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沈靜宜走上前，強硬的將沈劉氏扶起來。態度卻顯得格外的溫和，帶著擔心不安，同沈劉氏說道：「娘，不管最後如何，你這樣抱著四妹妹都不妥當。我看四妹妹身子骨不好，還是讓人將她帶下去，好好休息。實在不行就請個大夫過府。」
「不能請大夫。」沈老夫人同沈劉氏同時說道。
沈老夫人冷哼一聲，「來人，將四姑娘帶到左側廂房休息。派人好生看著四姑娘，要是有個閃失，老身定不能饒你們。」老夫人這是提醒下人，看好沈靜芸。敢讓沈靜芸鬧出ど蛾子來，誰都別想有好日子過。
黃嬤嬤打頭，吩咐婆子將沈靜芸帶了下去。
沈青凡狐疑的看著大家，「母親，到底發生了什麼事？誰能同我說說。」一大早就喊打喊殺的，這可不平常。
沈劉氏望了眼沈青凡，就傷心的哭了起來。沈靜宜陪著歎氣。沈老夫人哼一聲，「你們養的好女兒，勾引漢子，還懷上野種。老二，你說四丫頭該不該死？留她在世上，就是敗壞我們沈家的名聲。偏偏你媳婦一個勁的攔著，說什麼誰敢動手就先從她屍體上踏過去。」
沈青凡大驚失色，沈靜恆也不敢相信。沈青凡急切問道，「母親，此事是不是有誤會？靜芸脾氣再壞，也不敢做這樣的事情啊。」
「誤會？」沈老夫人連連冷笑，「老身倒是希望這是誤會，如此我們沈家的名聲還能保住。你別說了，張家的已經給四丫頭驗身，她早非完璧之身，而且也不是一次兩次的事情。並且還有了兩個月的身孕。此事千真萬確。這樣的事情，老身豈敢開玩笑。老二，你來說吧，對四丫頭要如何處置。」
沈青凡一張臉白了青青了紫，衝上去，一巴掌甩在沈劉氏的臉上，「你教的好女兒，傷風敗俗的下賤玩意。」
沈劉氏說不出一句話來，只是嚎啕大哭。沈老夫人嘴角微翹，看到沈劉氏挨打，沈老夫人心頭的郁氣總算是鬆散了一點。活該，沈劉氏早該受點教訓。
沈青凡還要打，沈靜恆趕緊出面勸住，「父親，如今要緊的是怎麼遮掩此事。」頓了頓，又說道：「秋闈將臨，咱們家萬萬不能在這個時候鬧出是非來。」
沈老夫人連連點頭。
沈青凡忍了忍，總算將心頭的怒氣壓了下去。「此事但憑母親做主。」
沈劉氏大驚失色，「老爺，那是你的親閨女啊！老夫人要打殺了靜芸，難道老爺就能眼睜睜的看著？」
「閉嘴。」沈青凡怒斥，「若非你教女無方，四丫頭怎麼會做出這等傷風敗俗的事情。我們沈家幾十上百年的清名，就要敗壞在你們母女兩人手上。我真恨當初，當初……」當著子女的面，沈青凡無法再說下去。
沈靜宜面無表情，沈靜恆不肯看沈靜宜一眼，直接問道：「不知老夫人打算如何處置四妹妹？」
沈老夫人厲聲說道：「此等敗壞家風，不知羞恥的女子，沈家容不下。不過老身憐惜她也是沈家的血脈，故此開恩，賜毒酒一杯，希望下輩子她能清清白白的做人。」
沈劉氏連叫不要，不要，見沈青凡不為所動，沈劉氏瘋了。瘋狂的叫喊。沈老夫人怒極，當即命人將沈劉氏綁了，堵住嘴巴，讓人帶下去。
在場的人，沒有人站出來阻止。沈劉氏已經失去了冷靜，留在這裡只會讓事情越來越壞。不如先下去，讓大家平靜的商量出一個解決的辦法。
沈青凡正要附和沈老夫人的話，連沈靜芸死後的事情要如何安排都想好了。
沈靜宜卻在這個時候站出來，「老夫人，父親，大哥，我有幾句話不知當說不當說。」
「說吧。」
沈靜宜斟酌著說道，「四妹妹做下這等醜事，自然是罪無可恕。不過我聽說對方是葉家的葉天水。」
「正是那個浪蕩子，也不知四丫頭是不是得了失心瘋，竟然會和葉天水有了首尾。」沈老夫人又是生氣，又是嫌棄。對沈靜芸厭惡非常。
沈靜宜點點頭，「既然四妹妹同葉天水有了首尾，還懷了身孕，那不如讓葉天水娶了四妹妹。」
「不可。」沈老夫人當即反對，「二丫頭，三丫頭，尚沒有說婚事，四丫頭就出嫁，世人會怎麼看我們？而且四丫頭的肚子慢慢大起來，去了葉家不足月份就生下孩子，屆時世人還有什麼不明白的。到那時候，沈家還有何臉面立足？」
沈靜恆也不贊同的看著沈靜宜。沈靜宜到底有沒有腦子，她是想害死大家嗎？此事被人知曉，與他的功名都有影響，「靜宜妹妹，我知道你與四妹妹的感情好，不忍她就此去了。可是也不能用這+樣的辦法解決吧。」
沈靜宜歎氣，「大家還不知道吧，葉天水被人傷了那裡，已然不能人道。而葉天水不曾娶妻，膝下也沒有一男半女。若是葉家知曉四妹妹懷了葉天水的骨肉，而且還是葉天水僅有的骨肉，以葉家的行事風格，結果不難想像吧。」
沈青凡眼前一亮，「大丫頭，此事當真？這麼隱秘的事情，難道葉家沒隱瞞？」
沈靜宜輕笑，「葉家請了太醫院的院正過府診治，加上宮裡不少人想看葉惠妃的笑話，這消息就被傳了出來。不過也只是在宮裡傳播，宮外知曉此事的人應該還沒有。」
沈青凡神色變幻，心中開始估量起此事的利弊來。
沈老夫人大皺眉頭，「大丫頭，你的打算老身清楚。但是沈家的名聲經不起這樣的糟蹋。此事老身不同意。」
沈靜恆連連點頭，「老夫人這話不錯，比起同葉家結親，我們沈家的臉面更重要。而且葉天水是什麼樣的人，這京城裡誰不知道。他們葉家仗著葉惠妃得寵，囂張跋扈，等將來總有被秋後算賬的時候。同葉家結親，只有短利，而無長利。還會敗壞我們沈家的名聲，帶累家中妹妹們的清譽。」
沈青凡又猶豫了起來。
沈靜宜搖頭，「大哥，你說的只是一方面。葉家仗著葉惠妃的勢作威作福，這是沒錯。等皇上百年後，葉家的下場也難說的很。但是你們別忘了，太子身邊的人，接連被皇上罷免，顯然皇上對太子不滿。而二王爺這一邊，有眾人支持，情況比之太子又是一番景象。就是我家王爺……總之，藉著這個機會，同葉家結親，順便保住四妹妹的性命，還能賣一個好給葉惠妃。只要能拉攏葉惠妃，對將來的事情大有助益。成王敗寇，到時候誰還敢說我們沈家的不是。就算葉家倒霉了，正所謂嫁不去的女兒潑出去的水，四妹妹既然嫁到葉家那就是葉家人，同沈家又有什麼關係。」
沈靜恆大皺眉頭，盯著沈靜宜。他想不明白沈靜宜為什麼非要將沈靜芸嫁給葉天水。那些說出來的理由，沈靜恆不相信。只怕只有結交葉惠妃，唯有這句話才是真的。至於別的，又有幾分真心。
沈靜恆敏銳的察覺到，沈靜宜同沈靜芸之間，貌似有些不對付。那些話看似是在替沈靜芸打算，實際上卻是將沈靜芸架在火上烤。這種鈍刀子割肉的辦法，是沈靜宜最喜歡用的。沈靜恆可以肯定，這裡頭定有沈靜宜的一份責任。
沈靜宜的話沒有說動沈靜恆和沈老夫人，卻著實打動了他。他深覺這個主意很好，沈靜芸不用死了，還能攀上宮中寵妃葉惠妃。一頭是二王爺，一頭是葉惠妃，兩頭交好，豈不美哉。
於是沈青凡自己出面，試圖說服沈老夫人。
沈老夫人怎麼能夠留下沈靜芸，繼續敗壞沈家名聲。說什麼也不同意。卻在這時，丫頭春竹進來稟報，說是葉家來了人，要見老夫人和沈青凡。
沈家祖孫三代四人，都面面相覷，葉家好快的動作。沈靜恆狠狠的瞪著沈靜宜，他有八成的把握，定是沈靜宜派人告訴葉家沈靜芸懷了葉天水的骨肉。否則，葉家怎麼會來的這麼巧。
葉家來的人是葉天水的父親葉必楊。沈老夫人和沈青凡在松鶴堂見的葉必楊。沈靜宜和沈靜恆則避到了隔壁廂房。
沈靜恆對沈靜宜怒目而視，「你到底想要做什麼？讓靜芸嫁到葉家，你是嫌棄我們沈家的名聲太好了嗎？」
沈靜宜穩坐不動，輕聲一笑，「大哥何必這般模樣。難道我會害了家人嗎？害了你們對我有什麼好處？」
「你現在就是在害沈家。靜宜，你不要再插手此事，好不好？」沈靜恆放低姿態，懇求道。
沈靜宜笑道，「大哥就這麼擔心靜芸會影響到你的功名前途？」
沈靜恆怒哼一聲，不語，沉默足以表示出他的不滿。
沈靜宜篤定的說道：「靜芸嫁到葉家，不僅能夠保住靜芸的性命，還能同葉家交好。至於所謂的名聲影響，哥哥真的多慮了。相信我，靜芸的事情絕對不會影響到哥哥的前程。」
「我憑什麼相信你？靜芸這件事情，按照老太太的辦法處置才是最恰當的。」
沈靜宜面露傷心之色，「我就如此不可信嗎？大哥這話好生傷人。」
沈靜恆冷哼一聲，「靜宜，你是什麼性子，我最清楚不過。靜芸這件事情，同你到底有沒有關係。那個葉天水會盯上四妹妹，是不是你……」
「哥哥在胡說八道什麼？」沈靜宜一臉怒色，「香玉全都交代了，只因為在老夫人的壽辰上，葉天水看上了四妹妹，才會追到朧月庵，將四妹妹給……總之，此事同我沒關係。」
沈靜恆並不相信這番說辭，「靜宜，你何必在我面前耍這種手段。我來問你，五王爺自小養在寧貴妃名下，同二王爺情同兄弟，是二王爺的天然盟友。而寧貴妃同葉惠妃不合，此事世人皆知。你如今嫁給了五王爺，又說要借靜芸的事情賣葉家一個好，順利結交葉貴妃。你這想法簡直就是荒謬，是腳踩兩條船。你就不怕玩火**，就不怕寧貴妃知道了，給你好看？我看你是瘋了。」
沈靜宜望著沈靜恆，「哥哥看我像是瘋了的人嗎？」
沈靜恆皺眉，「你到底想要幹什麼？難道你想讓五王爺去爭那個位置？你果真瘋了。」
沈靜宜輕蔑一笑，「為何不能去爭？」
「你就不怕寧貴妃收拾你？」沈靜恆咬牙切齒，「靜宜，你這是在玩火。你以為拉攏一個葉惠妃就能讓五王爺同二王爺別矛頭嗎？你簡直是癡心妄想。」
「事在人為，沒有去做過，哥哥怎麼會知道不可以。」
沈靜恆一臉痛苦，「當初我就敢攔著母親，不送你進宮選秀。如此一來，你就不會嫁給五王爺，就不會生出癡心妄想。更不會陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毀，你還不肯放過她，你還有良心嗎？」
沈靜宜沉著臉，「我若是沒良心，靜芸早就死在外面，被野狗啃食。有今天是她咎由自取，大哥可別想將責任推到我頭上，我可承受不起。」
沈靜恆歎氣，「靜芸，我們都是一母同胞，大家守望相助，才是根本。」
「這是自然。」沈靜宜點頭應下。「說來說去，大哥就是不信我。」
沈靜恆望著沈靜宜，想對她說，你讓我如何信你。他們誰也說服不了誰，只能等待沈老夫人那裡的消息。
葉必楊來沈家提親，是帶著極大的誠意。不僅自己親自上門，還送上了重禮，可見葉家對於此事的重視程度。葉必楊所為，取悅了沈青凡。心道葉家雖然有些仗勢欺人，不過這葉必楊的禮數倒是絲毫不錯。
葉必楊提出要見沈靜芸，被沈老夫人當場拒絕。沈老夫人本就不高興，這會繃著臉，明知葉必楊是葉惠妃的父親，也沒好臉色。
葉必楊自知理虧，也不同沈老夫人計較，只說誠心誠意為兒子求娶沈家四姑娘。
沈老夫人直接回絕，「我家四姑娘年紀太小，身體不好，還沒到定親的時候。」
葉必楊朝沈青凡看去，沈青凡沉吟片刻，「母親，葉大人有十足的誠心，我們也該慎重考慮才是。」
這話將沈老夫人氣了個好歹，她就知道沈靜宜的那番話打動了沈青凡。沈老夫人怒吼，「老二，到這個時候你還要犯糊塗嗎？沈家的名聲你還要不要？」
沈青凡臉色變幻，有些不好看。
葉必楊心裡頭也有些惴惴不安，沈家估摸是全知道了。於是一咬牙，打算敞開天窗說亮話。不過該有的態度還是要有，露出愧疚的表情說道：「老夫人，天水那小子就是個混賬玩意，竟然敢做下這等事情，打死他都不為過。只是沈四姑娘是個好女孩，我們葉家怎麼能眼睜睜看著沈四姑娘被毀終身，又怎麼能眼睜睜看著沈家名聲受損。故此，晚輩斗膽上門，為天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混賬做下的孽，讓他為沈四姑娘的終身負責也是應該。」頓了頓，又一臉期盼的望著沈老夫人，「老夫人，沈四姑娘已經有了我家天水的骨肉，不如就成全了他們，也是一樁極好的姻緣。」
「胡說八道，欺人太甚。」沈老夫人怒極。「你們葉家先是毀我家姑娘清白，如今又厚顏上門求娶。葉必楊，別人怕你們葉家，老身可不怕。大不了老身拼著性命不要，去宮裡告御狀，到時候老身就看看葉惠妃還能不能保住葉天水。」
「母親不可。」沈青凡大驚失色，「母親，自古以來，像是這樣的事情，都是女兒家吃虧。母親將此事鬧大了，葉天水固然沒好日子過，可是我們沈家也落不到絲毫好處。母親，兒子請你慎重考慮葉大人的提議。」
葉必楊連連點頭，沈家還是有明白人的。
沈老夫人氣的心口發痛，「老二，你是不是執意如此？」
沈青凡沉默，卻足以說明一切。
葉必楊趕緊表態，「老夫人放心，沈四姑娘嫁到我們葉家，我們葉家上下絕對不會讓她受一點點委屈。另外，我和拙荊已經商量好了，畢竟是我家天水的錯，所以為表誠意，我們會送上三萬兩的聘禮。」
好大的手筆，就是侯府嫁嫡女，了不起也就三萬兩的嫁妝。
沈老夫人冷哼一聲，「葉大人莫非以為花點銀子，就能讓我家就範？」
葉必楊頓了頓，又說道：「老夫人，據晚輩所知，沈侯爺在如今的位置上已經有三四年沒動過了吧。正好兵部出缺，我想著適當的時候，給宮裡遞個話。以沈侯爺的資歷和能力，一定能夠勝任兵部侍郎。」
沈青凡先是大驚，接著又是大喜。兵部侍郎是三品大員，做官只有做到三品，才能被稱之大員。他在從四品的位置上蹉跎了多年，本想著走通二王爺的門路，調個地方，但也沒敢消想能夠做到三品大員。
沈青凡眼熱，巴巴的望著沈老夫人。結交葉家，雖然名聲上有些不好聽，可是實惠啊。沈老夫人可不能再犯糊塗了，「母親，事已至此，總不能真的讓靜芸去死。不如就答應了葉家的提親吧。」
「我看你是被功名利祿誘得分不清是非好歹。你以為這兵部侍郎是那麼好做的嗎？」沈老夫人恨鐵不成鋼。前段時間才向二王爺投誠，轉眼又同葉家勾搭上，還走通葉家的門路調任兵部侍郎。此事被二王爺知道後，沈青凡豈能有好日子過。上位者最厭惡首鼠兩端的人，沈青凡偏偏要腳踏兩隻船，就不怕有一天會翻船嗎？
沈青凡卻打定了主意，一定要應下葉家這門親事。至於二王爺那邊，沈青凡也打算好了，過兩天就去二王府，同二王爺交代清楚。相信二王爺一定會理解他的難處。
沈老夫人被沈青凡氣的不行，咬牙切齒，乾脆不給沈青凡機會，直接命人去將沈靜芸結果了。
沈青凡還沒怎樣，葉必楊就先叫了起來，「老夫人，萬萬不可啊。四姑娘懷著我們葉家的骨肉，理應嫁到我們葉家。此乃天注定的良緣，老夫人怎可如此不近人情。」
「是啊，母親。萬萬不可這麼對靜芸啊，傳揚出去，我們沈家同樣是完了。」沈青凡也叫著。
沈老夫人不敢置信的盯著沈青凡，「老二，你竟然敢威脅老身。是不是老身今日結果了靜芸，你轉頭就要讓人散佈謠言，敗壞沈家的名聲？」
「兒子不敢，兒子就是再糊塗，也不敢拿沈家的名聲開玩笑。兒子別無所求，只求母親慈愛，給靜芸一條生路。」
「老身不慈愛？好，好的很。你要做慈父，那老身就成全你，希望你不要後悔。」沈老夫人撂下此話，起身就走。她不想再看到這兩個狼狽為奸的人。
葉必楊大喜，拉著沈青凡的手，「沈老弟，以後我們就是親家了。你放心，但凡我們葉家能出得上力的地方，沈老弟儘管開口。」
沈青凡也是得意非凡，夢想著做上三品大員的那一天。「葉大人有心了。」
葉必楊又說道：「時間不等人，兩個孩子的婚事還需盡早定下來。我看這個月二十八是好日子，不如就將婚期定在二十八。」
沈青凡愣了下，「這是不是太著急了。」今兒都初六了，離著二十八也就二十來天。二十來天哪裡夠準備婚禮。就連沈靜芸的嫁妝還沒有準備齊全。
「不算急，不算急，我還想著將日子提到這個月的十四。那才是真正的著急了點。二十八就很好。沈老弟不會讓我失望吧。」
沈青凡點頭應下，「葉大人放心，我自然不會讓你失望。」
二人交換了庚帖，這門婚事就算是定了下來。
沈靜宜得知此事，暗中得意一笑。事情按照她的計劃進行，這樣很好。沈靜恆很失望，得知葉必楊用兵部侍郎的空缺來誘惑沈青凡，沈靜恆就說不出任何話來。若是換做他處在沈青凡的位置上，他不能保證自己就能堅守本心，不被誘惑。
沈劉氏不哭了，神情氣爽了。知道葉家娶沈靜芸，圖的是她肚子裡的孩子。於是讓人買來安胎藥，給沈靜芸保胎。
沈靜芸醒來後，得知自己不用死，但是要帶著肚子裡的孩子嫁到葉家去，沈靜芸欲哭無淚。一邊是死，一邊是嫁葉天水，但凡還不想死的人都知道怎麼選。
見沈靜芸醒來後就不肯說話，沈劉氏擔心不已。「四丫頭，別想不開。這都是命。那葉天水再混賬，你是嫡妻，又是孩子他娘，他不敢對你怎麼樣。而且葉大人也答應了，以後一定會護著你，不會讓葉天水再欺負你。」頓了頓，沈劉氏又繼續說道：「事已至此，除了嫁給葉天水，還能如何？怪只怪你自己不知道自愛。」
沈靜芸眼睛睜大，心中憤懣，「娘也覺著是女兒不自愛？」
沈劉氏歎氣，「好了，好了，是娘說錯了話。你安心養身子吧。」
「娘。」沈靜芸拉住沈劉氏的手，「劉家是不是來提過親？你們為什麼不答應劉家的提親？難道女兒就不配嫁給劉長風嗎？」
沈劉氏又是傷心又是惱怒，「你的身子都髒了，你怎麼能嫁到劉家去？葉家難道不好嗎？葉惠妃寵冠六宮，你做為葉家的媳婦，有葉惠妃的照顧，日子難道不比劉家好嗎？」
沈靜芸落淚，心中酸楚無比，「娘，你走。我想一個人靜一靜。」
沈劉氏拍拍沈靜芸的手背，「好生養著，你肚子裡的孩子可是你在葉家安身立命的根本。」
沈劉氏走出房門，就見沈靜宜守在門口。沈靜宜關心的問道，「四妹妹她還沒想明白嗎？」
沈劉氏搖搖頭，「靜宜，你去勸勸四丫頭吧。她聽你的。」
沈靜宜點頭答應，讓丫頭們都留下，她獨自一人走進臥房。沈靜芸聽到動靜，撇頭一看，見是沈靜宜，沈靜芸連連冷笑，「大姐姐若是想看我的笑話，那就出去。」
沈靜宜在床邊圓凳上坐下，替身靜芸掖了掖被子。「四妹妹，你已經是有身孕的人，脾氣怎麼還這麼暴躁。我聽說，孕婦脾氣暴躁，會影響到肚子裡的孩子。」
真是哪壺不開提哪壺，沈靜芸氣的臉色發白，「沈靜宜，我不想看到你，你出去。」
沈靜宜不為所動，「四妹妹，姐姐要恭喜你，能嫁到葉家，也是你的福氣。」
沈靜芸咬碎了銀牙，沈靜宜果然是來看她的笑話。真是欺人太甚。「沈靜宜，你就不怕我嫁到葉家後，在葉惠妃面前敗壞你的名聲，對你不利。」
沈靜宜微微變了臉色，接著又若無其事的說道：「四妹妹難道不懂一損俱損，一榮俱榮的道理嗎？為了出一口氣，就置家族前程不顧，四妹妹果然糊塗。屆時我得提醒葉惠妃一聲，可不能縱容你，讓你養成驕縱的性子，最後害人害己。」
沈靜芸氣的半死，「你要是盼著我流產的話，大姐姐儘管說下去。到時候我沒好日子過，大姐姐就未必能夠稱心如意。」
沈靜宜蹙眉，好一個沈靜芸，竟然敢威脅她。沈靜宜大方得體一笑，「行了，知道你性子急，我不同你計較。你既然不愛見到我，那我告辭就是。你好生將養身子，等嫁到葉家後，可別同葉天水置氣。對了，他們都還沒告訴你吧，葉天水被人廢了命根子，已經不能人道。所以你肚子裡的孩子將是葉天水唯一的孩子，也是你在葉家最大的憑仗。所以你要好好養胎，爭取一舉得男。要是你不愛惜肚子裡的孩子，致使他有個什麼意外，縱使葉家不會退婚，你嫁到葉家的日子又豈能好過。希望這番話，四妹妹能夠聽進去。你躺著，我就告辭了。」
沈靜芸愣著，等沈靜宜一走，她就狠狠的捶打床板。原來如此，原來一切都是因為她肚子裡的孩子。沈靜芸恨，卻又莫可奈何。
二房同葉家定親，而且還是在二姑娘沈靜安，三姑娘沈靜秋的婚事沒有著落的情況下，這就足以讓人心生疑惑，接著又傳出婚期定在本月二十八號，如此著急倉促，這裡面值得讓人猜測的就太多了。可別忘了，沈靜芸比沈靜秋都還要小，都還沒到及笄的年齡。
沈陸氏不明就裡，卻不能眼睜睜的看著二房敗壞沈家的名聲。找到老夫人陳情。沈老夫人一個勁的歎氣，只說她也沒辦法。沈陸氏皺眉，想到沈靜芸那性子，又聯想到葉天水的名聲，心裡頭猜測到了幾分。對二房，對沈靜芸著實惱怒。果真是要毀掉沈家的名聲嗎？沈陸氏就對沈老夫人說道：「若是這門婚事不可避免，那婚禮就別辦了吧。也別擺酒席請客，我們沈家丟不起那個人。」
沈老夫人深以為然，連連點頭。
於是沈老夫人就找到二房兩口子，擺明態度，她同意沈靜芸嫁到葉家去，但是婚禮沒有，大紅花轎也沒有。最好是一頂小轎抬出去，免得丟人。
沈劉氏大怒，本就委屈了沈靜芸，如今連婚禮都沒有，將沈靜芸當什麼呢？小妾嗎？沒有婚禮，沈靜芸到了葉家如何立足。
沈老夫人冷哼一聲，「只要她肚子裡的孩子能順利生下來，有沒有婚禮要緊嗎？反正那葉天水已經不能人道，講究那麼多做什麼？總之要麼取消婚事，要麼取消婚禮，你們自己選擇。這一次老身是絕不會讓步。」
沈劉氏還要爭辯，沈青凡趕緊攔住。沒婚禮就沒婚禮吧，他也不想丟人。不過大紅花轎還是要的，只是一切從簡。
沈老夫人哼了聲，讓兩口子好自為之。
三房這頭，余氏惱怒不已。眼看著沈靜秋就該說親了，二房鬧出這樣丟臉的事情，她如何不怒。雖然誰都不曾說起二房為什麼如此急不可耐的將沈靜芸嫁到葉家，彷彿連一天都等不得，但是大家都是有腦子的人，其中內情總能猜出四五分來。十有**是沈靜芸同葉天水有了首尾，沈青凡又有求於葉家，加上葉天水在光天化日之下做出那等醜事來。兩家一拍即合，這門婚事也成了。想想也是，葉天水的名聲早就臭大街了，加上醜事一出，京城的名門望族，沒有誰肯將自家閨女嫁給葉天水，就是庶女也不行，實在是丟不起人。葉天水想娶個門當戶對的姑娘，已經是不可能的，除非小門小戶，有心攀高枝的。
誰會想到，大家正看葉家笑話的時候，就傳出沈家二房同葉家定親的消息，婚期還極其著急的定在本月。其中門道，不言自明。
這會不光是葉家成了京城笑柄，就是沈家也不免被人取笑。都說沈家太不講究了，丟人。
沈青康本是清流，豈能忍受家中有這等事情出現。偏偏事先所有人都瞞著他，等他知道後，事情已經塵埃落定，連六禮都已經走完了兩禮。沈青康氣的一佛升天二佛出世，衝到松鶴堂，找沈老夫人理論。
沈老夫人還一肚子火氣，一輩子的臉面都被丟光了。沈青康要鬧，沈老夫人樂見其成。乾脆拾掇著沈青康去找沈青凡鬧去。沈青康是三元公，做起文章來是一等一的好，那嘴巴子也是厲害的很，罵人都能罵上一天，還不帶一個髒字。
沈青康果然衝到二房，見二房在為沈靜芸準備嫁妝，沈青康二話不說，拿起棍子就將那些瓶瓶罐罐給砸了個稀巴爛。
沈劉氏大呼小叫，驚動了沈青凡。沈青凡趕了過來，沈青康當著沈青凡的面，將一對前朝官窯青花瓷瓶給砸了，「你們丟得起這個人，我可丟不起。二哥，你要臉嗎，沈靜芸難道嫁不出去了嗎，何至於讓你如此著急的將她嫁到葉家去。看看你們都在做什麼，你們還有臉準備嫁妝。沈家的臉面都被你們丟光了。」
沈青凡氣的臉色發青。沈青康提著棍子又繼續砸。僕婦們沒一個敢上前勸阻。上了年齡的老人都記得沈三老爺當年的風采，更記得沈三老爺當年的脾氣。砸嫁妝算是輕的，惹火了沈青康，直接讓御史彈劾，都是可能的。
這一點，僕婦們清楚，沈青凡更清楚。「三弟，你要鬧到什麼時候？」
沈青康冷冷一笑，提起箱籠，就砸在地上。
沈劉氏大叫，「老爺，三房都欺到頭上來了，老爺難道就坐視不理嗎？」
「你給我閉嘴。」沈青凡也是一肚子火氣，若非沈劉氏教女無方，又怎麼會有這些事情。「讓三弟砸，等三弟砸痛快了，氣也就消了。」
「可是這些都是我好不容易給靜芸準備的嫁妝，都砸爛了，嫁妝怎麼辦？」沈劉氏氣的不行，三房欺人太甚。
沈青凡咬牙，「那就不準備嫁妝。」
沈劉氏不敢置信，腳下一個踉蹌，差點摔倒。流著淚，「我可憐的芸兒，這是要逼死人嗎？」
沈青康見沈劉氏大哭，冷笑一聲，「二嫂持身不正，才會教出傷風敗俗的女兒。今日我將嫁妝都砸了，就是給你們提個醒，做人做事還是守著點規矩的好。否則小心天打雷劈。」
沈青凡怒了，「三弟，你什麼意思？」
沈青康冷笑，「我什麼意思？我倒是要問問二哥是什麼意思，難道我們沈家的臉面還比上結交葉家更重要嗎？沈家沒了名聲，我就不信，光靠著葉家，二哥就能在官場縱橫馳騁。二哥今日做下這等糊塗決定，我恥於同你為伍。我就等著老天開眼，看看你將來會有什麼下場。」
噁心完沈青凡兩口子，嫁妝也砸得差不多了，沈青康拍拍手，走了。徒留一地狼藉，以及需要背負一生的罵名。
沈青康回到三房，對著余氏說道：「從今日開始，關門閉戶。三房的人不准去二房，髒！」
「老爺先喝杯茶喘口氣，事已至此，唯有忍著了。」
「忍著？」沈青康冷冷一笑，「我憑什麼要忍著？老二做事不地道，拿沈家一族的清名換取他的前程，我定不會讓他如願。我倒是要看看，等他當不了兵部侍郎的時候，他是個什麼樣子。」
余氏大驚，「老爺要做什麼？老爺如今正在謀求起復的事情，多一事不如少一事，何必同二房計較。反正如今京城都傳遍了，二房遲早氏會遭報應的。」
沈青康搖頭一笑，從櫃子裡拿出一份名帖給余氏。余氏不明所以，翻開一看，裡面竟然是一張吏部的任命文件，上面已經蓋上吏部大印。余氏大驚，「老爺起復的事情已經定了？妾身怎麼一點風聲都沒聽到。」任命文件上寫的很清楚，沈青康即將出任翰林院侍讀學士，從五品。品級不高，但是對沈青康這位離開仕途多年，性子有些高傲的人來說，卻是極為合適的。侍讀學士，顧名思義，其職責就是陪伴在皇帝身邊講讀。當今皇帝，重視科舉，也重視文人。沈青康做了侍讀學士後，見皇帝的機會肯定有，表現好的話，說不定還能時常見到。得了皇帝青眼，也就意味著仕途上將會一帆風順。不知是誰給沈青康謀劃的差事，當真是煞費苦心。
余氏問了沈青康，究竟走的誰的門路，怎麼這麼快就有了消息。
沈青康笑笑，「此事多虧了老師。若非他老人家出面，我起復的事情哪有那麼順利。」
沈青康口中的老師，是沈青康參加會試時候的主考官，時任禮部尚書，文華殿大學士，內閣次輔的薛大人。
余氏大喜，「妾身萬萬沒想到，過了許多年，薛老竟然還惦記著老爺，還親自為老爺的前程謀劃。老爺，我們可得好好謝過薛老。」
沈青康連連點頭，「說的不錯。老師待我恩重如山，禮數上我們定不能有任何缺失。不過老師不喜金銀，最愛名家畫作。偏偏那兩幅畫，為了靜卓那個混賬給當了出去，如今要送老師，得另外買一副回來。就怕手上有銀子，也買不到名家畫作。」
余氏也在發愁，此事得趕緊想想辦法，不然薛大人誤會沈青康輕狂，那就得不償失了。
沈青康自然也明白這個道理，打算明兒就出門淘畫去。至於余氏，要做的就是準備好銀兩。這是三房的私事，卻也是沈家的大事，從公中走賬也是應該的。不過就怕二房跳出來生事。余氏想著，實在不行，就陶私房銀子出來。總歸不能讓沈青康有任何失禮的地方。
接著余氏又擔心起來，擔心二房的事情會對沈青康的仕途有影響，更擔心薛大人會因為此事看不起沈青康。沈青康微蹙眉頭，心頭也跟著擔心，嘴上卻說道：「老師不是那樣的人，我的為人老師最清楚不過，定不會因為二房混賬，就遷怒到我的頭上。」
話雖然是這麼說，心情卻依舊忐忑。
得知沈青康起復的事情，已經落定，沈老夫人極為高興。即便只是從五品的官，也足以讓沈老夫人一掃鬱悶之氣。晦氣了這麼久，總算有了點好消息。又得知沈青康在煩惱送禮的事情，沈老夫人大手一揮，讓沈陸氏開了庫房，裡面存放了不少字畫，名家名作也是有的。讓沈青康隨便挑選，務必要讓薛大人滿意。
沈老夫人的慷慨，徹底解決了余氏擔心的事情。於是沈青康拿著三百年前某位大家的畫作去了薛府。薛大人果然是瞭解沈青康的為人，並沒有因為二房的混賬，就遷怒到沈青康身上。提點了沈青康一番，又留沈青康用飯，到了掌燈時分，沈青康才回到侯府。
沈青康在書房歇息，沈靜秋拿著一摞書，找到沈青康。沈青康見了沈靜秋，笑著說道：「我家秋姐兒長得越發好了。」
沈靜秋羞澀一笑，自從練了《養生訣》之後，沈靜秋就覺著身子輕了不少，皮膚也變得極好，瑩白如雪，滑膩白嫩。本就容貌秀美，加上這樣一等一的如玉肌膚，頓時顏色又上了兩個台階。讓人一見，便覺驚艷，並且還是那越看越有味道的驚艷。
沈靜秋將書放在沈青康的面前，「父親就要去衙門當差，這些書都是女兒這兩日翻找出來的。全都是善本或者手抄孤本。父親身邊的同僚多是一心向學的人，將來若有人情來往，不妨就拿這些善本孤本當做人情送出去，也好結個善緣。」
沈青康沒想到沈靜秋想的這麼周到，心下極為感動，摸摸沈靜秋的頭，「我家秋姐兒長大了，知道替為父打算。秋姐兒，你且放心，為父定會好好當差，做出點成就來。等來年你要說親，也能為你增加一二砝碼。」
沈靜秋嗯了一聲，「我相信父親一定能夠說到做到。父親安心當差，府中有我和母親在，一定不會讓父親為家事內務操心。」
沈青康歎氣，他怎麼可能不為家事內務操心。不說二房做的那些混賬事情，光是爵位一事，就牽連甚廣。沈青康還是笑著，「我家秋姐兒果然能幹，將來不知誰有福氣娶了我家秋姐兒去。」
沈靜秋羞澀一笑，「父親就愛取笑女兒，女兒不理你了。」說罷，就跑了出去。
沈青康心情很好的哈哈大笑起來