏纏綿綿地滑過他的指縫。
「睡吧。」，他說。
夏末秋初，涼風習習，兩個人在一張床上，武寧仍然是起了一身薄汗。四阿哥怕碰著她的肚子，總是摟著她，待她睡著後，才刻意離開一段距離。今日卻是一上床便側身向外睡了，只留給武寧一個背影。
武寧注視著四阿哥背影良久，伸手在他腰背上輕輕勾勒那線條，時起時伏，待得到了肩膀處，便見淺素色單衣在後頸處微微鬆開，露出一處傷痕，嫩紅的肉還在外面，顯然是新傷。
武寧吃了一驚，撐起了身子，立即將那單衣向下一掀，果然見一道傷口長約寸許，她不識刀兵，只能辨出是鈍器所傷。四阿哥極快速地翻轉了身子，摸了摸那傷口，笑道：「不妨事，一時大意罷了。」。
皇子有傷，絕不是小事，武寧聽他語音含糊蓋過，顯然是不願意向自己透露實情，也不勉強，靜靜躺下，仰面向天。
不久便到了中秋，宮中幾位年幼的皇子皇女相伴康熙，倒是寬慰了不少喪子之痛。四阿哥和福晉早在中秋前幾日便連連入宮，待得宮中宴會結束，回到貝勒府裡，少不得又是一番熱鬧，直到月上中天才稍稍安靜下來。
四阿哥穿了進宮的朝服，身後只跟了蘇培盛隨侍著，眼看家宴散去，福晉卻留住了四阿哥。四阿哥見她這幾日忙碌得厲害了，臉色越見憔悴，又想著這麼多年的冷落，心裡微微放軟，道：「福晉這幾日是累得厲害了，好好歇著吧。」，福晉正要說話，喉嚨裡一陣癢意竄上來，她連忙背轉了臉去，輕輕咳嗽，一邊安嬤嬤上來替著福晉拍著後背。
四阿哥看她咳得厲害，卻仍神色殷切地望著自己，似乎是有什麼話要說，便在一邊坐了下來，隨手接上了朔雪奉上的熱茶，道：「府裡的事情，你若是忙不過來，可以讓李氏、武氏幫襯著些，知道你是個事事望周全的性子，可凡事也不能全抓在自己手上，要適當調度。」。
福晉聽了這話，咳喘立時緩過來，推開了安嬤嬤，急切地道：「貝勒爺，有件事情，妾身本是想過了中秋這幾天再說的，只是……」。
四阿哥低頭抿了一口茶，心道福晉終於是開口了，面上只悠然道：「福晉說罷，什麼事？」。
福晉繃直了腰背，看了一眼安嬤嬤，安嬤嬤會意，將一屋子人支出去，又派人把守著，不許他們近前來，這才走到門口與陳德諾低聲說了句什麼。
陳德諾急轉而去，不一會兒，幾個嬤嬤推扯著個小婢女趕了過來，陳德諾在門口稍稍攔了攔，捏住那小婢女下顎，讓她吐出口中碎布來，這才在她肩上一推搡，那小婢女身不由已，跌跌衝衝進了房，撲通一聲跪倒在地上，臉上已經全是淚痕。
福晉親身站起，行到四阿哥面前款款蹲下，面色肅嚴地道：「都是妾身管教府裡下人不嚴，這奴才居然與二阿哥弘昀身邊的哈哈珠子私相傳遞！若不是陳德諾眼色嚴，在前院門房察覺到了，妾身到現在恐怕還被蒙在鼓裡！」。
一時屋中靜寂無聲，只聞見燭火辟里啪啦。
那小婢女十三四歲年紀，正是豆蔻年華，容貌也不見得如何出挑，只是一雙眼睛如秋水橫山，黑白分明，梨花帶雨時也有七八分動人，卻著了一身粗使丫頭的暗色衣裝，手背上皮肉粗糙，帶了幾處煙火瘡疤的印子。
她膝行上前，伏在四阿哥腳下，咚咚地磕了頭，哀聲只哭道：「貝勒爺，奴才的爹急病，只是求人將月錢送回去！並沒有男女私情！福晉您細細查問便可知！求貝勒爺明察！」。
安嬤嬤怒道：「閉嘴！還想遮掩？福晉一心向佛，心慈手軟，慣來對下寬厚，這是你們天大的福氣！你們倒好，便敢在她眼皮子下做出這等醜事？」。
四阿哥見福晉還沒說什麼，安嬤嬤一味地跳在前面，心裡不悅，抬眼冷冷瞥了一眼安嬤嬤，安嬤嬤立即察覺了，心裡驚覺自己忘形，立即袖手訕訕地縮回福晉身旁。
四阿哥沉默了一會，忽然開口問道：「是弘昀身邊的哪個哈哈珠子？」，想著二阿哥身邊那幾個哈哈珠子都是與他同歲，也不過十四五歲年紀，正是血氣方剛，年少風流之時。
福晉上前細細說了，滿面為難之色道：「妾身本想著，二阿哥的事，原該先跟李側福晉商量一二，況且一個粗使丫頭，如何能近了堂堂阿哥身邊的人？細細想來，這其中還不知道有多少內情，妾身越想越覺得不敢擅自做主。」。
她轉眸一頓，又道：「此事牽扯到府裡風氣，加之……這奴才又是武妹妹院子裡的人，妾身無奈，只能向貝勒爺先報備周全。」，四阿哥身子一震，抬眼望向福晉，道：「武寧？」，又回眼去看那小婢女，果然有幾分面熟，的確是在武寧院子裡見過。
「主子！」，珠棋慌慌張張地一頭奔進了武寧的房間，武寧正抬手要卸下滿頭簪子，在銅鏡裡瞥見她急急忙忙衝進來，倒被衝撞得心裡一驚，道：「什麼事？風風火火的？慢慢說。」。
珠棋站定身子，雙手撐在桌案上喘了幾口，頓足道：「主子！奴才方才打發慶兒去膳房，想著今日家宴，主子沒吃下什麼，趁早給主子備下些點心墊著，誰知半路上，慶兒就被陳公公帶了人截走了！」。
武寧聽得糊塗，道：「陳公公？哪個陳公公？」，珠棋急道：「陳德諾！福晉正院裡的陳德諾！」。
武寧皺著眉，將一隻簪子又重新插回頭上，思索著迅速問道：「慶兒不過是個小丫頭，陳德諾帶慶兒去做什麼？」。
珠棋正要說話，卻聽見外間人聲喧嘩，武寧挑了簾子出去，見陳德諾籠了手站在院中，身後幾個小太監，一溜兒地挑著紅色燈籠。
陳德諾見了武寧，不卑不亢地彎了腰，中氣十足地道：「給格格請安，格格吉祥！恕奴才打擾，福晉有要事請格格相議！還請格格跟奴才走一趟。」，他口氣極客氣，話語的內容卻是不容抵抗，說話時眼珠微斜。
珠棋仰起下巴，上前一步，待要擋在武寧面前，武寧按住她，淡淡道：「方纔聞得我院裡的慶兒，去提膳的路上，卻被陳公公帶了人不由分說地就截走了，可有此事？」。
陳德諾不料她如此單刀直入，上來便直接了當地喝問，一時語塞。
武寧笑道：「陳公公是福晉面前的大紅人，想必這麼做定然另有深意。武寧不能妄加揣測，不過慶兒既是我院子中的人，犯了什麼錯，我這個做主子總得先知曉一二才是。沒有主子還沒發話，奴才先被別院人帶走的道理！」，。
她說完這句，見陳德諾一張臉已經漲成了豬肝色，想著到底是福晉面前的人，不好讓人太難堪，便道：「中秋月圓人亦圓，想來福晉嫌家宴時間太短，姐妹幾個還沒聊個暢快！既然福晉有請，我就跟公公走這一趟。」，說著舉步上前，未看陳德諾一眼，人已經闊步出去。珠棋連忙奔上前扶住她。