四阿哥未曾回頭,只淡淡道：「來了？」。一旁蘇培盛早用眼神趕了一屋子的人出來,又掩上了行營帳門。
武寧見一旁藥碗中全是棕色藥膏,便用擱置在邊上的銀勺挑了一些，在手中抹勻了,慢慢將藥膏拍在四阿哥背上，輕輕道：「位置對麼？」，四阿哥悶不做聲,只點了點頭。武寧見他這樣,也不多言，只是盡了手上力氣幫著四阿哥揉捏。一時帳中寂靜無聲，只有近前案上,一盞從府裡帶來的青玉鏤月流蘇小燈辟里啪啦地炸著燈花,風裡隱隱飄來烤肉香氣。
四阿哥沉默了半晌，回頭看了武寧一眼，見她跪在地毯上，抬著雙臂極是吃力，武寧見四阿哥回頭，略略抬了頭，隨即俯首道：「今日之事，是妾身莽撞，請貝勒爺降罪！」。
四阿哥聽她連「貝勒爺」都抬了出來，默然搖頭，帶了幾分嘲諷道：「你明知爺絕捨不得『降罪』於你。」，武寧聽了，心裡更是百種滋味，只道：「武寧絕不是那恃寵生嬌之人，往日在府裡，無論怎樣，總有爺護著。今日卻不同。茲事體大。現在想來其中利害，卻是心驚膽戰……總之，是武寧糊塗了！」。說完，只覺得一顆心怦怦而跳。
四阿哥沒有答話，只是轉過臉去，叫道：「蘇培盛！」。
蘇培盛在外面應了一聲，又略略等了一下才進來，道：「四爺？」，四阿哥環視了四周，蘇培盛會意，立即出去將帳子周圍的人都攔了開，自己也退避三舍。
帳子中。
巨燭煌煌，照得帳子中有如白晝一般，武寧與四阿哥的人影映在帳子上，微微晃動。四阿哥打量著武寧臉上神色，打量了她半晌，默然道：「你起來罷。」。又伸手親自扶了她起來，握了她手道：「所幸沒驚動聖駕，我方能遮掩過去，若有有心人拿住了做文章……」，說到此處，他注視著武寧沉吟不語。忽然八阿哥的臉在他腦海中一閃而過，四阿哥吞嚥下後面的語句，只拍了拍武寧手背道：「禁足三日。」。
武寧愣了一愣，低下頭苦著臉小聲道：「妾身領罰。」。
四阿哥鬆了她手，淡淡道：「喊人進來擦藥吧。」，武寧想到方纔那婢女模樣，心裡微微有些氣苦，立即一句話堵了回去道：「我不累，我繼續服侍爺吧。」，四阿哥似笑非笑看了她一眼。心中卻無聲地道：你……到底是不是……？
這一夜，武寧睡得極不踏實，昏昏沉沉地每一睜眼便看見帳子上月影微移，有那麼一瞬，還以為自己是在貝勒府後院裡，窗外月色流連，花枝疏影橫斜。
到了後半夜，四阿哥卻是翻覆起來，先是呼吸急促，不停地咳嗽，武寧雖沒挨著他，都能感受到他身上火熱，她不安地坐起了身，點了燈才嚇了一跳——四阿哥臉上一片不正常的紅潮，脖子裡、腦門上都是細汗，武寧見狀不妙，立即穿衣起身下榻。
四阿哥倒是還算鎮靜，安慰了她幾句，道是白天與阿哥和蒙古親貴們跑馬，出了汗，又吹了風，估計是受了寒。武寧出了帳門叫了蘇培盛，蘇培盛亦是十分緊張，當即連夜請了府裡帶出的宗大夫，卻道是飲食不當，水土不服，當即開了藥。
熬上藥，四阿哥邊咳著邊躺在榻上，這邊行營裡來來回回一折騰，天光便是大亮了。四阿哥不忘讓蘇培盛去康熙那裡告罪，道是明天不能陪同，請皇阿瑪恕罪。不多時，萬歲那裡果然回話，讓四阿哥好好休息，又撥了兩個隨行的太醫來，給四阿哥看了脈也只道是水土不服云云，武寧在一旁，心裡卻對著太醫犯了老大的疑惑：若說水土不服，怎麼初到塞外前幾日卻是好好的？卻是這時候發起病來？
許是這病還有潛伏期？現在才發作出來？
不及多想，四阿哥猛地從榻上坐了起來，當著兩名太醫的面，翻身對著地毯上就是一陣嘔吐，蘇培盛捧著銅盆搶上，被武寧先用衣襟兜住了。四阿哥抓著武寧的肩頭，渾身一點力氣也無，只是不住地喘著氣，武寧兜了一衣襟的穢物，被珠棋伺候著擦洗換裝後，出來見四阿哥側伏在榻上，面色枯槁。
地上的穢物早被人收拾乾淨了，空氣裡依然一陣嘔吐物的氣味，四阿哥見武寧過來，略略讓了些地方，讓她坐在榻上，握住她的手臂，勉強笑了笑，安慰道：「太醫也看過了，只是水土不服，沒事的，嚇著你了。」。
武寧見他滿面病容還在安慰自己，心裡難過，低下頭回握住四阿哥的手，見四阿哥似是忍著咳嗽，便輕輕撫順四阿哥的胸口，酸澀地道：「爺若是難受，就咳出來，別忍著！」，說時，見四阿哥眉頭一抽，武寧立即捧起銅盆端上，果然四阿哥又是一陣幾乎要將心肝肺吐出來的大嘔特嘔。
四阿哥吐完了這一趟，卻是連抬頭的力氣都沒了，整個人臉上泛出一種嚇人的青白來。他勉強抬了抬手，意思是這種事情讓下人來做，不要武寧服侍。武寧轉頭見藥已經煎好，便讓蘇培盛抱著四阿哥的上半身扶著，自己一勺勺餵了。又張羅著煮了極稀薄的白粥送來，邊上又配了些入口即化的酥軟點心。
四阿哥吐了方纔那兩場，只覺得胃裡空空，反倒是輕鬆了，對著白粥懨懨地搖了搖頭，武寧捧起粥碗，像哄小孩子一樣勸他道：「爺，喝點粥，有體力了才能好得快。」，四阿哥轉眼看著托盤裡點心，武寧以為他要吃，連忙將那一小碟送到四阿哥面前，卻聽他極疲憊地道：「你一早都餓著肚子，快吃點。」，武寧一怔，動作停頓在半空中。
四阿哥抬手輕輕撫了她臉，道：「爺身子骨硬著呢，會好的，寧兒莫怕。」。
武寧握住四阿哥的手，將臉貼在他滾燙的手心，慢慢伏進他胸膛，終於紅了眼圈。
在帳子裡伺候了四阿哥半日，到了中午，四阿哥昏昏沉沉地睡了過去，武寧觸手他額頭，又摸了摸自己額頭，因著對比的次數太多，反而摸不出是否降溫。
她挑了簾子出去正想請讓蘇培盛請大夫再來看看，卻見外面守營軍士們皆是一臉肅穆，婢女嬤嬤們也是屏氣凝神，走動間分外小心，武寧暗暗一驚，問了蘇培盛才知京裡傳來快報——十八阿哥病重，情形很是不好。
武寧心事重重地進了帳，見四阿哥猶自昏睡不醒，幫著他細細掖了被角，抬眼注視著帳頂花紋，心道離康熙第一次廢太子恐怕也不遠了。
大軍回京，一路急趕，行至布爾哈蘇台時，京城傳來哀報：十八阿哥胤祄終是沒有留住，年僅八歲夭折！康熙老來得子,對十八阿哥素來寵愛，聞報悲慼不能言。
武寧心知該來的終是要來，果然，九月初四，康熙召諸王、大臣、侍衛，文武官員等齊集行宮前，終廢太子。
「朕包容二十年矣。乃其惡愈張……窺伺朕躬起居、動作，無不探聽……又遣使邀截外藩入貢之人將進御馬匹，任意攘取……賦性奢侈……十八阿哥患病，聚皆以朕年高，無不為朕憂慮。伊系親兄毫無友愛之意，因朕加責，讓伊反忿然發怒。更可惡者，伊每夜逼近布城裂縫向內窺視……似此之人宣可以付祖宗弘業！」。
天命之年的康熙涕淚皆下。眾人跪伏不敢言。
守在四阿哥身邊的武寧也是心悸難言，雖然早已知道這件事，但史書上乾澀的數行字和活生生發生砸自己身邊的一幕幕，感受還是完全不同的。
她回過神來，看著圍著四阿哥的兩個太醫，一個府醫，三人圍著四阿哥團團研究。送走太醫們，蘇培盛卻是巧妙地留下了宗大夫。四阿哥從榻上撐起身子：「宗宏文，照著原來的方子抓藥，好好治吧。」，說完這幾句已經是氣喘吁吁，又欲嘔吐，武寧趕緊上前扶住他。
宗大夫立即就跪下了。
武寧盯著他，以為他要推脫一番——好歹有兩個萬歲撥來的太醫在前，不料他只是磕了幾個頭，行雲流水地直起身來，退到帳子門口，一轉身極利索地走了。武寧怔怔地注視著他的背影，再看看四阿哥，腦子裡忽然霹靂一驚般閃過一個念頭。
她望向四阿哥，見四阿哥也正目不轉睛地望著她，嘴角微微翹起，眼底卻是一絲笑意也無。
武寧嚥了口唾沫，生澀地開了口：「爺，你是不是在……」。
「不是。」，四阿哥乾脆利落地截斷了她剩下的話，雖是一副病容，眼眸卻亮得驚人，他平靜地注視著武寧，帶了點不明的森冷，彷彿怕她沒聽清一般，又重複了一遍道：「不是。」。