「黑人？」允和允異口同聲問道，一臉的詫異。
我這才想起來，在船上這段時間，我光忙著給他們補習地裡了，忘了解釋人種問題，只好笑道：「所謂大千世界，無奇不有。我已經跟你們說過了，世界是由七大洲、四大洋構成，而在這些不同的大陸上有著不同的人種，所謂人種，並不是按照他們的種族、身份進行區分，而是根據膚色來定。例如我們大清，以及周邊的亞洲國家，人們的膚色都是黃色的，所以就叫黃種人。而瑞安娜和喬他們，你們看是不是膚色比我們白多了？」
允點點頭，若有所悟道：「確實如此。難道他們就叫白種人？」
我笑著點點頭。
允道：「那照這麼說，所謂黑人，就是黑皮膚的人種？」他掃了一眼周圍黑壓壓的人群這個「黑壓壓」可不是個虛詞！
我笑道：「沒錯。因為非洲這個地方太靠近赤道，終年溫度都很高，導致他們的膚色變成黑色的，所以被稱為黑人。」
允咧開嘴，笑了，左看看、右看看，然後說道：「這可真有意思！不過，我看這些黑人個個黑不溜秋不說，還皮包骨頭似的，衣不蔽體……嘖嘖，可不像逃荒的人嗎？」
我略微歎息了一聲。
瑞安娜不在意地說道：「他們本來就是奴隸。有什麼好奇怪地？」
「奴隸？」允好奇地看著她。
「沒錯，黑人，是最好的奴隸人選，非洲，是最好的奴隸來源。」瑞安娜說得彷彿理所當然。
我在心裡歎息。
十八世紀初正是奴隸貿易第二階段最繁榮的時期，從奴隸貿易中賺取了大量收益的歐洲殖民者們樂此不疲。非洲黑奴的遭遇令人心酸。
然而。在這弱肉強食地世界，沒有人覺得有什麼不妥，即使是瑞安娜這樣天真不知世事地女孩，因為身在歐洲的貴族階層，從小受到的教育也令她並不覺得這樣有什麼不對，而將黑奴視為理所當然。這樣的情形令人心寒。人類尊嚴受到嚴重踐踏，現在是非洲。再過百多年後就是亞洲，在我看來，這幾百年的時間並不遜於歷史上任何一個黑暗時期。
當然這些話是不能在這兒說的，即使我成功利用威廉姆斯在荷蘭開闢了一片事業，也終究是個外來人，還沒有資格對整個世界地規則進行任何挑釁。
「你是說。整個非洲都是奴隸？」允睜大了眼睛，難以置信地問。
「那倒不至於。至少那些所謂的貴族還是不能隨便動地，不過像這裡這些人。」瑞安娜指了指周圍，「澤拉是奴隸貿易的交易市場。所以我們看到的黑人基本上都是奴隸。」
我也是第一次看到所謂的奴隸貿易，不由得也跟允他們一起好奇地打量著，只見一批批垂頭喪氣的黑人被繩索捆在一起，歪歪斜斜、或坐或臥在髒污的角落裡，而衣著光鮮地基本上都是白人，無一例外在這些奴隸的面前高昂起了頭，唯一的不同是有些白種人還對另外一些白種人鞠躬哈腰著，而前者地衣著打扮顯然不如後一種人。
「那些就是賣家和買主吧？」我問向喬。
他點了點頭道：「在這裡，由各種捕奴隊將各自抓到的奴隸擺出來，讓奴隸商人們挑選，然後奴隸商人再把買來地奴隸倒賣到美洲去。」
「喬叔叔，你好像對這奴隸貿易很清楚，不如跟我們說說吧！」允湊過來說道。
允和瑞安娜也睜大了眼睛看過來。
允和允不知道很正常，可憐瑞安娜都不知道就有點奇怪了。我於是怪異地瞥了喬一眼。
他並沒有發現我的眼神，只是笑著對幾人說道：「說起來這奴隸貿易，主要分為三程。奴隸商人從歐洲出發，沿著到非洲西部大西洋沿岸地區的航線，將歐洲生產的酒、軍火、棉織品和各種裝飾品運到非洲換取奴隸，這一段叫做出程；接著奴隸販子將經過體格檢查的黑人奴隸裝載到販奴船的船艙裡，橫渡大西洋運到美洲，這就是中程；最後，來自美洲的工業原料和種植園農產品被裝上販奴船，運到歐洲市場上出售，這最後的航程叫做歸程。通過這三段航程，就可以把歐洲、非洲和美洲之間的貿易串聯起來，獲取最大的利益。」
「這樣看來，豈不是一趟奴隸貿易可以掙三趟的錢？」允琢磨著說，「從歐洲出來到非洲掙一筆，從非洲到美洲掙一筆，再從美洲到歐洲掙一筆。這得有多划算哪？」他乍舌。
「沒錯。」喬讚許地點點頭，說道，「尤其是中程的貿易，一次的航程一般都能掙到一到三倍的利潤，多的甚至能達到十倍以上，原本在歐洲一文不名，卻通過奴隸貿易成為大富豪的，我見得多了！」
允嚇了一跳：「這麼多？為什麼？」
喬說道：「如今在歐洲，甘蔗、煙草、棉花、咖啡、香料等等都是急需的，卻只能在美洲才有種植。而現在的美洲勞動力嚴重缺乏，為了滿足歐洲的要求，他們不得不大量輸入奴隸以提供勞動力，擴大生產，這也就導致了奴隸需求的大增。」
允的臉色頓時變得很奇妙，喃喃地說：「歐洲人販奴去美洲，但實際上還是為了歐洲人的利益……」允卻問道：「喬，你們也有參與奴隸貿易嗎？」
喬眼神怪異地瞟了我一眼。然後說道：「不，我們地公司並沒有參與這項貿易，儘管以我們的規模和地位很容易就能拿到政府的許可。」
聽了這話，三個人齊齊把眼睛看向我。瑞安娜跳了過來，挽著我的手問道：「安琪兒，我一直都很奇怪了。為什麼你不准我們參與奴隸貿易呢？這是個很賺錢的生意不是嗎？」
我掃視了他們一眼。淡淡地笑道：「你們知道奴隸是怎樣被販運的嗎？」
幾顆腦袋一起搖動。
我歎了口氣，說道：「捕奴隊抓捕奴隸地過程就不說了，偷襲、獵捕、誘騙……可以說不擇手段。抓到奴隸以後，為了防止他們逃跑，還要給他們帶上腳鐐，或者一串串地捆起來。或者讓他們扛上象牙、獸皮、蜂蜜等等沉重地商品。捕奴隊往往是在大陸內陸地區抓獲奴隸，然後再運送到港口來。長途跋涉中，奴隸們不但每天只能得到一點僅夠活命的食物，還要遭受鞭打，若有不從還會被處死。就算好不容易到達了港口集中地，奴隸們還要進行體格檢查，合格的奴隸被烙上印記。不合格的則被任意處置或殺掉。此後，奴隸便被裝載到悶熱的販奴船艙裡，在狹小的空間中。每個人只有容身之地，根本無法活動。船艙裡條件惡劣。飲食極差，再加上航程漫長、風大浪急，以及疾病地傳播，奴隸的死亡率一般在兩成到三成，最高地甚至達到五成，也就是說，每運到美洲一個黑人，至少有另外五個人慘死在捕捉和販運途中。如此殘酷的生意，就算能給我帶來巨大利潤，你們認為應該去做嗎？」
所有人都沉默了。允、瑞安娜，甚至允這個向來漠視人生命的皇子都露出了駭然的表情，這樣的事情他們聞所未聞，以至於一時間愣在當場，半晌回不過神來。
喬也默不出聲。他跟允他們不一樣，奴隸貿易的殘酷是早就知道地，此刻聽我說起來，臉上卻也露出不忍的表情。
我看著他，幽幽說道：「對於奴隸貿易，我無力阻止，雖然明知奴隸的悲慘，卻也無法拯救。但至少，我可以不讓自己雙手沾滿無辜奴隸地鮮血，即使給我再多的利潤，也不能改變這個決定！」
他沒有說話，只是緩緩地點了點頭，道：「其實我和父親早就猜到了。夫人，既然這是您地願望，那麼我們就一定會執行的。」
我看了看他，有種無奈的感覺。從他的話語可以聽得出，儘管他也認為奴隸的命運非常淒慘，卻並沒有太多牴觸的念頭，在他的心裡，這樣的貿易雖然殘酷，卻也並不是不可以的。之所以他們家沒有涉足奴隸貿易，不是因為覺得這樣的行為不合理，而是因為我的命令。
這就是不同時代的人的不同觀念吧！
我對此也是無能為力的。
這時，瑞安娜慢慢回過神來，紅著眼圈看了周圍一眼，眼神已經跟剛才截然不同了。
「安琪兒，他們……好可憐！」她紅通通的眼睛看著我，「我們幫幫他們吧！」
「幫？怎麼幫？」我不由苦笑了，「難道不讓他們交易嗎？不說別的，我們的最高執政官閣下就會把我們吊死。而僅僅解救眼前的這些奴隸又有什麼用？你知道整個非洲有多少人淪為奴隸嗎？」
「多少？」瑞安娜愣愣地看著我。
「兩萬萬！」我說，用了中國的計數法，主要還是說給允他們聽的。
兩萬萬也就是兩億，這可不是我胡謅的數據，是經過後世的歷史學家們推敲出來的。不過放在現在來說確實是有點誇張了，人家統計的是四百年奴隸貿易史的總和，還包括了阿拉伯人販奴的數目，現在怕是還沒達到這個數。但我說得心安理得，囉嗦了這麼半天，目的不過是為了給允他們一個警告，以後不要去昧著良心做什麼奴隸交易，所以說得越嚴重、越可怕越好！
瑞安娜掰著指頭數了半天，忽然驚呼了一聲：「兩億？！」
我點點頭。
她頓時說不出話來了。
允歎息了一聲，看向周圍那些可憐的人，如果說方纔的眼神還有些蔑視的話，現在就只剩下憐憫了。
「娘，雖說我們不能解救所有人，但既然碰到了，也不該袖手旁觀不是麼？能救幾個就救幾個吧！」他說。
我看了看他，掩不住眼中的欣慰，再看看瑞安娜和允，都贊同地點著頭，於是把眼光轉向了喬。
他會意地說：「我知道了……不過我們的資金不多，也不可能買下這裡所有的奴隸。」
我歎道：「按照允說的，能買多少買多少吧，至少求個心安。」
他點了點頭，不再提出異議。
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