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大年初一，開祠堂祭祖。給三房嫡次子沈靜浩上族譜。
祭祖過後，大家各自散開。二老爺沈青凡叫住沈青康，「三弟身體見好，可喜可賀。我們兄弟許久沒坐下說話了，既然今日有空，不如趁著這個機會坐下來好好說說話。三弟意下如何！」
沈青康攥緊的雙拳，差點控制不住情緒，想要厲聲質問對方，在做下那些事情後，怎麼還有臉找上門來敘兄弟情義。最終，沈青康放開了雙拳，笑著對沈青凡說道，「既然二哥有請，弟弟豈能不從。」
余氏很擔心沈青康，沈靜秋急忙將人拉住，微微搖頭，示意余氏不用擔心。沈青康的確清高孤傲，可是不代表不通人情，否則也不能得到那麼多朝中大佬的賞識。既然沈青康一開始就沒爆發出來，那麼接下去沈青康自然會繼續控制自己的脾氣。
兩兄弟來到外院書房，沈青凡親自奉茶，「有多少年我們兄弟二人沒有這樣坐下來說話？好像自從大哥過世後，大家都忙碌起來，忙得連碰面的機會也少了許多。」
沈青康端起茶杯一飲而盡，「二哥說錯了，大哥過世後，雖然大家都忙，不過我們兄弟相聚的機會還是很多。真正說起來，自從弟弟中了進士後，我們兄弟二人才漸行漸遠。即使是住在一個屋簷下，一年到頭，也見不到兩三面。」
沈青凡有些尷尬，笑了笑，「三弟的身體如何呢？今年就能重新出仕吧。」
沈青康自嘲一笑，「這可難說的很。畢竟離開朝堂數年，想要再次回去，怕是不容易。而且我這身體，看似見好，實際上病了這麼多年，底子早就被掏空。哎，弟弟也想為二哥分憂，看著二哥一人操持整個家族，弟弟心裡很是愧疚。弟弟不能為家族出力，不能給二哥分憂，還請二哥見諒。」
「三弟這話太見外了，這些年你也是身不由己。哎，如今上了年紀，我也覺著身體大不如前。不過看到三弟身體能好起來，我做哥哥的心裡頭甭提多高興了。說起來，王大夫還是有些本事。將來若是有什麼頭痛腦熱的，還是請王大夫來醫治，更讓人放心。」
沈青康按下心頭的冷笑，殺人奪爵，狼心狗肺，也真是虧了對方還能如此厚臉皮的說著這樣溫情脈脈的話。「二哥正值壯年，身體一直很好，弟弟相信，二哥定能長命百歲，多子多福。」
沈青凡哈哈大笑起來，笑聲中透著難掩的得意。「承三弟吉言。」沉吟片刻，這才說道正題，「不知三弟對我們沈氏一族的將來有什麼想法。」
沈青康暗自挑眉，主菜來了。沈青康裝糊塗，「二哥的意思是？」
沈青凡斟酌著說道，「靜坤侄兒生來帶病，這些年來都靠好醫好藥養著，連門都沒出過，說起來也是可憐。按理，哥哥我這爵位，該還給靜坤侄兒的，可是將來若是有個萬一，我們沈氏一族豈不是危矣。思來想去，我還是認為該早做打算。」
沈青康不動聲色，「不知哥哥作何打算？」
沈青凡盯著沈青康，一字一句緩慢的說道，「既然靜坤侄兒難以擔起整個家族的重任，不如讓有能力者居之。比如維持現在的狀況，不知三弟意下如何。」
沈青康低頭冷笑，果然不想交出爵位。沈青康平靜的說道，「二哥的意思我明白了，就是不想將爵位還給大房，弟弟沒說錯吧。」
沈青凡皺眉，「三弟，話不能這麼說。我這也是為整個侯府，為沈氏一族考慮。難道你認為靜坤侄兒能夠擔起家族重任嗎？」
沈青康很鄭重的說道，「能不能擔起重任，咱們先不說。就說咱們沈家這爵位，完全是靠大哥一己之力得來的，理應由大哥的子嗣繼承。當年因為靜坤侄兒尚未出生，大哥膝下無子，這才讓二哥暫時借爵。正所謂有借有還，二哥卻想光借不還，這樣的事情，弟弟不恥。」
沈青凡臉上的肌肉連著跳動了好幾下，顯然是怒到了極點。不過他是個城府深的，不僅沒發怒反而還笑了起來，「三弟莫急，先聽我將話說完。若是三弟能站在哥哥這邊，支持哥哥的決定，等三弟重新出仕的時候，哥哥我定全力相助，務求三弟能夠謀求到合心意的官職。至於侯府的產業，不瞞三弟，這些年也積攢了一些。將來母親百年之後，我們兄弟二一添作五，絕不會讓三弟吃半點虧。哥哥我可是誠意十足，三弟可要仔細考慮，不要誤了自己的前程才好。」
沈青康低頭，並沒有立即回答。
沈青凡挑眉，「莫非三弟不滿意，那咱們兄弟二人六四分，你六，我四，如何？」
沈青康的目光在冒火，他問道，「那大房呢？二哥將大房置於何地？」
「莫非三弟還以為靜坤侄兒能夠長命百歲？就連大夫都說，靜坤侄兒壽數有限。」沈青康冷笑說道。
沈青凡繼續問道，「別忘了還有大嫂，二侄女，以及靜瑞侄兒。」
「二丫頭嘛，只需一份嫁妝。至於靜瑞侄兒，區區一個庶子，莫非還想繼承整個大房不成？大嫂嘛，我們自然會為她養老送終，不會讓大嫂有一絲一毫的委屈。」
沈青康笑了起來，沈青凡還真敢說。難道他不知，不歸還爵位，對沈陸氏來說就是最大的委屈。
見沈青康在笑，沈青凡預感不好，「三弟可有考慮清楚？」
沈青康面露譏諷之色，「二哥想要聯合弟弟，孤立大房，果真好計謀。不過弟弟的回答還是同過去一樣，這爵位是誰的就是誰的，凡事都要講究一個規矩。還請二哥早早的將爵位歸還給靜坤侄兒，免得他日後悔莫及。」
沈青凡再也繃不住溫良的表情，猙獰的看著沈青康，「這麼說三弟是要拒絕我的提議。」
「是，我拒絕。我不光會拒絕，還會堅定的支持大房要回爵位。」沈青康擲地有聲的宣佈自己的決定。
「好，好，不愧是我的好弟弟。希望三弟他日不要後悔今日的決定。」
沈青康冷笑一聲，「多謝二哥提醒，咱們騎驢看唱本，走著瞧。告辭。」
沈青凡氣的將茶杯茶壺狠狠的扔在地上，被茶水濺了一身，也不在乎。咬牙切齒的說道，「沈青康，給你臉面你不要，那就別怪我這個做哥哥的心狠手辣。等你身敗名裂，無法出仕之時，看看你還有什麼資格同我叫板。屆時你就是跪著求我，也已經晚了。」