「刺鱗蛇？！」
「上來就是這種東西？」
「這也太嚴格了！」
「……」
隨著，主持的老者報出第一項考核內容，近千名馴獸學徒頓時炸開了鍋。其中，屬於精英學徒的還好，他們渴望考核嚴苛一點，這樣才能凸顯出他們的優勢。但是，大部分馴獸學徒，都沒有十足的把握，聽到刺鱗蛇這種凶名赫赫的毒蛇，皆惱怒不已。
刺鱗蛇是一階盟獸，如果有誰能輕鬆將其馴服，其實就已具備成為馴獸師的能力了。然而，上來就要面對一階盟獸，這是大多馴獸學徒都難以接受的。
「噹！！！！」主持的老者又敲了一下大銅鑼，待場面肅靜下來之後，他方才開口說道：「每一頭刺鱗蛇，身上都有一萬餘根刺鱗，你們所要做的，便是從它身上借一根刺，只要不將蛇殺死，不管使用什麼手段都行。熏蛇香的材料已為你們準備好了。如果沒有信心，就不要嘗試，免得被蛇毒傷到，情況嚴重的很有可能丟掉性命。」
說完，主持老者就退下去了。
接下來的事，交給拜獸殿前的十位長老。這時，葉青城方才回過神，偷偷看了一眼前方的「辛」字門前的長老。
那是一名長著絡腮鬍須的中年壯漢，同樣，他也帶著一塊明黃色的（三階）馴獸紋章。他體魄非常強壯，兩條眉毛濃密如黑刀上揚，光光的腦袋，耳朵上還帶著三個金環。他叫伏山，是落鳳小聯合中鎮西國御獸殿的一位赫赫有名的堂主。他睜著不怒自威的雙目，掃視眼前的黑壓壓的馴獸學徒們，在考核開始之前，朗聲說道：「兔崽子們，接下來的每一項考核，每一組都會有一塊金牌，能獲得第一的，便可以得到它。擁有金牌者，可以豁免一次被淘汰的命運！都給我用點心！」
「免淘汰金牌。」葉青城心中暗自嘀咕道：「如果能得到它，就可以有一次豁免機會，太好了！」
拜獸戰一共有八項考核，第一項就是挑戰刺鱗蛇，那接下來將有多麼殘酷就不言而喻了。故而，為了避免意外發生，金牌就有著起死回生的效果了。
但是，葉青城心中隱隱有一種擔憂。這第一項考核，百石國應該不會準備一千多頭刺鱗蛇給所有學徒挑戰。很有可能只準備了十頭分給十個組，如果每一個學徒都用硬手段拔它的鱗片，它一定會被徹底激怒，那越往後的人，挑戰就會越艱難。
葉青城被排到一百名開外，幾乎在隊伍末尾，等輪到他時，那頭刺鱗蛇一定被打得不成人樣了。這麼一來，它見到馴獸學徒後，肯定不會再給他們商量機會，必然會見面就打。
「不對，不會那麼簡單。」葉青城說道：「這其中，一定有什麼貓膩。」
這時，辛字殿門前的長老——伏山，拿著一張畫像看了一眼，站立起來，道：「郁水。」
「在！」站立在辛字組第一個的少年皇子郁水，拱手說道。
「跟我來吧。」說著，伏山便領著郁水，步入了辛字門，然後將門關閉。
與此時同，其餘的九位長老，都領著每一組的第一名學徒，進入了相應的殿門中。
剩下的馴獸學徒們，便三五成組的圍攏在一起，相互之間緊張地聊了起來。
考核時間很漫長，葉青城目前還分析不出具體要如何應付解下來的考核。他被排在一百名之後，估計要在這裡站上好幾天。於是，他取出自己的《馴獸秘典》，盤坐在地，離火跳到他的懷中，他指著書上的字，對離火說道：「這個字念『天』，雲天的『天』。」
這時，一名站立在葉青城身後的胖胖的少年，驚奇地盯著這一幕，湊了過來，問道：「兄台在教這隻小野貓認字？」
「是呀。」葉青城笑道。
「它能記住？」那胖胖的少年匪夷所思地問道。
「它不僅能記住，還會寫一個字呢。」葉青城笑道。
「兄台莫騙人。」
聞聲，葉青城將離火放到地上，對它說道：「小火，把你會寫的那個字劃出來。」
離火當即伸出自己的小爪子，並露出一根銳利的爪尖，在白石地面上，劃出一個極為幼稚的圖案。乍看之下，就像是一隻魚的圖案，仔細分辨便可以看出，那是一個歪歪扭扭的「魚」字。
看到這一幕，胖少年驚駭了良久，方才驚道：「天吶！兄台真是奇人，這隻貓也是奇貓！」
「嘿嘿，在下葉青城，來自於鎮北國。」葉青城拱手說道。
「在下鮑君！」胖少年拱手說道：「就是這鎮海城土生土長的小胖子，呵呵。」
鮑君與葉青城年紀都差不多大，也都是開朗的少年，沒聊幾句就聊到一塊去了。
約莫一炷香之後，辛字門首先打開。
這時，嗡嗡喧鬧的場面旋即靜止，所有人都將目光轉過去。
只見，腰間佩戴一柄寶劍的少年皇子——郁水，手拿一根幽青色的刺鱗蛇毒刺，跟在辛字組長老——伏山身後，首先走了出來。
繼而，伏山臉色平靜坐回寶座上，一言不發。郁水將手中的那根毒刺，放到伏山面前，便站立在他身後，傲然地掃視著下方所有注視他的人。
又過了一會，別的殿門相繼打開。其中，也有一位和郁水一樣，在絲毫沒有受傷的情況下，拿著一根毒刺走了出來。但是，卻有三名一邊哀嚎著，一邊被別的長老從殿門中拖了出來。
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刺鱗蛇毒是非常凶殘的，凡是中毒者，就算能保住性命，都將忍受那種蝕骨鑽心的痛苦。
待幾個中毒的馴獸學徒，被一些侍從抬走後，甲字門的長老，對所有馴獸學徒說道：「你們這群心比天高的小子，在進門前要考慮清楚，如果沒有實力，最好放棄，不要浪費我們的解毒藥！若中毒嚴重者，連解毒藥都不一定能保住你們性命！」
半個時辰後，考核時間到，所有殿門全部打開。第一輪十名挑戰者，只有三名拿到了毒刺，另有三名中了毒，直接被淘汰，剩下的四名兩手空空，搖頭歎息地跟著各自的長老走出來。
最後，每一位長老都報出了第一輪考核的名單，只有三名成功通過考核。其中，郁水所花時間最短。
只見，郁水看著伏山在名冊上自己的名字上打了個勾，便得意地轉臉向坐在寶座上的郁風望去。
身為長老的郁風雖然容貌冷峻，卻輕輕點了一下頭，默許他弟弟做得不錯。
結果，郁水卻蹬鼻子上臉，在離開之前，竟然拱手向伏山笑道：「伏長老，既然我第一個通過考核，是否有資格得到那塊金牌？」
伏山沒有理會他，而是轉臉看了一眼郁風。郁風的臉當即冷了下來，怒斥郁水，道：「你當這是鎮北國嗎？讓你走就走，別在這丟人顯眼！」
看見不可一世的郁風出醜，排在隊伍末尾的葉青城心中一陣暗爽。
接下來的場面，越來越慘烈，不斷有馴獸學徒中毒後，被拖了出來。其中，不乏有身中十幾到上百毒刺的人，他們連救都救不回來，被拖出後就是一具青幽、僵硬的屍體了。
隨著死亡人數的逐漸增加，葉青城也心驚肉跳起來。這哪是考核，分明就是一場嚴酷的廝殺！