福晉眉心微微一動，看向四阿哥，四阿哥面上看不出喜怒哀樂，只是放下手中的茶盞，口裡淡淡道：「讓她進來。」
一旁太監打起簾子，李格格帶著錦畫走了進來，卻一改往日的鮮艷服色，穿了件石青色織錦緞旗裝，袖口和領口鑲的都是暗灰色邊，旗裝泛著舊，妝容也比平素淡了許多，發上沒有任何裝飾，只有一根小小的綠檀簪子。
她規規矩矩站直了身子，蹲下去給四阿哥請安，又轉過身給福晉請安，兩人都見了她旗裝的右邊肩膀上撕了寸許來長的一道口子，露出裡面墨綠色的底襯來。
四阿哥皺眉指著道：「怎麼回事？」
李格格瞄了一眼床上的宋格格，從背後拿出一捧桂花來，又自說自話地在房裡找到一隻釉上彩山水麻姑拜壽花瓶，將那捧桂花插了進去。
桂花是金燦燦的顏色，花瓶也是五色紛呈，擺在一起，只覺雜亂刺目，毫無美感。
李格格唇邊掛著一抹歉疚的笑意，小心翼翼探頭望了望床上的宋格格，宋格格對著她勉強含笑點頭，李格格縮回了脖子，試探性地又看了四阿哥一眼，訕訕地道：「宋姐姐身子好些了麼？」
她這話問的是宋格格，眼睛看著的卻是四阿哥。
四阿哥淡淡道：「太醫看過了，開了藥，也服下去了，並無大礙。」
李格格頭見他神色冷淡，低聲絞著自己的手指，半晌道：「那就好。」，說話間只覺得喉頭乾澀，聲音枯竭。
福晉冷眼旁觀，見四阿哥默然不語，竟並沒有挑起話頭的意思，到底按捺不住，站起身慢慢踱步到那花瓶前，手指輕撫著桂花花枝，桂花花瓣極為柔嫩，被她一觸碰，頓時落了幾瓣下來。
福晉將那花瓣攥在手心裡，用指甲尖狠狠掐了掐，在護甲上留下一道淡黃色的汁水來，轉頭笑道：「這花兒真香，難怪李格格為了折花，寧可撕壞了衣裳。」
四阿哥聲音柔和了幾分道：「她年紀輕，到底還是小孩兒心性。」。
福晉巧笑嫣然，道：「可不是！爺說得對，宋妹妹是小孩兒心性，難怪偏愛養些貓兒狗兒的。」。
四阿哥聽她兜兜轉轉，將話頭折轉到這事情上來，心裡不悅，礙著床上的宋格格，只是沉默不語。
李格格聽了這話，卻猛地漲紅了臉，她氣呼呼地看向福晉，便在這當兒，無巧不巧地，蘇培盛挑起簾子，臉上神色尷尬至極，他先是小心翼翼地看了眼福晉，方才道：「四爺，這……武格格也來了……」
四阿哥一抬頭，眼裡閃過一絲驚詫之色，道：「讓她進來！」。心裡詫異：今日這是怎麼了？全趕在一塊湊熱鬧了？
蘇培盛答應了一聲，就手將簾子高高挑起，武寧走了進來，她向前邁了兩三步，便站住腳步，一咬牙，忽然跪了下去，將頭抵在地毯上道：「妾身罪該萬死，請四爺責罰！」
這一下子舉動來得突然，一屋子人都愣住了，四阿哥卻最先意識到了什麼，沉聲道：「起來說話。」，又轉頭喊道：「蘇培盛！」。
蘇培盛會意，連忙上前要扶起武寧，武寧輕輕避開蘇培盛，又將頭低下去，這次聲音裡已經帶了哭音：「武寧惹下如此大禍，幸好宋格格平安無事，否則武寧……武寧真是……」。
她話未說完，一雙黑底描金雲紋靴子映入眼簾，武寧微微抬了抬頭，正是四阿哥起身走到了她面前。
四阿哥伸手在她臂肘下用力一托，淡淡道：「有什麼事起來說，我的府裡，見不得這哭哭啼啼的樣子。」。
他背對福晉和宋格格，武寧抬頭時，見他話語雖刻薄，眼裡望著自己的神色卻極溫和。
武寧定了定神，將早已準備好的那套說辭又在肚子裡過了一遍，張口清清楚楚道：「這事是武寧的不是！前一陣子，妾身在別居養病，因著病中寂寞，便養了一隻『烏雲蓋雪』，以慰寂寥……」。
福晉冷冷打斷她道：「甚麼烏雲蓋雪？」
武寧低了頭，四阿哥只見她耳垂下兩片玉蘭葉鏤空金片耳鏈子不住顫動，顯然慌亂萬分，她微微轉了身子，對著福晉的方向恭恭敬敬道：「回福晉的話，『烏雲蓋雪』是獅子貓的一個品種，這種貓兒背上是黑色，腹部毛色是白色，上黑下白，故此有個雅名叫做烏雲蓋雪。」。
李格格聽到這裡，已經隱隱猜到武寧的來意，她吃了一驚，望向武寧，錦畫亦是不解，一時屋中眾人眼光都落在武寧臉上。
武寧只當未見，口中悠悠道：「是妾身的不是，將這隻貓兒偷偷帶進了府裡，也沒跟福晉稟報一聲。想那貓兒向來嬌氣，乍然換了新地方，發了脾氣到處亂跑，宋格格受驚的那一晚所見的貓兒便是妾身養的這只烏雲蓋雪。」。
她說到這兒，轉身指著院外道：「罪魁禍首已經帶來了，任由爺和福晉處置。」
蘇培盛挑起簾子，眾人果然見珠棋和另一個小太監捧著個籃子正遠遠地站在院子裡，因著怕驚了宋格格，並不進來。
那籃子上蓋了些草葉，草葉不住顫動，似乎下面有什麼活物在動。眼見著武寧示意，小太監便伸手掀去了草葉，露出一隻毛茸茸的小黑貓來，貓兒脖子上又拴著一根紫色綢帶，綢帶的一頭被珠棋緊緊握在手中，那小太監又按住小黑貓脊背。
四阿哥走了出去，福晉連忙跟上，小太監見狀，便拎著那黑貓後脖頸毛皮將它從籃子裡抱了出來，翻轉了身體，日光下果然見那黑貓腹部毛色一片雪白，正是一隻如假包換的「烏雲蓋雪」。
四阿哥眼光一抬，正看見宋格格身邊的嬤嬤，他淡淡道：「那日便是你，看見這隻貓兒是不？」。
那嬤嬤見阿哥親自問自己話，慌得說話也結巴了，連忙上前跪下道：「回四爺的話，是……是奴才看見……」，她見四阿哥與福晉面上都是波瀾不動，武寧淡然站在一邊，也是看不出心思的樣子，心裡越發慌亂，終是心一橫，磕了個頭道：「奴才年紀大了，老眼昏花，只看見那貓兒是上黑下白的毛色，想來那『踏雪尋梅』和『烏雲蓋雪』原本便是十分相近，奴才是看錯了也說不定。」。
她說到這裡，一拍腦袋，指著錦畫手中那只烏雲蓋雪連聲道：「是這隻，奴才看見這神氣，這模樣便想起來了！是這隻！絕不會錯！」。
武寧立時上前一步跪下道：「妾身險些釀成大禍，請爺責罰！」。
一時院中靜寂無聲，四阿哥沉吟片刻，卻轉頭道：「蘇培盛！」。
「奴才在！」。
「你將這兩隻畜生都處理了。另外，傳我的話下去，就說宋格格生產之前，府裡上下，誰都不許養這些貓兒狗兒的！」。
「是，四爺！」蘇培盛大聲道。
四阿哥走到武寧面前，腳步一頓，極快地道：「你跟我來。」。
武寧並不抬頭，飛快地跟在四阿哥身後出了宋格格的居所。
天氣晴朗，湛藍的天空上沒有一絲雲彩，這是北地的秋天常見的好日子，四下寂靜無聲。
出乎武寧的意料，四阿哥沒有立即與她說什麼，倒是在這時候歇了午覺，於是整個阿哥府裡也都靜謐下來，不當值的人自退回自己屋子裡做事。
武寧坐在桌前。
蘇培盛是跟了四阿哥胤禛多年的人，極有眼色，早知道四爺嘴上說要賞的人，未必便真正得到賞，而嘴上說要罰的人，也未必真正得到罰。
眼瞅著今日這場戲，擺明了這位武主子是送了四爺老大一個台階，忙指使著手下的徒弟小慶子去送了一盅上好的香茶。
武寧自己斟了一小杯茶，眼睛望著床帳子，慢慢喝著，珠棋站在她身後，武寧回頭看了她一眼，見珠棋滿面擔憂，便對珠棋放出了個安慰的眼神。
窗外有風起，夾著花枝打在窗紗上，窗紗極薄，幾近透明，被風吹得向裡面鼓了起來，像是個嬌蠻的姑娘發了脾氣，嘟起了嘴，日影漸漸移動，照在武寧半張臉上，珠棋見了，想走過去將那窗子放下來，被武寧制止了。
不知過了多久，便見那一片日光移到了床帳子上，帳子一陣扯動，卻是四阿哥睡醒了，他抬手撥開帳子，慢悠悠坐了起來。
武寧忙上前，按照庶福晉伺候阿哥的規矩，跪下替他穿了鞋子，卻忘了叫外面的太監們進來服侍，四阿哥也不點破，靜靜看著跪在腳下的武寧。
她的眉眼不如李格格可愛討喜、不如宋格格楚楚可憐，卻別有一種靜美，這樣專心做一件的事情的時候，眉目都像工筆畫一般，輕描淡寫，意蘊無窮，自有一股淡雅意味。
武寧察覺到四阿哥的眼光在自己臉上反覆逡巡，她只做不知。伺候四阿哥穿好了鞋，四阿哥並不站起來，側坐在床沿上，扶著額頭懶懶道：「有些渴。」，說話時果然嗓子瘖啞。