聞聲，葉青城再也顧不了那麼多，旋即向屍骨堆積如山、起伏不止的遠處跑去。
「離火，千萬不要出事！」葉青城一路狂奔在白骨上，將一朵朵飄逸的鬼火撞得粉碎，他心中不停地默念。在這天地之間，離火就是他的至親夥伴。
然而，在狂奔幾十息之後，他還是看見了令他驚恐不已的一幕。
遠處，堆積的白骨上，魔化為巨虎形態的離火，渾身纏繞著一道道漆黑如布條的陰魂。它的背部，被浴血之母咬出兩道青紫色的毒窟窿。浴血之母身體上，赤色刺毛已被它的火焰燒禿，有兩條腿也被它咬斷了。它將浴血之母撲在白骨堆上，但它靈魂受到了陰魂的折磨，身體也正遭受毒液腐蝕，陷入極度痛苦之中。
最恐怖的是，浴血之母雖然被它撲倒，但是，浴血之母腹部的毒針，已然刺入它的腹部，正在源源不停地釋放著毒液。
離火身體已然僵硬，似乎隨時都可以倒下。
「離火！」葉青城瘋狂地大喊起來，眼中不禁凝聚出了淚水。
聽到葉青城大喊聲，幾乎不能再動彈的離火，眼中猛地掠過一道極度凶殘的魔光。它雖然身中劇毒，靈魂遭受陰魂的折磨，可是，它卻狂暴地張開大嘴，猛地咬住了浴血之母的頭顱，然後猶如一頭真正的惡魔般，凶悍無比的甩動腦袋，生生將浴血之母的半個頭顱撕扯下來！
「嘶！！！」伴隨著浴血之母絕望的慘叫聲，一道青紫色的蟲血飆飛起來。
繼而，離火甩動丟掉它嘴中的半顆蜘蛛腦袋，然後踉蹌地轉身走向葉青城。可是，它剛走兩步，身體便重重地趴下，雙目中充斥著痛苦，眼神凝固了。
這一刻，葉青城險些崩潰，他瘋狂地跑到離火身邊。那些纏繞在離火身體上，彷彿黑色布條般的陰魂，在感受到左鱗籐的懾魂氣息後，相繼從它身體飛逃四散。
「離火！」葉青城跪在離火面前，將它的頭抱在自己的腿上，絕望地大喊道：「快醒過來！」
倏地，離火背部的血窟窿中，迸濺出一道鮮血，它雖然目光凝固的，但心臟還在跳動。因心臟的跳動，它的傷口不時濺出鮮血。
葉青城急忙抹去眼中的淚水，掏出《馴獸秘典》，並咬破自己的手指。
夢境之中：古木氏半蹲在葉青城想像出的離火身影前，仔細地打量的它的傷勢。
「師父——」葉青城焦急地說道。
古木氏伸手阻止了他，道：「沒有你想的那麼嚴重。一頭擁有真火靈源的天魔，生命是很堅韌的。浴血之母的毒液雖然厲害，但它的火靈源可以逐漸將其祛除掉。不過，它一時半會也不能醒來。」
「為什麼？」葉青城道。
「它的靈魂受了陰魂的撕扯，遭受到重創，比它身體上的傷要嚴重得多。」古木氏說道：「它可能會沉睡很久。」
「我需要做什麼？」葉青城問道。
「什麼都不要做，它的火靈源是最好的療傷之物。」古木氏說道：「更好的解毒與愈魂靈藥，深海蓮上沒有，就讓它好好睡上一覺吧，保護好它就行。」
「嗯！」
「接下來的試煉中，它幫不了你了。」古木氏抬起頭，認真地看著葉青城，道：「你還敢繼續走下去嗎？」
「我是不會放棄的。」葉青城說道。
「好。」古木氏伸手指著葉青城胸膛，道：「如果，遇到了你無法解決的絕命危機，就是釋放你心臟中的那個『妖孽』吧，在雷靈充裕的地方，它無所不能。」
葉青城遲疑一下，然後點頭說道：「徒兒明白。」
…………
寒夜中，天穹南部的陰雲縫隙中，露出一抹月影。北邊天穹上，卻依然閃爍著隱隱的雷光。
清冽的月色下，大裂縫北邊，燃燒起一堆篝火。搖曳的火光過，霍靖與鮑君焦躁地等待著。倏地，北邊遍佈的亂石間，走出來一道蒼老的身影，在月光下顯得有些陰森。
「鏘！」霍靖猛地抽出自己的長笛，笛中的短劍旋即彈出來，他站起來是驚喝道：「誰？！」
黯淡的月光下，那道蒼老的來者臉上掠過一道陰影，然後露出一抹笑容，道：「呵呵，原來是霍公子與胖天才。」
「公羊前輩？」霍靖稍微吃驚一下，然後勉強一笑，道：「您不是與鴻小姐一起的麼？」
「老朽腿腳不便，走散了。」公羊申無奈一笑，雙手背在身後，微微躬著腰走過來，仔細打量一下霍靖與鮑君的臉色，道：「你們為何在此生火，葉老弟哪去了？」
「他掉到裂縫中去了。」小胖子擔心地說道。
「喲！」公羊申大驚，道：「裡面儘是陰魂，他豈不是？」
「城哥有聖籐護體，應該不會有事。」小胖子說道。
「聖籐？」公羊申再一次震驚，道：「左鱗籐？！」
「不錯。」鮑君說道。
公羊申掏出一隻酒囊，遞給小胖子，道：「葉老弟還真是集天運之人吶，快給老朽講講。」
小胖子咕咕地喝了一口酒，酒囊就被霍靖拿過去了。
霍靖也喝了一口酒，然後說道：「還是我來講吧。」
…………
大
裂縫底部，森白的骨骸上，葉青城拿出匕首，在浴血之母的屍骸中，挖了一會，掏出一顆嬰兒拳頭大小的渾圓珠子。它通體呈鮮紅色，宛如一顆極品赤寶石般。這是浴血之母的蟲核，他的血傀正好缺一顆這樣的丹核。
他將蟲核上的血跡擦去，將它收在袍袋中，然後把懷中變成小野貓形態的離火抱出來，看著它身體上傷口，以及它凝固不動的眼睛。
他輕輕地將額頭抵在離火的小腦袋上，道：「謝謝你一路以來的保護，接下來，由我照顧你。等我拿到紋章之後，我們一起衝擊各自的夢想，我的斬龍殿，還有你的獸魂榜。」
離火那僵硬的眼睛，空洞地盯著他，不知道能不能聽見他的話。
他將背後用來綁大劍的布帶解下，弄成一個小包袱，將離火的眼皮合上，把它放進去，道：「放心吧，只要我不死，誰都別想把你從我身邊奪走！」
繼而，他將離火捆綁到背後，拿著青鋒大劍，猛地伸出手掌，道：「起！」
約莫十餘息之後，一條乳白色的左鱗籐猛地從大裂縫中飛竄出來，纏繞在裂縫北邊一株枯樹上。緊接著，葉青城飛身從大裂縫中衝出來。待他落地之後，立即收回左鱗籐，然後便看見一堆孤零零的篝火，燃燒在亂石間，卻不見霍靖與鮑君的身影。
「他們不會遇到什麼危險吧？」葉青城嘀咕道。
倏地，北邊的一塊岩石後面，走出一道老者身影，無聲無息得像一道陰魂。
葉青城先是一怔，然後拱手笑道：「原來是公羊前輩。」
「葉老弟在找你的兩名同伴？」公羊申幽然一笑。
「不錯，前輩知道他們在哪？」葉青城問道。
「請跟我來。」說著，公羊申雙手負於身後，轉身向北走去