這一夜，兩個孩子睡得很好。早上醒來，小強手舞足蹈，亂爬亂走，小羊有了笑容，小心地護著弟弟，牽著扶著。
張歆睡眠不足，但心情很好。小強有小羊看著，不來搗亂，她做起事來利索不少。
金掌櫃卻是一臉倦容。頭天夜裡被倪乙的岳父請去勸架，回家後想著倪石兩家的事，翻來覆去睡不著，直熬到天亮。
如同張歆所料，倪乙的妻子心中害怕，不肯發那個誓。倪乙被張歆挑起火氣，就要休妻，給小羊另娶一個好舅母。岳父岳母舅兄聞訊趕來相勸，更是火上加油。倪乙心中舊怨新恨，都給勾了起來，非要休妻不可。
他岳家當日除了看上倪乙性情人才，也是看中他無父母無兄弟，只要長姐出嫁，整個倪家就是他女兒說一不二。今日可算體會到無親家無公婆無兄弟妯娌連長姐都沒了的「好處」——倪家沒一個人能勸阻倪乙。
倪乙的師傅和上司被請了來，到底不是家長，不好斷家務事，再聽倪乙要求評理的一番話，都不吱聲了。
老書吏這才明白，人人心裡有桿秤，人家礙著面子交情不說，不等於就不認為他們一家有錯無理。瞧瞧探頭探腦伸長耳朵看熱鬧的鄰居們，老書吏明白：今日的事壓不住，他幾十年的臉面，一家人的名聲，都得賠在小女兒這裡。
經過父兄曉以利害，倪乙的妻子委屈地答應發那個毒誓。
倪乙卻不稀罕了：「你這般勉強，定是做不到。我時常不在家，將甥女交給你，不定哪日就被你們賣了害了，再編一番胡話來騙我。兒子女兒好歹也是你親生，你明知做不到，還發毒誓，不是成心害他們，害我，害我倪家？你娘家體面就比我倪家血肉要緊這許多？你既心心唸唸都是你娘家，沒有我倪家，還是早早隨你爹娘回去，我倪家不稀罕這樣的媳婦。」
老書吏又急又氣，還是被兒子提醒想起金掌櫃是倪父生前摯友，小羊也是被他救下，他若肯勸和，倪乙興許還聽得進去。
不必說需給老書吏面子，就是為了倪家，金掌櫃也是勸和。小羊的事還未解決，難不成再弄出三個父母不全的孤兒？
倪乙總算被勸住，沒有硬逼著趕老婆出門，卻是餘怒難消，送走金掌櫃，腳跟一轉，不知去了哪裡，也不回家。
說話間，粥熬好了。張歆請金掌櫃一起坐下用早飯。
金掌櫃吃進第一口粥，剛要張口稱讚，一抬頭，看見小羊一邊把吹涼的一勺粥送進小強口中，一邊拉回他去抓點心的小手，口中說：「娘說了，喝完這碗粥，才許吃點心。」
金掌櫃一愣，就去看張歆，卻見她鼓勵地對小羊笑笑，沒說什麼。
要說金掌櫃心裡頭，也是被張歆降伏了的，想想昨晚倪家的情形，再看看眼前景象，心中不覺冒出一個念頭：「她若真肯收養小羊，倒是最好的！」但不知她到底是什麼心意。
聽出金掌櫃試探，張歆淡淡一笑：「我若能有小羊這麼懂事的女兒，可是天上掉下來的福氣。只是，小羊還有嫡親舅舅舅母，哪裡輪得上我這個無親無故的外人？」
金掌櫃心中有數，待到倪乙露面，先將他拉到一旁講了昨晚和今早小羊與張歆母子相處的情景，勸道：「我活了幾十年，才明白一個道理。雖說血濃於水，人和人之間，最要緊的還是投緣。緣分到了，不是血親，比血親還親。沒有緣分，父子兄弟也能成為陌路。依我看，他們母子，才是小羊的有緣人。」
就算從前不是很明白，經過昨天，倪乙算是看清楚了他老婆眼裡心裡就只有她的血親，他倪乙都是靠邊的，更別說隔了一層的小羊。小羊跟了他家去，最好不過得個衣食無憂，沒人敢在明面上欺負，什麼父母關懷兄妹友愛家庭溫暖都是做夢。休妻再娶？出口氣之後，不過苦了他自己的孩子，對小羊並沒什麼好處。倪乙很煩惱，不知該怎麼辦。
張歆昨天是男裝見客，金掌櫃也沒說明，然而，男扮女裝的，女扮男裝的，倪乙都抓過，仔細打量一番，就看出來了，如今聽金掌櫃揭謎底，也不在意。經昨日一番「較量」，還挺佩服感激她，也相信金掌櫃說的，小羊依賴她，她也會對小羊好。只是，一聽說她是寡婦，就想到石祿那個寡婦，心裡有疙瘩，不樂意。又嫌她尋親要去外地，不知離了他們眼前，還會不會對小羊好。
金掌櫃耐著性子勸說。那個案子，南京沒人不知道的，見了小羊難免指指點點，大了說親也是麻煩，還不如讓張歆帶著去外地，從頭開始。說到寡婦——金掌櫃越發覺得該讓小羊跟著張歆。先不說舅母如何，這個著三不著兩的舅舅就讓人頭疼。
說了半天，終於明白倪乙是捨不得小羊。張歆同他們無親無故，一旦離開南京，不定就再不通消息了。
金掌櫃想了想，有了主意。張歆無依無靠，是來投親的，讓她同倪乙結拜，對外只稱倪家表親。這樣一來，張歆有兄弟依靠，不必繼續跋涉，收養小羊也名正言順。張歆有些薄產，考慮到小羊的情況，不必在南京城，可在附近城鎮置業安家，也方便他和倪乙就近照顧往來。
倪乙雖然不是很滿意，拿不出更好的法子安排小羊，只得答應。
張歆有些意外，想了想，也同意了。倪乙這個「兄弟」，應該會蠻有用！
一問之下，倪乙和玉婕竟是同年生，只好按生日排大小。
倪乙心眼多，因年份是他先說，怕張歆為了做他姐壓他一頭，編造生日，提出兩人分別寫下生辰，還要寫出八字，拿去找人算一算，看會不會相剋相沖。
結果，玉婕的生日早了五天。算命的則說：這樣一對男女，若做夫妻，雖能發家致富，卻難和睦長久，倒是做兄妹或者姐弟好，互相幫扶，都能得益。
倪乙無話可說，只得認了張歆這個姐姐。
張歆在家是小的，出門就喜歡充大，看倪乙心不甘情不願地叫姐，樂得眉開眼笑。
小羊和小強不知就裡，也跟著樂。
金掌櫃看著這番和樂景象，暗暗點頭，頗為安慰。
倪乙是性情中人。雖然結拜時覺得自己成了「弟弟」吃虧了，一聲「姐」叫出口，就真把張歆當作了姐姐，連著想補償倪甲的那份心意，都放到了張歆身上，得空就過來看看張歆有什麼需要，從不空手進門，不但小羊，還會記得給小強也帶一份。
過了些日子，互相有些瞭解，倪乙問起張歆想在哪裡置產安家，想買田地還是商舖？
沒有外人，張歆就說了「實話」。她丈夫還活著，就在揚州。本是她丈夫得罪了官家子弟，為了避禍，才背井離鄉，南下投親。走到揚州，她丈夫遇見在當地很有勢力的一位朋友，就住了下來。那些日子，丈夫成日與朋友外出玩樂，過了些天，提出要娶一位大家小姐，朋友的親戚。她聽說過太多秘辛，想到士族嫡女怎會甘為商人妾，想到丈夫那些日子對她和兒子十分冷淡，不聞不問，想到丈夫有意不讓她出門露面認識人，越想越怕，試探勸說幾次，倒被指責不賢多言。後來，丈夫突然對她親熱起來，神情卻不自然，行動也有些鬼祟，害怕自己和孩子無端遭了毒手，她乾脆帶著孩子跑了出來。路引，是她比照著原來的仿的。對丈夫心灰意冷，便賭氣把自己說成了寡婦。
本想來南京找表舅求助，讓表舅替她出面與丈夫交涉，不想表舅一家早已搬走。如今大半個月過去，她已成「逃妻」，再不能回頭。丈夫的朋友在揚州和江南一帶頗有勢力，若被他們找到，母子都要糟糕。
倪乙雖是官差，早年卻是街頭混混，出身「匪類」，發了會兒呆，消化了張歆所說，倒也沒怪她欺瞞不實，更沒想要綁他去見官，只關心她今後的打算。
張歆說有兩個選擇。一是打聽到表舅現在何處，接著去投奔。但是她表舅舅母都是方正之人，必不贊成她。二是去泉州投靠她自己的家族。她父親原籍泉州，少年離家，在外娶妻生女，與家鄉很多年不通音信。她在家鄉還有一位寡嬸，一個叔叔，十幾位堂叔伯。他們不瞭解她的生活狀態，她繼續扮寡婦，應該沒問題。只是路太遠！
倪乙從小羊的角度考慮，倒贊成她去泉州，拿過路引看了看，說很像真的，可畢竟不是真的，萬一被人追查，就要壞事。正好他岳父就管著戶口這一塊，不如在南京換一個在官府備了案的新身份。
沒想到這個「弟弟」這麼貼心對胃口，張歆樂得讓他去操心。
看到小女婿急沖沖地跑來，老書吏心中一突，只怕他是來罵人擲休書的，聽說要給一位表親落戶口，問也沒問，連忙就給辦了。剛落完戶，倪乙就說要開路引，老書吏心中奇怪，見女婿臉色不善，沒敢多話，又給開了。
東西到手，倪乙才有了點笑模樣，叫了聲「岳父」。老書吏悄悄擦去額頭的汗水，小心翼翼地替女兒賠了個不是，問女婿何時帶小羊回家。
倪乙漫不經心地說：「我有個表姐才回南京，沒有女兒，聽說我姐姐沒了，就把小羊接過她家去了。等我幫著她們安頓好，就回家。」
小羊的事情解決，又不用讓女兒辛苦為難，女兒女婿和好有望，老書吏去掉心上壓了多日的一塊大石，連忙收拾了家去，把這個好消息告訴老婆和女兒，早把才纔那個戶口和路引給忘到腦後去了。