三班直到演習結束，也沒接到增援命令，李小青帶著好吃好睡的三班戰士歸隊，還特意帶了一些警衛連的戰利品給趙子龍，讓他也高興高興。
三連成功守住1121高地，耿懷中心情很不錯，直到走進團部前，都還很不錯。「你這個連長當的好，除了眼前那點事就什麼都看不見了。明明是一場大勝的演習，被你弄成平局，實在了不起！」
矛敬新團長有非常充足的理由生氣，耿懷中寧願放著三班在三號高地度假，都不叫他們增援，把一場到手的勝利踢開。身為團長，矛敬新無法跟師長解釋，他是怎麼提拔耿懷中當連長的。
「團長，我…！」耿懷中還想解釋，矛敬新抬手制止，「你不用跟我說，演習觀察組會問你為什麼，你去跟他們說吧。」
耿懷中不明白，自己明明艱苦的守住了陣地，為什麼團長卻這樣對待他？等他到了演習觀察組，才知道自己錯過了什麼！
「他為什麼不報告，這不是我的錯啊！」耿懷中認為李小青應該向他匯報，不然自己不可能放著這麼好的機會不用。
「我們查過記錄，整場演習三號陣地主動聯繫過連部三次，而連部一次都沒有聯繫過三號陣地，作為1121高地的最高指揮官，我想請你解釋一下，為什麼？」耿懷中怎麼解釋？難道叫他跟觀察組的人說，他不想聽見李小青的聲音？
耿懷中無法解釋，相對於主陣地和二號陣地，連部主動通訊過兩百次，而三號陣地卻一次都沒有，這到底是為什麼。所以，演習後的結果布中，三連以一敵三受到師部嘉獎，但連長本人卻被通報批評，這個奇妙的反差他也無法解釋。
由於嚴重時，第四次演習取消。山地師並沒有因為無法完成演習遭到批評，反而因為沙副司令的高度評價，獲得軍委嘉獎。三連在這次演習拿到集體三等功一個，基本上等於安慰獎。最搞笑的是耿懷中連長不但沒有拿到安慰獎，還要在全師指戰員大會上做檢討。
三班集體參加打架，自然也沒有得獎資格，除了班長李小青有點不高興，其他人根本沒把這個三等功放著眼裡。
安寧代表大家安慰李小青，「班長，收下吧。」李小青看了一眼他手上的盒子，裡面都是三等功勳章。
「你們什麼神經？」
「班長，你不是想要勳章嗎？那，這是我們全部的三等功勳章，都給你了。」
「唉！」李小青不知道怎麼面對這些勳章大戶，只好跑一邊畫圈圈去了。
開完慶功大會，演習正式結束，時間已經到了12年年底。各連隊回駐地，準備冬季拉練。冬季拉練是山地師的傳統項目，一共分三個等級，最低級的是班級拉練。以班為單位，進行為期十五天的野外行軍。拉練期間一切補給斷絕，找不到吃的就餓著，向救援組求助表示拉練失敗。
中級是排級拉練，野外行軍三十天，每十天進行一次低等級補給，求救自然也失敗。終極拉練是連級。野外行軍一個月，每五天補給一次，有任何人掉隊都算失敗。
這三種拉練各有難度，班級拉練考驗士兵的個人能力。只要一個班裡有一個野外生存專家，這個班基本能過關。排級拉練考驗團隊合作。連級拉練考驗指揮官的統率力。
三班這些老油條永遠都是班級拉練冠軍，排級拉練中游，連級拉練包尾。一句話，他們沒有協同能力，往往在團隊項目上提前出局。
班級拉練對他們來說就是狩獵遊戲，不但每次吃的肚滿腸肥，還能弄不少臘肉回來。排級拉練的時候，他們如果心情好，就拿點吃剩的野味給一班二班果腹，基本上保證全排不用餓肚子。但到了連級拉練，三班就像隱形人一樣，完全沒有存在感。不管連隊遇到什麼麻煩，都好像跟他們沒關係似的。
郭明把往年的經驗告訴李小青，希望他能在今年拉練把三班拉起來，別再像之前那樣玩個性，毫無團隊意識。
「班級拉練肯定沒問題，排級拉練應該也沒問題，不過連級拉練我不敢保證什麼，畢竟指揮權不在我這裡，說什麼都白搭。」李小青讓郭明放心，保證不給他添麻煩。不過不保證連級拉練時會如何，到時候再說。
「周少文，去年連級拉練，咱們班怎麼評價最差？」李小青回到營房，找周少文瞭解具體情況。
「別提了，連長大人遇到什麼麻煩都讓三班去做，大家沒心情鳥他，就裝病裝傻裝純，結果那幫傻x採了一堆毒蘑菇煮湯，結果自然是叫人救命。可偏偏咱們班喝了湯啥事沒有，上面要求解釋，楊龍這小子說漏嘴，只有傻子才吃毒蘑菇。這下被人抓到把柄，說咱們班罔顧戰友安慰，明知蘑菇有毒都不阻止。」
周少文還沒說完，楊龍推了他一把，「什麼毒蘑菇，真要是毒蘑菇三連早換連長了，只是一些帶了點病菌的蘑菇，吃不死人的。」
李小青認為楊龍說的比較靠譜，如果真是毒蘑菇，三班知情不報最少也要上軍事法庭，怎麼可能還在部隊裡逍遙。
「這次拉練咱們不求表現，只要做好本分就行，我不想幫人當苦力，累死累活還不一定有好話。」李小青真的很不適合當幹部，這種背離主旋律的話都敢公開說，太沒有城府了。
周少文和安寧對了一下眼神，現對方都有想法，兩人準備找時間聊聊。
三連在為冬季拉練做準備，李小青卻遇到一點麻煩。前天晚上，李小青完成氣功修煉準備休息，還沒躺下就覺得全身一緊，好像被什麼東西綁住，除了眼睛什麼都動不了。接著內氣快流動向頭部聚集，很快就把上丹田給塞滿了。可上丹田雖然滿了，內氣卻沒有停止，依然向頭部流動。
李小青被內氣漲的頭痛欲裂，還已經就這麼玩完，天眼忽然開啟，瞬間把內氣吞噬的一乾二淨。從越極限的脹痛，到豁然一空，李小青品嚐到空虛的快感，接著就昏了過去。
第二天醒來，除了頭還有點麻麻的，並沒有其他不妥。如果全身內氣再次消失屬於正常的話，李小青算是毫無損。