一個月後，亂石海。
明亮的太陽，懸掛在碧藍的天穹上。時值早春，之前懸浮在冰面上的碎冰，已悄然消失。但是，徐徐吹拂的海風，依然帶著料峭的寒意。
一條陳舊的漁船，蕩漾在溫和的海浪上。幾位樸素的漁民，正忙著撒網捕魚。
突然，東方的海面上，出現一道恐怖的赤色烈焰，猶如火龍般飛馳在海面上，衝起一排奔湧的浪濤，直衝這艘漁船馳來。
「海怪！！」這時，一名漁夫驚恐的大叫起來，他的聲音以及遠處的怪象，登時引起船上一片驚慌。
船長當即拿起魚叉，與幾名壯漢，張惶地站立在船頭，死死地望著遠處的一幕。
隨著時間推移，那彷彿火龍般的烈焰越來越近，他們幾乎可以感受到，撲面而來的熾熱氣流。然而，詭異的是，那條火龍般的烈焰，卻在距離他們還有一百餘丈遠的時候，猛地下潛到海水中，消失得無影無蹤。
中年光景的長船，眨巴一下眼睛，望著餘波蕩漾的海面，以及升騰在海面上的一道白煙長霧，心臟噗通噗通地跳動著。
凝重的氣氛、壓抑的沉默中，微寒的海風習習吹過。
約莫十餘息之後，船邊的海水中，猛地飛躍起一塊石磨般的黑色物體，然後轟隆一下墜落到船上，嚇得幾名漁夫一哆嗦。
待幾名漁夫定睛一下，發現那僅是一隻石磨大小的、黑色老海蚌。
繼而，海水中再一次竄躍起一道水花，一道矯捷的少年身影，落到了漁船上。
明亮的陽光下，少年十四歲光景，身高六尺，長著一頭濕漉漉的黑色短髮，容貌英俊，帶著開朗的笑容。他下巴上有一道月牙形的舊疤，胸口有一圈滿月狀的疤痕。他背著一柄黑鞘大劍，以及一隻青布包袱。緊接著，一隻長著黃色毛髮的小野貓，也從海水中躍起，靈活地落到他腳邊，快速地抖落掉身上的水滴。
這便是葉青城與離火。
微寒的風中，葉青城結實的身體上，升騰起一道道白色熱氣，笑著說道：「驚擾幾位了。」
船長仔細地打量葉青城一番，發現他身上沒有什麼危險的氣息，但卻有一種卓爾不群的氣質，便試探性一問道：「剛才出現的海怪，與公子有關係？」
「只是一頭赤海蛇。」葉青城隨口扯了個謊，笑著說道：「已被我嚇跑了。我是一名馴獸學徒，正想前往鎮海城去參加拜獸戰。」
鎮海城，為百石國的最大城池，座落在亂石海的西邊陲，拜獸戰的前三項考核，都在那裡舉行。
聞聲，幾位壯實的船夫，目光中旋即多了一份崇拜之意。
「原來是一位天才公子。」中年光景的船夫，放下魚叉，笑著說道：「您到我這小漁船上來，所為何事？」
「能否借此船載我前往鎮海城？」葉青城問道。他完全可以憑藉著離火的火靈之力，直接穿行到鎮海城。可是，離火魔化之後，太惹人耳目了。即便，古木氏在夢中已傳離火匿靈術，但是，在魔化之後，它依然會暴露無疑。
「這個……」船長為難地說道：「我們剛剛出海，尚未捕一網魚就回去——」
葉青城明白他的意思。
只見，葉青城走到那中石磨大的黑海蚌前，撫摸一下它殼上的紋理，道：「這是一隻活了一百三十年的老蚌，應該含有一顆珍珠。」
說著，葉青城猛地掰開了黑海蚌緊閉的硬殼，伸手在蚌體內掏了一會。少頃，一顆嬰兒拳頭大小的銀色珍珠，被他掏了出來。見此一幕，幾名漁夫眼珠子都差點彈了出來。
葉青城將大珍珠交給船長，道：「我也估不出這顆珍珠的價格，就用它來當作這次借航的酬勞吧。」
船長難以置信地結果大珍珠，眼睛瞪得猶如牛蛋大小。震驚良久，他才發出一道振奮的笑聲，豪邁地說道：「公子太客氣了！我們百石國船民，都是豪爽之人，何必給這麼重的酬勞？！」
說著，船長將大珍珠塞到懷中，揚起手，意氣風發地說道：「揚帆，返航！！」
…………
幾個時辰後，葉青城站立在船頭，仰望著廣袤的天穹。此時，西方天際，已升起一股磅礡的烏雲，似乎正在醞釀著一場暴風雪。
「船老大，還得多久才能抵達鎮海城港口？」葉青城問道。
船長正與幾名船夫，圍繞著那顆珍珠不停地竊語，聞聲後，他笑著說道：「請公子放心，在日落之前，一定會抵達。不會誤了您的拜獸戰。」
「拜獸戰什麼時候召開？」葉青城繼續問道。
「明天。」
「這麼快？」葉青城不禁吃驚，道：「那我連報名機會都沒有了！」
「公子還沒報名？！」船長更吃驚。
「能不能趕在日落之前，抵達鎮海城？」葉青城焦急地問道。
「好！」船夫當即吩咐道：「所有人，全部去取槳！」
…………
結果，即便出動了所有漁夫，待船抵達百石國的鎮海城港口時，太陽還是西落了。
在漁港前，中年船長大方地送了葉青城一匹瘦馬，並指著西方一片廣袤的荒地說道：「順著這條石道，騎馬半個時辰，便可抵達鎮海城了。」
「多謝了。」葉青城穿著他的黑袍，將離火塞到懷中，然後躍上馬背，向船長拱了拱手，最後他揚起馬鞭。
一道嘹亮的鞭聲響起，瘦馬當即踏出一串塵煙，向西方奔騰而去。
這時，天穹上的烏雲已然密佈，寒風呼嘯的愈加凜冽，氣溫驟降至冰點，天色也黯淡下來，似乎夜晚提前到來。
時間快速飛逝，葉青城背著大劍，一路馭馬奔馳。
倏地，一道雷霆閃爍在天穹上，嚇得他一哆嗦。自從被換了心臟之後，他就極為忌憚雷電，不知道為什麼，每次打雷的時候，他總會先找個隱秘的地方躲藏起來。
然而，時間急迫，他也顧不得那麼多了。
天穹上，幾道雷電閃爍之後，一朵朵雪花開始飄飛而下。天色逐漸黯淡下來，前方是一片籠罩在黑暗中的朦朧。不過，依稀間，他看到了遙遠處的鎮海城中閃爍的飄渺的燈火。
可是，就在這時，一道閃電墜落而下，古老的石道邊上，出現一具牛犢大小的、血淋淋的紫目凶狼屍體