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回到威廉姆斯的莊園,就跟我們剛來的時候一樣,這種歐洲風格的莊園看的盆楚克目不轉睛,眼珠子都快瞪出來了,嘖嘖稱奇。
威廉姆斯也不是個吝嗇的人,見來了客人,又是我的熟人,當下便準備了豐盛的晚餐,我們大吃了一頓。飯後,根據外國人的習慣,是要大家坐在一起聊聊天打發時間的。
「唉!真舒服!」盆楚克愜意地抿了口茶,長長吁了口氣,歎道,「從來沒做過那麼久的船,我還真不知道原來坐船是那麼辛苦的事,太辛苦了!簡直不是人幹的!」
我沒好氣地瞪了他一眼,毫不同情地說:「這點累就受不了了?那那些水手不是更可憐?再說了,誰叫你自己沒事跑到外邊來,累死了活該!」
他走了,就剩月梅一個人主持大局。雖然現在也培養了接班人,可我還是對他這種玩忽職守地態度非常不爽。
「反正現在飯莊的一切都已經成了制度。有我沒我都差不多,怕什麼?」他嬉皮笑臉地說,彷彿一點都沒發現我的怒氣。
我皺了皺眉頭,道:「好了,現在地方也到了,飯也吃了。休息也休息過了。該說了吧?你究竟來幹什麼的?」
他一愣,看了允一眼,後者立刻拚命搖頭,似乎在說「不是我幹的」。
我啼笑皆非地看著他們兩個的小動作,歎了口氣說道:「你們兩個我還不瞭解嗎?尤其是你,盆楚克。沒什麼大事你會跑這麼遠來?」
他有點心虛地看了我一眼,清了清嗓子。有些尷尬地說:「這個……我確實有點事……」他突然詭譎一笑,道,「夫人,我和月梅商量過了,我們想在這邊也開個飯莊!」
「什麼?」我差點以為自己聽錯了。
「我說,我和月梅想在這裡也開上個飯莊。你看如何?」他笑看著我,問。只是我怎麼覺得他地笑容就那麼可惡呢?
「不……不會吧?你們想把元華飯莊開到這裡來?」允也愣住了,這樣地事情他做夢都沒想到過。
「是的。我們想。不論哪兒的人都要吃飯的吧?既然能在大清開,為什麼不能在歐洲開呢?」盆楚克振振有詞地說道。
我忽然覺得以前小瞧了這兩個人。這樣的生意頭腦可不是人人都能有的啊!連鎖經營,這樣地例子在後世到處都是,但在這個剛剛才要邁向近代化的社會卻是開創性地點子,有這樣遠見的人不多,能夠將它付諸實踐的人更是寥寥可數,就從這一點上,連我也不能不佩服他們了!
可是……
「你們在大清真的沒什麼事麼?否則的話,又何必一定要跑到這裡來開飯店?」我再度懷疑地問。
盆楚克好奇起來了,坐直了身體問道:「究竟怎麼回事?你怎麼一門心思想著我們會在大清出事?難道還有什麼我們不知道的變故嗎?」
我和允交換了個眼色,我微微點頭,他便把前些日子我們被人襲擊地事情原原本本說了一遍。
允和盆楚克都睜大了眼睛,一副難以置信的樣子。
「娘,你們沒事吧?」允是關心則亂,竟然問出這麼沒水平的問題。
我白了他一眼,數落道:「當然沒事,不然還能好端端坐在這兒嗎?」
他臉一紅,訕訕一笑。
盆楚克摸著下巴上長出地鬍子,喃喃地說:「原來如此……」他眼珠子一轉,笑道,「老實說,原本我們只是單純想找個方法再度跟你聯繫在一起,不過現在看來倒真是有必要想想退路了。仔細考慮一下,如果能把元華飯莊開到這裡來,萬一大清國內有什麼不測,至少我們還有個可以跑路的地方。」
我靜靜地聽著,心裡又是好笑又是感動,對於他們地想法也有了個瞭解,便覺得不是簡單一個贊同或是反對能夠解決的了。
「要知道歐洲和大清畢竟風土人情差了很多,在大清能夠推行的東西未必就能在這裡行得通,你可要想好了。」我提醒道。
他點了點頭,並不見訝異,笑著說:「就是因為知道這一點,所以我才會親自前來啊!先考察一下這邊的情形,看看有沒有做成的可能,回頭再跟月梅商量著辦。」
我笑了,對他們這種謹慎的態度非常滿意。
「還有,要在這邊生活,語言可是個非常大的問題啊!你問問允,他剛來的時候遇到了多少麻煩?不克服這個困難可不成。」我又提出了一個難題。
允剛來的時候語言不通,在沒有翻譯的情況下簡直寸步難行。我特意將他留在荷蘭,經過大半年的訓練,如今一般的生活對話已經難不倒他,這才好了很多。如果盆楚克他們想要到歐洲發展,首先必須克服的就是語言關。
她卻並沒有被嚇倒,自信一笑,忽然用純正的倫敦英語說道:「尊敬的夫人,自從你走了以後我就開始學習蠻語。現在總算是有了小成,你評估看看,可還過得去?」
我這才是真正地驚訝了。他的英語吐字清楚、語法流暢,竟然已經到了非常流利的程度!
「你是什麼時候學會的?!」我訝然問道。
「在你走了之後開始學,最近才出師的,你看如何?」他笑著說。雖是問句。卻分明在心底已經認定了自己的能力。
我不禁歎服。
從一個對英語一竅不通地人,短短一年多時間內就能說得流利無比,要知道現在可沒有後世那些千奇百怪地所謂學習法,就算有老師教導也八成要看學生自己的努力和領悟,能夠有這樣的成績除了用「天才」來形容還能說什麼?
我搖頭歎笑道:「你都已經說得這麼好了,我還能說什麼呢?為了今天。你們下了不少的功夫吧?」
從我一走他就開始學英語可以看出,到歐洲來開飯莊的念頭並不是突然冒出來的。他們一定早就在準備了。不說別地,單單這份心意就足以令我感動無比。
「你看以我現在的語言能力,可以在這邊行走了吧?」他微微一笑,避開了我地問題,反問道。
我也不追究,有些事情放在心底。大家心照不宣就行了,沒必要一定要說出來。
點了點頭,我笑道:「足夠了!」
隨著英國的崛起。英語也在歐洲範圍內流行起來,跟西班牙語、葡萄牙語、法語等一起幾乎成為了通用語言。所以我才能依靠一口英語在英法荷三國通行無阻。以現在盆楚克的英語水平,怕是後世的許多留學生都比不上他,自然是可以放心的。
允和允看他的眼神也變了,尤其是允,幾乎用看怪物地眼神看著他。
我笑了笑,看到他的志得意滿,非常惡劣地給他潑上了一盆冷水:「既然你執意要做,那我也不攔你,你就努力吧!我會從美洲給你遙遠的祝福地。」
「美洲?」他臉上的笑容凝住了,「那是哪裡?你不在這裡待了嗎?」
「娘,你要去美洲?」允也驚叫起來。
我看了看他們,笑容中帶著一絲陰霾,道:「沒錯。美洲是塊剛剛才開始發展地陸地,對歐洲和亞洲來說都離得很遠。但那裡的機會很多,前景充滿了光明,是個值得投資的地方。如今我在歐洲已經有了兩三處產業,現在想要向美洲發展了。」
允畢竟年輕,沒想得太多,盆楚克卻是個成了精的人物,帶著深思的眼神看著我,道:「我想,你決定去那裡,還有別的原因吧?」我點點頭,也不隱諱,直說道:「是的。現在大清的人已經找到了我,難保以後不會再來找我,為了一勞永逸,最好是到他們無法找到我的地方去。」
「美洲那個地方可以讓他們找不到你嗎?」盆楚克懷疑地問道。
我笑著說:「雖不能完全保證,但在美洲確實有著別的地方難以企及的好處。首先,那裡是塊移民的大陸,美洲本地的土著很少,並且都處於被支配的地位。那裡的上等人基本上都是從歐洲這邊渡洋過去的,還有就是大量的黑奴。可以說是個魚龍混雜的地方,想要在那種地方找到一個人,比在歐洲的難度小多了。其次,那些處於支配地位的歐洲人大多都是些商人,和一些流亡的貴族,所以在美洲,並沒有形成所謂的勢力格局,就算我們去了,也不過多了幾個拓荒者而已,不會受到太多的關注。美洲是片寬廣的大陸,我們可以施展的地盤無疑要比這邊多得多,而那邊大量未開發的土地更是充滿了無法細數的潛力,對於我們來說,再適合不過了!」
一番話,說得允眼中異彩連閃,雄心勃發,連聲道:「太好了,娘,這樣的機會怎麼可以放過?我們快去吧!」
我笑看著他,他果然沒令我失望,道:「我們一直在準備,就等你回來然後一起出發了。」
盆楚克的臉上有點猶豫,試探地說:「既然你都要走了,那……要不我們把飯莊開到美洲去?」
我頓時哭笑不得,看著他沒好氣地說:「剛才不是說了嗎?美洲還是塊正在開發的土地,你現在去開飯莊,準備讓誰來吃飯?黑奴嗎?」
他似乎也覺得自己的建議非常愚蠢,摸了摸臉頰訕訕地笑了笑,不無惋惜地歎道:「看來,這個計劃是行不通了……」
「不,我覺得還是可以試試的。」我想了想說,「畢竟這也算是一條退路,就像你說的,大清混不下去了還有個存身之地。而且也可以當做是向美洲進軍前的一個前哨戰,先在歐洲站穩了腳跟,等美洲發展到一定程度以後就可以擴展到那裡去,這樣的效果要好得多。再說,我暫時是不會回大清的了,但並不表示不會回歐洲,你們若想要跟我聯繫,在歐洲無疑比大清要方便得多。」
其實我早就想過將元華飯莊發展成為全世界的連鎖飯店,只是後來將飯莊送給了月梅和盆楚克後,便沒有了對飯莊事務的發言權,所以也就作罷。不過現在既然他們自己有這種想法,我也正好把當初的念頭付諸實踐。
盆楚克想了想,下定了決心點點頭道:「你說的是,那麼,我還是照原計劃行動吧!」