我出洋的準備工作，有條不紊地進行著。
那年在福建遇到的那個荷蘭通譯威廉姆斯，實際上是荷蘭貴族出身，但在來中國之前，家族已經沒落。企圖重振家業的威廉姆斯於是遠渡重洋來到中國，卻因為對生意及中國貨品一竅不通而慘遭失敗，只能淪落到替別人做通譯維生的地步。我好心資助了他一把，給他找了幾個精通絲綢、陶器等東西的師傅，又給了他一些錢讓他去置辦貨物，終於讓他重新把生意做了起來。來來回回跑了幾趟海上貿易，威廉姆斯終於成功在荷蘭本土重新建立了自己家族的名聲。
而當初我給他那些錢，他說他貴族的血液不容許有施捨的產生，於是便折合了股份入股，因為當時他幾乎身無分文，結果倒像是他成了我聘請的僱員了！
不過不管怎麼說，他的目的總算是達到了。而此後，他又將自己的事業傳給了兒子，兒子又傳給了孫子，目前在中荷兩國間來回跑的，便是他的孫子喬威廉姆斯。
他們一家人也算是少見的知恩圖報的老實人，不論賺了多少錢，總是保持著我作為他家公司大股東的地位，以至今日，我仍然擁有著他們資產的將近一半的所有權，只是從未向他們索取過罷了。而這筆生意本來我也沒放在心上，當時借了錢便撒手不管了，所以包括我在內，幾乎所有人都一度忘記了這個事實，允祾更是不可能知道這一段典故了！
後來，威廉姆斯家族的生意又找到我合作，我這才想起來當年的故事。但此時我已經二回清朝，為了以後的生計打算，正想著如何在康熙百年之後找個遙遠的地方遠離傷心之地，自然而然便想到了歐洲。也就是在那時，我便決定好了今日。
正好喬又來到中國做生意，我便跟他說好了，隨他的船一起前往歐洲。其實我最想去的地方還是英國，因為曾經的留學經歷，給我留下了難以磨滅的印象，即便是經過了幾十年也難以忘懷，英國，更成了除中國之外我最熟悉的國家。
況且，如今的英國正漸漸興盛，進入十九世紀更是號稱「日不落帝國」，從長遠的眼光來看，去英國應該是個不錯的選擇。
也許是我的強硬態度震懾了允祾他們，他們不再反對我的決定。雖說並不明確表示支持，卻也還是默默幫我做著出行的一切準備。眼見出發的日子一天天到來，我要做的事情還有山一般高，不免忙得暈頭轉向。
這天，我去喬的船上確認路線情況，回來的時候，坐在馬車上，喧鬧的大街上突然傳來一股不一樣的感覺。
鬼使神差地，我掀起了窗簾向外看去，驀地一個身影晃過眼前，我只覺得呼吸一窒。
「停車！停車！！」我大叫道。
車伕急忙把車停了下來，一邊恭恭敬敬問道：「小姐，有什麼吩咐麼？」
我卻沒工夫理會他，跳下馬車，向著那個身影的方向追了過去。
「小姐！你去哪兒？小姐……」車伕追著在我後面喊，但很快就被湮沒在嘈雜的人聲中。
我專心致志地追尋著前面的身影，穿過大街，轉進一條小巷。小巷裡很僻靜，少有人來，追到這裡，我發現自己追丟了。
不死心地往前走，又轉了個彎，忽然那個身影又在前方出現，背對著我。
我停下腳步，聽到自己如擂鼓般的心跳。呼吸急促，差點說不出話來。
深深吸了口氣，我強迫自己鎮定下來，說話的聲音卻還是忍不住顫抖著：「……鄭公子？是……是你嗎？」
我小心翼翼地，連呼吸也不敢重了，生怕眼前只不過是一場幻影，稍稍一吹氣便煙消雲散。
前面穿著一身僧衣，光光的頭上頂著幾個戒疤，身形有些佝僂的僧人，慢慢轉過身來。雖然滿臉皺紋，我卻還是一眼便認出來了！
雙手摀住嘴，以免發出太大聲的尖叫，淚水一下子湧出來，我百感交集！
以為永遠也見不到他了，沒想到……
「鄭公子……果然是你……」
「阿彌駝佛，女施主，老衲法號戒緣。」他拄著杖，鬚髮皆白，左手打了個問訊，平淡地說著。
我愣了一下，隨即浮起滿心的苦澀。
「是嗎……你出家了……」
他靜靜地看著我，眼神平靜無波。
「那……大師，」我再吸了口氣，努力讓自己的聲音聽起來不是那麼顫抖，「這些年來，一切可好？」
「多謝女施主關心，老衲一切都好。」
「……南宮公子呢？他還好麼？」
「塵歸塵，土歸土，了卻塵緣，他早已跳脫輪迴了！」
「原來……」
我有些難過。
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
「是麼，」我勉強笑了笑，「那，大師今日前來，不知有何見教？」
「老衲今日前來，只是想勸女施主一句話。」
「……什麼話？」
「女施主跳脫塵世而來，當不為塵俗所阻。若能有機會助人脫離苦海，也是行善積德一大功跡。」
我重重一震，他分明話中有話！
「大師……是何意？」
「女施主本不應出現在這裡，如今，卻因為強行逆轉天意而受到永恆的懲罰，不知老衲說的可對？」
我愣了半晌，然後苦苦一笑。
「原來……大師已經是得道高人。」
「阿彌陀佛，慚愧慚愧。」他宣了聲佛號，「老衲只不過初涉皮毛，所謂得道，卻還遠遠不夠。」
我心亂如麻，不願再跟他在這上面糾纏下去，於是抓住他方纔的話，直接切入重點。
「大師，你讓我助人脫離苦海，卻不知大師所謂何人？」
他眼簾微掀，看了我一眼。
「為名利場所害之人，卻也是無辜之人。」
我想了一下，恍然。
「可……大師既然知道我非塵世之人，當知一切皆有天命，冒然改變，恐禍及子孫。」
「此人本已與世隔絕，身處何方又有何妨？」
我沉吟了一下。
「大師，為何得知？」
「有緣人自有際遇。」
「原來如此。」我咬著唇，思忖了半晌，「……好吧，我便答應大師了。」
他的臉上終於露出一絲笑容，注視了我良久，長歎一聲：「女施主，此番遠行便是永別，女施主多多保重了。」
我的眼睛又是一陣濕潤，哽咽道：「你……也要多多保重啊！」
他笑著點了點頭，再宣了一聲佛號，轉身便離去了。
淚眼朦朧中，我深深地，再看了他最後一眼，然後，轉身向著截然相反的方向，慢慢行去。
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本書清朝部分即將結束，書中預告的現代篇與歐洲篇將於5.1前後開始連載，敬請期待吧~~
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