康熙因著自身幼年的經歷，格外希望自己的兒子們可以吃苦耐勞，習慣於簡樸的生活，萬萬不要沾染上驕奢習氣。
四阿哥與其他皇子們一般，在六歲的時候起便冠袍褂靴，似模似樣地跟班當差，就讀於上書房。上書房中有著「師傅」以及一位「總師傅」——通常是身份尊貴的當朝大臣。
四阿哥胤禛清清楚楚地記得，從他六歲入上書房以來，每年除了元旦、耽誤、、端午、中秋、皇阿瑪的生日以及自己的生日，可免除去上書房，其餘時候風雨無阻，就算是除夕這天，也不過是提早些散學。
人卻還是要到的。
皇子讀書無年齡限制。四阿哥雖然開府婚娶，仍然得入上書房「讀書不輟」。
當然，隨著康熙有意歷練幾個日益長成的兒子們，四阿哥的讀書時間和負擔比那些幼弟們輕鬆多了。雖是寒暑無間，但也只是點個卯、應個景罷了。
然而除夕這一天，四阿哥反而不敢放鬆——皇阿瑪對皇子的課業是極看重的，常在政務之餘，親自去監督課考，還反覆對師傅們強調：「從來設教之道，嚴有益而寬多損，將來皇子長成自知之也。」。
四阿哥清楚地記得：康熙三十七年，素來謹慎的八阿哥不知道為了什麼緣故，既未稟報皇阿瑪，也沒有告訴師傅，帶著當時還年幼的十四阿哥，兄弟兩人居然擅自離開書房設法出宮。
事發之後，皇阿瑪大發雷霆。將有關人員都狠狠訓誡了一番，尤其是八阿哥與十四阿哥的師傅與諳達都被牽連。皇阿瑪最後又讓人把他的訓誡抄寫成了文字通告，專門貼在上書房門口，讓眾位阿哥們朝夕進出時，都能觀看。
八阿哥與十四阿哥當時臉上那狼狽神情，四阿哥到現在還記得。()
瞧著屋裡的西洋鐘滴溜溜地到了凌晨三點的時光，四阿哥骨碌起了床，待得到了上書房門口，外面天色如墨，師傅還沒來，屋裡燈火通明，眾位皇子們照例是要溫習昨日所學的內容，只聽見房裡一片亂哄哄的讀書聲，有讀《孟子》的，有讀《大學》的……大家都在抓緊時間複習，以免被師傅抽問昨天學的內容，答不出來而出醜。
四阿哥凝神聽了聽，大抵是因著要過年，幾個年幼皇子分外興奮，扯著喉嚨幾乎是在搗蛋，那聲浪嘈雜得幾乎要將屋頂掀開。
四阿哥一皺眉，腳步一頓。
蘇培盛在一旁凝視著四阿哥的側臉。
四阿哥年紀漸長，時常面無表情，頗有威儀，再不像小時候那樣喜怒哀樂全擺在臉上，蘇培盛雖然是他近前貼身伺候的太監，最是得力的，這幾年來也越發畏懼起四阿哥來。
貼身太監都對他如此，更不用提平日裡那些本來就和他沒什麼照面來往的幼弟了。
蘇培盛無端端地想到了一個不慎恰當的詞：孤家寡人。
這一日辰光過得分外快，除夕夜還沒到，街上已經行人稀少——都趕著回家過年了。大街上空空落落，偶有幾個行人，也是兩手拉雜地提滿東西，目不斜視，行色匆匆。
為著配合府裡的喜慶氣氛，武寧換上了一身新旗裝，午膳剛用過，便來到福晉正院裡，因著府裡四處佈置一新，她一路東張西望，到得便有些遲了，待進得門，見不僅宋格格早已經在福晉這裡，連李格格都到了。
她趕緊俯身請了安，在李格格身邊坐下了，只覺得滿屋子香氣繚繞，這幾位庶福晉都把自己打扮得花團錦簇——武寧本以為自己裝飾得已經夠張揚了，未曾想到和這幾位一比，居然還算是素淡的。
不一會兒，自有人前來稟報福晉，說府裡從大門、前廳、內廳、內門、正堂門都開了，一路留了對對宮女太監守候著，四阿哥回府的時間倒是巧的很，正好和宮裡送賞賜來的公公碰上了，而今正一起進來，請福晉和各位主子趕快前去接著。
武寧跟著福晉到了正廳門口，只聽得外面一陣腳步抬架響動。夾雜著四阿哥的客氣聲音，因著是康熙的賞賜，福晉首先跪了下來，李格格和武寧在福晉身後一排，宋格格雖然大腹便便，行動不便，仍然也是吃力地跪了下來。
一位個子矮胖的老太監朗聲念了皇上賞賜給四阿哥府的禮品單子，武寧聽在耳中，皆是白銀珠寶、貂皮錦緞一類的物事，到得後來就是一大堆食品賞賜，倒是有不少這個天氣難得的瓜果，想來是從南方運來。
那禮品單子又長又瑣碎，老太監初時還中氣十足，尖著嗓子擺足了派頭，到得後來嗓子漸漸嘶啞，有氣無力，夾雜著痰音在嗓子裡，呼啦呼啦有如拉風箱一般，眾人聽著都有些想發笑，又不敢，強憋在喉嚨裡。
武寧悄眼見宋格格一手托著肚子，一手撫著膝蓋，似乎是堅持不住了，鬢髮邊沁出一點細密汗珠，面色極其難看，她身後的嬤嬤在邊上悄悄幫著托著她胳膊肘，宋格格見武寧正看著她，忙跪正了身子，警醒地看了武寧一眼。
終於老太監念完了禮品名單，眾人都磕頭謝恩，齊聲道：」謝皇上賞賜，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」。
待得宮裡的人走了，四阿哥府裡頓時忙活起來，福晉指揮著人把宮裡賞賜的東西抬進去各自安排，又對四阿哥道：「爺今日早早就進了宮，現在定然累了，還是趕快回屋裡換了衣服歇歇，還有不少場面在後面呢。」。
四阿哥也確實有些疲乏，應了一聲，道：「福晉辛苦了。」。福晉正在指揮邊上人，聞言一笑，道：「為爺分憂乃是本分。」。
四阿哥點點頭，拍了拍她肩膀。
武寧抬眼看去，見四阿哥今日穿了一身天青色朝服，倒是顯出和平時不大一樣的俊逸瀟灑來，他見宋格格靠在嬤嬤身上，臉色十分難看，便走過去道：「方纔跪了小半天，沒事罷？」。
宋格格勉強笑了笑，還要行禮，被四阿哥阻住了，他微微顰了眉頭，看著宋格格身邊的嬤嬤，道：「杵著做什麼？還不扶你主子回屋裡歇著？」，那嬤嬤連連應聲，扶著宋格格去了。
武寧見四阿哥與福晉言笑晏晏，心內微感失落，垂頭站在原地，四阿哥又佈置了幾句，帶著蘇培盛往裡屋走了，便像沒看見武寧一般，若無其事地與她擦肩而過，將要走過時，右手卻在武寧垂下的手背上輕輕滑過。
到了掌燈時分，四阿哥與福晉便去了宮裡的年夜宴，幾位庶福晉因著身份不夠，按規矩還是得照舊待在府裡，不一會兒，膳房便將晚膳送來，因著是年夜飯，做得分外豐盛，玲琅滿目地擺滿了一桌子，武寧一個人對著這一大桌子年夜飯，被清明和珠棋伺候著用了。正吃了一半，李格格卻來了，吵著只道是一人吃飯太冷清，要在武姐姐這裡蹭飯。
武寧也覺得一個人吃飯沒趣味，幫著她添了碗筷，兩人也不講究，對面桌坐著，有說有笑地吃了。待得送走李格格，武寧卻覺得有些睏倦，待得在椅子上歪了歪頭，剛想要小憩一會兒，便聽見外面一聲震耳欲聾的「轟」聲，接著辟里啪啦如炒豆一般炸了起來，那聲音有如炮彈落在耳邊，震得屋裡花瓶瓶身全部一抖。
武寧一驚，猛然跳起身，看見珠棋、清明、荷田等人本來也都是在收拾碗筷，全被嚇了一跳，幾人面面相覷，才反應過來是在放煙花。
珠棋、荷田早奔出門去看煙花，那院子裡台階上站的都是小太監宮女們，一個個興奮得滿臉通紅，雙手捂著耳朵，指著天上的煙花笑著跳著，臉上被天上煙花顏色映襯得紅紅綠綠。清明卻是默不作聲繼續收拾著桌上碗筷。
武寧見她面上並無新奇之意，忍不住道：「外面那麼熱鬧，你不去看看麼？」。
清明搖了搖頭，笑道：「不了。」，武寧見她臉上雖是笑意融融，眼裡卻一點歡樂之意也沒有，心念一動，柔聲道：「今日除夕，應該是家家戶戶團圓的日子，你家裡還有什麼人？」。
珠棋愣了一愣，抬頭道：「回主子的話，奴才的娘，早年已經病故了，只有一個姐姐，失散多年，到而今也沒有找到。」，說到後來，臉色愈加黯然。
武寧見牽惹起她傷心事，也就不再多言，只是岔開話題指使著清明幫著自己拿著拿那，這時，一個陌生宮女進來，給武寧磕頭行禮，武寧認得她是福晉院子裡的人，讓她起來了。
那宮女道：「奴才給格格請安，格格吉祥，奴才是奉福晉的命來請格格去一趟。」。
武寧站起身，道：「福晉回來了？」，心裡想著，既然福晉回來了，四阿哥必然也跟著她一起回來了。連忙對著鏡子整理了一下衣裳頭髮，見方才在椅子上小憩了一下，果然弄亂了頭髮，便讓清明幫著沾了水簡單處理了一下，又加了朵珠花擋在那髮絲繁亂之處。起身帶了珠棋等人，一行人在滿天煙火下向福晉的正院而去。