婚姻生活比之單身多了許多束縛。立規矩只是其中一件小事。
平日在自家，董氏並不搞這套，只是出門或者有客人時才要張歆立規矩，而且必定把另一個兒媳調開，只要張歆在跟前服侍。
張歆兩輩子沒正經服侍過人，祖母病時也不過陪在邊上說說話，讀讀書，端端水，削個水果，對於這裡規矩幾乎一無所知，笨手笨腳，又不會看眼色，每回必要被董氏狠狠罵上幾回，敲打幾下。
董氏臉板起來很嚇人，嘴巴訓起人來很刻薄，名聲在外，在程氏親族眾女眷裡人緣並不好。加上劉氏四處宣講她臆測猜想，董氏因為這個那個緣故厭棄守過寡長媳。不少夫人奶奶一時間都忘了挑剔她「出身」，用同情目光憐憫她。
張歆本人不以為意，從裡到外表現得恭敬柔順。既然是給兒媳婦規矩，她做了人家兒媳，自當守這份規矩。做得不好，經歷一個痛苦難堪訓練階段，是正常。董氏對她其實不壞，在家裡雖然也沒好臉色給她，說話口氣也不好，卻從來就事論事，沒有一句人身攻擊，更加接受了小羊和小強。
董氏將小羊定位為大小姐，程放三個女兒排在下面。小強是大少爺，程啟程放將來有了兒子，也是順著往下排。她無疑更疼愛親生三個孫女，卻能做到明面上對小羊一視同仁。小強因是小輩目前唯一男孩，得到疼愛重視還超過了阿媛和阿姝。感受到程家人接納，兩個孩子適應得很快。
投桃報李，張歆真心地敬愛服從婆婆，她丈夫母親。上一輩子，她就沒奢望過婆媳能像母女一樣，也不會羨慕黃氏得到董氏善待和疼愛。黃氏可是董氏從小認識，看著長大，早先就當作半個女兒看待。
甚至，張歆是樂意立規矩。那些場合，不在董氏身後立規矩，她就得去與那些奶奶小姐們周旋應酬，還不知要聽多少閒話，生出多少是非。不當著她面，非議閒話不會少。她聽不見，就可當沒有。有膽量當著董氏面說出來，很少，還用不著她去回話。
張歆善意地猜想，董氏也許是在用這種方式保護她。
程啟卻不這麼想。他聽見了外面傳言，看到母親對妻子冷淡挑剔，很是不平，想了種種辦法來補償安慰，最後還是忍不住去找老媽理論。()
董氏恨鐵不成鋼：「哪家媳婦不服侍婆婆？不立規矩？為何別人做，她就做不得？你是給我娶回來一個媳婦，還是迎回來一個祖宗？」
程啟自知理虧，囁嚅道：「從前也沒見娘讓弟妹立規矩。阿歆從前是招婿入贅，也沒有——」
董氏大怒，拍著桌子冷笑：「你這是怪我偏心？你從前一年在家幾天，阿放媳婦還得立規矩給你這個大伯看？她從前招婿入贅，這回還是招婿入贅不成？你把爹娘擺在哪裡？好你個娶了媳婦忘了娘東西，我打死你！」
程啟心知說錯話，連忙跪下，也不敢躲那戒尺，口中說：「母親息怒，兒子錯了。都是兒子胡說，不關阿歆事。」
董氏連打帶罵，好一通才解了點氣，放程啟出來。
程啟腦袋上頂著幾條青紅道道，灰溜溜回到屋裡，自去尋了藥膏來塗，心裡越想越不安，生怕老媽餘怒未消，找借口打罰張歆，急得在屋裡轉來轉去。
張歆回來，看他那樣子，聽說他被董氏打了，奇怪道：「你這是闖了什麼禍？」一般做爹娘很少會打成年孩子，更不會打在臉上。
程啟沒把這頓打放在心上，又因張歆拿熱毛巾敷著搓*揉，為他消腫，不但不覺得疼，心裡還甜絲絲，沒喝酒都差點醉倒，猛然想到董氏，打了個機靈，悶悶地說：「阿歆，我給你闖禍了。」
張歆聽他說完經過，中間停了兩回手，想了想，才說：「娘對我很好，我並不覺得委屈。以後，你別再為我抱屈，更不可為我去找娘說理。小強長大，也會要娶媳婦，倘若他為了媳婦與我頂嘴，我也會傷心。」
程啟想也不想：「他敢？看我不教訓他！」
張歆似笑非笑地看著他：「這麼說，爹也該打你一頓？」
程啟嘿嘿傻笑，縮了縮脖子：「爹還沒謝我和小強呢。」
話說那日，程啟糊弄小強，愣說阿公阿嬤睡在一起，本來不過順口一說，只求老媽別當面戳穿了，弄得小強有理由晚上纏住張歆。當然也有給老爹製造機會意思。不管怎麼說，那是他爹娘，老爹這些年沒少對他說後悔當初，想同老媽和好話。做兒子，有機會總得敲敲邊鼓。不想程四老爺臉皮夠厚，順桿爬，當晚竟真搬進了董氏院子。
只是，這幾天，看老夫妻兩個相處樣子，看老爹狗腿嘴臉，應是還沒能進老媽房。程啟有些好奇，不知老爹晚間睡在哪間。不管怎麼說，比之之前多年遙遙僵持，已經邁出一大步了。
正說著話，董氏身邊大丫頭過來，讓張歆早些過去安排晚飯，記得立規矩。
程啟臉立刻垮了：「阿歆，我害了你。」
張歆淡笑：「規矩如此，應該。娘已經讓我鬆快了些日子。你記得別再亂說話。早些讓娘消了氣才好。」
這頓飯，張歆老老實實立規矩，一家人都吃得食不下嚥。
小強見媽媽不坐下吃飯，幾次要過來拉她。程啟和小羊拉得住他人，摀不住他嘴：「媽媽為什麼不吃飯？為什麼別人可以吃飯，媽媽不能吃？媽媽不吃，我也不吃。」
小羊一手拽著弟弟，另一手握著筷子，一頓飯下來，就挑了幾顆飯粒。
董氏讓張歆立規矩，卻讓黃氏坐下吃飯。黃氏哪裡吃得下去？坐都坐不穩，半坐半站，屁股略略挨著凳子，很是辛苦。
母親不安，姐姐弟弟難過，阿媛阿姝也是心神不寧，食慾頓消，高氣壓下，也不敢說話。
程放被妻子捅了幾下，示意他開口，可他已經知道情由，哪能火上澆油？
可惜程秀不在，程啟程放只能把希望寄托在不靠譜老爹身上，頻頻朝他看，指望老爹拿出點一家之主架勢。
老頭自身難保，哪敢出頭，垂著頭扒飯，心裡直罵廚子：一頓米飯也能做成夾生！
董氏表面沉穩，該吃菜吃菜，該喝湯喝湯，吃到嘴裡都覺沒味，就覺得手癢，下午沒打過癮，不時惡狠狠地看向罪魁禍首，和罪魁禍首爹。
那父子兩個收到老妻老媽怨憤，一下把頭垂得更低，一下鼓起勇氣還個討好笑臉。
最輕鬆倒是立規矩張歆，除了想想呆會拿什麼宵夜點心給孩子們吃，就是悄悄看戲，居高臨下，除了董氏，差不多人神情動作，都能看見。這些都是她家人啊！
第二天，張歆還要立規矩，董氏眼睛一瞪：「還想讓大家飯也吃不安生啊？坐下！」
程四老爺在福壽閣宴請幾位老朋友，程啟作陪。
酒足飯飽，送走客人，父子兩個都不提回家，跑到張歆平日理事側院二樓對坐喝茶。
半壺茶下去，程啟先開口：「爹，你勸勸娘，對阿歆好些呀。阿歆要照顧兩個孩子，要管酒樓，還要管自己莊子，娘家晚輩，很辛苦！不求她像對弟妹一樣疼阿歆，莫挑剔發脾氣就好。」
程四老爺瞪著兒子：「你娘這麼對你媳婦，你還嫌不好？你知不知道，你娘剛進門時，在你阿嬤跟前，什麼光景？」
程啟理所當然地問：「自己媳婦自己疼，有什麼不對？」
程四老爺窒了一下，聲音有些啞了：「你阿嬤規矩大，你娘她當初受了好多委屈——」他卻不曾象兒子這樣回護過自己媳婦。
想了想，覺得有些道理還是得要告訴這個憨兒子：「你就算心裡再疼媳婦，也不好去跟你娘理論，叫你娘知道你看重媳婦勝過她，你娘心裡不受用，回頭受苦還是你媳婦。」
程啟覺得有理，想了想，卻問：「什麼也不說，什麼也不做，就算心疼？」
什麼也不說，什麼也不做，一開始是心疼，內疚，慢慢，好像也就習慣了。董氏性子倔強，有了委屈也不會說，他又覺得母親對大嫂也是那般，規矩就是規矩，後來——
「你娘什麼都愛憋在心裡，不肯痛快說出來。那時，她若能明白告訴我她不願，而不是順著你阿嬤話答應下來，我哪裡會——」她好說話，讓他覺得她能夠容忍，並非十分介意，不由起了僥倖之心。事情發生之後，才知道傷透了她心，斷絕了夫妻情義，然後，一步錯，步步錯。
「爹若是不曾幫娘說過什麼，做過什麼，又讓娘如何對你說？如何相信說了會有用？」
程四老爺怔怔地看著兒子，好半天，苦笑道：「你眼看了爹教訓，可要學得乖了。你阿歆比你娘更聰明，心思也更重，你們又不是少年夫妻，你要猜她心思更難，一旦有個什麼，只怕——」這老大就是憨，還非找個和他娘一型。老二就精乖，早早挑個知根知底，不太聰明能幹，沒什麼主見，但性情柔順，全心仰仗夫君妻子。
「我明白後悔沒藥吃，會好好經營。」阿歆本事比娘大多了，說出來能嚇死老爹。那個男人，只怕也後悔得要死。
有錢難買早知道。爹早知道娘會從此不理他，強行分家，那時就不會納蘇氏。阿歆前面男人若是知道她會帶著孩子出走，一去不返，當初就不敢那般待她。程啟對那個男人沒有半分同情，卻相信他後來一定後悔死了。
他不想體驗那種後悔。出走這活，也是一回生兩回熟。他要小心，不能讓阿歆再起那種心思。
程啟回到自己院子，張歆正在哄小強睡覺。講完故事，小強意猶未盡地纏著媽媽，說這個，說那個，就像她多留一會兒。
張歆問：「明日可有什麼好玩事？」
「爹說帶我去釣魚，太陽好話，還戲水。」
「那你趕緊睡覺，明天才有精神。要是睡不夠，打呵欠，就不要去了。」
「嗯，媽媽親一千下，我就睡覺。」
「親一千下，天都亮了，不去釣魚不戲水了吧？」
「我要去。嗯，媽媽親一百下。」
「第一下，這裡。然後哪裡？」
「鼻子。眼睛。另一個眼睛。……」
「都親完了。還有哪裡？」
「被子。」
「好了，連被子都親過了。睡覺了。睡一覺天亮了，就可以跟爹去釣魚。」
程啟站在屋外，笑呵呵地聽著，想起第一次見到他們情形。那時一點妄想，如今已成現實。
安頓好小強，張歆又去小羊屋裡，陪她說了一會話，看了看她功課。
抬腳進屋，就覺得一股熟悉熱氣圍繞上來，下一刻被擁進一個堅實胸膛。
他湊在她耳邊：「阿歆，我笨，常會做傻事。我哪裡做得不好，不對，你不喜歡，要馬上同我講。你有什麼委屈，什麼難過，都要告訴我，我笨，猜不透你心思，容易做錯事。我們每天都好好說說話，好不好？」
她依偎在他懷裡，輕聲說：「好。」